6.14: Tsunami del siglo XXI
- Page ID
- 108934
¿Por qué deberías prestar atención en la escuela?
Tilly Smith, de 11 años, y su familia caminaban por la playa de Phuket, Tailandia, el 26 de diciembre de 2004. Tilly notó que el mar burbujeaba. Ella pensó que esto era como un video que había visto en clase de geografía dos semanas antes. La colegiala inglesa insistió a sus padres que se acercaba un tsunami. Su advertencia salvó a los aproximadamente 100 turistas y civiles que se encontraban en esa playa.
Tsunami
Los sismos pueden causar tsunamis. Estas olas mortales del océano pueden ser el resultado de cualquier choque en el agua del océano. Un choque podría ser un impacto de meteorito, deslizamiento de tierra o una explosión nuclear. Pero la mayoría proviene de grandes sismos submarinos.
Un terremoto submarino crea un tsunami de esta manera: el movimiento de la corteza desplaza el agua. El desplazamiento forma un conjunto de olas. Las olas viajan a velocidad de chorro a través del océano. Dado que las olas tienen amplitudes bajas y longitudes de onda largas, pasan desapercibidas en aguas profundas. A medida que las olas llegan a orilla se comprimen. También son empujados hacia arriba por la orilla. Por estas razones, los tsunamis pueden crecer a enormes alturas de ola. Las olas de tsunami pueden causar una tremenda destrucción y pérdida de vidas. Afortunadamente, pocos sismos submarinos generan tsunamis.
El tsunami del Día del Boxeo, 2004
El tsunami del Boxing Day azotó el 26 de diciembre de 2004. El tsunami fue causado por uno de los sismos más grandes jamás registrados. El terremoto del Océano Índico registró magnitud 9.1. El sismo azotó cerca de Sumatra, Indonesia, donde la placa india se subduce debajo de la placa de Birmania. Liberó alrededor de 550 millones de veces la energía de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima.
Se crearon varias olas de tsunami. Las olas rodearon el Océano Índico y golpearon ocho países (Figura abajo).
Mapa del tiempo de viaje para el Tsunami del Boxing Day (en horas). Los países cercanos a las áreas rojas, anaranjadas y amarillas fueron los más afectados.
Alrededor de 230 mil personas murieron. Más de 1.2 millones de personas perdieron sus hogares. Muchos más perdieron su forma de ganarse la vida. Los pescadores perdieron sus embarcaciones, y los empresarios perdieron sus restaurantes y tiendas. Muchos animales marinos se arrastraban en tierra, incluyendo delfines, tortugas y tiburones.
Tsunami de Japón, 2011
Japón recibió un puñetazo uno-dos en marzo de 2011. El terremoto de Tōhoku de 2011 en alta mar fue de una magnitud 9.0, y los daños del sismo fueron extensos. El terremoto generó enormes olas de tsunami que golpearon a la nación insular. Las olas en algunas regiones superaron los 9 metros (27 pies).
El tsunami hizo mucho más daño que el terremoto masivo. En la foto de Sendai (Figura abajo), el humo negro viene de una refinería de petróleo. La refinería fue incendiada por el sismo. El tsunami impidió esfuerzos para extinguir el fuego durante varios días.
Una vista aérea muestra los daños a Sendai, Japón, causados por el terremoto y tsunami.
Lo peor de todo fue el daño causado a las centrales nucleares a lo largo de la costa noreste. Once reactores se apagaron automáticamente. La energía eléctrica y la energía de respaldo se perdieron en la planta de Fukushima. Esto dio lugar a fallas en los equipos, derretimientos y liberación de materiales radiactivos. La limpieza de las plantas discapacitadas se prolongará por muchos años.
Sistemas de alerta de tsunami
La mayor parte de la tragedia del Océano Índico podría haberse evitado si se hubiera implementado un sistema de alerta (Figura a continuación). A junio de 2006, el Océano Índico cuenta ahora con un sistema de alerta. Las comunidades alrededor del Pacífico cuentan con un sistema de alerta de tsunami desde 1948.
Este letrero forma parte del sistema de alerta de tsunamis utilizado en comunidades alrededor del Océano Pacífico desde 1948.
Al igual que en Japón, los sistemas de alerta no siempre son útiles. La gente en comunidades muy cercanas al sismo no tiene tiempo suficiente para salir de la zona. Más lejos del terremoto, la evacuación de las zonas bajas salva vidas.
Resumen
- Los tsunamis tienen una amplitud relativamente baja y longitudes de onda largas. No se notan hasta que suben por una orilla.
- Los sistemas de alerta de tsunami ahora se encuentran en la mayoría de los lugares donde los tsunamis son posibles.
- El Tsunami del Boxing Day de 2004 vino de un terremoto masivo. Las olas viajaron a través del Océano Índico, causando muerte y destrucción en 12 naciones.
- En Japón, el tsunami azotó muy rápidamente después del terremoto de 9.0 en la zona de subducción costa afuera. Muchas más personas murieron por el tsunami que por el terremoto.
Revisar
- ¿Cómo puede una ola tan poderosa y alta en tierra ser imperceptible en el mar?
- ¿Cómo genera un terremoto un tsunami?
- ¿Por qué el Tsunami del Boxing Day causó tanto daño alrededor de la cuenca del Océano Índico?
- ¿Por qué crees que hubo más daños por el tsunami en Japón que por el terremoto que lo causó?