8.4: Utilitarismo

Utilitarismo: La idea básica

Para superar los evidentes defectos de utilizar el egoísmo como guía moral, el utilitarismo aborda la cuestión del bien desde un punto de vista opuesto. En lugar de ser ese el bien que sirve a los propios intereses y proporciona el propio placer, el utilitario toma lo que produce la mayor cantidad de placer (Hedonismo—Físico y emocional) para que el mayor número de personas sea el bueno. Este es el principio de utilidad. Ampliar más allá de la idea de placer a la de satisfacer los intereses de las personas y se tiene el desarrollo más completo de la idea de qué consecuencias de la acción humana determinarán la corrección moral de ese acto.

La utilidad es un principio del bien que ubica la bondad moral en los sentimientos de los humanos y que la convierte en la forma del hedonismo. Sin embargo, el objetivo de Utility es aumentar la cantidad total de satisfacción o felicidad para el mayor número de personas y no solo para uno mismo. Lo moralmente bueno que hay que hacer es lo que promueva la mayor utilidad aunque el individuo que actúa no prospere ni se satisfaga. Sería bueno que el actor también se beneficiara pero son los intereses de muchos y el más sobre el de que se trata Utility.

El principio de utilidad

La teoría se desarrolló a partir de un intento de dirigir a los legisladores de Inglaterra a considerar el bien común más que el bienestar de su clase social cuando hicieron leyes. Lo bueno es aquello que proporciona la felicidad del mayor número de personas aunque no resulte en ninguna felicidad para el agente en absoluto. En este enfoque cada ser humano tiene exactamente el mismo valor que todos los demás seres humanos. En esta visión se debe maximizar el beneficio de la acción:

Cuando se enfrenta a alguna situación y se enfrenta a una elección o dilema y al considerar lo que sería lo correcto, lo que sería correcto, lo que sería bueno, el utilitario:

1. Considera las opciones disponibles, por muchas que sean.
2. Calcular cuánta felicidad se produciría si cada una de las opciones se actuara o cuántos intereses de cuántas personas quedarían satisfechas
3. Determinar qué opción produce la mayor felicidad resultante o el mayor número de intereses que se satisfacen para el mayor número de personas
4. Elija esa opción que produzca la mayor cantidad de felicidad para el mayor número de personas, o el mayor número de intereses que se satisfagan para mayor número de personas, por lo tanto, la mayor utilidad.

Nota: no se trata de hacer feliz a la mayoría (> 50%) sino del mayor número posible de personas. Entonces, si hay tres opciones, (a), (b), y (c) y (a) hace 87% feliz, (b) hace 76% feliz y (c) hace 89% feliz el Utilitario debe elegir hacer (c). La elección (c) es la elección buena o moralmente correcta mientras que las otras (a) y (b) no son buenas o serían opciones moralmente incorrectas.

Leer

• John Stuart Mill Ch2 sobre el utilitarismo
• John Stuart Mill Ch4 sobre el utilitarismo

Actuar y gobernar el utilitarismo

Existe una diferencia entre el utilitarismo de reglas y el utilitarismo de actos. El Acta Utilitario considera sólo los resultados o consecuencias del acto único mientras que la Regla Utilitaria considera las consecuencias que resultan de seguir una regla de conducta.

Curso Crash Utilitarismo

¿Por qué existen dos enfoques diferentes (Ley y Regla) para el Utilitarismo? Considera el siguiente caso:

Alguien va al médico. La persona está enferma, experimenta dolor y disfunción. El médico realiza una serie de pruebas y exámenes. La persona regresa al consultorio del médico para conocer los resultados, el diagnóstico y el pronóstico. El médico es consciente de que todas las pruebas muestran que la persona tiene una enfermedad incurable y potencialmente mortal. De hecho, incluso bajo la opción de tratamiento más agresiva existe una tasa de supervivencia inferior al 15% durante dos años. El médico está considerando lo que sería bueno decirle a la persona. ¿Debe la persona saber la verdad o se le debe decir a la persona algo que no sea la verdad? ¿Cuál es mejor? ¿Cuál es la cosa correcta a hacer? ¿Cuál sería el bien de hacer?

El Acto Utilitario podría calcular que al decir la verdad habrá mucho dolor y ningún placer en absoluto. La persona se molestará, su familia estará molesta, el médico estará molesto. Informar al enfermo que no hay nada que el médico pueda hacer para alterar su condición molestará a todos. El personal del médico estará molesto al ver a la persona entrar para cualquier tratamiento que pueda haber. Por otro lado si el médico hace una historia concerniente al diagnóstico y pronóstico que no es cierto pero que le da al enfermo más tiempo para disfrutar de la vida antes de que la enfermedad haga evidente que el final está cerca, bueno entonces los resultados son diferentes. El médico no está tan molesto al ver a la persona, el personal del médico no está molesto. Los familiares y amigos de la persona tienen algo más de tiempo con esa persona para disfrutar de las cosas en lugar de estar malhuesados y deprimidos. Por lo que el Acto Utilitario podría calcular que lo bueno en este caso es mentir.

El utilitario de la Regla tendría que considerar cuáles serían las consecuencias a largo plazo si los médicos mintieran a quienes acuden a ellos y tienen enfermedades potencialmente mortales e incurables. El Utilitario de la Regla podría calcular que las personas ya no podrían confiar en sus médicos y esto rompería la confianza que necesitan para que sus terapias sean efectivas. El Utilitario Regla podría calcular que hay mucho más daño en mentir y así lo bueno es decir la verdad.

El mismo resultado podría obtener si hubiera una consideración de hacer trampa en un examen. El acto único podría producir mucha felicidad para el tramposo, maestro, familia y amigos. La regla del engaño podría producir todo el resultado contrario ya que la sociedad ya no podía confiar en que los médicos, abogados, ingenieros, reparadores etc... realmente saben lo que están haciendo y merecen su posición.

Regla El utilitarismo (RU) no tiene otra regla que la utilidad. Cada acto es evaluado de acuerdo a la utilidad. ¿Eso o no produce felicidad? Los utilitarios deben maximizar la felicidad. Nunca deben aceptar la infelicidad si pueden minimizarla.

Tanto Acto como Regla Utilitariano no deben asumir nada. En realidad deben sondear o medir qué acto producirá la mayor utilidad.

La diferencia es que el:

• Acto Utilitario mide las consecuencias de un solo acto.
• Regla Utilitario mide las consecuencias del acto repetido una y otra vez a través del tiempo como si éste fuera a seguirse por regla general siempre que surjan circunstancias similares.

Nada está bien o mal en sí mismo para un utilitario. ¡Nada! Todo depende de las consecuencias del acto —los resultados son lo que importa, no el acto.

La idea detrás del Utilitarismo de Regla es que cada vez que estás en una situación y tienes alternativas calculas la utilidad a producir adoptando un curso de acción (regla) que produciría la mayor utilidad a largo plazo si se siguiera cada vez que surgiera esa situación.

Consideremos la regla que establece que debes detener tu vehículo en un semáforo rojo.

Situación: Mujer embarazada en asiento trasero. A punto de entregar. El agua se ha roto. Las contracciones están separadas por 2 minutos. Son las 4 de la mañana. El vehículo se encuentra a 2 millas del hospital. No hay otros autos alrededor. El RU pensaría que si estuvieras como regla para romper la ley y pasar por esa luz roja produciría más utilidad que no hacerlo y por lo tanto sería lo moralmente bueno hacerlo. Entonces la regla RU sería pasar por semáforos rojos siempre que sean las 4 de la mañana y haya una mujer embarazada en el asiento trasero que esté a punto de dar a luz y tú te diriges al hospital.

Problemas con la teoría:

1. Es difícil si no imposible hacer los cálculos requeridos. ¿Cómo se mide la felicidad (placer) producida?
2. No todos podrán medir su felicidad.
3. La felicidad máxima de una persona puede no ser igual a la máxima de otra persona.
4. ¿Los cálculos van más de 1 año, diez años, siglo, etc.? ¿Cuánto tiempo?
5. ¿Los cálculos miden la felicidad para un grupo pequeño, para todo el país, para todo el mundo?
6. ¿Consideran solo humanos o no humanos que son seres sintientes (tienen conciencia y sentimientos)? Peter Singer es un utilitario que incluye a todos los seres sintientes.
7. La teoría puede apoyar acciones opuestas en diferentes ocasiones como lo correcto o lo bueno que hay que hacer.
8. La teoría realmente no puede resolver conflictos de puntos de vista, por ejemplo... A veces apoya mentir, engañar, matar, robar, etc... y a veces no.
9. La teoría puede apoyar hacer actos horribles, atroces, siempre y cuando produzcan la mayor cantidad de placer para el mayor número de personas. No hay ningún acto que esté equivocado en sí mismo. Asesinato, mentiras, violación, maltrato infantil, lo que sea que pueda ser lo bueno que se puede hacer.
10. La teoría trata a todas las personas como iguales. No toma en consideración las relaciones especiales que existen entre las personas, por ejemplo las relaciones de los miembros de la familia.

En la siguiente sección examinamos enfoques para determinar el bien del mal que no considera las consecuencias de los actos sino los actos mismos y las intenciones de los actores.

Leer

• Biografía de John Stuart Mill
• Jeremy Bentham

El vocabulario

Cuestionario de vocabulario 8.4

• Nada está bien o mal en sí mismo para un utilitario. ¡Nada! Todo depende de las consecuencias del acto, los resultados son lo que importa no el acto.