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19: Sistemas Glaciales
19.5: Profundizando: El destino del permafrost en un mundo cálido

19.5: Profundizando: El destino del permafrost en un mundo cálido

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Michael E. Ritter
University of Wisconsin-Stevens Point via The Physical Environment

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El destino del permafrost en el futuro es nefasto. Puede que no pienses mucho si vives fuera de las regiones árticas donde el permafrost es común. Los científicos predicen que 40 por ciento del permafrost mundial podría descongelarse si las temperaturas suben 2 ^o C (3.6 ^o F) debido al calentamiento global. La descongelación del permfrost podría permitir que el carbono que se ha almacenado durante miles de años se libere a la atmósfera alimentando un calentamiento adicional. Además, la descongelación da como resultado el hundimiento de la tierra y el movimiento de masas. Se han construido edificios y caminos similares a la infraestructura, pistas de aterrizaje y oleoduceines, de los que dependen los residentes para dar cuenta de la expansión y contracción que tiene lugar en la capa activa de permafrost. El aumento de la temperatura debido al cambio climático amenaza las estructuras construidas bajo un régimen diferente de congelación-descongelación de permafrost.

El Ártico ha experimentado un aumento signicante de la temperatura del aire en las últimas décadas y el permafrost que no deja de lado gran parte de la superficie está experimentando cambios sustanciales. El permafrost continuo en la vertiente norte de Alaska se ha calentado 2.2 ^o ^{-3.9 o} C (4 ^o - 7 ^o F) durante el último siglo haciéndolo más susceptible a la erosión y el movimiento de masas. Algunos lugares en Alaska han descendido 4.6 metros (15 pies) debido a la descongelación del subsuelo permanentemente congelado. Acompañadas por el aumento del nivel del mar, las comunidades costeras de Alaska cercanas al Océano Ártico y el Mar de Bering están amenazadas. Figura 19.30 El asomarse al Permafrost documenta los efectos de la descongelación del permafrost en el entorno físico de la costa ártica de Alaska.

Video: Espiando hacia el Permafrost (Cortesía USGS)