12.5: Estructura y Función de Reptil
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¿Por qué los anfibios evolucionaron hasta convertirse en reptiles?
Probablemente tenga que ver con la comida y la tierra. Tener que vivir cerca del agua limita los recursos de que dispone una especie. Tener la capacidad de vivir lejos del agua permitió que los reptiles buscaran alimentos adicionales.
Estructura y Función en Reptiles
Los reptiles son una clase de vertebrados tetrápodos que producen óvulos amnióticos. Incluyen cocodrilos, caimanes, lagartos, serpientes y tortugas. La clase de reptiles es una de las clases más grandes de vertebrados. Consiste en todos los amniotes excepto aves y mamíferos. Los reptiles tienen varias adaptaciones para vivir en tierras secas de las que carecen los anfibios. Por ejemplo, como se muestra en la Figura a continuación, la piel de la mayoría de los reptiles está cubierta de escamas. Las escamas, que están hechas de queratina muy resistente, protegen a los reptiles de lesiones y evitan que pierdan agua.
Escalas Cocodrilo. Estos cocodrilos están cubiertos con escamas resistentes e impermeables. Respiración de reptiles
Las escamas de los reptiles les impiden absorber oxígeno a través de su piel, como pueden hacerlo los anfibios. En cambio, los reptiles respiran aire solo a través de sus pulmones. Sin embargo, sus pulmones son más eficientes que los pulmones de los anfibios, con más superficie para el intercambio de gases. Esta es otra importante adaptación de reptil para la vida en tierra.
Los reptiles tienen varias formas de mover el aire dentro y fuera de sus pulmones. Lagartos y serpientes utilizan los músculos de la pared torácica para este propósito. Estos son los mismos músculos que se usan para correr, por lo que los lagartos tienen que aguantar la respiración cuando corren. Los cocodrilos y los caimanes tienen una gran lámina de músculo debajo de los pulmones, llamada diafragma, que controla su respiración. Esta es una estructura que también se encuentra en los mamíferos.
Ectotermia en Reptiles
Al igual que los anfibios, los reptiles son ectotermos con una tasa metabólica lenta. Su metabolismo no genera suficiente energía para mantener estable su temperatura corporal. En cambio, los reptiles regulan su temperatura corporal a través de su comportamiento. Por ejemplo, el cocodrilo de la Figura a continuación está absorbiendo el calor del ambiente al tomar el sol. Debido a su ectotermia, los reptiles pueden salir adelante con tan solo una décima parte de los alimentos que necesitan las endotermas como los mamíferos. Algunas especies de reptiles pueden pasar varias semanas entre comidas.
Transferencia de Calor a un Reptil Ectotérmico. Este cocodrilo está siendo calentado por el medio ambiente de tres maneras. El calor irradia directamente del sol a la espalda del animal. También se está llevando calor al animal desde las rocas sobre las que descansa. Además, las corrientes de convección transportan aire caliente desde las rocas circundantes hasta el cuerpo del animal. Otras Estructuras de Reptiles
Al igual que los anfibios, la mayoría de los reptiles tienen un corazón con tres cámaras, aunque los cocodrilos y los caimanes tienen un corazón de cuatro cámaras como aves y mamíferos. El cerebro de reptil también es similar en tamaño al cerebro de los anfibios, teniendo en cuenta el tamaño corporal general. Sin embargo, las partes del cerebro de reptiles que controlan los sentidos y el comportamiento aprendido son más grandes que en los anfibios.
La mayoría de los reptiles tienen buena vista y un agudo sentido del olfato. Las serpientes huelen olores en el aire usando su lengua bifurcada (ver Figura abajo). Esto les ayuda a localizar presas. Algunas serpientes tienen órganos sensores de calor en la cabeza que les ayudan a encontrar presas endotérmicas, como pequeños mamíferos y aves.
Serpiente “oliendo” el aire. Una serpiente mueve su lengua hacia adentro y hacia afuera para capturar moléculas de olor en el aire. Resumen
- Los reptiles son una clase de vertebrados ectotérmicos, tetrápodos.
- Los reptiles tienen varias adaptaciones para vivir en tierra firme, como escamas duras de queratina y pulmones eficientes para respirar aire.
- Los reptiles tienen un corazón de tres cámaras y un cerebro relativamente bien desarrollado.
Revisar
- Describir las escamas de reptiles y las funciones a las que sirven.
- ¿Qué es un diafragma? ¿Qué hace?
- Describa dos sentidos que las serpientes pueden usar para localizar presas.
- Finge que eres un reptil como un lagarto. Explica cómo podrías mantenerte caliente en un día frío.
