4.2.4: Cabeza de Toro Rhyton
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por DR. SENTA GERMAN
Vasos rituales
Las imágenes de toros se encuentran entre las más importantes del arte minoico y hasta once rhyta de cabeza de toro provienen del sitio de Cnosos.
Un rhyton es un recipiente ritual utilizado para verter líquidos, con un agujero en la parte superior e inferior. Este rhyton fue encontrado en una estructura llamada el Pequeño Palacio (se le llama “palacio” por su tamaño y elementos arquitectónicos de élite, no porque hubiera un trono en él), a unos 200 metros al noroeste del palacio en Knossos. El rhyton data del periodo neopalacial original (1600-1450 a.C.E.), cuando se construyó el edificio, y probablemente se rompió a propósito antes de ser desechado. Está muy dañado: el lado izquierdo de la cabeza del toro y la oreja izquierda, así como sus cuernos dorados, fueron restaurados por Sir Arthur Evans.
Este rhyton de cabeza de toro fue tallado a partir de un solo bloque de esteatita negra y mide 26 cm (aproximadamente 10 pulgadas) de altura, tal como se restauró. Es hueco, como debe ser un rhyton, con el agujero en la parte superior detrás de los cuernos del toro y el agujero en la parte inferior en su hocico. El dorso del rhyton es plano para que pueda colocarse sobre una superficie.
Tanto realista como estilizado
La talla de la cabeza de toro destaca por su combinación de vívido realismo y estilización. Por ejemplo, los ojos del toro estaban hechos de lentes de cristal de roca incrustadas, pintadas en su espalda plana con un iris negro y pupila roja, rodeadas de blanco. El borde del ojo estaba incrustado con jaspe rojo, dándole al toro una mirada salvaje, aterradora e inoculada en sangre.
El toro es peludo, con cerraduras naturalistas colgando por su cara, tallado con incisiones muy poco profundas en la piedra blanda y relleno de piedra blanca molida (quizás yeso) para contraste con la esteatita negra. También tallados de manera muy realista están los rollos de piel en el cuello del toro. Sin embargo, otras partes de la representación del toro son bastante estilizadas. Por ejemplo, el verticilo de pelo en el centro de la frente del toro se parece más a una espiral que a un mechón de pelo arremolinado, y este está coronado por un parche de pelaje estilizado con rizos dispuestos en hileras. Por último, el parche de pelo blanco alrededor del hocico del toro, renderizado con incrustaciones de concha, luce gráfico en sus bordes rectos.
Regalos atesorados
Rhyta de cabeza de toro como esta fueron algunos de los tesoros más valorados de la Creta minoica. Imágenes de ellos aparecen en pinturas murales egipcias de la XVIII dinastía, donde se muestran como regalos faraónicos de los cretenses visitantes. Muchos ejemplos de rhyta han sido recuperados arqueológicamente; unos veintitrés de ellos se han encontrado en sitios arqueológicos de Creta y el continente griego. Lo que es notable es que todos han sido encontrados destruidos a propósito. Esto ha llevado a los arqueólogos a creer que después de que la utilidad de un rhyton de cabeza de toro había expirado, fue destruida ritualmente.
