10.S: Emociones y Motivaciones (Resumen)

Afectar guía el comportamiento, nos ayuda a tomar decisiones y tiene un gran impacto en nuestra salud mental y física. El afecto se guía por la excitación, nuestras experiencias de las respuestas corporales creadas por la división simpática del sistema nervioso autónomo.

Las emociones son los estados de sentimiento mental y fisiológico que dirigen nuestra atención y guían nuestro comportamiento. Las emociones más fundamentales, conocidas como las emociones básicas, son las de ira, asco, miedo, felicidad, tristeza y sorpresa. Una variedad de emociones secundarias están determinadas por el proceso de valoración cognitiva. La distinción entre las emociones primarias y secundarias es paralelo por dos vías cerebrales: una vía rápida y una lenta.

Hay tres teorías primarias de la emoción, cada una respaldada por evidencia de investigación. La teoría de la emoción Cannon-Bard propuso que la experiencia de una emoción va acompañada de excitación fisiológica. La teoría de la emoción de James-Lange propone que nuestra experiencia de una emoción es el resultado de la excitación que experimentamos. La teoría de la emoción de dos factores afirma que la experiencia de la emoción está determinada por la intensidad de la excitación que estamos viviendo, pero que la valoración cognitiva de la situación determina cuál será la emoción. Cuando las personas etiquetan incorrectamente la fuente de la excitación que están experimentando, decimos que han atribuido erróneamente su excitación.

Comunicamos y percibimos la emoción en parte a través de la comunicación no verbal y a través de expresiones faciales. La hipótesis de retroalimentación facial propone que también experimentemos la emoción en parte a través de nuestras propias expresiones faciales.

El estrés se refiere a las respuestas fisiológicas que ocurren cuando un organismo no responde adecuadamente a las amenazas emocionales o físicas. Cuando es extremo o prolongado, el estrés puede crear problemas de salud sustanciales.

El síndrome de adaptación general describe las tres fases de cambio fisiológico que ocurren en respuesta al estrés a largo plazo: alarma, resistencia y agotamiento. El estrés crea un efecto negativo a largo plazo en el cuerpo al activar el eje HPA, que produce la hormona del estrés cortisol. Las reacciones de HPA al estrés persistente conducen a un debilitamiento del sistema inmunológico. El estrés crónico también es un importante contribuyente a las enfermedades cardíacas.

El estrés que experimentamos en nuestra vida cotidiana, incluidas las molestias diarias, puede ser agotador. Las personas que experimentan fuertes emociones negativas como resultado de estas molestias exhiben respuestas de estrés más negativas las que reaccionan de una manera menos negativa.

En promedio, los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de responder al estrés activando la respuesta de lucha o huida, mientras que las mujeres son más propensas a responder usando la respuesta de tender y hacerse amigas.

Intentar ignorar o suprimir nuestros estresores no es efectivo, en parte porque es difícil de hacer. Es más saludable dejar escapar los pensamientos y sentimientos negativos expresándolos, ya sea a nosotros mismos o a los demás. Es más fácil responder al estrés si podemos interpretarlo de maneras más positivas, por ejemplo, como un desafío más que como una amenaza.

La capacidad de controlar con éxito nuestras emociones se conoce como regulación emocional. La regulación de las emociones requiere esfuerzo, pero la capacidad de hacerlo puede tener importantes resultados de salud positivos.

El mejor antídoto para el estrés es pensar positivamente, divertirse y disfrutar de la compañía de los demás. Las personas que expresan optimismo, autoeficacia y resistencia afrontan mejor el estrés y experimentan una mejor salud en general. La felicidad está determinada en parte por factores genéticos tales que algunas personas son naturalmente más felices que otras, pero también se ve facilitada por el apoyo social, nuestras relaciones sociales positivas con otras.

La gente no suele saber qué los hará felices. Después de alcanzar un nivel mínimo de riqueza, más dinero generalmente no compra más felicidad. Aunque la gente piensa que los eventos positivos y negativos marcarán una gran diferencia en sus vidas, y aunque estos cambios sí hacen al menos alguna diferencia en la satisfacción con la vida, tienden a ser menos influyentes de lo que pensamos que van a ser.

Una motivación es una fuerza impulsora que inicia y dirige el comportamiento. Las motivaciones a menudo se consideran en psicología en términos de impulsiones y metas, con el objetivo de mantener la homeostasis.

Comer es una motivación primaria determinada por factores hormonales y sociales. Las normas culturales sobre pesos apropiados influyen en las conductas alimentarias. El deseo de ser delgado puede conducir a trastornos alimentarios que incluyen anorexia nerviosa y bulimia nerviosa.

La obesidad incontrolada conduce a problemas de salud que incluyen enfermedades cardiovasculares, diabetes, apnea del sueño, artritis, enfermedad de Alzheimer y algunos tipos de cáncer. Es una de las principales causas prevenibles de muerte a nivel mundial. Los dos enfoques para controlar el peso son comer menos y hacer más ejercicio.

El sexo es una motivación fundamental que implica la coordinación de una amplia variedad de comportamientos, incluyendo el cortejo, el sexo, los arreglos del hogar, la crianza de los hijos y el cuidado infantil. El ciclo de respuesta sexual es similar en hombres y mujeres. La hormona sexual testosterona es particularmente importante para el deseo sexual, tanto en hombres como en mujeres.

El comportamiento sexual varía ampliamente, no sólo entre hombres y mujeres sino dentro de cada sexo.

La gran mayoría de los seres humanos tienen una orientación heterosexual, pero una minoría menor es principalmente homosexual o bisexual. El amor y la vida sexual de los homosexuales y bisexuales son poco diferentes a las de los heterosexuales, excepto donde sus comportamientos están limitados por las normas culturales y las leyes locales.