13.6: Material de fin de capítulo

Resumen

1. Un enfoque sociológico enfatiza la relación entre salud, medicina y sociedad. En particular, nuestros antecedentes sociales influyen en nuestra salud y en el acceso a la atención médica.
2. Las perspectivas sociológicas sobre la salud y la enfermedad caen en los enfoques funcionales, conflictivos e interaccionistas encontrados en capítulos anteriores. La visión funcional enfatiza la importancia de la salud para la estabilidad de una sociedad y los roles que desempeñan las personas cuando están enfermas. La visión conflictiva enfatiza la desigualdad en la calidad de la salud y la prestación de servicios de salud y los esfuerzos de los médicos para monopolizar la práctica de la medicina para aumentar sus ganancias. Según la visión interaccionista, la salud y la enfermedad son construcciones sociales sujetas a interpretaciones de las personas y de la sociedad. La visión interaccionista también estudia cómo interactúan los profesionales médicos y los pacientes y la forma en que los profesionales manejan la comprensión de dicha interacción.
3. La salud y la calidad de la atención de salud difieren ampliamente en todo el mundo y reflejan la desigualdad global. Las naciones más pobres de la tierra tienen tasas extremadamente altas de mortalidad infantil y enfermedades potencialmente mortales como el SIDA y muy baja esperanza de vida.
4. Estados Unidos va a la zaga de la mayoría de las otras naciones industriales en indicadores importantes de salud como la mortalidad infantil y la esperanza de vida. Además, existen serias disparidades dentro de Estados Unidos en la distribución social de la salud, como lo demuestra el estudio de la epidemiología social.
5. La clase social, la raza, la etnia y el género afectan la calidad de la salud. La salud de los pobres es peor que la de los no pobres. A los afroamericanos, a los hispanos y a los nativos americanos les va peor que a los blancos en muchos indicadores de salud, en gran parte debido a su pobreza e historial de discriminación. A las mujeres les va peor que a los hombres en varios indicadores de salud, pero los hombres tienen una esperanza de vida más baja debido a sus tasas más altas de ciertas enfermedades potencialmente mortales.
6. El cuidado de la salud en Estados Unidos hoy enfrenta varios problemas. Estados Unidos está solo entre las naciones industriales del mundo en no ofrecer un seguro nacional universal de salud; se piensa que su ausencia ayuda a dar cuenta del bajo ranking del país en el mundo industrial en los principales indicadores de salud. La atención administrada también ha sido criticada por restringir la cobertura de importantes procedimientos médicos y medicamentos recetados. El sesgo racial y de género en la atención de la salud es otro problema que tiene efectos adversos en la salud de la nación. Otros problemas de calidad de atención incluyen médicos cansados, falta de médicos de urgencias y numerosos errores cometidos en los hospitales.

Usando lo que sabes

Llevas dos meses trabajando como voluntario en un hospital en o cerca de tu ciudad natal. Sus deberes incluyen llevar comida a los pacientes, hablar con ellos y, de otra manera, ayudarlos a sentirse cómodos. No obstante, te has dado cuenta de que muchos de los médicos y enfermeras que has visto entrar a las habitaciones de los pacientes no se lavan las manos, y dudas que se lavaron las manos inmediatamente antes de entrar a las habitaciones. ¿Qué, si acaso, haces? Explica tu respuesta.

Lo que puedes hacer

Para ayudar a tratar los problemas de salud y atención de la salud que se tratan en este capítulo, es posible que desee realizar cualquiera de las siguientes acciones:

1. Voluntariado en un hospital o clínica de salud local.
2. Comienza un grupo en tu campus para abogar por un seguro médico nacional, o únete a un grupo existente en la comunidad cercana.
3. Voluntariado para una agencia local que trata de atender las necesidades de atención de salud de los niños de bajos ingresos y sus familias.