12: Sedimentos oceánicos
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Objetivos de aprendizaje
Después de leer este capítulo deberías:
- conocer cómo se clasifican los sedimentos en función de las características físicas (tamaño, clasificación etc.)
- identificar las cuatro fuentes principales de sedimentos marinos
- diferenciar entre organismos que producen diferentes sedimentos bióticos
- comprender los factores que determinan la distribución de los tipos de sedimentos en el océano
- conocer las diferentes formas en que se pueden obtener muestras de sedimentos
- comprender cómo los sedimentos bióticos pueden ser utilizados para reconstruir el cambio climático pasado
Seamos honestos; para la mayoría de las personas con interés por los océanos y la oceanografía no es el atractivo de los sedimentos lo que primero llama su atención. A primera vista el fondo marino fangoso puede no parecer tan interesante, pero los sedimentos juegan un papel vital en los ecosistemas marinos y en nuestra comprensión de los procesos oceánicos y geológicos. Los sedimentos proporcionan hábitat para una multitud de organismos marinos, y contienen información sobre climas pasados, tectónica de placas, patrones de circulación oceánica y el momento de las principales extinciones, solo por nombrar algunos. En este capítulo examinaremos los principales tipos de sedimentos, y su distribución en el fondo oceánico.
Miniatura: Un respiradero hidrotermal “fumador negro”. El “humo” consiste en partículas disueltas que precipitan en sólidos cuando se exponen a agua más fría (NOAA, http://www.photolib.noaa.gov/htmls/nur04506.htm).