5.6: Los retos por delante

El avance del aprendizaje móvil en los países en desarrollo se rige por una combinación de cinco limitaciones clave, cuatro de las cuales son técnicas. (Otras limitaciones no técnicas como la alfabetización, la cultura y el lenguaje, no están cubiertas aquí). Dependiendo del área objetivo, ninguno o todos estos pueden aplicarse. Considero que estos temas son los siguientes.

Propiedad móvil

Aunque crece a un ritmo fenomenal, la propiedad móvil en muchos países en desarrollo sigue siendo relativamente baja, y en ninguna parte cerca de las tasas de penetración cercanas al 100 por ciento que vemos en muchos mercados maduros. Si los establecimientos educativos comienzan a adoptar la tecnología móvil en alguna medida significativa, entonces es necesario abordar los problemas de propiedad y acceso a los teléfonos por parte de los estudiantes para garantizar que, en palabras de un reciente presidente estadounidense, “ningún niño se quede atrás”. Poner las herramientas de aprendizaje en manos de niños en países en desarrollo es un objetivo clave del proyecto One Laptop Per Child del MIT. Mucha gente cree que el teléfono móvil sería una mejor herramienta para trabajar. El debate continúa.

Tecnología Móvil

Donde los alumnos sí poseen, o tienen acceso a, teléfonos móviles, la mayoría de las veces, y esto es particularmente el caso en muchas zonas rurales, estos teléfonos serán modelos más antiguos o teléfonos de gama baja con funcionalidad limitada. Para desarrollar herramientas didácticas adecuadas, es necesario considerar la realidad del mercado objetivo. La comunidad en general probablemente debería considerar la propiedad y el uso de PDA y Pocket PCs como inexistentes.

Acceso a la red

Los teléfonos de gama alta con capacidad de datos solo son útiles en áreas donde la red móvil puede atenderlos y donde los costos de acceso a datos no son prohibitivos. En muchos casos ninguno de estos es una apuesta segura. A modo de ejemplo, durante una reciente visita de un mes a Uganda trabajando con Grameen, pude conectarme a Internet usando mi teléfono aproximadamente el 10 por ciento del tiempo.

Limitaciones de dispositivos y falta de estándares de la industria

Los teléfonos móviles pueden ser ubicuos, altamente portátiles, compartibles, inmediatos y siempre encendidos, pero también existen limitaciones que desafían incluso a los desarrolladores de aplicaciones móviles más talentosos: pantallas pequeñas (y generalmente de baja resolución), métodos incómodos de entrada de texto, acceso lento a los datos (si es que lo hacen) y problemas de duración de la batería , entre otros. Además de todo eso, la industria móvil ha sufrido históricamente la falta de estándares, con diferentes fabricantes que soportan diferentes formatos de video y audio, sin tamaño de pantalla y resolución estándar, falta de soporte regular para Java y/o Flash, navegadores incompatibles (si es que lo hay) y una amplia gama de tamaños de memoria. Todo esto fragmenta el panorama de plataformas, haciendo que el desarrollo de una aplicación de m-learning sea un verdadero desafío.

“Un proyecto está completo cuando empieza a funcionar para ti, en lugar de que trabajes para él”. — Scott Allen