1.3: Lípidos
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El aceite es un lípido. La propiedad de no poder mezclarse químicamente con agua le da a los lípidos algunas funciones biológicas muy importantes. Los lípidos forman la membrana externa de las células. ¿Por qué?
Lípidos
Un lípido es un compuesto orgánico tal como grasa o aceite. Los organismos utilizan lípidos para almacenar energía, pero los lípidos también tienen otros papeles importantes. Los lípidos consisten en unidades repetitivas llamadas ácidos grasos. Los ácidos grasos son compuestos orgánicos que tienen la fórmula general CH 3 (CH 2) n COOH, donde n generalmente oscila entre 2 y 28 y siempre es un número par. Existen dos tipos de ácidos grasos: los ácidos grasos saturados y los ácidos grasos insaturados.
Ácidos grasos saturados
En los ácidos grasos saturados, los átomos de carbono están unidos a tantos átomos de hidrógeno como sea posible. Esto hace que las moléculas formen cadenas rectas, como se muestra en la Figura a continuación. Las cadenas rectas se pueden empaquetar juntas muy apretadas, lo que les permite almacenar energía en una forma compacta. Esto explica por qué los ácidos grasos saturados son sólidos a temperatura ambiente. Los animales utilizan ácidos grasos saturados para almacenar energía.
Ácidos grasos insaturados
En los ácidos grasos insaturados, algunos átomos de carbono no están unidos a tantos átomos de hidrógeno como sea posible. En cambio, están unidos a otros grupos de átomos. Dondequiera que el carbono se una con estos otros grupos de átomos, provoca que las cadenas se doblen (ver Figura anterior). Las cadenas dobladas no se pueden empaquetar juntas muy apretadas, por lo que los ácidos grasos insaturados son líquidos a temperatura ambiente. Las plantas utilizan ácidos grasos insaturados para almacenar energía. Algunos ejemplos se muestran en la Figura a continuación.
Tipos de Lípidos
Los lípidos pueden consistir en ácidos grasos solos, o pueden contener otras moléculas también. Por ejemplo, algunos lípidos contienen grupos alcohol o fosfato. Incluyen
- triglicéridos: la principal forma de energía almacenada en los animales.
- fosfolípidos: los principales componentes de las membranas celulares.
- esteroides: sirven como mensajeros químicos y tienen otras funciones.
Lípidos y dieta
Los humanos necesitan lípidos para muchas funciones vitales, como almacenar energía y formar membranas celulares. Los lípidos también pueden suministrar energía a las células. De hecho, un gramo de lípidos suministra más del doble de energía que un gramo de carbohidratos o proteínas. Los lípidos son necesarios en la dieta para la mayoría de estas funciones. Si bien el cuerpo humano puede fabricar la mayoría de los lípidos que necesita, hay otros, llamados ácidos grasos esenciales, que deben consumirse en los alimentos. Los ácidos grasos esenciales incluyen los ácidos grasos omega-3 y omega-6. Ambos ácidos grasos son necesarios para procesos biológicos importantes, no solo para la energía.
Aunque algunos lípidos en la dieta son esenciales, el exceso de lípidos en la dieta puede ser dañino. Debido a que los lípidos son muy altos en energía, comer demasiados puede llevar a un aumento de peso poco saludable. Una dieta alta en grasas también puede aumentar los niveles de lípidos en la sangre. Esto, a su vez, puede incrementar el riesgo de padecer problemas de salud como las enfermedades cardiovasculares. Los lípidos de la dieta que más preocupan son los ácidos grasos saturados, las grasas trans y el colesterol. Por ejemplo, el colesterol es el lípido principalmente responsable de estrechar las arterias y causar la enfermedad aterosclerosis.
Resumen
- Los organismos utilizan lípidos para almacenar energía. Existen dos tipos de ácidos grasos: los ácidos grasos saturados y los ácidos grasos insaturados.
- Los animales utilizan ácidos grasos saturados para almacenar energía. Las plantas utilizan ácidos grasos insaturados para almacenar energía.
- Los fosfolípidos son los principales componentes de las membranas celulares.
- El exceso de lípidos en la dieta puede ser dañino.
Revisar
- ¿Qué es un lípido? Dar tres ejemplos.
- La mantequilla es una grasa que es un sólido a temperatura ambiente. ¿Qué tipo de ácido graso contiene la mantequilla? ¿Cómo lo sabes?
- Explicar por qué las moléculas de ácidos grasos saturados e insaturados tienen diferentes formas.
- ¿Qué lípido es el componente principal de las membranas celulares?
Imagen | Referencia | Atribuciones |
[Figura 1] | Crédito: Wolfgang Schaefer; Semillas: Lebensmittelfotos; Aceitunas: Steve Jurvetson; Frutos secos: Petr Kratochvil Fuente: commons.wikimedia.org/wiki/Image:Fat_triglicérido_shorthand_formula.png; Semillas: pixabay.com/es/cebada-grano-cereales-integral-trigo-74247/; Aceitunas: http://www.flickr.com/photos/jurvetson/454873761/; Frutos secos: http://www.publicdomainpictures.net/view-image.php?image=424 &; picture=nuts Licencia: Dominio Público; Semillas: Dominio Público; Aceitunas: CC BY 2.0; Frutos secos: Dominio Público |
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[Figura 2] | Crédito: Mariana Ruiz Villarreal (LadyOfHats) para la Fundación CK-12; Fundación CK-12 - Joy Sheng; Por Smokefoot - Obra propia, Dominio Público, commons.wikimedia.org/w/inde... 90004; Wolfgang Schaefer Fuente: Fundación CK-12; Por Smokefoot - Obra propia; Público Dominio; commons.wikimedia.org/w/index. php*curid=11990004; commons.wikimedia.org/wiki/Image:Fat_triglicéride_shorthand_formula.png Licencia: CC BY-NC 3.0; Dominio público |
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[Figura 3] | Crédito: Semillas: Lebensmittelfotos; Aceitunas: Steve Jurvetson; Frutos secos: Petr Kratochvil; Mariana Ruiz Villarreal (LadyOfHats) para la Fundación CK-12; Wolfgang Schaefer Fuente: Semillas: pixabay.com/es/cebada-grano-cereales-integral-trigo-74247/; Aceitunas: http://www.flickr.com/photos/jurvetson/454873761/; Frutos secos: http://www.publicdomainpictures.net/view-image.php?image=424 &; picture=nueces; Fundación CK-12; eeds: pixabay.com/es/cebada-grano-cereales-integral-trigo-74247/; Aceitunas: http://www.flickr.com/photos/jurvetson/454873761/ ; Nueces: http://www.publicdomainpictures.net/view-image.php?image=424 &; picture=nuts; commons.wikimedia.org/wiki/Image:Fat_triglicérido_shorthand_formula.png Licencia: Semillas: Dominio público; Aceitunas: CC BY 2.0; Frutos secos: Dominio público; CC BY-NC 3.0; Dominio Público |
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[Figura 4] | Crédito: Wolfgang Schaefer; Mariana Ruiz Villarreal (LadyofHats) por la Fundación CK-12; Fundación CK-12 - Joy Sheng Fuente: Commons.wikimedia.org/wiki/Image:Fat_triglicérido_shorthand_formula.png; Fundación CK-12 Licencia: Dominio público; CC BY-NC 3.0 |