8.1.2: Introducción al arte romano antiguo
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Con las tierras de Grecia, Egipto y más allá, la Antigua Roma era un crisol de culturas.
Arte romano: cuándo y dónde
El arte romano es un tema muy amplio, que abarca casi mil años y tres continentes, desde Europa hasta África y Asia. El primer arte romano se remonta al 509 a.C.E., con la legendaria fundación de la República Romana, y duró hasta el 330 C.E. (o mucho más, si se incluye el arte bizantino). El arte romano también abarca un amplio espectro de medios que incluyen mármol, pintura, mosaico, gemas, plata y bronce, y terracotas, solo por nombrar algunos. La ciudad de Roma era un crisol, y los romanos no tuvieron reparos en adaptar las influencias artísticas de las otras culturas mediterráneas que las rodeaban y precedieron. Por esta razón es común ver influencias griegas, etruscas y egipcias a lo largo del arte romano. Esto no quiere decir que todo el arte romano sea derivado, sin embargo, y uno de los retos para los especialistas es definir lo que es “romano” del arte romano.
El arte griego ciertamente tuvo una poderosa influencia en la práctica romana; el poeta romano Horacio dijo que “Grecia, la cautiva, tomó cautivo a su salvaje vencedor”, lo que significa que Roma (aunque conquistó Grecia) adaptó gran parte del patrimonio cultural y artístico de Grecia (además de importar muchas de sus obras más famosas ). También es cierto que muchos romanos encargaron versiones de famosas obras griegas de siglos anteriores; es por ello que a menudo tenemos versiones en mármol de bronces griegos perdidos como los Doryphoros de Polykleitos.
Los romanos no creían, como lo hacemos hoy, que tener una copia de una obra de arte era de menos valor que tener el original. Los ejemplares, sin embargo, eran más a menudo variaciones en lugar de copias directas, y tenían pequeños cambios realizados en ellos. Las variaciones se podían hacer con humor, tomando el elemento serio y sombrío del arte griego y voltearlo de cabeza. Entonces, por ejemplo, una famosa y espantosa escultura helenística del sátiro Marsias siendo desollado se convirtió en un comedor romano en un mango de cuchillo (actualmente en el Museo Arqueológico Nacional de Perugia). Un cuchillo era el elemento mismo que se habría utilizado para desollar al pobre sátiro, demostrando no sólo el conocimiento del dueño de la mitología griega e importante estatuaria, sino también un oscuro sentido del humor. Desde el reportaje directo de los griegos hasta el artículo de lujo utilitario y humorístico de un entusiasta romano, Marsias hizo todo el viaje. Pero el artista romano no estaba simplemente copiando. También se estaba adaptando de manera consciente y brillante. Es precisamente esta capacidad de adaptarse, convertir, combinar elementos y añadir un toque de humor lo que hace que el arte romano sea romano.
Roma Republicana
Se supone que la mítica fundación de la República Romana ocurrió en 509 a.C.E., cuando el último rey etrusco, Tarquino Superbus, fue derrocado. Durante el periodo republicano, los romanos fueron gobernados por magistrados electos anualmente, siendo los dos cónsules los más importantes entre ellos, y el Senado, que era el órgano gobernante del estado. Eventualmente el sistema se derrumbó y las guerras civiles surgieron entre el 100 y el 42 a.C.E. Las guerras finalmente llegaron a su fin cuando Octavio (más tarde llamado Augusto) derrotó a Mark Antony en la Batalla de Actium en el 31 B.C.E.
En la época republicana, el arte se producía al servicio del estado, representando sacrificios públicos o celebrando campañas militares victoriosas (como el Monumento de Emilio Pablo en Delfos). El retrato ensalzó las metas comunales de la República; el trabajo duro, la edad, la sabiduría, ser líder comunitario y soldado. Los mecenas optaron por representarse con cabezas calvas, narices grandes y arrugas extras, demostrando que habían pasado la vida trabajando para la República como ciudadanos modelo, haciendo alarde de su sabiduría adquirida con cada surco de la ceja. Ahora llamamos a este estilo retrato verístico, refiriéndose a los rasgos hipernaturalistas que enfatizan cada defecto, creando retratos de individuos con personalidad y esencia.
Roma Imperial
El ascenso de Augusto al poder en Roma marcó el fin de la República Romana y la formación del dominio imperial. El arte romano se puso ahora al servicio de agrandar al gobernante y a su familia. También se pretendía indicar cambios en el liderazgo. Los períodos mayores en el arte imperial romano llevan el nombre de gobernantes individuales o dinastías mayores, son:
Julio-Claudiano (14-68 C.E.)
Flavio (69-98 C.E.)
Trajánico (98-117 C.E.)
Adriánico (117-138 C.E.)
Antonino (138-193 C.E.)
Severan (193-235 C.E.)
Emperador Soldado (235-284 C.E.)
Tetrárquico (284-312 C.E.)
Constantiniano (307-337 C.E.)
Figura\(\PageIndex{4}\): Relieve del Ara Pacis Augustae (Altar de la Paz de Augusto), 9 a.C.E. se dedica monumento, mármol (Museo dell'Ara Pacis, Roma) (foto: Steven Zucker, CC BY-NC-SA 2.0)
El arte imperial a menudo se remonta al arte clásico del pasado. “Clásica”, o “Clasicización”, cuando se usa en referencia al arte romano se refiere ampliamente a las influencias del arte griego de los períodos clásico y helenístico (480-31 B.C.E.). Los elementos clasificadores incluyen las líneas suaves, las elegantes telas, los cuerpos desnudos idealizados, las formas altamente naturalistas y las proporciones equilibradas que los griegos habían perfeccionado a lo largo de siglos de práctica.
A Augusto y a la dinastía julio-claudiana les gustaba especialmente adaptar los elementos clásicos a su arte. El Augusto de Primaporta se hizo al final de la vida de Augusto, sin embargo se le representa como juvenil, idealizado y sorprendentemente guapo como un joven atleta; todas señas de identidad del arte clásico. El emperador Adriano era conocido como filhellene, o amante de todas las cosas griegas. El propio emperador comenzó luciendo una “barba de filósofo” griega en su retrato oficial, inaudito antes de esta época. La decoración de su divagante Villa en Tivoli incluía copias en mosaico de famosas pinturas griegas, como Batalla de los Centauros y Bestias Salvajes del legendario pintor griego antiguo Zeuxis.
Más tarde, el arte imperial se alejó de las influencias clásicas anteriores, y el arte severano señala el cambio hacia el arte de la Antigüedad Tardía. Las características del arte de la Antigüedad tardía incluyen frontalidad, rigidez de pose y pañería, líneas profundamente perforadas, menos naturalismo, proporciones en cuclillas y falta de individualismo. Las cifras importantes suelen ser un poco más grandes o se colocan por encima del resto de la multitud para denotar importancia.
En paneles en relieve del Arco de Septimio Severo s de Lepcis Magna, Septimio Severo y sus hijos, Caracalla y Geta cabalgan en un carro, marcándolos desde un mar por lo demás uniforme de figuras repetitivas, todas vestidas con la misma cortina estilizada y plana. Hay poca variación o individualismo en las figuras y todas son rígidas y talladas con líneas profundas y llenas. Hay una facilidad para leer la obra; Septimio está situado en el centro, entre sus hijos y un poco más alto; todas las demás figuras dirigen los ojos del espectador hacia él.
El arte constantiniano continuó integrando los elementos de la Antigüedad Tardina que se habían introducido en el periodo Severo, pero ahora se desarrollan aún más. Por ejemplo, en el panel de relieve oratio en el Arco de Constantino, las figuras están aún más sentadas, orientadas frontalmente, similares entre sí, y hay una clara falta de naturalismo. Nuevamente, el mensaje está destinado a entenderse sin dudarlo: Constantino está en el poder.
¿Quién hizo el arte romano?
No sabemos mucho sobre quién hizo el arte romano. Los artistas ciertamente existieron en la antigüedad pero sabemos muy poco de ellos, especialmente durante la época romana, por la falta de pruebas documentales como contratos o cartas. Qué evidencia tenemos, como la Historia Natural de Plinio el Viejo, presta poca atención a los artistas contemporáneos y muchas veces se centra más en los artistas griegos del pasado. En consecuencia, los estudiosos no se refieren a artistas específicos sino que los consideran en general, como un grupo mayoritariamente anónimo.
¿Qué hicieron?
El arte romano abarca el arte privado hecho para casas romanas, así como el arte en la esfera pública. El hogar romano de élite brindó una oportunidad para que el propietario mostrara su riqueza, gusto y educación a sus visitantes, dependientes y clientes. Dado que las casas romanas se visitaban regularmente y estaban destinadas a ser vistas, su decoración era de suma importancia. Pinturas murales, mosaicos y exhibiciones escultóricas se incorporaron a la perfección con pequeños artículos de lujo como figuras de bronce y cuencos plateados. El tema abarcó desde bustos de antepasados importantes hasta escenas mitológicas e históricas, naturalezas muertas y paisajes, todo para crear la idea de un patrón erudito impregnado de cultura.
Cuando los romanos murieron, dejaron atrás imágenes que los identificaban como individuos. Las imágenes funerarias a menudo enfatizaban rasgos físicos únicos o comercio, socios o deidades favorecidas. El arte funerario romano abarca varios medios de comunicación y todas las épocas y regiones. Incluía bustos de retrato, relieves de pared colocados en tumbas grupales de clase trabajadora (como las de Ostia) y tumbas decoradas de élite (como la Via delle Tombe en Pompeya). Además, se pintaron retratos de Faiyum colocados sobre momias y sarcófagos. Debido a que la muerte tocó todos los niveles de la sociedad —hombres y mujeres, emperadores, élites y libertades—, el arte funerario registró las diversas experiencias de los diversos pueblos que vivieron en el imperio romano
La esfera pública está llena de obras encargadas por los emperadores como retratos de la familia imperial o casas de baños decoradas con copias de importantes estatuas clásicas. También hay obras conmemorativas como los arcos triunfales y columnas que sirvieron tanto a una función didáctica como de celebración. Los arcos y columnas (como el Arco de Tito o la Columna de Trajano), marcaron victorias, representaban la guerra y describían la vida militar. También revelaron tierras foráneas y enemigos del estado. También podrían representar los éxitos de un emperador en política interna y exterior más que en la guerra, como el Arco de Trajano en Benevento. También se incluye en esta categoría el arte religioso, como las estatuas de culto colocadas en templos romanos que representaban a las deidades que representaban, como Venus o Júpiter. Dioses y religiones de otras partes del imperio también se dirigieron a la capital de Roma, incluida la diosa egipcia Isis, el dios persa Mitras y, en última instancia, el cristianismo. Cada una de estas religiones trajo sus propios conjuntos únicos de imágenes para informar el culto adecuado e instruir a los seguidores de su secta.
Puede ser difícil determinar exactamente qué es lo romano del arte romano, pero es la capacidad de adaptarse, asimilar y combinar de manera única influencias a lo largo de siglos de práctica lo que hizo que el arte romano fuera distinto.
Recursos adicionales:
Clarke, John R. El arte en la vida de los romanos ordinarios: representación visual y espectadores no elitistas en Italia, 100 a.C-A.D. 315. Los Ángeles: Prensa de la Universidad de California, 2003.
Kleiner, Fred S. Una historia del arte romano. Belmont: Thomson Wadsworth, 2007.
Ramage, Nancy H., y Andrew Ramage. Arte Romano: Rómulo a Constantino. Quinta Edición. Nueva Jersey: Prentice Hall, Inc., 2008.
Stewart, Peter. La historia social del arte romano. Nueva York: Cambridge University Press, 2008.
Zanker, Paul. Arte Romano. Los Ángeles: Museo J. Paul Getty, 2010.
Imágenes SmartHistory para la enseñanza y el aprendizaje:
