Objetivos de aprendizaje
- Explicar brevemente por qué la cultura material es importante tanto para los psicólogos biológicos como para los antropólogos
- Enumere brevemente los tipos de industrias de herramientas, los rangos de fechas asociados a cada una y las especies de homínidos o humanos asociados a cada una si se conocen
Descripción general
La evidencia más temprana de cultura material es en forma de herramientas de piedra encontradas en sitios fechados a 2.4 millones de años atrás (mya). Esto no quiere decir que los primeros homínidos no utilizaran herramientas. Nuevos hallazgos de Etiopía indican que A. afarensis utilizó herramientas de piedra para extraer médula de los huesos hace 3.4 millones de años. Lo que no se sabe es si A. afarensis estaba fabricando herramientas o simplemente usando rocas encontradas como herramientas. A partir de la cultura material, los psicólogos biológicos y antropólogos pueden hacer inferencias sobre las capacidades cognitivas de los homínidos y los primeros humanos.
Cultura material
Harmand et al. (2015) informaron que habían encontrado herramientas de piedra (myo) de 3.3 millones de años de edad en Turkana Occidental, Kenia, a las que propusieron llamar Lomekwian ya que las herramientas son anteriores a las herramientas Oldowan (ver abajo) por 700,000 años. Lo que es particularmente interesante es que los fósiles Homo más antiguos encontrados en Turkana Occidental son 2.34 myo, aunque Au. afarensis se conoce a partir de 3.39 mya. Quedan preguntas sobre qué homínido dejó atrás el ensamblaje (un ensamblaje es un grupo de artefactos encontrados juntos en un sitio específico) de 149 artefactos, incluidos fragmentos de escamas, adoquines trabajados y núcleos, y cómo se compara con las herramientas de Oldowan. La cultura material puede dar pistas sobre las capacidades cognitivas en los homínidos con base en el supuesto de que herramientas más sofisticadas requerirían habilidades cognitivas más avanzadas.
Industria de herramientas Oldowan
El ensamblaje de herramientas de piedra más antiguo es la industria de herramientas Oldowan (al menos es la más antigua hasta que el campo llega a un consenso sobre las herramientas lomekwianas). Identificadas por primera vez en Olduvai Gorge, Tanzania por Louis y Mary Leakey, las herramientas Oldowan son herramientas de guijarros de piedra fabricadas con una técnica de percusión dura. Esta técnica consiste en golpear dos piedras juntas para desprender una escama o crear un borde en una pieza de piedra. Si bien esto parece una técnica simple, para hacer una de estas herramientas, el individuo necesita ser capaz de entender cómo se romperá la piedra al ser golpeada. La presencia de herramientas Oldowan es un indicio de cambios en las habilidades cognitivas.
Figura\(\PageIndex{1}\): Herramienta de escamas Olduwan.
Se utilizaron herramientas Oldowan para cortar, picar y raspar.
Figura\(\PageIndex{2}\): Chopper Olduwan.
Homo hablis no dependía principalmente de la caza sino de la recolección. Los investigadores utilizaron herramientas Oldowan para secuestrar una canal y encontraron que en unos 10 minutos, fue posible extraer suficiente carne y hueso para alcanzar alrededor del 60% de la ingesta calórica diaria estimada (aproximadamente 1500 calorías). Además, los investigadores encontraron que era fácil asustar a otros carroñeros e incluso a algunos depredadores para poder acceder al cadáver. Como estrategia de subsistencia, la recolección de residuos tiene algunas ventajas:
- es menos peligroso ya que el carroñero no tiene que arriesgarse por la matanza
- es más rápido ya que el carroñero puede simplemente seguir el rugido del león o buscar buitres dando vueltas por encima
- hay menor gasto de energía por las razones enumeradas anteriormente y el poco tiempo que tardaría en carnicar la carcasa restante utilizando herramientas de piedra
La primera evidencia definitiva de caza es de Schöningen, Alemania, en forma de lanzas de madera fechadas a 400,000 años. Los artefactos fueron identificados como lanzas porque tienen una morfología similar a la de las jabalinas modernas, por ejemplo, el punto de equilibrio es 1/3 del camino desde la punta de lanza. Las lanzas miden aproximadamente 7 pies de largo con puntas afiladas y fueron encontradas con los restos de caballos masacrados.
Todos los investigadores coinciden en que Homo estaba haciendo y usando herramientas. Hallazgos recientemente reportados de herramientas de piedra 3.3 myo en Turkana Occidental, Kenia pueden terminar demostrando que un australopit temprano fue el primer fabricante de herramientas.
Industria de herramientas achelanas
Una cosa que vemos con las tecnologías de herramientas es que a medida que pasa el tiempo las herramientas se vuelven cada vez más sofisticadas. Hace unos 1.9 millones de años, el Homo erectus inventó una nueva tecnología sofisticada para la fabricación de herramientas de piedra, que comenzó con la técnica de percusión dura, pero luego empleó una técnica de martillo blando para obtener bordes más refinados y afilados. Esta nueva industria de herramientas se llama Acheulean.
La industria de herramientas achelana, encontrada por primera vez en St. Acheul, Francia, se caracteriza por las herramientas bifaciales. Esto significa que la piedra está trabajada en ambos lados. Esta industria de herramientas es un paso marcado en las habilidades cognitivas de los homínidos porque la herramienta tiene que ser conceptualizada antes de la fabricación. Decenas de escamas tienen que ser retiradas con precisión para mantener la simetría de la herramienta y mantener los bordes rectos. La herramienta distintiva de la industria de herramientas Acheulean es el handaxe en forma de lágrima. A menudo conocida como la navaja suiza del Pleistoceno, la mano era una herramienta de uso múltiple utilizada para una multitud de actividades, incluida la excavación, el aserrado y el corte.
Figura\(\PageIndex{3}\): Handaxes Acheulean.
Industria de herramientas Mousterian
Los neandertales dieron el siguiente paso en la evolución de las herramientas de piedra al fabricar herramientas para tareas especializadas. Estas herramientas de escamas que se encuentran en una cueva en Francia se desarrollaron a partir de una técnica de fabricación caracterizada por preparar el núcleo de materia prima a partir del cual las escamas pueden ser golpeadas y luego trabajadas. Con esta técnica se producen herramientas más afiladas con un borde más fino. Los neandertales dieron forma a estas escamas en herramientas como raspadores, cuchillas y puntas de proyectil, específicamente puntas de lanza. De hecho, en los sitios de cuevas neandertales en el Medio Oriente, se encuentra un mayor porcentaje de puntas de lanza que en los sitios vecinos del Homo sapiens. Las herramientas mousterianas son un avance tecnológico, tomando un alto grado de conceptualización y conocimiento de las propiedades de la piedra.
Figura\(\PageIndex{4}\): Industria de Herramientas Mousterianas.
Industrias de herramientas del Paleolítico Superior
El Paleolítico Superior de Europa comienza hace 45 mil años y marca el comienzo de nuevos avances en la tecnología de herramientas. No sólo hay una mayor variedad de herramientas hechas, sino que se utilizan nuevos materiales, incluyendo hueso y asta. Surgen herramientas de cuchilla. Una herramienta de cuchilla es una herramienta que es al menos el doble de larga que ancha. El beneficio de la tecnología de herramientas de cuchillas es que las cuchillas se pueden quitar fácilmente de un núcleo preparado y luego convertirse en una amplia gama de herramientas, por ejemplo, puntas de proyectil, taladros, agujas, raspadores, burins. Hace 31 mil años, estas herramientas están muy extendidas en toda Europa, lo que permite a los arqueólogos rastrear el movimiento del Homo sapiens moderno.
Figura\(\PageIndex{5}\): Navajas con Respaldo Aurignaciense (Wellcome M0011849).
Esta industria de herramientas desaparece del registro arqueológico hace 29 mil años. Se sustituye por otra industria de herramientas, que se encuentra en sitios europeos hasta hace alrededor de 21 mil años. Esta industria de herramientas se caracteriza por pequeñas cuchillas y navajas dentadas, así como puntas de proyectil que se pueden colocar sobre un eje. El pequeño tamaño de algunas de las puntas de proyectil lleva a algunos arqueólogos a suponer que el arco y la flecha se inventaron durante este periodo, aunque la primera evidencia definitiva de flechas proviene de Stellmoor, Alemania (hace 10 500 años). Parece que el lanzador fue inventado durante este lapso de tiempo. Este es un avance importante ya que permitió que un cazador lanzara más lejos y con más fuerza, haciendo que la caza de los grandes animales de la época fuera un poco más segura.
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Figura\(\PageIndex{6}\): Herramientas gravettianas (Fleche Font Robert 231.4 (2)).
Figura\(\PageIndex{7}\): Punto Solutrense.
Los puntos solutrenses son algunos de los puntos mejor hechos del Paleolítico Superior. La tecnología floreció desde hace alrededor de 21,000 a 16,000 años, pero luego desaparece por miles de años hasta que aparece un proceso de fabricación similar en Norteamérica durante el período Clovis. Para explicar esto, algunos arqueólogos proponen que hubo una migración de pueblos de la Península Ibérica a América del Norte a finales del Pleistoceno que llevaban la tecnología con ellos; sin embargo, hay pocas otras evidencias que respalden esta contención. Es probable que las técnicas de fabricación fueran redescubiertas por los primeros habitantes de Norteamérica.
Una de las razones por las que los puntos de Solutrean fueron finamente elaborados fue porque la piedra fue tratada térmicamente antes de ser trabajada. El tratamiento térmico significa que la piedra se colocó en un fuego por un período de tiempo, lo que permite hacer que la descamación de presión sea más precisa. El tratamiento térmico también fue un sello distintivo de la industria magdeleniense de herramientas, hace 16,000-11,000 años. Las herramientas de hueso y asta florecen durante el magdeleniense. Los arpones aparecen en el registro arqueológico, con verdaderos arpones de púas que aparecen hace unos 13 mil años.
Figura\(\PageIndex{8}\): Arpones de púas magdalenienses.
Por qué la cultura material es importante para la psicología biológica
Para la psicología biológica es importante cierta familiaridad con el desarrollo de la fabricación de herramientas por lo que sugiere sobre las habilidades cognitivas de diversas especies de homínidos y primeros humanos. Algunas de las herramientas que se muestran arriba y los usos que se les pusieron para mostrar habilidades cognitivas sofisticadas para imaginar herramientas de piedra, cómo darles forma y los propósitos que podrían servir una vez completadas. Psicólogos evolutivos como Cosmides y Tooby de la Universidad de California en Santa Bárbara sugieren que los primeros humanos llenaron lo que ellos refieren como “el nicho cognitivo”, el uso del razonamiento incluyendo el uso de métodos de adaptación como armas, trampas, conducción coordinada del juego y capacidad de uso conceptos abstractos y metáforas para potenciar el razonamiento sobre el mundo (Pinker, 2010). Estas habilidades dependen de las propiedades de un cerebro en evolución, específicamente de los mecanismos involucrados en una inteligencia emergente en los primeros humanos. Los mecanismos cerebrales involucrados se discuten en el capítulo de este texto sobre Inteligencia, Cognición y Lenguaje.
Resumen
El desarrollo de herramientas de piedra experimenta varias etapas y etapas tempranas precedieron a la aparición del Homo sapiens. El descubrimiento de herramientas de piedra da pistas sobre las habilidades cognitivas de los homínidos, incluidos los neandertales y los primeros humanos. La creación de sofisticadas herramientas de piedra requirió la conceptualización de la herramienta antes de su fabricación y sugiere habilidades emergentes para imaginar y planificar (ver Capítulo 14 sobre Inteligencia, Coginición y Lenguaje).
Referencias
- Harmand S, Lewis JE, Feibel CS, Lepre CJ, Prat S, Lenoble A, Boës X, Quinn RL, Brenet M, Arroyo A, Taylor N, Clément S, Daver G, Brugal JP, Leakey L, Mortlock RA, Wright JD, Lokorodi S, Kirwa C, Kent DV, Roche H. 2015. Herramientas de 3.3 millones de años de Lomekwi 3, Turkana Occidental, Kenia. Naturaleza 521 (21 de mayo): 310-315. Disponible en: http://www.nature.com.offcampus.lib....ture14464.html. doi:10.1038/naturaleza14464.
- Pinker, S. (2010). El nicho cognitivo: coevolución de la inteligencia, la socialidad y el lenguaje. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 107 (Suplemento 2), 8993-8999.
- Price, T. Douglas y Gary M. Feinman. 2010. Imágenes del Pasado, 6ª edición. Nueva York: McGraw Hill.
- Scarre, Chris. 2005. El pasado humano. Londres: Thames & Hudson Ltd.
- Straus, Lawrence Guy. 2005. El Paleolítico Superior de la España Cantábrica. Antropología Evolutiva 14:145-158.
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