8.16: Mujeres en la mediana edad

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En la sociedad occidental, el envejecimiento para las mujeres es mucho más estresante que para los hombres ya que la sociedad enfatiza la belleza y el atractivo juvenil (Slevin, 2010). La descripción de que los hombres envejecidos son vistos como “distinguidos” y las mujeres mayores son vistas como “viejas” se conoce como el doble estándar del envejecimiento (Teuscher & Teuscher, 2006). Dado que las mujeres tradicionalmente han sido valoradas por sus capacidades reproductivas, pueden considerarse viejas una vez posmenopáusicas. En contraste, los hombres tradicionalmente han sido valorados por sus logros, competencia y poder, y por lo tanto no se consideran viejos hasta que no están físicamente incapaces de trabajar (Carroll, 2016). En consecuencia, las mujeres experimentan más miedo, ansiedad y preocupación por su identidad a medida que envejecen, y pueden sentir presión para demostrar que son miembros productivos y valiosos de la sociedad (Bromberger, Kravitz, & Chang, 2013).

Las actitudes sobre el envejecimiento, sin embargo, varían según la raza, la cultura y la orientación sexual. En algunas culturas, las mujeres envejecidas adquieren mayor estatus social. Por ejemplo, a medida que las mujeres asiáticas envejecen alcanzan un mayor respeto y tienen mayor autoridad en el hogar (Fung, 2013). En comparación con las mujeres blancas, las mujeres negras y latinas poseen menos estereotipos sobre el envejecimiento (Schuler et al., 2008). Las lesbianas también son más positivas sobre el envejecimiento y la apariencia de mayores que las heterosexuales (Slevin, 2010). El impacto de los medios ciertamente juega un papel en cómo las mujeres ven el envejecimiento al vender productos antienvejecimiento y apoyando las cirugías cosméticas para que se vean más jóvenes (Gilleard & Higgs, 2000).