11.2: Los orígenes de la personalidad
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Objetivos de aprendizaje
- Describir las fortalezas y limitaciones del enfoque psicodinámico para explicar la personalidad.
- Resumir los logros de los neo-freudianos.
- Identificar las principales contribuciones del enfoque humanista para entender la personalidad.
Si bien medidas como los Cinco Grandes y el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota (MMPI) son capaces de evaluar efectivamente la personalidad, no dicen mucho sobre de dónde viene la personalidad. En esta sección consideraremos dos grandes teorías del origen de la personalidad: los enfoques psicodinámicos y humanísticos.
Teorías psicodinámicas de la personalidad: el papel del inconsciente
Uno de los enfoques psicológicos más importantes para entender la personalidad se basa en la teorización del médico y psicólogo austriaco Sigmund Freud (1856-1939), quien fundó lo que hoy se conoce como el enfoque psicodinámico para comprender la personalidad. Mucha gente conoce a Freud porque su trabajo ha tenido un enorme impacto en nuestro pensamiento cotidiano sobre la psicología, y el enfoque psicodinámico es uno de los enfoques más importantes de la terapia psicológica (Roudinesco, 2003; Taylor, 2009). Freud es probablemente el más conocido de todos los psicólogos, en parte por su impresionante observación y análisis de la personalidad (hay 24 volúmenes de sus escritos). Como es cierto de todas las teorías, muchas de las ingeniosas ideas de Freud han resultado ser al menos parcialmente incorrectas, y aún otros aspectos de sus teorías siguen influyendo en la psicología.
Freud estuvo influenciado por el trabajo del neurólogo francés Jean-Martin Charcot (1825-1893), quien había estado entrevistando a pacientes (casi todas las mujeres) que estaban experimentando lo que en ese momento se conocía como histeria. Aunque ya no se usa para describir un trastorno psicológico, la histeria en su momento se refería a un conjunto de síntomas físicos y de personalidad que incluían dolor crónico, desmayos, convulsiones y parálisis.
Charcot no pudo encontrar ninguna razón biológica para los síntomas. Por ejemplo, algunas mujeres experimentaron una pérdida de sentimiento en sus manos y sin embargo no en sus brazos, y esto parecía imposible dado que los nervios en los brazos son los mismos que están en las manos. Charcot estaba experimentando con el uso de la hipnosis, y él y Freud encontraron que bajo hipnosis muchos de los pacientes histéricos reportaron haber experimentado una experiencia sexual traumática, como el abuso sexual, cuando eran niños (Dolnick, 1998).
Freud y Charcot también encontraron que durante la hipnosis el recuerdo del trauma a menudo iba acompañado de una efusión de emoción, conocida como catarsis, y que después de la catarsis los síntomas del paciente se redujeron frecuentemente en gravedad. Estas observaciones llevaron a Freud y Charcot a concluir que estos trastornos fueron causados por factores psicológicos más que fisiológicos.
Freud utilizó las observaciones que él y Charcot habían hecho para desarrollar su teoría sobre las fuentes de la personalidad y el comportamiento, y sus percepciones son centrales en los temas fundamentales de la psicología. En cuanto al libre albedrío, Freud no creía que pudiéramos controlar nuestros propios comportamientos. Más bien, creía que todos los comportamientos están predeterminados por motivaciones que se encuentran fuera de nuestra conciencia, en el inconsciente. Estas fuerzas se muestran en nuestros sueños, en síntomas neuróticos como obsesiones, mientras estamos bajo hipnosis, y en “resbalones de la lengua” freudianos en los que las personas revelan sus deseos inconscientes en el lenguaje. Freud argumentó que pocas veces entendemos por qué hacemos lo que hacemos, aunque podemos inventar explicaciones de nuestros comportamientos después del hecho. Para Freud la mente era como un iceberg, siendo las muchas motivaciones del inconsciente mucho más grandes, pero también fuera de la vista, en comparación con la conciencia de la que somos conscientes (Figura\(\PageIndex{8}\)).
Id, Ego y Superego
Freud propuso que la mente se divide en tres componentes: id, ego y superego, y que las interacciones y conflictos entre los componentes crean personalidad (Freud, 1923/1943). Según la teoría freudiana, el id es el componente de la personalidad que forma la base de nuestros impulsos más primitivos. El id es completamente inconsciente, e impulsa nuestras motivaciones más importantes, incluyendo el impulso sexual (libido) y el impulso agresivo o destructivo (Thanatos). Según Freud, la identificación está impulsada por el principio del placer —el deseo de gratificación inmediata de nuestros impulsos sexuales y agresivos. La identificación es la razón por la que fumamos cigarrillos, bebemos alcohol, vemos pornografía, contamos chistes malos sobre las personas y nos involucramos en otros comportamientos divertidos o dañinos, a menudo a costa de realizar actividades más productivas.
En marcado contraste con el id, el superego representa nuestro sentido de la moralidad y las cosas. El superego nos dice todas las cosas que no debemos hacer, o los deberes y obligaciones de la sociedad. El superego se esfuerza por lograr la perfección, y cuando no estamos a la altura de sus demandas nos sentimos culpables.
En contraste con el id, que trata del principio del placer, la función del ego se basa en el principio de la realidad —la idea de que debemos retrasar la gratificación de nuestras motivaciones básicas hasta el momento apropiado con la salida apropiada. El ego es el controlador mayoritariamente consciente o tomador de decisiones de la personalidad. El ego sirve como intermediario entre los deseos del id y las limitaciones de la sociedad contenidas en el superego (Figura\(\PageIndex{9}\)). Es posible que deseemos gritar, gritar o golpear, y sin embargo nuestro ego normalmente nos dice que esperemos, reflexionemos y elijamos una respuesta más apropiada.
Freud creía que los trastornos psicológicos, y particularmente la experiencia de la ansiedad, ocurren cuando hay conflicto o desequilibrio entre las motivaciones del id, ego y superego. Cuando el ego encuentra que la identificación está presionando demasiado para el placer inmediato, intenta corregir este problema, a menudo mediante el uso de mecanismos de defensa, estrategias psicológicas inconscientes utilizadas para hacer frente a la ansiedad y mantener una imagen positiva de sí mismo. Freud creía que los mecanismos de defensa eran esenciales para hacer frente efectivo a la vida cotidiana, pero que cualquiera de ellos podría ser sobreutilizado (Tabla\(\PageIndex{4}\)).
| Mecanismo de defensa | Definición | Posible ejemplo de comportamiento |
|---|---|---|
| Desplazamiento | Desviar los impulsos amenazantes lejos de la fuente de la ansiedad y hacia una fuente más aceptable | Una estudiante que está enojada con su profesor por un bajo grado arremete contra su compañera de cuarto, quien es un blanco más seguro de su ira. |
| Proyección | Ocultar impulsos amenazantes atribuyéndolos a otros | Un hombre con poderosos deseos sexuales inconscientes para las mujeres afirma que las mujeres lo usan como objeto sexual. |
| Racionalización | Generar explicaciones autojustificantes para nuestros comportamientos negativos | Una estudiante de teatro se convence de que conseguir el papel en la obra no era tan importante después de todo. |
| Formación de reacción | Hacer que las motivaciones inaceptables aparezcan como su opuesto exacto | Jane se siente atraída sexualmente por su amigo Jake, pero afirma en público que le disgusta intensamente. |
| Regresión | Retirarse a una etapa de desarrollo más temprana, más infantil y segura | Un estudiante universitario que está preocupado por una prueba importante comienza a chuparse el dedo. |
| Represión (o negación) | Empujar pensamientos excitantes de ansiedad hacia el inconsciente | Una persona que es testigo de que sus padres tienen relaciones sexuales después no puede recordar nada del suceso. |
| Sublimación | Canalizar deseos sexuales o agresivos inaceptables en actividades aceptables | Una persona participa en deportes para sublimar unidades agresivas. Una persona crea música o arte para sublimar impulsos sexuales. |
La parte más polémica, y menos científicamente válida, de la teoría freudiana son sus explicaciones sobre el desarrollo de la personalidad. Freud argumentó que la personalidad se desarrolla a través de una serie de etapas psicosexuales, cada una centrada en el placer de una parte diferente del cuerpo (Tabla\(\PageIndex{5}\)). Freud creía que la sexualidad comienza en la infancia, y que la resolución apropiada de cada etapa tiene implicaciones para el desarrollo posterior de la personalidad.
| Escenario | Edades aproximadas | Descripción |
|---|---|---|
| Oral | Desde el nacimiento hasta los 18 meses | El placer viene de la boca en forma de chupar, morder y masticar. |
| Anal | 18 meses a 3 años | El placer proviene de la eliminación de intestino y vejiga y las limitaciones del entrenamiento para ir al baño. |
| fálico | 3 años a 6 años | El placer viene de los genitales, y el conflicto es con los deseos sexuales para el padre del sexo contrario. |
| Latencia | 6 años hasta la pubertad | Los sentimientos sexuales son menos importantes. |
| Genital | Pubertad y mayores | Si se han alcanzado adecuadamente las etapas previas, se desarrolla la orientación sexual madura. |
En la primera de las etapas de desarrollo psicosexual propuestas por Freud, que comienza al nacer y dura hasta aproximadamente los 18 meses de edad, el foco está en la boca. Durante esta etapa oral, el infante obtiene placer sexual chupando y bebiendo. Los infantes que reciben muy poca o demasiada gratificación quedan obsesionados o “encerrados” en la etapa oral, y es probable que regresen a estos puntos de fijación bajo estrés, incluso cuando son adultos. Según Freud, un niño que recibe muy poca gratificación oral (por ejemplo, que fue subalimentado o descuidado) se volverá oralmente dependiente como adulto y será probable que manipule a otros para satisfacer sus necesidades en lugar de independizarse. Por otra parte, el niño sobrealimentado o excesivamente gratificado resistirá crecer e intentará regresar al estado previo de dependencia actuando indefenso, exigiendo satisfacción a los demás, y actuando de manera necesitada.
La etapa anal, que dura desde aproximadamente los 18 meses hasta los 3 años de edad, es cuando los niños experimentan por primera vez un conflicto psicológico. Durante esta etapa los niños desean experimentar placer a través de las deposiciones, pero también están siendo entrenados para ir al baño para retrasar esta gratificación. Freud creía que si este entrenamiento para ir al baño era demasiado duro o demasiado indulgente, los niños quedarían obsesionados en la etapa anal y se volverían propensos a regresar a esta etapa bajo estrés cuando eran adultos. Si el niño recibió muy poca gratificación anal (es decir, si los padres hubieran sido muy duros con el entrenamiento para ir al baño), la personalidad adulta será retentiva anal —tacaña, con una búsqueda compulsiva de orden y orden. Por otro lado, si los padres hubieran sido demasiado indulgentes, resulta la personalidad anal expulsiva, caracterizada por la falta de autocontrol y una tendencia hacia el desorden y el descuido.
La etapa fálica, que dura desde los 3 hasta los 6 años es cuando el pene (para los niños) y el clítoris (para las niñas) se convierten en la zona erógena primaria para el placer sexual. Durante esta etapa, Freud creía que los niños desarrollan una atracción poderosa pero inconsciente por el padre del sexo opuesto, así como un deseo de eliminar al padre del mismo sexo como rival. Freud basó su teoría del desarrollo sexual en los niños (el “complejo de Edipo”) en el personaje mitológico griego Edipo, quien sin saberlo mató a su padre y se casó con su madre, para luego sacar sus propios ojos al enterarse de lo que había hecho. Freud argumentó que los niños normalmente eventualmente abandonarán su amor por la madre, y en cambio se identificarán con el padre, asumiendo también las características de personalidad del padre, pero que los niños que no resuelvan con éxito el complejo de Edipo experimentarán problemas psicológicos más adelante en la vida. Aunque no fue tan importante en la teorización de Freud, en las niñas la etapa fálica a menudo se denomina el “complejo Electra”, después del personaje griego que vengó el asesinato de su padre matando a su madre. Freud creía que las niñas frecuentemente experimentaban la envidia del pene, la sensación de privación que supuestamente experimentan las niñas porque no tienen pene.
La etapa de latencia es un periodo de calma relativa que dura de aproximadamente 6 años a 12 años. Durante este tiempo, Freud creía que los impulsos sexuales eran reprimidos, llevando a niños y niñas a tener poco o ningún interés en miembros del sexo opuesto.
La quinta y última etapa, la etapa genital, comienza alrededor de los 12 años de edad y dura hasta la edad adulta. Según Freud, los impulsos sexuales regresan durante este marco de tiempo, y si el desarrollo ha procedido normalmente a este punto, el niño es capaz de avanzar hacia el desarrollo de relaciones románticas maduras. Pero si los problemas anteriores no se han resuelto adecuadamente, es probable que haya dificultades para establecer vínculos amorosos íntimos.
Seguidores de Freud: Los Neo-Freudianos
La teoría freudiana era tan popular que condujo a una serie de seguidores, entre ellos muchos de los propios estudiantes de Freud, quienes desarrollaron, modificaron y expandieron sus teorías. Tomados en conjunto, estos enfoques se conocen como teorías neo-freudianas. Las teorías neo-freudianas son teorías basadas en principios freudianos que enfatizan el papel del inconsciente y la experiencia temprana en la conformación de la personalidad, pero colocan menos evidencia sobre la sexualidad como la principal fuerza motivadora en la personalidad y son más optimistas en cuanto a las perspectivas de personalidad crecimiento y cambio de personalidad en adultos.
Alfred Adler (1870-1937) fue un seguidor de Freud que desarrolló su propia interpretación de la teoría freudiana. Adler propuso que la motivación primaria en la personalidad humana no era el sexo o la agresión, sino el esfuerzo por la superioridad. Según Adler, deseamos ser mejores que los demás y logramos este objetivo creando una vida única y valiosa. Podemos intentar satisfacer nuestra necesidad de superioridad a través de nuestros logros escolares o profesionales, o por nuestro disfrute de la música, el atletismo u otras actividades que nos parecen importantes.
Adler creía que los trastornos psicológicos comienzan en la primera infancia. Argumentó que los niños que son demasiado nutridos o demasiado descuidados por sus padres son más tarde propensos a desarrollar un complejo de inferioridad —un estado psicológico en el que las personas sienten que no están a la altura de las expectativas, llevándolos a tener baja autoestima, con tendencia a tratar de sobrecompensar los sentimientos negativos. Las personas con un complejo de inferioridad a menudo intentan demostrar su superioridad ante los demás a toda costa, aunque signifique humillarlos, dominarlos o alienarlos. Según Adler, la mayoría de los trastornos psicológicos son el resultado de intentos equivocados de compensar el complejo de inferioridad para cumplir con el objetivo de superioridad.
Carl Jung (1875—1961) fue otro estudiante de Freud que desarrolló sus propias teorías sobre la personalidad. Jung estuvo de acuerdo con Freud sobre el poder del inconsciente pero sintió que Freud exageró la importancia de la sexualidad. Jung argumentó que además del inconsciente personal, también había un inconsciente colectivo, o una colección de recuerdos ancestrales compartidos. Jung creía que el inconsciente colectivo contiene una variedad de arquetipos, o símbolos transculturalmente universales, que explican las similitudes entre las personas en sus reacciones emocionales a muchos estímulos. Los arquetipos importantes incluyen la madre, la diosa, el héroe y el mandala o círculo, que Jung creía que simbolizaba un deseo de integridad o unidad. Para Jung, la motivación subyacente que guía la personalidad exitosa es la autorrealización, o aprender y desarrollar el yo en la mayor medida posible.
Karen Horney (la última sílaba de su apellido rima con “ojo”; 1855-1952), fue una médica alemana que aplicó teorías freudianas para crear una teoría de la personalidad que pensó que era más equilibrada entre hombres y mujeres. Horney creía que partes de la teoría freudiana, y particularmente las ideas del complejo de Edipo y la envidia del pene, estaban sesgadas contra las mujeres. Horney argumentó que el sentido de inferioridad de las mujeres no se debía a su falta de pene sino a su dependencia de los hombres, enfoque del que la cultura les dificultaba romper. Para Horney, la motivación subyacente que guía el desarrollo de la personalidad es el deseo de seguridad, la capacidad de desarrollar relaciones adecuadas y de apoyo con los demás.
Otro importante neo-freudiano fue Erich Fromm (1900—1980). El enfoque de Fromm estaba en el impacto negativo de la tecnología, argumentando que los aumentos en su uso han llevado a la gente a sentirse cada vez más aislada de los demás. Fromm creía que la independencia que nos brinda la tecnología también crea la necesidad de “escapar de la libertad”, es decir, acercarse a los demás.
Enfoque de Investigación: Cómo el Miedo a la Muerte Causa Comportamiento Agresivo
Fromm creía que la principal motivación humana era escapar del miedo a la muerte, y la investigación contemporánea ha demostrado cómo nuestras preocupaciones sobre la muerte pueden influir en nuestro comportamiento. En esta investigación, se ha hecho que las personas confronten su muerte escribiendo sobre ella o recordándola de otra manera, y luego se observan los efectos en su comportamiento. En un estudio relevante, McGregor et al. (1998) demostraron que las personas provocadas pueden ser particularmente agresivas después de que se les haya recordado la posibilidad de su propia muerte. Los participantes en el estudio habían sido seleccionados, sobre la base de informes previos, para tener opiniones políticamente liberales o políticamente conservadoras. Cuando llegaron al laboratorio se les pidió que escribieran un breve párrafo describiendo su opinión sobre la política en Estados Unidos. Además, a la mitad de los participantes (la condición sobresaliente de mortalidad) se les pidió que “describieran brevemente las emociones que el pensamiento de tu propia muerte despierta en ti” y que “apunten lo más específicamente que puedas, lo que piensas que te va a pasar a medida que mueres físicamente, y una vez que estés físicamente muertos”. Los participantes en la condición de control del examen también pensaron en un evento negativo, pero no uno asociado con el miedo a la muerte. Se les instruyó a “por favor describir brevemente las emociones que despierta en usted la idea de su próximo examen importante” y “anotar lo más específicamente posible, lo que piensa que le sucederá a medida que físicamente tome su próximo examen, y una vez que esté tomando físicamente su próximo examen”.
Entonces los participantes leyeron el ensayo que supuestamente acababa de ser escrito por otra persona. (La otra persona no existía, pero los participantes no lo sabían hasta el final del experimento). El ensayo que leían había sido preparado por los experimentadores para ser muy negativo hacia puntos de vista políticamente liberales o para ser muy negativo hacia puntos de vista políticamente conservadores. Así, la mitad de los participantes fueron provocados por la otra persona al leer una declaración que estaba fuertemente en conflicto con sus propias creencias políticas, mientras que la otra mitad leyó un ensayo en el que las opiniones de la otra persona apoyaban sus propias creencias (liberales o conservadoras).
En este punto los participantes pasaron a lo que pensaban que era un estudio completamente separado en el que iban a estar degustando y dando su impresión de algunos alimentos. Además, se les dijo que era necesario que los participantes en la investigación se administraran las muestras de alimentos entre sí. En este punto, los participantes se enteraron que la comida que iban a probar era salsa picante picante y que iban a estar administrando la salsa a la misma persona cuyo ensayo acababan de leer. Además, los participantes leyeron alguna información sobre la otra persona que indicaba que le disgustaba mucho comer comida picante. A los participantes se les dio un sabor de la salsa picante (¡estaba muy caliente!) y luego instruyó a colocar una cantidad de ella en una taza para que la otra persona la pruebe. Además, se les dijo que la otra persona tendría que comer toda la salsa.
Como se puede apreciar en Figura\(\PageIndex{10}\), McGregor et al. encontraron que los participantes a quienes no se les había recordado su propia muerte, aunque hubieran sido insultados por la pareja, no tomaron represalias dándole mucha salsa picante para comer. Por otro lado, los participantes que fueron ambos provocados por la otra persona y a quienes también se les había recordado su propia muerte administraron significativamente más salsa picante que los participantes en las otras tres condiciones. McGregor et al. (1998) argumentaron que pensar en la propia muerte crea una fuerte preocupación por mantener las preciadas visiones del mundo (en este caso nuestras creencias políticas). Cuando nos preocupa morir nos motivamos más para defender estas importantes creencias de los retos que hacen los demás, en este caso al agredir a través de la salsa picante.
Fortalezas y Limitaciones de los Enfoques Freudianos y Neo-Freudianos
Freud probablemente ha ejercido un mayor impacto en la comprensión de la personalidad del público que cualquier otro pensador, y también ha definido en gran parte el campo de la psicología. Aunque los psicólogos freudianos ya no hablan de “fijaciones” orales, anales o genitales, siguen creyendo que nuestras experiencias infantiles y motivaciones inconscientes dan forma a nuestras personalidades y a nuestros apegos con los demás, y siguen haciendo uso de conceptos psicodinámicos cuando conducen psicológicamente terapia.
Sin embargo, las teorías de Freud, así como las de los neo-freudianos, en muchos casos no han superado la prueba del empirismo, y como resultado son menos influyentes ahora que en el pasado (Crews, 1998). Los problemas son primero, que ha resultado difícil probar rigurosamente la teoría freudiana porque las predicciones que hace (particularmente las relativas a los mecanismos de defensa) suelen ser vagas e infalibles, y segundo, que los aspectos de la teoría que se pueden probar a menudo no han recibido mucho soporte empírico.
Como ejemplos, aunque Freud afirmó que los niños expuestos a un entrenamiento excesivamente duro para ir al baño quedarían obsesionados en la etapa anal y, por lo tanto, serían propensos a la pulcritud excesiva, tacañería y terquedad en la edad adulta, la investigación ha encontrado pocas asociaciones confiables entre las prácticas de entrenamiento para el baño y la personalidad adulta (Fisher & Greenberg, 1996). Y desde la época de Freud, la necesidad de reprimir los deseos sexuales parecería haberse vuelto mucho menos necesaria ya que las sociedades han tolerado una mayor variedad de prácticas sexuales. Y sin embargo, los trastornos psicológicos que Freud pensó que provocábamos por esta represión no han disminuido.
También hay poco apoyo científico para la mayoría de los mecanismos de defensa freudianos. Por ejemplo, los estudios no han logrado arrojar evidencia de la existencia de represión. Se ha descubierto que las personas que están expuestas a experiencias traumáticas en la guerra recuerdan muy bien sus traumas (Kihlstrom, 1997). Aunque podemos intentar empujar información que despierta la ansiedad hacia nuestro inconsciente, esto a menudo tiene el efecto irónico de hacernos pensar en la información aún más fuertemente que si no hubiéramos intentado reprimirla (Newman, Duff, & Baumeister, 1997). Es cierto que los niños recuerdan poco de sus experiencias infantiles, pero esto parece ser cierto tanto de experiencias negativas como positivas, también es cierto para los animales, y probablemente se explica mejor en términos de la incapacidad del cerebro para formar recuerdos a largo plazo que en términos de represión. Por otro lado, la importante idea de Freud de que expresar o hablar a través de las dificultades de uno puede ser psicológicamente útil ha sido apoyada en la investigación actual (Baddeley & Pennebaker, 2009) y se ha convertido en un pilar de la terapia psicológica.
Un problema particular para probar teorías freudianas es que casi cualquier cosa que entre en conflicto con una predicción basada en la teoría freudiana puede explicarse en términos del uso de un mecanismo de defensa. Un hombre que expresa mucha ira hacia su padre puede ser visto vía la teoría freudiana para estar experimentando el complejo de Edipo, que incluye el conflicto con el padre. Pero un hombre que no expresa ninguna ira hacia el padre también puede ser visto como experimentando el complejo de Edipo reprimiendo la ira. Debido a que Freud planteó la hipótesis de que o bien era posible, pero no especificó cuándo ocurriría o no la represión, la teoría es difícil de falsificar.
En cuanto al importante papel del inconsciente, Freud parece haber sido al menos en parte correcto. Cada vez más investigaciones demuestran que gran parte del comportamiento cotidiano es impulsado por procesos que están fuera de nuestra conciencia (Kihlstrom, 1987). Y sin embargo, aunque nuestras motivaciones inconscientes influyen en todos los aspectos de nuestro aprendizaje y comportamiento, Freud probablemente sobreestimó hasta qué punto estas motivaciones inconscientes son principalmente sexuales y agresivas.
En conjunto, es justo decir que la teoría freudiana, como la mayoría de las teorías psicológicas, no era del todo correcta y que ha tenido que ser modificada con el tiempo a medida que los resultados de nuevos estudios se han vuelto disponibles. Pero las ideas fundamentales sobre la personalidad que propuso Freud, así como el uso de la terapia de conversación como componente esencial de la terapia, siguen siendo, sin embargo, una parte importante de la psicología y son utilizadas por los psicólogos clínicos todos los días.
Centrándose en el Ser: Humanismo y Auto-Realización
Los modelos psicoanalíticos de personalidad se complementaron durante las décadas de 1950 y 1960 con las teorías de los psicólogos humanistas. En contraste con los defensores del psicoanálisis, los humanistas abrazaron la noción de libre albedrío. Argumentando que las personas son libres de elegir su propia vida y tomar sus propias decisiones, los psicólogos humanistas se enfocaron en las motivaciones subyacentes que creían impulsaron la personalidad, enfocándose en la naturaleza del autoconcepto, el conjunto de creencias sobre quiénes somos, y la autoestima, nuestra sentimientos positivos sobre el yo.
Uno de los humanistas más importantes, Abraham Maslow (1908—1970), conceptualizó la personalidad en términos de una jerarquía piramidal de motivos (Figura\(\PageIndex{11}\)). En la base de la pirámide se encuentran las motivaciones de más bajo nivel, entre ellas el hambre y la sed, y la seguridad y la pertenencia. Maslow argumentó que solo cuando las personas son capaces de satisfacer las necesidades de nivel inferior son capaces de avanzar para lograr las necesidades de nivel superior de autoestima, y eventualmente autorrealización, que es la motivación para desarrollar nuestro potencial innato en la mayor medida posible.
Maslow estudió cómo las personas exitosas, entre ellas Albert Einstein, Abraham Lincoln, Martin Luther King Jr., Helen Keller y Mahatma Gandhi, habían podido llevar vidas tan exitosas y productivas. Maslow (1970) creía que las personas autoactualizadas son creativas, espontáneas y amorosas de sí mismas y de los demás. Suelen tener algunas amistades profundas en lugar de muchas superficiales, y generalmente son privadas. Consideró que estos individuos no necesitan conformarse a las opiniones de los demás porque tienen mucha confianza y por lo tanto son libres de expresar opiniones impopulares. También es probable que las personas autoactualizadas tengan experiencias pico, o momentos trascendentes de tranquilidad acompañados de un fuerte sentido de conexión con los demás.
Quizás el teórico humanista más conocido es Carl Rogers (1902-1987). Rogers fue positivo acerca de la naturaleza humana, vio a las personas como principalmente morales y útiles para los demás, y creía que podemos alcanzar todo nuestro potencial para la realización emocional si el autoconcepto se caracteriza por una consideración positiva incondicional, un conjunto de comportamientos que incluyen ser genuino, abierto a experiencia, transparente, capaz de escuchar a los demás, y autorevelador y empático. Cuando nos tratamos a nosotros mismos o a los demás con una consideración positiva incondicional, expresamos comprensión y apoyo, aunque podamos reconocer fallas. La consideración positiva incondicional nos permite admitir nuestros miedos y fracasos, dejar caer nuestras pretensiones, y sin embargo al mismo tiempo sentirnos completamente aceptados por lo que somos. El principio de respeto positivo incondicional se ha convertido en una base de la terapia psicológica; los terapeutas que la utilizan en su práctica son más efectivos que los que no (Prochaska & Norcross, 2007; Yalom, 1995).
Si bien hay críticas a los psicólogos humanistas (por ejemplo, que Maslow se centró en personalidades históricamente productivas más que destructivas en su investigación y así sacó conclusiones demasiado optimistas sobre la capacidad de las personas para hacer el bien), las ideas del humanismo son tan poderosas y optimistas que han seguido influyendo tanto en las experiencias cotidianas como en la psicología. Hoy en día, el movimiento de psicología positiva defiende muchas de estas ideas, y la investigación ha documentado hasta qué punto pensar positiva y abiertamente tiene importantes consecuencias positivas para nuestras relaciones, nuestra satisfacción con la vida y nuestra salud psicológica y física (Seligman & Csikszentmihalyi, 2000).
Enfoque de investigación: Autodiscrepancias, ansiedad y depresión
Tory Higgins y sus colegas (Higgins, Bond, Klein, & Strauman, 1986; Strauman & Higgins, 1988) han estudiado cómo diferentes aspectos del autoconcepto se relacionan con las características de la personalidad. Estos investigadores se enfocaron en los tipos de angustia emocional que podríamos experimentar como resultado de cómo actualmente estamos evaluando nuestro autoconcepto. Higgins propone que las emociones que experimentamos están determinadas tanto por nuestras percepciones de lo bien que nuestros propios comportamientos cumplen con los estándares y metas que nos hemos proporcionado (nuestros estándares internos) como por nuestras percepciones de cómo los demás piensan de nosotros (nuestros estándares externos). Además, Higgins sostiene que diferentes tipos de autodiscrepancias conducen a diferentes tipos de emociones negativas.
En uno de los experimentos de Higgins (Higgins, Bond, Klein, & Strauman., 1986), se pidió primero a los participantes que se describieran a sí mismos usando una medida de autoinforme. Los participantes enumeraron 10 pensamientos que pensaban que describían el tipo de persona que realmente son; este es el autoconcepto real. Luego, los participantes también enumeraron 10 pensamientos que pensaban que describían el tipo de persona que “idealmente les gustaría ser” (el autoconcepto ideal) así como 10 pensamientos que describían la forma en que alguien más, por ejemplo, un padre, piensa que “debería ser” (el concepto de sí mismo debería).
Higgins luego dividió a sus participantes en dos grupos. Aquellos con discrepancias de autoconcepto bajas fueron aquellos que enumeraron rasgos similares en las tres listas. Sus autoconceptos ideales, debidos y reales eran todos bastante similares y, por lo tanto, no se los consideraba vulnerables a las amenazas a su autoconcepto. La otra mitad de los participantes, aquellos con altas discrepancias de autoconcepto, fueron aquellos para quienes los rasgos enumerados en las listas ideales y deberían eran muy diferentes de los que figuraban en la lista real de auto. Se esperaba que estos participantes fueran vulnerables a las amenazas al autoconcepto.
Después, en una sesión de investigación posterior, Higgins primero pidió a las personas que expresaran sus emociones actuales, incluidas las relacionadas con la tristeza y la ansiedad. Después de obtener esta medida basal Higgins activó discrepancias ideales o debidas para los participantes. Se pidió a los participantes en la condición ideal de cebado de auto discrepancia que pensaran y discutieran sus propias esperanzas y metas para ellos y las de sus padres. Los participantes en la condición de auto-cebado deben enumerar sus propias creencias y las de sus padres sobre su deber y obligaciones. Entonces todos los participantes volvieron a indicar sus emociones actuales.
Como puedes ver en Figura\(\PageIndex{12}\), para los participantes de baja discrepancia de autoconcepto, pensar en su ideal o debería ser no cambió mucho sus emociones. Para los participantes de alta discrepancia de autoconcepto, sin embargo, preparar el autoconcepto ideal aumentó su tristeza y abatimiento, mientras que el cebado del autoconcepto debería aumentar su ansiedad y agitación. Estos resultados concuerdan con la idea de que las discrepancias entre el ideal y el yo real nos llevan a experimentar tristeza, insatisfacción y otras emociones relacionadas con la depresión, mientras que las discrepancias entre el yo real y el yo debería son más propensas a conducir al miedo, la preocupación, la tensión y otras ansiedades. emociones relacionadas.
Uno de los aspectos críticos del enfoque de Higgins es que, al igual que nuestra personalidad, nuestros sentimientos también están influenciados tanto por nuestro propio comportamiento como por nuestras expectativas de cómo nos ven otras personas. Esto deja claro que aunque tal vez no te importe tanto lograr en la escuela, tu fracaso para hacerlo bien aún puede producir emociones negativas porque te das cuenta de que tus padres sí piensan que es importante.
Claves para llevar
- Uno de los enfoques psicológicos más importantes para entender la personalidad se basa en el enfoque psicodinámico de la personalidad desarrollado por Sigmund Freud.
- Para Freud la mente era como un iceberg, siendo las muchas motivaciones del inconsciente mucho más grandes, pero también fuera de la vista, en comparación con la conciencia de la que somos conscientes.
- Freud propuso que la mente se divide en tres componentes: id, ego y superego, y que las interacciones y conflictos entre los componentes crean personalidad.
- Freud propuso que se utilizaran mecanismos de defensa para hacer frente a la ansiedad y mantener una autoimagen positiva.
- Freud argumentó que la personalidad se desarrolla a través de una serie de etapas psicosexuales, cada una centrada en el placer de una parte diferente del cuerpo.
- Los teóricos neo-freudianos, entre ellos Adler, Jung, Horney y Fromm, enfatizaron el papel del inconsciente y la experiencia temprana en la conformación de la personalidad, pero colocaron menos evidencia sobre la sexualidad como la principal fuerza motivadora en la personalidad.
- Los modelos psicoanalíticos y conductuales de personalidad se complementaron durante las décadas de 1950 y 1960 con las teorías de psicólogos humanistas, entre ellos Maslow y Rogers.
Ejercicios y Pensamiento Crítico
- A partir de tu comprensión de las teorías psicodinámicas, ¿cómo analizarías tu propia personalidad? ¿Hay aspectos de la teoría que puedan ayudarte a explicar tus propias fortalezas y debilidades?
- Con base en su comprensión de las teorías humanistas, ¿cómo trataría de cambiar su comportamiento para satisfacer mejor las motivaciones subyacentes de la seguridad, la aceptación y la autorrealización?
- Considera tus propias discrepancias de autoconcepto. ¿Tienes una discrepancia real-ideal o real- debería? ¿Cuál es más importante para ti y por qué?
Referencias
Baddeley, J. L., & Pennebaker, J. W. (2009). Escritura expresiva. En W. T. O'Donohue & J. E. Fisher (Eds.), Principios generales y técnicas empíricamente apoyadas de terapia cognitivo-conductual (pp. 295—299). Hoboken, Nueva Jersey: John Wiley & Hijos.
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