3.2.3: Pirámide de Khufu
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por DR. AMY CALVERT
Tamaño
La Gran Pirámide, la más grande de las tres, fue construida por el faraón Khufu y se eleva a una altura de 146 metros (481 pies) con una longitud de base de más de 230 metros (750 pies) por lado. La mayor diferencia de longitud entre los cuatro lados es de apenas 4.4 cm (1 ¾ pulgadas) y la base está nivelada dentro de 2.1 cm (menos de una pulgada), un logro de ingeniería asombroso.
Construcción: piedras de núcleo interno y piedras de revestimiento exterior
La pirámide contiene un estimado de 2,300,000 bloques, algunos de los cuales superan las 50 toneladas. Al igual que las pirámides construidas por su predecesor Snefru y las que siguieron en la meseta de Giza, la pirámide de Khufu está construida con piedras centrales internas, aproximadamente talladas, extraídas localmente, que es todo lo que vemos hoy en día, y bloques de entubado exteriores inclinados colocados incluso en cursos horizontales con espacios llenos de yeso yeso.
Las finas piedras de la carcasa exterior, que desde hace mucho tiempo se retiraron, se colocaron con gran precisión. Estos bloques de piedra caliza blanca de Tura habrían dado a la pirámide una superficie lisa y habían sido bastante brillantes y reflectantes. En lo más alto de la pirámide habría sentado una piedra angular, conocida como piramidión, que pudo haber sido dorada. Este deslumbrante punto, brillando bajo la intensa luz del sol, habría sido visible desde una gran distancia.
Interior
Las cámaras interiores y los pasillos de la pirámide de Khufu son únicos e incluyen una serie de características enigmáticas. Hay una cámara subterránea inacabada cuya función es misteriosa así como una serie de los llamados 'ejes de aire' que irradian desde las cámaras superiores.
Estos han sido explorados recientemente con pequeños robots, pero una serie de piedras de bloqueo han oscurecido los pasajes. Al entrar en la pirámide, uno tiene que arrastrarse por una cámara ascendente abarrotada que se abre repentinamente a una impresionante Gran Galería. Este pasaje estriado se eleva a una altura de 8.74 m (26 pies) y conduce hasta la Cámara del Rey, la cual está construida íntegramente a partir de granito rojo traído de las canteras del sur de Asuán.
Por encima de la Cámara del Rey se encuentran cinco cámaras de alivio de tensiones de bloques masivos de granito rematados con inmensos bloques voladizos que forman un techo reprimido para distribuir el peso de la montaña de mampostería sobre ella. El sarcófago del rey, también tallado en granito rojo, se asienta vacío en el eje central exacto de la pirámide. Esta cámara funeraria fue sellada con una serie de bloques masivos de granito y la entrada al pozo se llenó de piedra caliza en un esfuerzo por oscurecer la abertura.
Barcos para el más allá
El complejo mortuorio de Khufu también incluía siete grandes pozos para botes. Cinco de ellos se encuentran al este de la pirámide y eran una especie de modelo; estos elementos en forma de barco forrados de ladrillo probablemente fueron pensados para su uso en el más allá para transportar al rey a destinos estelares. Los entierros de embarcaciones y modelos de este tipo tenían una larga historia en contextos mortuorios reales: una flota de 14 pozos de este tipo, que contenía embarcaciones reales con un promedio de 18-19 metros (60 pies) de eslora encerrados en su interior, fueron descubiertos en un recinto mortuorio de la Dinastía 1 en Abydos, el cementerio de los primeros reyes de Egipto. A menudo, sin embargo, como con Khufu, los pozos eran simplemente modelos en forma de barco en lugar de contener barcos reales.
Sin embargo, además de estos fosos de embarcaciones modelo, en el lado sur de la pirámide Khufu tenía dos enormes fosas rectangulares revestidas de piedra que contenían embarcaciones completamente desmontadas. Uno de ellos ha sido removido y reconstruido en un museo especial en el lado sur de la pirámide. Esta embarcación de cedro mide 43.3 metros (142 pies) de eslora y fue construida de 1,224 piezas separadas cosidas con cuerdas. Estas embarcaciones parecen haber sido utilizadas para la procesión funeraria y como objetos rituales conectados al último viaje terrenal del rey, para luego ser desmantelados y enterrados.
Recursos adicionales:
Mark Lehner, Las pirámides completas (Thames y Hudson, 2008).
David O'Connor, Abydos: Los primeros faraones de Egipto y el culto a Osiris (Thames y Hudson, 2011).