12: Sedimentos oceánicos

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Objetivos de aprendizaje

Después de leer este capítulo deberías:

conocer cómo se clasifican los sedimentos en función de las características físicas (tamaño, clasificación etc.)
identificar las cuatro fuentes principales de sedimentos marinos
diferenciar entre organismos que producen diferentes sedimentos bióticos
comprender los factores que determinan la distribución de los tipos de sedimentos en el océano
conocer las diferentes formas en que se pueden obtener muestras de sedimentos
comprender cómo los sedimentos bióticos pueden ser utilizados para reconstruir el cambio climático pasado

Seamos honestos; para la mayoría de las personas con interés por los océanos y la oceanografía no es el atractivo de los sedimentos lo que primero llama su atención. A primera vista el fondo marino fangoso puede no parecer tan interesante, pero los sedimentos juegan un papel vital en los ecosistemas marinos y en nuestra comprensión de los procesos oceánicos y geológicos. Los sedimentos proporcionan hábitat para una multitud de organismos marinos, y contienen información sobre climas pasados, tectónica de placas, patrones de circulación oceánica y el momento de las principales extinciones, solo por nombrar algunos. En este capítulo examinaremos los principales tipos de sedimentos, y su distribución en el fondo oceánico.

Miniatura: Un respiradero hidrotermal “fumador negro”. El “humo” consiste en partículas disueltas que precipitan en sólidos cuando se exponen a agua más fría (NOAA, http://www.photolib.noaa.gov/htmls/nur04506.htm).