5.6: Investigación Experimental (Resumen)

Claves para llevar

• Un experimento es un tipo de estudio empírico que presenta la manipulación de una variable independiente, la medición de una variable dependiente y el control de variables extrañas.
• Una variable extraña es cualquier variable distinta de las variables independientes y dependientes. Un error es una variable extraña que varía sistemáticamente con la variable independiente.
• La investigación experimental sobre la efectividad de un tratamiento requiere tanto una condición de tratamiento como una condición de control, que puede ser una condición de control sin tratamiento, una condición de control de placebo o una condición de control de lista de espera. Los tratamientos experimentales también se pueden comparar con la mejor alternativa disponible.
• Los experimentos se pueden realizar utilizando diseños entre sujetos o dentro de los sujetos. Decidir cuál usar en una situación particular requiere una cuidadosa consideración de los pros y los contras de cada enfoque.
• La asignación aleatoria a condiciones en experimentos entre sujetos o el contrapeso de órdenes de condiciones en experimentos dentro de sujetos es un elemento fundamental de la investigación experimental. El propósito de estas técnicas es controlar variables extrañas para que no se conviertan en variables confusas.
• Los estudios tienen una validez interna alta en la medida en que la forma en que se llevan a cabo apoya la conclusión de que la variable independiente causó diferencias observadas en la variable dependiente. Los experimentos son generalmente de alta validez interna debido a la manipulación de la variable independiente y al control de variables extrañas.
• Los estudios tienen una validez externa alta en la medida en que el resultado puede generalizarse a personas y situaciones más allá de las realmente estudiadas. Si bien los experimentos pueden parecer “artificiales” —y baja en validez externa— es importante considerar si los procesos psicológicos en estudio son susceptibles de operar en otras personas y situaciones.
• Hay varios métodos efectivos que puede utilizar para reclutar participantes de investigación para su experimento, incluso a través de grupos de temas formales, anuncios y apelaciones personales. Los experimentos de campo requieren procedimientos de selección de participantes bien definidos.
• Es importante estandarizar los procedimientos experimentales para minimizar las variables extrañas, incluyendo los efectos de expectativa del experimentador.
• Es importante realizar una o más pruebas piloto a pequeña escala de un experimento para asegurarse de que el procedimiento funciona según lo planeado.

Referencias

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Ejercicios

• Práctica: Enumerar cinco variables que pueden ser manipuladas por el investigador en un experimento. Enumerar cinco variables que no pueden ser manipuladas por el investigador en un experimento.
• Práctica: Para cada uno de los siguientes temas, decidir si ese tema podría estudiarse utilizando un diseño de investigación experimental y explicar por qué o por qué no.
  • Efecto del daño del lóbulo parietal sobre la capacidad de las personas para hacer aritmética básica.
  • Efecto de estar clínicamente deprimido en el número de amistades cercanas que tienen las personas.
  • Efecto del entrenamiento grupal sobre las habilidades sociales de adolescentes con síndrome de Asperger.
  • Efecto de pagar a las personas para que realicen una prueba de coeficiente intelectual en su desempeño en esa prueba.
• Discusión: Imagínese que un experimento muestra que los participantes que reciben terapia psicodinámica para una fobia canina mejoran más que los participantes en un grupo de control sin tratamiento. Explicar un problema fundamental con este diseño de investigación y al menos dos formas de corregirlo.
• Discusión: Para cada uno de los siguientes temas, enumere los pros y los contras de un diseño entre sujetos y dentro de los temas y decida cuál sería mejor.
  • Se quiere poner a prueba la efectividad relativa de dos programas de entrenamiento para correr un maratón.
  • Usando fotografías de personas como estímulos, quieres ver si las personas sonrientes son percibidas como más inteligentes que las personas que no sonríen.
  • En un experimento de campo, quieres ver si la forma en que se viste un panhandler (pulcramente vs. descuidadamente) afecta si los transeúntes le dan dinero o no.
  • Quieres ver si los sustantivos concretos (por ejemplo, perro) se recuerdan mejor que los sustantivos abstractos (por ejemplo, la verdad).
• Práctica: Enumere dos formas en las que podría reclutar participantes de cada una de las siguientes poblaciones:
  • adultos mayores
  • personas desempleadas
  • ejercitadores regulares
  • carreras de matemáticas
• Discusión: Imagínese un estudio en el que presentará visualmente a los participantes una lista de 20 palabras, una a la vez, esperar poco tiempo y luego pedirles que recuerden tantas palabras como puedan. En la condición estresada, se les dice que también podrían ser elegidos para dar un breve discurso frente a un público pequeño. En la condición átonas, no se les dice que podrían tener que dar un discurso. ¿Cuáles son varias cosas específicas que podrías hacer para estandarizar el procedimiento?