13.4: Género

Objetivos de aprendizaje

1. Distinguir entre sexo, género y orientación sexual
2. Describir las variaciones de género reconocidas en algunas culturas

Visión general

Esta sección comienza explicando la diferencia entre sexo, género y orientación sexual. Se introducen los términos cisgénero y transgénero, y se exploran las variaciones de género entre culturas. Finalmente, se aborda el papel de las hormonas en el tratamiento transgénero y la comprensión científica y social de las variaciones de género.

Sexo, género y orientación sexual: tres aspectos diferentes de ti

Solicitar una tarjeta de crédito o llenar una solicitud de empleo requiere su nombre, dirección y, a menudo, fecha de nacimiento. Adicionalmente, las aplicaciones suelen preguntar por tu sexo o género. Los términos “sexo” y “género” se utilizan comúnmente indistintamente. Sin embargo, estos términos son distintos entre sí. El sexo describe los medios de reproducción biológica. El sexo incluye los órganos sexuales, como los ovarios -definiendo la reproducción biológica como una hembra- o testículos- definiendo la reproducción biológica como un macho. Como se detalla en la sección sobre diferencias de desarrollo sexual, el sexo biológico no es tan fácil de definir o determinar como cabría esperar.

Por el contrario, el término género describe representaciones psicológicas (identidad de género) y sociológicas (rol de género) del sexo biológico. El sexo y el género son aspectos importantes de la identidad de una persona. Sin embargo, no nos informan sobre la orientación sexual de una persona (Rule & Ambady, 2008). La orientación sexual se refiere a la atracción sexual de una persona (o la falta de ella) hacia los demás. Dentro del contexto de la orientación sexual, la atracción sexual se refiere a la capacidad de una persona para despertar el interés sexual de otra, o, por el contrario, el interés sexual que una persona siente hacia otra.

Vivimos en una época en la que el sexo, el género y la orientación sexual son temas religiosos y políticos controvertidos. Algunas naciones tienen leyes contra la homosexualidad, mientras que otras tienen leyes que protegen los matrimonios entre personas del mismo sexo. En un momento en el que parece haber poco acuerdo entre los grupos religiosos y políticos, tiene sentido preguntarse: “¿Qué es lo normal?” y, “¿Quién decide?”

Las comunidades científicas y médicas internacionales (por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud, la Asociación Médica Mundial, la Asociación Mundial de Psiquiatría, la Asociación para la Ciencia Psicológica) ven las variaciones de sexo, género y orientación sexual como normales. Además, las variaciones de sexo y la orientación del comportamiento sexual ocurren naturalmente en todo el reino animal. Más de 65 mil especies animales tienen individuos intersexuales (Figura\(\PageIndex{1}\)), nacidos con ausencia o alguna combinación de órganos reproductores masculinos y femeninos, hormonas sexuales o cromosomas sexuales (Jarne & Auld, 2006). Más de 500 especies animales se involucran en comportamientos homosexuales o bisexuales (Lehrer, 2006), como los patos ánade real mostrados en la Figura\(\PageIndex{2}\).

Figura\(\PageIndex{1}\): Un raro abejorro intersexado de dos manchas.

Figura\(\PageIndex{2}\): Una pareja de pato real macho.

Género

A temprana edad, comenzamos a aprender normas culturales para lo que se considera masculino y femenino. Por ejemplo, los niños estadounidenses pueden asociar el pelo largo o los vestidos con la feminidad. Más adelante en la vida, como adultos, muchas veces nos conformamos a estas normas al comportarnos de manera específica de género: como hombres, construimos casas; como mujeres, horneamos galletas (Marshall, 1989; Money et al., 1955; Weinraub et al., 1984).

Porque las culturas cambian con el tiempo, también lo hacen las ideas sobre género. Por ejemplo, las culturas europea y americana hoy asocian el rosa con la feminidad y el azul con la masculinidad. Sin embargo, hace menos de un siglo, estas mismas culturas estaban envolviendo a los bebés en rosa, por sus asociaciones masculinas con “sangre y guerra”, y vistiendo a las niñas de azul, por sus asociaciones femeninas con la Virgen María (Kimmel, 1996).

Variaciones en Género

Así como el sexo biológico varía más ampliamente de lo que comúnmente se piensa, también lo hace el género. Las identidades de género de los individuos cisgénero se corresponden con sus sexos de nacimiento (biológicos), varones biológicos con identidades de género masculinas y hembras biológicas con identidades de género femenino. En contraste, las identidades de género de las personas transgénero no se corresponden con sus sexos de nacimiento (biológicos). El prefijo latino “cis” significa “en el mismo lado”; el prefijo “trans” significa “a través”. Muchas personas cisgénero no se autoidentifican como tales. Al igual que con las personas transgénero, el término o uso de cisgénero no indica la orientación sexual o la expresión de roles de género de una persona (TSER, 2022). Como se menciona en la sección sobre condiciones intersexuales (personas cuyas características sexuales o anatomía difieren del desarrollo típico), intersex y transgénero no son términos intercambiables; muchas personas transgénero no tienen rasgos intersexuales, y muchas personas intersexuales no se consideran transgénero. Debido a que el género está tan profundamente arraigado culturalmente, las tasas de individuos transgénero varían ampliamente en todo el mundo (Tabla\(\PageIndex{1}\)).

Cuadro\(\PageIndex{1}\): Las naciones varían en el número de personas transgénero que se encuentran en sus poblaciones (De Gascun et al., 2006; Dulko & Imielinskia, 2004; Landen et al., 1996; Okabe et al., 2008; Conron et al., 2012; Winter, 2009).

Reconocimiento cultural de las variaciones de género

Algunas culturas reconocen formalmente la presencia de personas que no se ajustan a una expectativa de identidad de género de coincidencia sexual biológica. Por ejemplo, “[algunas tribus nativas americanas] creían que además de las variantes predominantes del hombre dentro del hombre y de la mujer dentro de la mujer, la naturaleza a veces creaba la mente de un hombre dentro del cuerpo de una mujer y la mente de una mujer dentro del cuerpo de un hombre" (Panksepp , 2004, página 232). Las mujeres transgénero son referidas como fa'afafinas en la población samoana (prevalencia del cinco por ciento, Tan, 2016); muxes en Oaxaca, México (hasta el seis por ciento de los varones biológicos, Stephen, 2002); kathoey (Figura\(\PageIndex{3}\)) en Tailandia; e hijras (Figura\(\PageIndex{3}\)) en Pakistán, India, Nepal y Bangladesh. Los hijiras son reconocidos por sus gobiernos como un tercer género (Pasquesoone, 2014).

Figura\(\PageIndex{3}\): Bailarina hjira en Nepal e intérpretes kathoey en un cabaret en Pattaya, Tailandia.

Aunque las tasas de incidencia de individuos transgénero difieren significativamente entre culturas, las mujeres transgénero (TGW) -cuyo sexo de nacimiento fue masculino- son con mucho el tipo de individuos transgénero más frecuentes a nivel mundial. De los 18 países estudiados por Meier y Labuski (2013), 16 de ellos tuvieron mayores tasas de TGW que los hombres transgénero (TGM) -cuyo sexo de nacimiento fue femenino- y la relación TGW a TGM de 18 países fue de 3 a 1.

Sin embargo, la relación de individuos TGW a TGM puede estar cambiando. Un metanálisis de 2015 encontró que la incidencia general de transgénero fue de 4.6 por 100,000 individuos, compuesta por 6.8 TGW y 2.6 TGM, cifras que corroboran reportes anteriores de tasas significativamente más altas de TGW que los individuos TGM. Un análisis temporal de los estudios incluidos reveló que la prevalencia general de individuos transgénero había aumentado en los últimos 50 años (Arcelus et al., 2015). Haciéndose eco de esta tendencia, Leinung y Joseph (2020) reportaron un incremento en individuos que buscaban terapia hormonal en los últimos 25 años, y también indicaron que el número de personas que solicitaron terapia hormonal específicamente para las transiciones TGM había aumentado de manera constante desde 1990, resultando en números equivalentes de TGW y TGM individuos que estén siendo tratados para 2017. No está claro si o en qué medida este cambio refleja una mayor aceptación, destigmatización y barreras decrecientes para cuidar específicamente a los individuos TGM (como sugieren los autores), o si también puede representar un verdadero aumento en el número de individuos TGM en poblaciones contemporáneas.

Papel de las hormonas sexuales en el tratamiento transgénero

La terapia hormonal feminizante o masculinizante es la administración de agentes endocrinos exógenos para inducir cambios en la apariencia física. La terapia hormonal es económica en relación con la cirugía, y altamente efectiva en el desarrollo de algunas características sexuales secundarias, como el vello facial y corporal en hombres transgénero (TGM, a veces llamados individuos de mujer a hombre [FTM]) o el desarrollo mamario en mujeres transgénero (TGW, a veces llamadas de hombre a hombre [FTM] individuos femeninos [MTF]). Por lo tanto, la terapia hormonal suele ser la primera (y a veces única) intervención médica de afirmación de género a la que acceden las personas transgénero que buscan desarrollar características masculinas o femeninas consistentes con su identidad de género. En algunos casos, es posible que se requiera terapia hormonal antes de realizar intervenciones quirúrgicas. A las mujeres transgénero se les recetan medicamentos con estrógeno y antitestosterona (como acetato de ciproterona y espironolactona). A los hombres transgénero se les prescribe testosterona.

Comprensión científica y social de las variaciones de género

Las hormonas que masculinizan el cerebro en individuos cromosómicamente masculinos (XY) son distintas de las que conducen al desarrollo de una forma corporal típicamente masculina. “Debido a esta ramificación de factores de control para la organización cerebral y corporal, es muy posible que un cuerpo de tipo masculino contenga un cerebro de tipo femenino, y que un cuerpo de tipo femenino contenga un cerebro de tipo masculino” (Panksepp, 2004, página 225). Estas desviaciones del desarrollo podrían influir en la orientación sexual final y/o la identidad de género de un individuo. Un ejemplo de organización cerebral y corporal conflictiva proviene de un estudio que encontró que el núcleo de lecho de la estría terminal (BSST, un área ubicada cerca del hipotálamo que se sabe que es importante para el comportamiento sexual) era de tamaño “femenino” (más pequeño que los machos cisgénero y similar a las hembras cisgénero ) en el cerebro de seis transexuales de hombre a mujer. Esta diferencia no se correlacionó con los niveles hormonales adultos ni con la orientación sexual (Zhou et al., 1995). Dado que los estudios que requieren tejido cerebral post mortem para examinar pequeñas áreas cerebrales son muy difíciles de realizar, este tipo de información es escasa.

Sin embargo, nuestro conocimiento científico y comprensión general de la identidad de género continúan evolucionando, y los jóvenes de hoy tienen más oportunidades de explorar y expresar abiertamente diferentes ideas sobre lo que significa género que las generaciones anteriores. Estudios recientes indican que la mayoría de los Millennials (años de nacimiento 1981-1996) consideran al género como un espectro en lugar de un estricto binario masculino/femenino, y que el 12% se identifica como transgénero o no conforme al género. Adicionalmente, más personas conocen a otros que usan pronombres neutrales de género, como ellos/ellos (Kennedy, 2017). Este cambio de lenguaje puede indicar que los Millennials y las personas de la Generación Z (años de nacimiento 1997-2012) entienden la experiencia del género mismo de manera diferente. A medida que los jóvenes lideran este cambio, están surgiendo otros cambios en una variedad de esferas, desde las políticas de baños públicos hasta las organizaciones minoristas. Por ejemplo, algunos minoristas están empezando a cambiar la comercialización tradicional basada en el género de los productos, como eliminar la ropa “rosa y azul” y los pasillos de juguetes. A pesar de estos cambios, quienes existen fuera de las normas tradicionales de género enfrentan desafíos difíciles. Incluso las personas que varían ligeramente de las normas tradicionales pueden ser objeto de discriminación y a veces incluso de violencia.

Resumen

Aunque a menudo se usan indistintamente, los términos sexo y género se refieren a conceptos distintos, y la orientación sexual es un tercer aspecto de las características de un individuo. El sexo se refiere a las estructuras relevantes para la reproducción biológica (como los ovarios en las hembras y los testículos en los machos), mientras que el género se refiere al sentido de un individuo de ser masculino, femenino, ninguno o ambos. La identidad de género es la representación psicológica del sexo biológico, y el rol de género es la representación sociológica. La orientación sexual describe la atracción sexual de una persona (o la falta de ella) hacia otros. Las variaciones en cada uno de estos (sexo, género y orientación sexual) son consideradas normales por las comunidades científicas y médicas internacionales.

Los niños comienzan a aprender las normas culturales para los comportamientos masculinos y femeninos muy temprano, pero las culturas varían ampliamente e incluso la misma cultura cambia con el tiempo; por lo tanto, las ideas sobre el género también cambian. Las identidades de género de los individuos cisgénero se corresponden con sus sexos de nacimiento (biológicos), mientras que las identidades de género de las personas transgénero no se corresponden con sus sexos de nacimiento (biológicos). Intersex (personas cuyas características sexuales o anatomía difieren del desarrollo típico) y transgénero no son términos intercambiables; muchas personas transgénero no tienen rasgos intersexuales, y muchas personas intersexuales no se consideran transgénero. Las tasas de personas transgénero varían ampliamente en todo el mundo. Algunas culturas reconocen formalmente la presencia de personas que no se ajustan a una expectativa de identidad de género de coincidencia sexual biológica, como algunas tribus nativas americanas. A las mujeres transgénero se les conoce específicamente como fa'afafine en Samoa; muxes en Oaxaca, México; kathoey en Tailandia; e hijras en Pakistán, India, Nepal y Bangladesh.

A nivel mundial, las mujeres transgénero (cuyo sexo de nacimiento fue masculino) han sido, con mucho, el tipo más frecuente de individuos transgénero, con una proporción de aproximadamente tres mujeres transgénero por un hombre transgénero. Sin embargo, las tendencias recientes (al menos en personas que solicitan terapia hormonal) han cambiado progresivamente desde la década de 1990, de tal manera que para 2017, se estaba tratando a un número equivalente de mujeres y hombres transgénero transgénero. La terapia hormonal se utiliza para inducir cambios en la apariencia física. Es económico en relación con la cirugía, y altamente efectivo en el desarrollo de algunas características sexuales secundarias, como el vello facial y corporal en hombres transgénero, y el desarrollo mamario en mujeres transgénero. La terapia hormonal suele ser la primera (y a veces única) intervención médica de afirmación de género a la que acceden las personas transgénero.

Durante el desarrollo prenatal, las hormonas que masculinizan el cerebro son distintas de las que conducen al desarrollo de una forma corporal típicamente masculina. Pueden ocurrir desviaciones del desarrollo (de tal manera que el cuerpo está masculinizado pero el cerebro no lo está, por ejemplo), y podrían a su vez influir en la orientación sexual definitiva y/o la identidad de género de un individuo. Nuestro conocimiento científico y comprensión general de la identidad de género continúan evolucionando. Estudios recientes indican que la mayoría de los Millennials (años de nacimiento 1981-1996) consideran al género como un espectro en lugar de un estricto binario masculino/femenino, y que el 12% se identifica como transgénero o no conforme al género. Sin embargo, las personas que existen fuera de las normas tradicionales de género enfrentan desafíos difíciles y pueden ser objeto de discriminación e incluso violencia.

Referencias

Nota: Estas referencias son específicamente las agregadas al contenido de esta página por Naomi Bahm y no incluyen citas de las fuentes externas utilizadas. Consulte las atribuciones de texto para localizar citas de artículos de otras fuentes.

Arcelus, J., Bouman, W.P., Van Den Noortgate, W., Claes, L., Witcomb, G., & Fernández Aranda, F. (2015) Revisión sistemática y metaanálisis de estudios de prevalencia en transexualismo. Psiquiatría Europea, 30, 807—815.

Dimock, M. (2019). Definiendo generaciones: donde terminan los Millennials y comienza la Generación Z. Pew Research Center (17 de enero), https://pewrsr.ch/2szqtJz

Leinung, M.C. & Joseph, J. (2020) Cambio demográfico en individuos transgénero que buscan terapia hormonal: ¿Las mujeres trans son más comunes que los hombres trans? Salud Transgénero, 5 (4): 241-245. doi: 10.1089/trgh.2019.0070

Panksepp, J. (2004). Neurociencia afectiva: Los fundamentos de las emociones humanas y animales; Capítulo 12: Las variedades del amor y la lujuria: El control neuronal de la sexualidad. Prensa de la Universidad de Oxford.

TSER- Recursos Educativos para Estudiantes Trans (2022). Definiciones. https://transstudent.org/about/definitions/ (consultado el 5/12/2022)

Zhou, J.-N., Hofman, M., Gooren, L.J.G., & Swaab, D.F. (1995). Una diferencia de sexo en el cerebro humano y su relación con la transexualidad. Naturaleza, 378, 68-70.

Recursos adicionales

Recursos Educativos para Estudiantes Trans: https://transstudent.org/

Guía de certificados de nacimiento no binarios e identificaciones estatales de Estados Unidos: https://www.usbirthcertificates.com/articles/gender-neutral-birth-certificates-states

Hoja informativa no binaria (identidad de género) de la APA: https://www.apadivisions.org/divisio...fact-sheet.pdf

Gráficos educativos para entender sexo, género, orientación sexual, y más: https://www.itspronouncedmetrosexual.com/2018/10/the-genderbread-person-v4/

Libro electrónico gratuito “Una guía de género: El manual del defensor de la justicia social” de Sam Killermann: https://impetus.gumroad.com/l/g2g2

El sentido de identidad de género de las personas no siempre coincide con su anatomía. Algunas personas no se identifican como hombres ni mujeres, y en su lugar, se identifican como no binarios, o genderqueer. Otros pueden identificarse como un género que es lo opuesto a lo que normalmente se asocia con sus cromosomas u órganos reproductivos. A estas personas se les llama transgénero, y pueden optar por hacer la transición al género opuesto, un proceso que puede implicar o no modificaciones físicas. Mira el video a continuación para conocer el uso de hormonas en la transición de género.

Muxes, un documental sobre niños mexicanos identificados como varones al nacer, pero que eligen a temprana edad ser criados como mujeres.

Atribuciones

1. Cifras:
   1. Intersex Bombus bimaculatus (abejorro de dos manchas) por USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, dominio público
   2. Pareja de patos Mallard macho de Norbert Nagel, con licencia CC BY-SA 3.0 vía Wikimedia Commons
   3. Tabla 1 por Lucas & Fox, licenciado CC BY-NC-SA 4.0 vía módulo NOBA La Psicología de la Sexualidad Humana
   4. Imagen izquierda: Bailarina hjira en Nepal por Adam Jones, con licencia CC BY 2.0; Imagen derecha: Pattaya transwomen 2 de Ohconfucius, dominio público vía Wikimedia Commons
2. Texto adaptado de:
   1. La Psicología de la Sexualidad Humana de Don Lucas y Jennifer Fox, licenciada CC BY-NC-SA 4.0 vía Noba Project.
   2. "Desarrollo de la Identidad Sexual” de Paris, Ricardo, Raymond, & Johnson, LibreTexts está licenciado bajo CC BY.
   3. Papel de las hormonas sexuales en el tratamiento transgénero sección: “Introducción al sistema reproductivo” por Suzanne Wakim & Mandeep Grewal, LibreTexts está licenciado bajo CK-12.
   4. Parte de Variaciones en la sección de Género: 10.3 Comportamiento Sexual (Psicología 2e) de Rose M. Spielman, William J. Jenkins, y Marilyn D. Lovett, con licencia CC BY 4.0 vía OpenStax.
3. Cambios:
   1. Texto (e imágenes) de arriba cuatro fuentes reconstruido con algunas modificaciones, transiciones y contenido adicional (particularmente en las secciones Reconocimiento cultural de las variaciones de género, y comprensión científica y social de las variaciones de género) agregado por Naomi I. Gribneau Bahm, PhD., Profesora de Psicología en Cosumnes River College, Sacramento, CA.
   2. Rangos de años de nacimiento para Millennials y Generación Z desde: https://www.pewresearch.org/fact-tan...tion-z-begins/ (consultado 5/12/22; ver Dimock, 2019 en referencias)