2.4: Platón

Teoría de Platón de las Formas Ideales

Platón describe la muerte de Sócrates en el diálogo, el Fedo. En ese diálogo Platón se convierte en el primer humano en poner en forma escrita un intento de probar que los seres humanos tienen almas espirituales e inmortales. Muchas culturas tienen tal creencia. Se puede encontrar en todo el mundo. No obstante, los griegos fueron los primeros en intentar ofrecer una prueba de su existencia y una prueba basada en el razonamiento. Para entender al Fedo y sus argumentos hay que conocer primero la Teoría de las Formas de Platón. Platón hace uso de ellos para intentar probar que el alma existe y que sobrevive a la muerte del cuerpo.

En el Fedo Platón se utiliza la Teoría de las Formas. Aristóteles dejó claro que Sócrates no utilizó esa teoría, fue desarrollada posteriormente por Platón. Entonces, lo más probable es que Platón probablemente inició el diálogo justo después de la muerte de Sócrates. Debió tomar notas. No estuvo presente en la muerte; estaba enfermo. Probablemente grabó lo que otros le dijeron ocurrido y después años después volvió a las notas y terminó el diálogo. Entonces el Fedo es una mezcla de lo que Sócrates realmente dijo y palabras que Platón puso en boca de Sócrates para completar los argumentos y ofrecer argumentos más fuertes consistentes con los puntos de vista de Platón. Es probable que sea un diálogo del período medio de creatividad de Platón (ver mini-conferencia sobre los Diálogos de Platón). El diálogo contiene cuatro argumentos diferentes para probar la existencia del alma. Sócrates afirma al concluir el primero que es suficiente. Los otros tres probablemente fueron agregados más tarde por Platón y utilizan referencias a la teoría de Platón de las formas.

La teoría de las formas

Durante muchos años presenté esta teoría en clase utilizando una serie de preguntas y demostraciones prácticas. En este medio intentaremos acercarnos lo más posible a eso. Comenzamos con una simple pregunta:

¿De qué es esto una foto?

Probablemente respondiste que es una silla. ¡Y tienes razón! Ahora responde a esta pregunta: ¿Qué es una silla?

Es posible que hayas respondido “Es algo en lo que te sientas” A lo largo de los años todos los que son voluntarios la respuesta en clase lo han dicho. ¡Parece tan obvio! Una silla es algo en lo que te sientas. Ahora mira esta foto y considera esa respuesta.

Argumentos a favor de la existencia del alma

Ahora solo porque alguien se sienta en un escritorio no significa que sea una silla sino una silla no puede ser solo algo en lo que te sientas. Puedes sentarte en muchas cosas; escritorios, escaleras, rocas grandes, bancos, tocones de árboles, autos, tu hermanito o hermana, etc...

¿Qué es una silla?

A estas alturas ya deberías darte cuenta de que la respuesta simple original, “Algo en lo que te sientas”, está equivocada o al menos no es realmente correcta. Podemos hacerlo mejor que eso. Ahora puede estar pensando que una silla es algo que se hizo para que la gente se siente en ella. Además para evitar que un ser humano u otro animal sea una silla también debes darte cuenta de que sea lo que sea una silla, es materia no viva. Es inanimado. En un aula alguien u otro, por ahora, está ofreciendo lo siguiente como definición de silla: Una silla es un objeto inanimado hecho con el propósito de que los humanos se sienten en ella. Mejor aún: Una silla es un objeto inanimado expresamente diseñado y fabricado con el propósito de que los humanos se sienten sobre ella.

Ahora bien, si estás de acuerdo con que esa definición sea mucho mejor que “Algo en lo que te sientas” Estamos en un buen comienzo en intentar entender la Teoría de Platón de las formas.

Una silla es un objeto en el que los humanos pueden sentarse, ¡también podemos pararnos sobre ellos para que te tomen una foto!.

Podemos usarlas para mantener una puerta abierta. Podemos hacer una serie de cosas con ellos pero nos damos cuenta de que están hechas para un propósito en particular. Las sillas no necesitan tener cuatro patas. Pueden tener tres patas, dos piernas incluso una pierna o ninguna pierna en absoluto. No es necesario que las sillas sean azules o marrones o verdes o de cualquier color en absoluto. No es necesario que las sillas sean de madera o metal. Las sillas podrían estar hechas de vidrio transparente, varios bloques grandes. Para entender qué es una silla debes abstraer de cualquier silla en particular y usar tu mente para llegar a la esencia de una silla. Su esencia está en su propósito. Antes de que la primera silla la hiciera un humano ese humano probablemente se cansaba de sentarse sobre montones de pieles de animales o tocones de árboles o grandes rocas. Ese humano tuvo la idea de hacer algo en lo que sentarse. La idea de la cátedra precedió a su existencia. La idea de la silla contiene su propósito.

Teoría del Conocimiento

Platón creía que así como te has dado cuenta de lo que es una silla, así todos los humanos pueden hacerlo pensando, usando sus mentes. Platón creía que un humano logra el conocimiento recordando lo que se conocía antes de que el alma humana entrara al cuerpo. Hay un reino de formas eternas, de ideas e ideales que nunca cambian. Estas formas ideales universo, lo que es. Cuando los humanos llegan a tener conocimiento de algo es el recuerdo de la forma ideal. Entonces Sócrates podría llevar a la gente a través del cuestionamiento a una comprensión y conocimiento de algo sin necesidad de dar conferencias o decirle a una persona cuál es la respuesta. Platón lo demuestra en el Meno, en el que Sócrates lleva a una persona sin conocimiento de geometría a corregir respuestas sobre formas geométricas haciendo preguntas. Entonces este universo es lo que es en la medida en que participa en el reino de las formas. Las cosas particulares son lo que son porque las tienen las formas en ellas o detrás de su creación y existencia. La esencia de una cosa es lo que conocemos y esa esencia es su forma. La esencia es también su propósito. El conocimiento consiste en la conciencia de la esencia, la forma eterna que hace de algo lo que es. El alma existía en el reino de las formas eternas antes de que entrara en el cuerpo humano. Tenía todo el conocimiento. Al entrar en el cuerpo el alma se confunde ya que experimenta cosas particulares que tienen formas y colores particulares y otros atributos que la forma ideal no tiene. Una persona sabe lo que es una silla, su esencia, su forma, antes de que esa persona nazca alguna vez. Una persona se confunde después de entrar al cuerpo y ver sillas particulares con sus formas particulares y escuchar a las personas hablar un lenguaje humano particular. Otros humanos intentan que esa persona identifique un sonido como “Silla” o una serie de letras como” c-h-a-i-r “con un objeto en particular, como una silla marrón, de madera, de cuatro patas, con respaldo recto. El niño hace la identificación y la mente del niño se aleja del conocimiento de la esencia pura de lo que es una silla. El niño conoce la esencia de la madre y el padre y la mesa y el árbol y todas las cosas antes de que nazca pero se confunde con la gente pronunciando sonidos como” mami” y “mamma”, “di “mami, bebe” “di mami”.

Platón en las formas

Platón fue el primero en poner por escrito una teoría de cómo es que tenemos conocimiento y en explicar cómo cometemos errores. Para Platón el conocimiento es recordar (Anamnesis), recordar con qué estuvimos en contacto (conocíamos) antes de que nuestras almas (mentes) entraran en nuestros cuerpos. Platón aceptó una idea que muchos griegos creían: la reencarnación. Entonces él creía que vivimos de alguna forma antes de entrar al cuerpo y que sobrevivimos después de dejar el cuerpo y podríamos entrar en otro cuerpo para experimentar otra vida. Desarrolló esta teoría de las formas y la utilizó para explicar el conocimiento.

Las cosas son lo que son por sus formas. Conocemos la forma y no la cosa en sí. Sabemos que el grupo o categoría en la que una cosa encaja, participa, se hace realidad por y no por lo concreto en particular. Lo que sabemos de una cosa como:

Que es una silla. Que es miembro de un grupo o conjunto o categoría de cosas llamadas” silla” porque tiene la misma esencia, propósito o forma. “Silla” también es miembro de otro conjunto o forma llamada “muebles” nuevamente porque comparte en la misma esencia que otros miembros de ese conjunto como; “mesa” y “lámpara”.

Platón creía que todas las personas pueden razonar y es la razón la que puede hacer que una persona tenga conocimiento, que se aleje de centrarse en el objeto concreto particular y que recuerde la esencia o forma abstracta universal de la cosa. Ese conocimiento era necesario para la comprensión y para la sabiduría. Los sentidos son una distracción para los humanos y a menudo confunden a los humanos. Para una comprensión genuina, un humano necesita ir más allá de los sentidos para llegar a la verdad a través del razonamiento. El razonamiento nos haría tratar de ideas y no de los aspectos fenomenales particulares del objeto. Si seguimos mirando las cuatro patas de una silla no llegaremos a entender realmente qué es una silla.

Platón creía que así como todas las personas pueden llegar a comprender y estar de acuerdo en que: 2+3=5, entonces todas las personas pueden llegar a entender que una silla es un objeto inanimado diseñado y fabricado con el propósito de que los humanos se sienten en ella.

Creía que con la debida concentración y razonamiento todas las personas llegarían también a comprender la esencia de: Verdad, Belleza, Bondad, Temperencia, Coraje, Justicia, Amor, Amistad y todas las Virtudes y todos los asuntos importantes para que los humanos conozcan.

Pensó esto porque pensó que todas esas palabras se referían a formas ideales que están en todos nosotros y que solo necesitan el pensamiento adecuado, conducidas por el cuestionamiento y guiadas por el razonamiento dialéctico.

La contribución de Platón al mundo del pensamiento fue esta Teoría de las Formas Ideales. Ellos explicarían cómo las cosas llegan a ser como son, el orden del universo, cómo llegamos a conocer las cosas, cómo cometemos errores, cómo debemos vivir nuestras vidas. Es la forma y no lo particular lo que es importante, la virtud y no la vida particular lo que es importante. Estar en un cuerpo humano y así quedar atrapado por sus distracciones y tentaciones era una vergüenza para Sócrates y para Platón. Los humanos necesitan salir de sus cuerpos (para morir un poco) a través de la reflexión y el razonamiento para llegar a la verdad y la comprensión. El cuerpo nos engaña, los sentidos nos confunden, no hay que confiar en nuestras percepciones.

Las cosas no son lo que parecen ser

Te puedo jurar que para mí todavía, el sol me mira como si no estuviera tan caliente, no tan grande y no tan lejos. ¡Y te juro que se mueve! No obstante, he “aprendido” que la verdad es todo lo contrario. Pero juro que la tierra no se ve ni se siente como si se estuviera moviendo. No se ve redondo. A mi la tierra se ve plana y estacionaria. Pero me informan que en realidad es esférico y giratorio a medida que se mueve alrededor del sol. Gira a más de 17,000 millas por hora. ¡Imagínate eso! Bueno, no me lo puedo imaginar. No lo puedo ver. No tengo ningún sentimiento por ello. Y sin embargo, ¿es verdad?

Si te inclinas a descartar la teoría de Platón, considera esto: gran parte de lo que sabes y crees y gran parte de la ciencia moderna le debe mucho a la teoría de Platón. Las leyes de la Naturaleza son discernibles para quienes pueden desprenderse de las observaciones particulares y buscar patrones, buscar formas en los datos. ¡Fue Platón quien nos ordenó medir las cosas y buscar lo que la única razón podía ver operando en el universo para descubrir (recordar) la verdad y ganar conocimiento!

Ver un Extracto de un Timaeus un diálogo de Platón a continuación.

Por lo tanto, procederé ahora a hablar del uso y propósito superiores para los cuales Dios nos ha dado ojos. La vista en mi opinión es la fuente de mayor beneficio para nosotros, pues si nunca hubiéramos visto las estrellas, y el sol, y el cielo, ninguna de las palabras que hemos hablado sobre el universo jamás habría sido pronunciada. Pero ahora la visión del día y de la noche, y los meses y las revoluciones de los años, han creado el número, y nos han dado una concepción del tiempo, y del poder de indagar sobre la naturaleza del universo; y de esta fuente hemos derivado la filosofía, de la cual ningún bien mayor jamás fue ni será dado por los dioses al hombre mortal. Esta es la mayor ayuda de la vista: y de los menores beneficios ¿por qué debería hablar? incluso el hombre común si fuera privado de ellos lloraría su pérdida, pero en vano. Tanto permítanme decir sin embargo: Dios inventó y nos dio la vista hasta el final para que pudiéramos contemplar los cursos de inteligencia en el cielo, y aplicarlos a los cursos de nuestra propia inteligencia que son semejantes a ellos, los imperturbables a los perturbados; y que nosotros, aprendiéndolos y participando de la verdad natural de razón, podría imitar los cursos absolutamente infalibles de Dios y regular nuestros propios caprichos. Lo mismo puede afirmarse del habla y del oído: han sido dados por los dioses con el mismo fin y por una razón similar. Para ello es el fin principal del discurso, a lo que más contribuye. Además, tanto de la música que se adapta al sonido de la voz y al sentido del oído nos es otorgada en aras de la armonía; y la armonía, que tiene movimientos similares a las revoluciones de nuestras almas, no es considerada por el votario inteligente de las Musas como la dada por ellas con miras al placer irracional, que se considera que es el propósito de la misma en nuestros días, pero con el propósito de corregir cualquier discordia que pudiera haber surgido en los cursos del alma, y ser nuestro aliado para ponerla en armonía y acuerdo consigo misma; y el ritmo también fue dado por ellos por la misma razón, a causa de los caminos irregulares y sin gracia que prevalecen entre la humanidad en general, y para ayudarnos contra ellos.

Hasta ahora en lo que venimos diciendo, con una pequeña excepción, se han expuesto las obras de inteligencia; y ahora debemos poner al lado de ellas en nuestro discurso las cosas que vienen a existir a través de la necesidad -para la creación se mezclan, estando conformadas por la necesidad y la mente. La mente, el poder gobernante, persuadió a la necesidad de llevar a la perfección la mayor parte de las cosas creadas, y así y después de esta manera en el principio, cuando la influencia de la razón obtuvo lo mejor de la necesidad, se creó el universo. Pero si una persona realmente va a contar la forma en que se realizó el trabajo, debe incluir también la otra influencia de la causa variable. Por lo tanto, debemos volver de nuevo y encontrar otro comienzo adecuado, como sobre los asuntos anteriores, así también sobre estos. Para lo cual debemos considerar la naturaleza del fuego, y el agua, y el aire, y la tierra, como eran antes de la creación del cielo, y lo que les estaba sucediendo en este estado anterior; porque nadie hasta ahora ha explicado la manera de su generación, sino que hablamos del fuego y del resto de ellos, cualquiera que sea significa, como si los hombres conocieran su naturaleza, y los mantenemos como los primeros principios y letras o elementos del todo, cuando razonablemente no pueden ser comparados por un hombre de cualquier sentido ni siquiera con sílabas o primeros compuestos.... Este nuevo comienzo de nuestra discusión del universo requiere una división más completa que la primera; para entonces hicimos dos clases, ahora hay que revelar una tercera. Los dos bastaron para la discusión anterior: uno, que asumimos, era un patrón inteligible y siempre el mismo; y el segundo era sólo la imitación del patrón, generado y visible.

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