9.21: Ancianos gays y lesbianas

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Aproximadamente 3 millones de adultos mayores en Estados Unidos se identifican como lesbianas o gays (Hillman & Hinrichsen, 2014). Para 2025 se espera que ese número aumente a más de 7 millones (National Gay and Lesbian Task Force, 2006). A pesar del incremento en el número, los adultos mayores lesbianas y gays son uno de los grupos demográficos menos investigados, y la investigación que hay retrata a una población enfrentada a la discriminación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2011), en comparación con los heterosexuales, los adultos lesbianas y gays experimentan diferencias tanto en salud física como mental. Más del 40% de los adultos lesbianas y gays mayores de 50 años padecen al menos una enfermedad crónica o discapacidad, y en comparación con los heterosexuales tienen más probabilidades de fumar y beber en exceso (Hillman & Hinrichsen, 2014). Adicionalmente, los adultos mayores homosexuales tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata (Blank, 2005) e infección por VIH y otras enfermedades de transmisión sexual (Centers for Disease Control and Prevention, 2008). En comparación con los heterosexuales, las personas mayores lesbianas y homosexuales tienen menos apoyo de los demás, ya que tienen el doble de probabilidades de vivir solas y cuatro veces menos probabilidades de tener hijos adultos (Hillman & Hinrichsen, 2014).

Los adultos mayores lesbianas y homosexuales que pertenecen a minorías étnicas y culturales, religiones conservadoras y comunidades rurales pueden enfrentar factores estresantes adicionales. El edadismo, el heterocentrismo, el sexismo y el racismo pueden combinarse acumulativamente e impactar al adulto mayor más allá del impacto negativo de cada forma individual de discriminación (Hillman & Hinrichsen, 2014). David y Knight (2008) encontraron que los hombres negros homosexuales mayores reportaron mayores tasas de racismo que los hombres negros homosexuales más jóvenes y niveles más altos de discriminación por edad percibida que los hombres blancos homosexuales mayores.

Screen Shot 2019-01-22 a las 2.12.28 PM.png — Figura 9.42.

Aunque los adultos mayores lesbianas y gays enfrentan muchos desafíos, más del 80% indican que realizan alguna forma de bienestar o actividad espiritual (Fredrickson-Goldsen et al., 2011). También reúnen apoyo social de amigos y “familiares por elección” en lugar de parientes legales o biológicos (Hillman & Hinrichsen, 2014). Esta red social más amplia brinda apoyo adicional a mayores gays y lesbianas.

Una consideración importante a la hora de revisar el desarrollo de adultos mayores gays y lesbianas es la cohorte en la que crecieron (Hillman & Hinrichsen, 2014). Los adultos lesbianas y gays mayores llegaron a la mayoría de edad en la década de 1950 cuando no había leyes que los protegieran de la victimización. Los baby boomers, que crecieron en las décadas de 1960 y 1970, comenzaron a ver a los estados derogar leyes que penalizaban el comportamiento homosexual. Los futuros adultos mayores lesbianas y gays tendrán diferentes experiencias debido al derecho legal al matrimonio entre personas del mismo sexo y una mayor aceptación social. En consecuencia, al igual que todos aquellos en la edad adulta tardía, entender que los mayores gays y lesbianas son una población heterogénea es importante a la hora de comprender su desarrollo general.