¿Qué hace que un sitio sea accesible?
La accesibilidad consiste en asegurarse de que toda la información de su sitio web esté disponible para todos los usuarios, independientemente de cualquier discapacidad que puedan tener o tecnología especial que puedan estar utilizando.
“La accesibilidad implica hacer concesiones por características que una persona no puede cambiar fácilmente” '. (Construcción de un sitio web accesible, Joe Clark)
¿Por qué molestarse?
Equidad e igualdad
La respuesta más simple y directa a esto es que si tu sitio es inaccesible para usuarios con discapacidad, estás excluyendo a una sección de la población de tu contenido. Si sus alumnos no pueden acceder a los materiales del curso, podrían colocarse en una clara desventaja y sus cursos podrían sufrir como resultado.
Beneficios de accesibilidad usabilidad
Muchos diseñadores y desarrolladores de sitios arrastran sus pies y se quejan cuando se les pide que hagan accesible su sitio. Existe una percepción errónea de que “accesibilidad” significa “desmenuzar” el sitio, de que no se les permitirá usar ningún gráfico o multimedia. Con frecuencia, los sitios web abordan la accesibilidad haciendo una versión simple de solo texto de cada página y etiquetándola como “accesible”. Esto no le hace ningún favor a nadie: requiere que el webmaster mantenga el doble de páginas y proporciona una solución poco elegante que agrupa a todos los usuarios discapacitados en la misma categoría.
La realidad es que la accesibilidad es una forma de mejorar tu página web, y se puede hacer sin problemas sin quitarle el diseño. Muchas recomendaciones y pautas de accesibilidad realmente mejoran la integridad de su código y la usabilidad general de su interfaz. La usabilidad es, en pocas palabras, lo fácil que es para las personas usar tu sitio.
Cualquier cosa que puedas hacer para mejorar la accesibilidad también puede mejorar la usabilidad para personas sin discapacidad, para cursos en línea o cualquier otro tipo de sitio web. Considera estos ejemplos:
- has hecho que los menús sean consistentes en cada página, ahora a todos les resulta más fácil encontrar su camino alrededor de su sitio, porque los botones siempre están en el mismo lugar;
- se ha asegurado de que el tamaño de su fuente se pueda ajustar; ahora los lectores más antiguos con mala visión pueden aumentar el tamaño del texto para verlo mejor;
- ha establecido un título de página único para cada página; ahora los motores de búsqueda pueden mostrar sus páginas con mayor precisión en sus resultados de búsqueda;
- ha agregado una descripción de texto para cada imagen; ahora alguien que navega con imágenes apagadas puede decir si le falta un diagrama importante;
- ha agregado subtitulado a un video; ahora un estudiante que usa una computadora en un laboratorio público también puede verlo sin necesidad de sonido;
- ha agregado una lectura de audio de un pasaje importante, ahora un estudiante que aprende mejor auralmente también puede disfrutar de la lectura.
Motivos legales
Como ya hemos comentado, muchas instituciones están obligadas a proporcionar contenidos accesibles de acuerdo con las leyes nacionales.
Estándares de accesibilidad
Existe un conjunto de lineamientos desarrollados por el World Wide Web Consortium (W3C), grupo que establece especificaciones, lineamientos, software y herramientas para diversos aspectos de la Web, incluyendo formatos de archivo y lenguajes de scripting. Un programa del W3C es la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI), cuya misión es ayudar a que la Web sea accesible para personas con discapacidad. La WAI ha desarrollado los Lineamientos de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) para abordar la accesibilidad de la información en un sitio web. Estas pautas son las que usaremos en este capítulo, y siempre deben ser consultadas si alguna vez tienes alguna duda sobre la mejor técnica o la sintaxis correcta de una etiqueta. Son bastante técnicos, y no una lectura rápida. Sin embargo, existen dos versiones simplificadas de estas pautas organizadas por concepto como Apéndices de WCAG 1.0 (1999a y 1999b), tanto como tabla de lista de verificación como lista de puntos de control. Al momento de redactar este artículo, la versión actual de los lineamientos es WCAG 1.0, y WCAG 2.0 está en revisión.
Estas pautas, relevantes para los desarrolladores de contenido en línea, ayudan a garantizar que los recursos web sean accesibles. Sin embargo, es necesario reconocer las limitaciones de estos lineamientos así como las herramientas de comprobación disponibles (Ivory & Chevalier, 2002). Kelly y Sloan (2005) hablan sobre las dificultades de implementar los lineamientos, resumiendo las preocupaciones en cuanto a ambigüedad, complejidad, fallas lógicas y el nivel de comprensión requerido para implementarlos.
A pesar de las dificultades con la implementación y confiabilidad de las directrices, y la necesidad de verificar manualmente la accesibilidad, WCAG son muy útiles en la etapa inicial de desarrollo de un recurso en línea, como una lista de verificación rápida de cosas obvias que necesitan ser corregidas. Los lineamientos no deben tomarse como el único conjunto de criterios que hay que considerar. Se debe abordar un conjunto más amplio de temas, algunos de los cuales podrían estar en conflicto con los lineamientos.
Prioridad y Niveles de Conformidad
Cada punto de control tiene un nivel de prioridad asignado por el grupo de trabajo basado en el impacto del punto de control en la accesibilidad.
- Prioridad 1: Un desarrollador de contenido web debe satisfacer este punto de control. De lo contrario, a uno o más grupos les resultará imposible acceder a la información del documento. Satisfacer este punto de control es un requisito básico para que algunos grupos puedan usar documentos web.
- Prioridad 2: Un desarrollador de contenido web debe satisfacer este punto de control. De lo contrario, a uno o más grupos les resultará difícil acceder a la información contenida en el documento. Satisfacer este punto de control eliminará importantes barreras para acceder a los documentos web.
- Prioridad 3: Un desarrollador de contenido web puede abordar este punto de control. De lo contrario, a uno o más grupos les resultará algo difícil acceder a la información contenida en el documento. Satisfacer este punto de control mejorará el acceso a los documentos web.
Dependiendo de qué puntos de control prioritarios cumpla un sitio, puede afirmar que cumple con un nivel particular de conformidad.
- Nivel de conformidad “A”: todos los puntos de control de Prioridad 1 están satisfechos.
- Nivel de conformidad “Doble-A”: todos los puntos de control de Prioridad 1 y 2 están satisfechos.
- Nivel de conformidad “Triple-A”: todos los puntos de control de Prioridad 1, 2 y 3 están satisfechos.
Pruebas de Accesibilidad
Hay una serie de herramientas disponibles para ayudarlo a verificar algunos de los aspectos más técnicos de su sitio web para ver si cumple con los estándares de accesibilidad. Uno de ellos es WebXact Watchfire (webxact.watchfire.com/), anteriormente conocido como Bobby. Es una herramienta muy útil para verificar que todas tus imágenes tengan texto alt, o que tus tablas de datos estén etiquetadas correctamente.
Pero estas herramientas no son todo el panorama. Un analizador de accesibilidad como Watchfire no puede decirte si las descripciones de tus imágenes tienen sentido para un usuario ciego, o si los títulos de tus páginas son significativos. Su sitio web debe ser considerado desde una perspectiva humana, y muchas de las pautas de WAI le piden que examine el contexto y el significado de su contenido con más cuidado.
