1.13: Escala de Tiempo Geológico

Escala de tiempo geológico

El tiempo geológico se refiere al tiempo de la formación física y desarrollo de la Tierra (especialmente previo a la historia humana). El tiempo geológico también se aplica a la edad e historia del Universo. Los geólogos han subdividido períodos en la historia de la Tierra se mide períodos que abarcan millones o miles de millones de años. La Escala de Tiempo Geológico se ha establecido para nombrar segmentos de períodos de tiempo para ayudar a definir la cronología de eventos (como la formación de cadenas montañosas), la formación de unidades rocosas (como la edad de un flujo de lava), la edad de los fósiles, la organización de unidades de mapa geológico y otros fines. La Figura 1.30 es una escala de tiempo geológica estándar que enumera los nombres de los períodos de tiempo principales con información de lapso de tiempo. Los nombres de períodos de tiempo geológicos (como el Cretácico Tardío o el Pleistoceno) se utilizan para organizar unidades de mapas geológicos, trazar la edad o las capas de roca que contienen petróleo bajo tierra, y quizás cientos de otros propósitos.

Figura 1.30. Escala de tiempo geológico que muestra los principales eventos geológicos en la historia de la Tierra y la evolución de la vida en la Tierra. Los nuevos descubrimientos científicos están refinando el conocimiento sobre la cronología y los impactos o significado de los eventos a través del tiempo profundo de la Tierra.

Los cursos universitarios de geología histórica examinan lo que se conoce actualmente sobre la edad de la Tierra y los eventos tal como se sabe o se deduce que han ocurrido. Para este curso, se utiliza el nombre de periodos de tiempo geológicos para explicar la edad de cuando se formaron rocas o depósitos sedimentarios, y dónde y cómo ocurren en relación con otras rocas y depósitos asociados a ellas. Por ejemplo, las capas de roca que contienen huesos de dinosaurios se correlacionarán con el período de tiempo específico que vivieron los dinosaurios en el pasado geológico.

¡Cada roca tiene una historia! La escala de tiempo geológico utilizada hoy en día ha evolucionado a lo largo de los últimos dos siglos a medida que se han realizado nuevos descubrimientos científicos y nuevas tecnologías para fechar la era de los materiales terrestres se han vuelto disponibles. La versión más reciente de la escala de tiempo geológico se publica en un sitio web de la Sociedad Geológica de América a medida que las versiones actualizadas están disponibles.

Nótese que las nociones de que la Tierra siendo vieja (medida en miles de millones de años) no ha sido tan popular entre algunos grupos religiosos a lo largo de los siglos. Los argumentos primarios sobre la edad de la Tierra y el universo observable han sido resueltos por la comunidad científica global, pero los paradigmas tienen formas de cambiar a medida que se hacen nuevos descubrimientos y se pone a disposición nueva información, y esas ideas son probadas por métodos científicos. Los vastos períodos de tiempo en la historia de la tierra son partes fundamentales para comprender la evolución biológica de la vida en la tierra (paleontología), comprender la genética, particularmente relacionada con la evolución humana, y en la astronomía explicar la inmensidad y edad del universo observable.

Los fósiles son rastros o restos de vida prehistórica que ahora se conservan en roca.
• Paleontología: estudio de fósiles
• Los fósiles se encuentran principalmente en rocas sedimentarias
• Donde se encuentran, los fósiles ayudan en la interpretación del pasado geológico, geográfico y ambiental
• Los fósiles sirven como importantes indicadores de tiempo
• Los fósiles permiten la correlación de rocas de diferentes lugares

Figura 1.31. Si un segundo fueran 100 mil años, este diagrama clásico muestra la distribución de diferentes edades del tiempo como si todo estuviera exprimido en un día de 24 horas. ¡Toda la historia humana encajaría en la última fracción de segundo!