Los niños tienen un sentido de asombro y curiosidad natural por los objetos y eventos en su entorno. Al igual que los científicos, buscan información y exploran e investigan activamente el mundo que los rodea, prueban cosas para ver qué sucede y confirman o ajustan sus expectativas.
La ciencia es un enfoque natural y apropiado para el desarrollo de los niños pequeños. La ciencia preescolar se trata del aprendizaje activo, no de memorizar hechos científicos o de ver al maestro realizar demostraciones científicas. El propósito de la ciencia preescolar es nutrir los hábitos de indagación de los niños, el pensamiento crítico, la creatividad, la resolución innovadora de problemas, la mentalidad abierta y la motivación para aprender. La ciencia preescolar guía la curiosidad natural de los niños hacia oportunidades para observar, explorar e indagar sobre fenómenos y materiales básicos en su mundo.
Desde la infancia, los niños adquieren conocimientos y desarrollan conceptos sobre seres vivos y objetos físicos. La ciencia preescolar brinda a los niños experiencias enfocadas que les permiten aprender formas de explorar y extender sus conocimientos. Los niños comienzan a adoptar ideas científicas y a adquirir las habilidades básicas y el lenguaje de la indagación científica (formas de explorar y desarrollar el conocimiento y la comprensión de las ideas científicas). Hacer observaciones, plantear preguntas, planificar investigaciones, usar herramientas para recopilar información, hacer predicciones, registrar información y comunicar hallazgos y explicaciones se combinan en un proceso evolutivo de desarrollo de la comprensión de la ciencia y creación de una disposición para elegir aprender ciencia en el futuro.
La ciencia se puede llevar a cabo en cualquier entorno preescolar. Todos los preescolares, independientemente del nivel de recursos y acceso a la naturaleza, pueden usar sus recursos existentes para crear un programa con experiencias significativas de aprendizaje de ciencias. Empujar los autos por una pendiente, construir con bloques, manipular tubos en la mesa freática o mezclar arcilla con agua son actividades de juego cotidianas que involucran a los niños a experimentar con objetos y materiales. Recolectar hojas, buscar insectos en el patio, clasificar y clasificar frutas y verduras, y brotar semillas en macetas involucran a los niños con seres vivos. Las experiencias de juego iniciadas por los niños son importantes, ya que brindan a los niños oportunidades para construir comprensión e integrar el conocimiento. Con la planeación, orientación y apoyo intencionales de los maestros, el juego infantil y las interacciones con los objetos pueden convertirse en ricas experiencias de investigación científica y facilitar el conocimiento y la comprensión de los objetos y eventos de los niños en el mundo.
Los maestros de preescolar juegan un papel fundamental en la expansión de la comprensión de los conceptos científicos de los niños y en el desarrollo de las actitudes, habilidades y el lenguaje de investigación científica de los niños. Los maestros pueden centrar la atención de los niños en conceptos específicos de la ciencia, aquellos que son apropiados para el desarrollo, interesantes y atractivos tanto para los niños como para los maestros. Pueden crear experiencias de indagación atractivas, fomentando observaciones cercanas de objetos y eventos.
Los niños pueden establecer la conexión con su propio crecimiento y el crecimiento de otros animales y comenzar a desarrollar una comprensión más amplia de los seres vivos. Estas experiencias de investigación científica no solo apoyan el desarrollo del conocimiento científico de los niños, sino que proporcionan un vehículo natural para desarrollar las habilidades sociales de los niños y su desarrollo en matemáticas, lenguaje, alfabetización y otros dominios.
Figura 10.1: Un maestro utilizó conocimientos básicos para ayudar a los niños a crear esta documentación bilingüe del ciclo de vida de las mariposas. [1]
Los maestros de preescolar no necesitan tener amplios conocimientos sobre la ciencia para enseñarla bien, pero deben estar dispuestos a investigar y adquirir conocimientos generales de los conceptos y principios que exploran con los niños. El tipo y cantidad de información o conocimiento que necesitan conocer está fácilmente disponible a través de la investigación básica. Adquirir algunos conocimientos básicos sobre el tema ayuda a los maestros a planificar experiencias de investigación y desafiar y apoyar a los niños a través de sus exploraciones.
No es necesario que los maestros tengan respuestas a todas las preguntas que los niños plantearán. En lugar de proporcionar respuestas a los niños, los maestros pueden usar las preguntas de los niños como trampolín para futuras investigaciones. Pueden decir: “No lo sé. Vamos a averiguarlo juntos”. Es esencial que los maestros se conviertan en “científicos” junto con los niños, modelen una mente cuestionadora para los niños y piensen en voz alta, expresando interés y entusiasmo. La orientación y el apoyo reflexivos de los maestros a través de experiencias de investigación construyen una base para la comprensión de los conceptos básicos de las ciencias, fomenta un enfoque positivo del aprendizaje y desarrolla las habilidades y actitudes de aprendizaje necesarias para el éxito posterior en la ciencia y en otras materias. [2]
