2.1.2: Templo Blanco y zigurat, Uruk
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por DR. SENTA GERMAN
Un templo reluciente construido sobre una plataforma de ladrillo de barro, se elevaba sobre la llanura plana de Uruk.
Visible desde una gran distancia
Uruk (Warka moderna en Irak) —donde comenzó la vida urbana hace más de cinco mil años y donde surgió la primera escritura— fue claramente uno de los lugares más importantes del sur de Mesopotamia. Dentro de Uruk, el mayor monumento fue el Anu Ziggurat sobre el que se construyó el Templo Blanco. Data de finales del 4to milenio a.C.E. (el Período de Uruk Tardío, o Uruk III) y dedicado al dios del cielo Anu, este templo se habría elevado muy por encima (aproximadamente 40 pies) de la llanura plana de Uruk, y había sido visible desde una gran distancia, incluso sobre las murallas defensivas de la ciudad.
Ziggurats
Un zigurat es una plataforma elevada construida con cuatro lados inclinados, como una pirámide cortada. Los zigurats están hechos de ladrillos de barro, el material de construcción elegido en el Cercano Oriente, ya que la piedra es rara. Los zigurats no solo eran un punto focal visual de la ciudad, también eran simbólicos, estaban en el corazón del sistema político teocrático (una teocracia es un tipo de gobierno donde un dios es reconocido como gobernante, y los funcionarios estatales operan en nombre del dios). Entonces, al ver el zigurat elevándose sobre la ciudad, uno hizo una conexión visual con el dios o diosa honrada allí, pero también reconoció la autoridad política de esa deidad.
Excavadoras del Templo Blanco estiman que habría tardado 1500 obreros trabajando en promedio diez horas diarias durante unos cinco años para construir el último revestimiento importante (revestimiento de piedra) de su enorme terraza subyacente (las áreas abiertas que rodean el Templo Blanco en la parte superior del zigurat). Aunque las creencias religiosas pueden haber inspirado la participación en tal proyecto, sin duda alguna clase de fuerza (corvée labor—trabajo no remunerado coaccionado por el estado/esclavitud) también estuvo involucrada.
Los costados del zigurat eran muy anchos e inclinados pero rotos por franjas o bandas rebajadas de arriba a abajo (ver reconstrucción digital, arriba), lo que habría hecho un patrón impresionante a la luz del sol de la mañana o de la tarde. El único camino hasta lo alto del zigurat era por una empinada escalera que conducía a una rampa que envolvía el extremo norte del Ziggurat y traía una a la entrada del templo. La parte superior plana del zigurat estaba recubierta con betún (asfalto, un alquitrán o un material similar al que se usa para pavimentar carreteras) y se cubrió con ladrillo, para una base firme e impermeable para la sien White. El templo recibe su nombre por el hecho de que estaba completamente blanco lavado por dentro y por fuera, lo que le habría dado un brillo deslumbrante ante la fuerte luz del sol.
El Templo Blanco
El templo Blanco era rectangular, medía 17.5 x 22.3 metros y, en sus esquinas, orientado a los puntos cardinales. Se trata de un típico tipo Uruk “templo alto (Hochtempel)” de planta tripartita: un salón central rectangular largo con habitaciones a cada lado (plano). El Templo Blanco contaba con tres entradas, ninguna de las cuales daba directamente a la rampa zigurat. Los visitantes habrían necesitado caminar alrededor del templo, apreciando su brillante fachada y la poderosa vista, y probablemente obtuvieron acceso al interior en un enfoque de “eje doblado” (donde uno tendría que girar 90 grados para enfrentar el altar), un arreglo típico para los templos del Antiguo Cercano Oriente.
Las cámaras de esquina noroeste y este del edificio contenían escaleras (inacabadas en el caso de la del extremo norte). Las cámaras en el centro de la suite de la habitación noreste parecen haber sido equipadas con estantes de madera en las paredes y cavidades exhibidas para colocar en piedras pivotantes, lo que podría implicar que se instalara una puerta sólida en estos espacios. El extremo norte del salón central contaba con un podio accesible por medio de una pequeña escalera y un altar con una superficie manchada de fuego. Muy pocos objetos fueron encontrados dentro del Templo Blanco, aunque lo que se ha encontrado es muy interesante. Los arqueólogos descubrieron unas 19 tabletas de yeso en el piso del templo, todas las cuales tenían impresiones de sellos de cilindros y reflejaban la contabilidad del templo. Además, los arqueólogos descubrieron un depósito de cimentación de los huesos de un leopardo y un león en la esquina oriental del Templo (depósitos de cimentación, objetos enterrados ritualmente y huesos, no son infrecuentes en la arquitectura antigua).
Al norte del Templo Blanco había una amplia terraza plana, en el centro de la cual los arqueólogos encontraron un enorme foso con rastros de fuego (2.2 x 2.7m) y un bucle cortado de una enorme roca. Lo más interesante es que se descubrió un sistema de conductos poco profundos recubiertos de betún. Estos corrían desde el sureste y suroeste de los bordes de la terraza y entraron al templo por las puertas sureste y suroeste. Los arqueólogos conjeturan que los líquidos habrían fluido de la terraza para recogerse en un foso en el salón central del templo.
Recursos adicionales:
Uruk: megaciudad de 5000 años (exposición en el Museo Pérgamo, Berlín)
El Templo Blanco y Ziggurat sobre el arte a través del tiempo
El Templo Blanco de Artefacts, Berlín