1.4: Incorporación de la tecnología del siglo XXI en la educación de la primera infancia

El rápido desarrollo de dispositivos tecnológicos como computadoras, teléfonos inteligentes, tabletas y sistemas de juegos ha cambiado drásticamente la vida cotidiana de las personas en el hogar y en el trabajo. Las nuevas tecnologías y los medios electrónicos proporcionan herramientas para la comunicación y las redes sociales, para la búsqueda y documentación de información, y para el aprendizaje y el entretenimiento. Los niños pequeños crecen rodeados de tecnología y medios electrónicos. Al menos dos tercios de los hogares con hijos (desde el nacimiento hasta los seis años) cuentan con computadoras y acceso a Internet (Gutnick et al. 2010; Roberts y Foehr 2008). Además, según una encuesta nacional realizada por Common Sense Media en 2011, 52 por ciento de los niños pequeños (desde el nacimiento hasta los ocho años) tienen acceso a teléfonos inteligentes o tabletas (Rideout 2011). Los niños pequeños son usuarios activos de los medios (Roberts y Foehr 2008). Se aclimatan con facilidad a los dispositivos digitales y muestran confianza en el uso del software (Clements y Sarama 2008). Con la prevalencia de la tecnología y los medios electrónicos en su entorno, los niños pequeños pasan cada vez más horas frente a tecnologías de pantalla, particularmente televisión, pero también computadoras y otros dispositivos, con un promedio de 2.2 horas diarias de tiempo de pantalla para niños entre las edades de dos y cinco (Roberts y Foehr 2008).

Los niños de familias de bajos ingresos, familias con menos educación y familias negras, hispanas y rurales tienen menos probabilidades de tener acceso a las últimas tecnologías y a conexiones de banda ancha a Internet (Departamento de Comercio de Estados Unidos 2011). La desigualdad en el acceso a la tecnología se ha reducido a lo largo de los años, pero la “brecha digital” aún existe (Roberts y Foehr 2008).

La omnipresencia de los medios electrónicos en la vida de muchos niños pequeños hace que educadores, padres y defensores cuestionen el valor de la tecnología en el desarrollo de los niños. Algunos medios electrónicos como ciertos programas de televisión, videos y DVD no son interactivos e implican visualización pasiva. Otras formas de medios electrónicos como programas de software, aplicaciones, Internet, libros electrónicos y ciertos programas de televisión facilitan el uso activo y creativo de los niños pequeños. Estas últimas formas se conocen como medios interactivos (NAEYC y FRC 2012). Hay pocas investigaciones sobre el impacto de las nuevas tecnologías, como el software de computadora, los dispositivos portátiles, las aplicaciones interactivas para dispositivos móviles y la tecnología inalámbrica, en el desarrollo infantil. La mayor parte de la investigación sobre el impacto de los medios en los niños pequeños se ha centrado en la televisión y el video. Los estudios de bebés y niños pequeños sugieren que los videos no tienen beneficios lingüísticos para bebés y niños pequeños.

Los niños pequeños aprenden mucho mejor de las experiencias de la vida real que viendo videos. Además, la exposición excesiva a medios electrónicos puede tener un efecto negativo en el desarrollo de la atención, particularmente para niños menores de dos años (Kirkorian, Wartella y Anderson 2008). Las investigaciones indican que el impacto de los medios electrónicos en los niños mayores depende de la edad de los niños, el contexto en el que utilizan los medios, el contenido de los medios y la cantidad de tiempo que pasan con las pantallas (Kirkorian, Wartella y Anderson 2008; Campaign for Commercial-Free Childhood, Alliance for Infancia, y Maestros Resistentes al Entretenimiento Infantil Insalubre 2012).

A los tres años, los niños pueden beneficiarse de medios electrónicos bien diseñados y apropiados para su edad, especialmente cuando un adulto cariñoso ve el programa con el niño y participa activamente en la experiencia del niño La investigación enfatiza la importancia de que se ofrezca contenido apropiado para el desarrollo niños, ya sea en televisión u otro software de medios interactivos. Los programas educativos de televisión que fueron diseñados en torno a un plan de estudios con un objetivo específico de comunicar habilidades académicas o sociales se vincularon a diversas mejoras cognitivas y académicas, con efectos potencialmente duraderos (Fisch 2004). Por ejemplo, la investigación demuestra una asociación positiva entre la exposición temprana a episodios de televisión de Barrio Sésamo y la preparación escolar (Zill 2001). Sin embargo, la televisión y los videos con contenido de entretenimiento, particularmente contenido violento, se asociaron con un desarrollo cognitivo deficiente y un menor rendimiento académico (Kirkorian, Wartella y Anderson 2008).

Los estudios del juego de computadora de niños preescolares demostraron que los niños pequeños pueden usar computadoras y software para apoyar su aprendizaje. Los niños pueden entender, pensar y aprender de su actividad informática (Clements y Sarama 2008). La investigación ha demostrado que en el juego de computadora infantil con software de medios interactivos hay un período de descubrimiento, al que luego le sigue la participación, la confianza en sí mismo y la creatividad (Bergen 2008). El software de juego por computadora puede ofrecer a los niños diversas posibilidades, incluyendo la práctica (repetición autodirigida para lograr el dominio), la pretensión (juego simbólico en un mundo de “pretender ser”) y los juegos (desafío y competencia, ya sea con un compañero, con uno mismo o con un oponente imaginario) (Kafai 2006).

Hay pocas investigaciones sobre cómo los programas informáticos educativos pueden mejorar las habilidades de preparación académica de los niños en edad preescolar. Algunas investigaciones sugieren que el software con un plan de estudios educativo puede tener una influencia positiva en el aprendizaje (Din y Calao 2001). En general, los estudios indican que, cuando se usan adecuadamente, la tecnología y los medios pueden mejorar las habilidades cognitivas y sociales de los niños (Kirkorian, Wartella y Anderson 2008). Aun así, se necesitan investigaciones adicionales para confirmar el resultado positivo de la tecnología en el lenguaje y el vocabulario de los niños, la comprensión de los conceptos matemáticos, la autorregulación y el desarrollo de habilidades sociales (NAEYC y FRC 2012). [1]

Tecnología y Medios Interactivos en el Entorno Preescolar

La tecnología tiene muchos usos en entornos de la primera infancia. En cualquier día, los maestros pueden utilizar la tecnología para apoyar el aprendizaje de los niños, registrar y documentar el desarrollo de los niños, ampliar sus propios conocimientos en diferentes áreas, mantener una comunicación continua con las familias y vincular los hogares con la escuela. El enfoque en este capítulo se centra en el uso de la tecnología y los medios interactivos en entornos preescolares con el propósito de apoyar y mejorar el aprendizaje de los niños.

Un número creciente de educadores de la primera infancia utilizan la tecnología y los medios interactivos en sus programas como herramientas para apoyar el aprendizaje y el desarrollo de los niños (Wartella et al. 2010). En una encuesta reciente del Centro Fred Rogers (Wartella et al. 2010) sobre la tecnología en la vida de maestros y aulas, casi el 60 por ciento de los maestros de la primera infancia reportaron tener una computadora, y el 45 por ciento tiene computadoras con acceso a Internet en sus aulas. Más de la mitad de los maestros de primera infancia indicaron que los niños deberían ser introducidos a la tecnología en el aula entre los tres y los cuatro años, y alrededor de un tercio de los maestros reportaron usar computadoras con niños a diario (Wartella et al. 2010). Con el creciente interés y uso de la tecnología en entornos preescolares, los educadores de la primera infancia necesitan orientación sobre cómo usar la tecnología y los medios interactivos de manera inteligente y efectiva. Varias preguntas importantes me vienen a la mente:

• ¿Qué herramientas tecnológicas y mediáticas son herramientas efectivas para el aprendizaje?
• ¿En qué dominios de desarrollo puede ser más efectivo el uso de la tecnología?
• ¿Cómo integran adecuadamente los educadores de la primera infancia la tecnología y los medios en los entornos preescolares
• ¿Cómo se puede utilizar la tecnología para apoyar el aprendizaje de los niños?

Figura 1.7: La manera en que los programas incluirán la tecnología en su plan de estudios es algo que debe ser considerado cuidadosamente. [2]

Una declaración de posición conjunta emitida en 2012 por la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños (NAEYC) y el Centro Fred Rogers (FRC) ofrece orientación. Con base en investigaciones, el comunicado aborda tanto las oportunidades como los desafíos relacionados con el uso de la tecnología y los medios interactivos en los programas de la primera infancia. En la siguiente sección se presentan los mensajes clave de la declaración de posición de la NAEYC/FRC sobre tecnología. Se proporciona un conjunto de estrategias consistentes con el enfoque articulado en la declaración de posición para guiar a los administradores y maestros en la integración de la tecnología y los medios interactivos en los programas preescolares. [3]

Los beneficios y los desafíos del uso de la tecnología y los medios interactivos

La tecnología y los medios interactivos tienen el potencial de hacer muchas contribuciones a la educación infantil. La tecnología puede proporcionar a los niños formas adicionales de explorar, crear, comunicarse, resolver problemas, investigar y aprender. La tecnología informática, por ejemplo, ofrece a los niños pequeños una variedad de oportunidades de aprendizaje, desde resolver problemas matemáticos hasta escuchar historias interactivas, tomar una foto, grabar una historia, crear un libro digital, hacer música y participar en otras actividades de aprendizaje apropiadas para su edad (Blagojevic et al. 2010). Muchas aplicaciones educativas para niños pequeños están diseñadas para ayudar a los niños a desarrollar habilidades y conocimientos en dominios específicos, particularmente en áreas como el lenguaje, la alfabetización y las matemáticas (Buckleitner 2011). Dichos programas pueden brindar oportunidades de aprendizaje individualizadas para los niños. En matemáticas, los programas de computación presentan tareas a los niños, dan retroalimentación y ayudan a los niños pequeños a desarrollar conceptos y habilidades en áreas como conteo, relaciones numéricas y operaciones, clasificación y patrones, medición y geometría (Clements y Sarama 2008; McCarthy, Li y Tiu 2012). En el lenguaje y la alfabetización, los programas informáticos pueden mejorar el aprendizaje del vocabulario (Segers y Vermeer 2008) y apoyar el aprendizaje de las habilidades de escucha, expresión oral, escritura y lectura (Guernsey et al. 2012). Los estudiantes de dos idiomas también pueden usar computadoras para mejorar su idioma materno y adquirir inglés (Blagojevic et al. 2010; Nemeth 2009).

El uso de la tecnología también puede enriquecer el plan de estudios de ciencias. Las cámaras y los dispositivos de grabación brindan valiosas experiencias educativas al permitir que los niños tomen fotos y videos para documentar objetos y eventos y rastrear cambios en objetos y materiales. Los microscopios digitales permiten a los niños guardar imágenes de objetos que exploran y compartir y discutir dichas imágenes con sus compañeros. La robótica con motores y engranajes manipuladores involucra a los niños pequeños en el diseño de sus propias creaciones robóticas, brindándoles oportunidades tanto para ser ingenieros creativos como para explorar conceptos abstractos matemáticos y científicos de manera concreta (Bers 2008).

El uso de la tecnología en entornos preescolares también crea oportunidades de acceso equitativo a herramientas tecnológicas y experiencias de medios interactivos para niños de diferentes orígenes económicos, incluyendo niños en familias con pocos recursos y poco o ningún acceso a las últimas tecnologías (NAEYC y FRC 2012). Además, la tecnología tiene muchos beneficios potenciales para apoyar prácticas inclusivas para niños con discapacidades u otras necesidades especiales (Mulligan 2003).

Una variedad de tecnologías de asistencia y adaptación (por ejemplo, tableros de comunicación electrónica, juguetes activados por interruptor, dispositivos grabables) mejoran la participación y el aprendizaje de los niños con sus compañeros. Por ejemplo, un niño que disfruta jugando con burbujas puede operar un soplador electrónico para que otros niños lo persigan (Mistrett 2004). Otro niño puede hacerle saber a un compañero qué juego quiere jugar indicándolo en la tableta electrónica que tiene fotos tomadas por su maestra. Al usar tecnología de asistencia, los educadores de la primera infancia pueden ayudar a los niños con discapacidades u otras necesidades especiales a ser más independientes. Los niños con necesidades especiales pueden usar tecnologías para apoyar su capacidad de comunicarse e interactuar con otros, moverse por todo el ambiente, manipular objetos y participar en rutinas diarias y actividades educativas.

Figura 1.8: La tecnología puede ayudar a los niños con discapacidad a participar en el ambiente y comunicarse. [4]

En general, los usos efectivos de la tecnología y los medios interactivos pueden mejorar y aumentar el aprendizaje de los niños en diferentes dominios, extendiendo el acceso de los niños a nuevos contenidos. Sin embargo, la tecnología es efectiva solo cuando se usa adecuadamente. Si bien el uso de la tecnología y los medios interactivos brinda a los programas oportunidades para mejorar la calidad y optimizar el desarrollo de los niños pequeños, los educadores de la primera infancia deben comprender los límites de la tecnología y ser conscientes de los desafíos del uso de la tecnología y los medios interactivos en el preescolar medio ambiente. Como se afirma en la declaración de posición de la NAEYC/FRC, “La tecnología y los medios interactivos son herramientas que pueden promover el aprendizaje y el desarrollo efectivos cuando son utilizados intencionalmente por educadores de la primera infancia, en el marco de una práctica apropiada para el desarrollo, para apoyar las metas de aprendizaje establecidas para niños individuales” (NAEYC y FRC 2012, 5).

La tecnología y los medios interactivos solo deben complementar, no reemplazar, los materiales existentes basados en el juego y el juego activo, el compromiso con otros niños y las interacciones cara a cara con adultos. Varias organizaciones profesionales y de salud pública han expresado su preocupación sobre si los niños pequeños deben tener acceso a la tecnología y los medios de pantalla en los programas de la primera infancia (por ejemplo, Campaña por una Infancia Libre de Comerciales, Alianza para la Infancia y Maestros que se resisten al entretenimiento infantil poco saludable 2012). La Academia Americana de Pediatría recomienda evitar cualquier medio que no sea el videochatear hasta los 18 meses, limitando a los niños de 2 a 5 años a una hora por día de programación de alta calidad, y para mayores de 6 años, poniendo límites consistentes en el tiempo y los tipos de medios. Estas recomendaciones se enfocan en evitar que el uso de los medios de comunicación desplace la actividad física, la exploración práctica y la interacción social cara a cara en el mundo real, que son fundamentales para el aprendizaje.

Este capítulo sigue las recomendaciones de la NAEYC y el Centro Fred Rogers (2012) y está alineado con la comunidad de salud pública en desalentar el uso de medios de pantalla para niños menores de 24 meses en programas de primera infancia. Dicha orientación para los educadores que trabajan con bebés y niños pequeños puede cambiar en el futuro a medida que continúe surgiendo más investigación sobre el uso activo de los medios interactivos por parte de niños muy pequeños y su efecto en el aprendizaje y desarrollo de los niños (por ejemplo, Zack et al. 2013).

Monitorear el contenido de los medios interactivos es tan importante como establecer límites en el tiempo que los niños pequeños pasan con la tecnología. Aunque existen valiosos programas informáticos, sitios web y otras formas de medios interactivos para niños pequeños, algunos tienen un valor educativo limitado o pueden incluir contenido que no es seguro o apropiado para los niños. El desafío para los educadores de la primera infancia es “tomar decisiones informadas que maximicen las oportunidades de aprendizaje para los niños mientras manejan el tiempo frente a la pantalla y median en el potencial de mal uso y uso excesivo de los medios de pantalla” (NAEYC y FRC 2012, 3). Los educadores deben tener los conocimientos, habilidades y experiencia necesarios para seleccionar y usar herramientas tecnológicas y medios interactivos que se adapten a la edad y nivel de desarrollo de los niños y puedan integrarse efectivamente en el ambiente (NAEYC y FRC 2012).

Las siguientes pautas identifican consideraciones clave para los programas y maestros que seleccionan, evalúan, integran y utilizan la tecnología en programas preescolares. [5]

Selección de Tecnología y Medios Interactivos para Mejorar el Aprendizaje de los Niños

El rápido desarrollo de plataformas tecnológicas, incluyendo computadoras, laptops, tabletas multitáctiles y otros dispositivos portátiles, y la creciente selección de aplicaciones educativas disponibles, sitios web y software presentan a los educadores muchas opciones para integrar la tecnología en el entorno preescolar. Sin embargo, la tecnología y los productos basados en medios pueden variar ampliamente en calidad. La intencionalidad es importante. La planeación reflexiva y anticipada es esencial para una inversión responsable en tecnología en entornos de la primera infancia. Los educadores de la primera infancia deben aplicar su experiencia y conocimiento del desarrollo infantil en la selección de la tecnología y los medios apropiados para el aula de la misma manera que seleccionan cualquier otro material didáctico (NAEYC y FRC 2012). Los educadores deben tomarse el tiempo para evaluar y seleccionar la tecnología, observar el uso de los materiales por parte de los niños y hacer las adopciones adecuadas con base en sus observaciones. El Centro Fred Rogers (2012) propuso un marco para la calidad en los medios digitales (FRC 2012), recomendando que los educadores tomen en cuenta al niño, el contenido y el contexto en la selección de medios digitales para niños pequeños.

• Considere el nivel de desarrollo, los intereses, las habilidades y los antecedentes culturales y lingüísticos de los niños. Los maestros deben ser intencionales en la selección de la tecnología y los medios interactivos que ofrecen a los niños en su aula. Al seleccionar la tecnología apropiada y los medios interactivos, los educadores toman decisiones que se basan en prácticas de enseñanza apropiadas para el desarrollo, lo que significa que los educadores de la primera infancia consideran la edad, el nivel de desarrollo, las necesidades, los intereses, los antecedentes lingüísticos y las habilidades del individuo niños en el grupo (NAEYC y FRC 2012).
• Garantizar el acceso equitativo a la tecnología y las experiencias de medios interactivos. Al seleccionar tecnología y medios interactivos, los educadores brindan oportunidades para que todos los niños participen y tengan acceso a estas herramientas de aprendizaje. Los educadores deben considerar los antecedentes culturales y lingüísticos de los niños en sus aulas. Los recursos tecnológicos pueden proporcionar acceso al idioma y la cultura del hogar de los niños, especialmente cuando no hay otras formas de obtener dicha información (NAEYC y FRC 2012). Por ejemplo, los niños pueden escuchar libros electrónicos en su idioma materno, grabar canciones e historias, y crear historias digitales en su idioma materno e inglés (Blagojevic et al. 2010). Los educadores pueden colaborar con familiares y colegas que hablan el idioma del hogar de los niños para obtener acceso a medios interactivos apropiados en el idioma materno de los niños.

Deben evaluarse los materiales y equipos seleccionados para niños con discapacidad u otras necesidades especiales. Se dispone de tecnologías adaptativas y de asistencia para apoyar a los niños individuales en sus aulas. Los programas deben considerar el nivel de tecnología necesario y las necesidades individuales del niño para garantizar que la tecnología se adapte mejor a las discapacidades únicas del niño y a las demandas del entorno (Mulligan 2003). No todos los dispositivos de asistencia son necesariamente de “alta tecnología” o diseñados a medida para un niño en particular. De hecho, la Ley de Educación de Individuos con Discapacidades define un dispositivo de tecnología de asistencia como cualquier artículo, equipo o sistema de producto, ya sea adquirido comercialmente en la estantería, modificado o personalizado, que se utilice para aumentar, mantener o mejorar las capacidades funcionales de un niño con discapacidad (Mistrett 2004).

• Identificar los objetivos subyacentes de la tecnología. La mayoría de los medios electrónicos dirigidos a preescolares están destinados a entretener en lugar de enseñar. La tecnología en el ambiente preescolar debe ser utilizada únicamente para actividades educativas. Al evaluar programas de software, aplicaciones u otras formas de medios interactivos, los educadores deben ser capaces de identificar los objetivos generales o propósito del producto: ¿Es educar o entretener? ¿Es interactivo? ¿Es para desarrollar habilidades particulares, para introducir a los niños a nueva información, o tal vez una combinación de éstas (FRC 2012; Campaña por la Infancia Libre de Comerciales, Alianza para la Infancia y Maestros que Resisten al Entretenimiento Infantil Insalubre 2012)? Comprender la intención de un programa digital y las metas de aprendizaje para diferentes niños en el programa debe guiar las decisiones intencionales de los educadores en la selección de materiales de medios interactivos (FRC 2012).
• Evaluar la calidad del contenido. En primer lugar, los educadores deben evaluar la calidad del contenido para garantizar que el uso de dichos materiales no perjudique el desarrollo general o el bienestar de los niños pequeños de ninguna manera (NAEYC y FRC 2012; FRC 2012). Los productos de medios interactivos pueden ser utilizados como herramientas para satisfacer las necesidades de los niños individuales y ampliar el acceso de los niños a nuevos contenidos en áreas de interés para ellos. En el proceso de selección, los administradores de programas y maestros deben contar con información y recursos sobre la naturaleza de estas herramientas y las implicaciones para su uso con niños. Los administradores de programas y maestros también deben tener oportunidades prácticas para explorar y experimentar directamente la tecnología que se está considerando para su uso con niños. Los educadores pueden aplicar su experiencia y conocimiento del desarrollo infantil para asegurar que los materiales digitales sean apropiados para el desarrollo y culturalmente para los niños del grupo. Deben examinar el contenido educativo, formato y características y considerar cuidadosamente cualquier mensaje implícito que se comunique durante el uso del software/aplicación. Algunos mensajes indeseables (por ejemplo, estereotipos, imágenes o acciones negativas) pueden estar sesgados y no promover la comprensión social y emocional en los primeros años (Tsantis, Bewick y Thouvenelle 2003).
• Seleccione tecnología y medios interactivos que apoyen la creatividad, exploración y resolución de problemas de los niños. Al seleccionar actividades con tecnología y medios interactivos, los educadores tempranos deben preguntarse: ¿Alienta a los niños a explorar, a pensar, a experimentar y predecir, a ser creativos y a resolver problemas? ¿Ofrece una gama de experiencias y un alto nivel de interactividad? ¿Es abierto o enfocado en habilidades? No son deseables experiencias con tecnología y otros medios que involucran a los niños en prácticas redundantes y aprendizaje de memoria o involucran uso pasivo por parte de los niños. La tecnología y los medios efectivos empoderan a los niños dándoles control, ofreciendo desafíos a través de experiencias “niveladas” y proporcionándoles retroalimentación y andamios adaptativos (Clements y Sarama 2008).
• Utilizar la mejor evidencia disponible en el proceso de selección. Se necesita más investigación para entender lo que los niños pequeños son capaces de hacer con diferentes dispositivos digitales y evaluar los efectos a corto y largo plazo de las nuevas tecnologías en el aprendizaje de los niños. Se anima a los educadores a tomar sus decisiones sobre la calidad de los productos de medios interactivos basados en la mejor evidencia disponible para cualquier producto dado (FRC 2012). [6]

Integración y Uso de la Tecnología en el Ambiente Preescolar

Una vez que se selecciona el software deseado o los dispositivos tecnológicos apropiados para el programa, los educadores deben aplicar su experiencia y conocimiento del desarrollo infantil para tomar decisiones reflexivas sobre cómo introducir e integrar las formas seleccionadas de tecnología en el entorno de aprendizaje. El papel del maestro es fundamental para garantizar que la tecnología se implemente de manera que sirva a las metas de enseñanza y apoye el aprendizaje de los niños de manera adecuada y efectiva.

• La tecnología y los medios interactivos se utilizan en el marco de una práctica apropiada para el desarrollo. La práctica apropiada para el desarrollo fomenta la exploración práctica; empodera a los niños para reflexionar, cuestionar y crear; y honra el valor de las relaciones entre niños y adultos en sus vidas (NAEYC 2009). El conocimiento profesional de la práctica apropiada al desarrollo informa y guía la toma de decisiones sobre cómo introducir e integrar cualquier forma de tecnología y medios interactivos en los programas de la primera infancia. La tecnología y los medios no deben reemplazar las actividades preescolares como la exploración de la vida real, la actividad física, las interacciones sociales, el juego al aire libre e interior y las artes. En cambio, deben usarse como herramientas adicionales para fomentar la resolución de problemas, la exploración y la creatividad de los niños. También pueden apoyar las relaciones de los niños tanto con adultos como con sus compañeros y fomentar la autonomía de los niños (NAEYC y FRC 2012; Donohue y Schomburg 2012; Nemeth y Simon 2012), particularmente para algunos niños con discapacidad (Mistrett 2004).
• La tecnología y los medios interactivos están integrados en el entorno, el plan de estudios y las rutinas diarias (NAEYC y FRC 2012). La verdadera integración de la tecnología y los medios de comunicación en el entorno preescolar implica el uso de diferentes recursos tecnológicos a lo largo del aula. No se reserva ningún período en el horario diario para “tiempo de computadora”, cuando la tecnología y los medios se utilizan como actividades aisladas. La tecnología y los medios interactivos se entretejen en el tejido del día y se utilizan como herramientas para el aprendizaje, más que como el foco o el objetivo de una actividad de aprendizaje. La tecnología es una de las muchas formas de apoyar las metas y necesidades del plan de estudios, y el programa ofrece un equilibrio de actividades para apoyar el desarrollo de los niños en todos los dominios del aprendizaje. Al usar una aplicación o software en particular, los maestros deben considerar cómo apoya objetivos para niños individuales en el grupo, cómo encaja en el proyecto curricular actual del aula o tema de estudio, y cómo extiende otras actividades de manera que no sería posible de otra manera (Nemeth y Simon 2012).
• El tiempo dedicado a la tecnología y los medios es limitado. Es importante establecer límites en el tiempo que los niños pequeños pasan con la tecnología y los medios interactivos. Como se indicó anteriormente, la comunidad de salud pública desalienta el uso de medios de pantalla pasivos para niños menores de dos años y recomienda un tiempo limitado de pantalla diario para niños mayores de dos años (Academia Americana de Pediatría 2011). Parte de la preocupación de salud pública es que el uso excesivo de los medios de comunicación le quita tiempo a otras actividades que implican ejercicio físico. Las actividades sedentarias son potencialmente un factor de riesgo de obesidad infantil (Wartella y Heintz 2007). El comunicado de posición de la NAEYC/FRC apunta a la siguiente recomendación en las Políticas de Prevención de la Obesidad en la Primera Infancia: “los ajustes de cuidado infantil [y preescolar] limitan el tiempo de pantalla a menos de 30 minutos diarios para los niños en programas de medio día o menos de una hora al día para los que están en su totalidad programas diurnos (Birch, Parker y Burns 2011).” Los maestros juegan un papel fundamental en el establecimiento de límites claros sobre el uso de la tecnología y el tiempo frente a la pantalla en el entorno preescolar. También se les anima a compartir información con las familias sobre cómo promover el uso saludable de la tecnología en el hogar por parte de los niños (Campaña por una Infancia Libre de Comercial-Libre, Alianza por la Infancia y Maestros Resistentes al Entretenimiento Infantil Insalubre 2012).
• El uso de la tecnología y los medios interactivos facilita las interacciones sociales y la construcción de relaciones. El uso efectivo de la tecnología y los medios interactivos en el ambiente del aula permite la participación conjunta, específicamente la visualización y participación tanto de niños como de adultos y niños y sus compañeros (NAEYC y FRC 2012). Los estudios sobre la dimensión social del juego de computadora de los niños preescolares encontraron que los preescolares se observan mientras juegan, comentan las acciones de los demás, comparten y ayudan con problemas relacionados con el software, y tienen conflictos por la toma de turnos (Haft y Swaminathan 2002). La computadora y otros dispositivos digitales deben ubicarse en espacios que permitan la participación conjunta de un grupo de niños. Algunos niños pueden seleccionar tecnología como la computadora porque es familiar o incluso como una forma de evitar la interacción. Se necesita una observación cuidadosa para monitorear el uso de la tecnología y determinar el uso individual apropiado. El uso efectivo de la tecnología y los medios interactivos puede promover la comunicación y la colaboración entre los niños (Wright 1994). A menudo proporciona el contexto para el intercambio de información, el desarrollo del lenguaje y la toma de decisiones colaborativas (Tsantis, Bewick y Thouvenelle 2003). Los niños conocedores de la tecnología también pueden convertirse en mentores informáticos para sus compañeros (Blagojevic et al. 2010).

Figura 1.9: Esta maestra está monitoreando a los niños usando la computadora juntos. [7]

• Los maestros brindan apoyo mientras los niños utilizan la tecnología y los medios interactivos. Como con cualquier actividad de aprendizaje, los maestros juegan un papel importante para facilitar la participación de los niños con la tecnología y los medios de comunicación. Los maestros introducen a los niños a la computadora u otro dispositivo (por ejemplo, cámara digital, impresora, pantalla táctil), y explican cómo funciona. Observan lo que hacen los niños individuales y aprenden sobre la capacidad de los niños para usar la tecnología. Los niños varían en la capacidad de usar la tecnología y los medios interactivos. Los maestros también dan a los niños tiempo para explorar libremente nuevas herramientas tecnológicas, modelar el uso apropiado de la tecnología y ayudar a los niños a familiarizarse con cualquier nueva actividad de software. Establecen reglas y rutinas con los niños para guiar el manejo y uso apropiado de la computadora y otros dispositivos tecnológicos (Blagojevic et al. 2010; Campaña por una Infancia Libre de Comercial-Libre, Alianza para la Infancia y Maestros Resistentes al Entretenimiento Infantil Insalubre 2012). Durante actividades relacionadas con la tecnología, los maestros observan y documentan cuidadosamente lo que hacen los niños y evalúan el aprendizaje de los niños. Los maestros identifican problemas u oportunidades para los momentos de enseñanza, extendiendo la experiencia mediática a otras oportunidades de aprendizaje y facilitando la experiencia a través de interacciones ricas en lenguaje. Además, los maestros determinan cuándo el niño está listo para progresar al siguiente nivel de conocimiento o desarrollo de habilidades (FRC 2012). Consideran las diferentes habilidades de los niños para controlar y operar la tecnología y los medios de comunicación y apoyar las habilidades de “manejo tecnológico” de los niños, según sea necesario. Los maestros hacen las adaptaciones adecuadas, con base en sus observaciones, para promover resultados positivos para los niños individuales. [8]

Referencias

[1] Las Directrices del Programa Preescolar de California del Departamento de Educación de California se utilizan con permiso

[2] Imagen de Airman 1st Class Christina Bennett es de dominio público

[3] Las Directrices del Programa Preescolar de California del Departamento de Educación de California se utilizan con permiso

[4] La imagen de Treatment for Thomas de Eddy Jackson está licenciada bajo CC BY 3.0

[5] Las Directrices del Programa Preescolar de California del Departamento de Educación de California se utilizan con permiso;

Academia Americana de Pediatría. (n.d.) Herramientas de Comunicación para Medios y Niños. Recuperado a partir de https://www.aap.org/en-us/advocacy-and-policy/aap-health-initiatives/Pages/Media-and-Children.aspx

[6] Las Directrices del Programa Preescolar de California del Departamento de Educación de California se utilizan con permiso

[7] Imagen del sargento Jeff Nevison es de dominio público

[8] Las Directrices del Programa Preescolar de California del Departamento de Educación de California se utilizan con permiso (págs. 93-100)