12.10: Ecosistemas
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¿Qué cosas no vivientes son esenciales para la vida?
Los organismos vivos no pueden existir sin los aspectos no vivos del medio ambiente. Por ejemplo: el aire, el agua y la luz solar, que son todos no vivos, son esenciales para los organismos vivos. Tanto los seres no vivos como los vivos conforman un ecosistema.
¿Qué es un Ecosistema?
La ecología es el estudio de los ecosistemas. Es decir, la ecología es el estudio de cómo los organismos vivos interactúan entre sí y con la parte no viva de su entorno. Un ecosistema consiste en todos los factores no vivos y organismos vivos que interactúan en un mismo hábitat. Recordemos que los organismos vivos son factores bióticos. Los factores bióticos de un ecosistema incluyen todas las poblaciones de un hábitat, como todas las especies de plantas, animales y hongos, así como todos los microorganismos. Recordemos también que los factores no vivos se denominan factores abióticos. Los factores abióticos incluyen la temperatura, el agua, el suelo y el aire.
Se puede encontrar un ecosistema en un gran cuerpo de agua dulce o en un pequeño acuario. Se puede encontrar un ecosistema en un gran bosque próspero o en un pequeño trozo de madera muerta. Ejemplos de ecosistemas son tan diversos como la selva tropical, la sabana, la tundra o el desierto (Figura abajo). Las diferencias en los factores abióticos, como las diferencias de temperatura, precipitación y calidad del suelo, que se encuentran en estas áreas contribuyen en gran medida a las diferencias observadas en estos ecosistemas. Los ecosistemas pueden incluir sitios bien conocidos, como la Gran Barrera de Coral frente a la costa de Australia y el Ecosistema Greater Yellowstone del Parque Nacional Yellowstone, que en realidad incluye algunos ecosistemas diferentes, algunos con características geotérmicas, como el géiser Old Faithful.
Los ecosistemas necesitan energía. Muchos ecosistemas obtienen su energía en forma de luz solar, que ingresa al ecosistema a través de la fotosíntesis. Esta energía luego fluye a través del ecosistema, pasando de productores a consumidores. Las plantas son productoras en muchos ecosistemas. La energía fluye de las plantas a los herbívoros que comen las plantas, y luego a los carnívoros que comen a los herbívoros. El flujo de energía representa las interacciones de organismos dentro de un ecosistema.
La materia también se recicla en los ecosistemas. Los ciclos biogeoquímicos reciclan nutrientes, como el carbono y el nitrógeno, por lo que siempre están disponibles. Estos nutrientes son utilizados una y otra vez por los organismos. El agua también se recicla continuamente. El flujo de energía y el reciclaje de nutrientes y agua son ejemplos de las interacciones entre organismos y las interacciones entre los factores bióticos y abióticos de un ecosistema.
Resumen
- Un ecosistema consiste en que todos los seres vivos y no vivos interactúan en una misma zona.
- La materia también se recicla en los ecosistemas; el reciclaje de nutrientes es importante para que siempre estén disponibles
Explora más
Utilice el siguiente recurso para responder a las preguntas que siguen.
- Cómo funcionan los ecosistemas en http://www.youtube.com/watch?v=o_RBHfjZsUQ (3:24)
- ¿Cómo generan las plantas terrestres la energía que necesitan para su energía metabólica? ¿Qué hacen con el exceso de energía?
- ¿De dónde obtienen su energía los carroñeros de un ecosistema? ¿Cómo puede ser la recolección una estrategia beneficiosa para un organismo?
- ¿Cuál es el papel de los descomponedores?
- ¿Qué tipo de problemas puedes prever si cada mota de carbono se convirtiera en biomasa? ¿Por qué?
- Complete esta declaración: Energía ___________ a través de un ecosistema, mientras que los nutrientes son ____________.
Revisar
- Definir un ecosistema.
- Distinguir entre factores abióticos y bióticos. Dar ejemplos de cada uno.
- ¿De dónde viene la energía para muchos ecosistemas?
- Nombra dos nutrientes que se reciclan a través de un ecosistema.