5.2: Carácter

Carácter

Probablemente ya eres experto en identificar a los personajes de una historia, pero hay algunos términos que te serán útiles en tu análisis literario. Ten en cuenta que los personajes no son necesariamente personas. Pueden ser animales, seres divinos, personificaciones, etc.

Uno de los términos más importantes que usarás es conflicto. El conflicto ocurre entre dos lados opuestos en una historia, generalmente centrados en los valores, necesidades o intereses de los personajes. Un conflicto puede ser interno o externo. El conflicto interno tiene lugar dentro de un individuo, como cuando un personaje se debate entre el deber con su familia y el deber con el Estado. El conflicto externo ocurre cuando dos individuos o grupos de individuos chocan. Una lucha entre un personaje y su mejor amigo es un ejemplo de conflicto externo.

Al examinar el conflicto, podemos determinar el protagonista y antagonista. El protagonista es el punto focal del conflicto, es decir, que él o ella es el personaje principal de la historia. Toda la acción en una historia girará en torno a su protagonista. Además, una historia que contiene una serie de conflictos puede contener a varios protagonistas—ninguna historia se limita a una sola. El antagonista es el personaje que se posiciona en oposición del protagonista. El antagonista es la otra mitad del conflicto. Recuerda que un antagonista no tiene que ser una persona, puede ser una nación, un grupo o incluso un conjunto de ideas.

En ocasiones, el protagonista puede tomar la forma del antihéroe. El antihéroe es un protagonista que no encarna los valores tradicionales “heroicos”. No obstante, el lector seguirá simpatizando con un antihéroe. Por ejemplo, un protagonista que es un sinvergüenza es un antihéroe, ya que un héroe tradicional encarnaría la virtud.

Además del protagonista y antagonista, la mayoría de las historias tienen personajes secundarios o menores. Estos son los otros personajes de la historia. A veces apoyan al protagonista o antagonista en sus luchas, y a veces nunca entran en contacto con los personajes principales.

Los autores utilizan caracteres menores por diversas razones. Por ejemplo, pueden ilustrar un lado diferente del conflicto principal, o pueden resaltar los rasgos de los personajes principales. Un tipo importante de personaje menor se llama florete. Este personaje enfatiza los rasgos de un personaje principal (generalmente el protagonista) a través del contraste. Así, un florete suele ser el polo opuesto del personaje principal que resalta. En ocasiones, el florete puede tomar la forma de un compañero o amigo. Otras veces, él o ella podría ser alguien que contenta contra el protagonista. Por ejemplo, un autor podría utilizar un florete decisivo y decidido para llamar la atención sobre la falta de resolución y motivación de un protagonista.

Por último, cualquier personaje de una historia puede ser un arquetipo. Podemos definir el arquetipo como un modelo original para un tipo de personaje, pero eso no explica completamente el término. Una forma de pensar en un arquetipo es pensar en cómo se hace una estatua de bronce. Primero, el escultor crea su diseño a partir de cera o arcilla. A continuación, crea un molde ignífugo alrededor del original. Una vez hecho esto, el escultor puede hacer tantas de la misma escultura como le plazca. El modelo original es el equivalente al arquetipo. Algunos arquetipos populares son la figura del embaucador, como Coyote en el mito nativo americano o Brer Rabbit en el folclore afroamericano, y la femme fatale, como Pandora en el mito griego. Ten en cuenta que arquetipo simplemente significa patrón original y no siempre se aplica a los caracteres. Puede venir en forma de objeto, narrativa, etc. Por ejemplo, la manzana en el Jardín del Edén proporciona el arquetipo del fruto prohibido basado en objetos, y el viaje de Odiseo nos da el arquetipo narrativo del viaje a casa.