8.2.4: Arquitectura doméstica romana- la villa
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Para escapar del calor y las presiones de la ciudad, las familias romanas más ricas se replegaron a sus casas de campo.
Familiar pero enigmático
La villa, en su cara, parece ser el más simple de los edificios domésticos romanos de entender, después de todo, seguimos usando el término latino “villa” para evocar un refugio de lujo en el país o a la orilla del mar.
Encontramos evidencia de la antigua villa romana tanto en restos arqueológicos como en textos antiguos. Tomados en conjunto esto parecería sugerir un cuerpo de arquitectura bastante uniforme y monolítico, mientras que la realidad es, de hecho, algo bastante diferente. De alguna manera la villa romana es un enicilio. Esto es especialmente cierto en las fases anteriores del desarrollo del tipo, donde las cuestiones de origen e influencia siguen siendo debatidas acaloradamente. Como tipo de edificio, la villa logra parecer simultáneamente comprensible al instante y completamente enigmática.
Historia
Los primeros ejemplos de edificios agrupados en esta categoría, a veces referidos por el término villa rustica (villa rural), son en su mayoría humildes masías en Italia. Estas estructuras rurales tienden a asociarse con la agricultura o la viticultura (uvas) a pequeña escala. La forma de la villa, y el propio término, luego llega a ser apropiada y aplicada a toda una gama de estructuras que persisten a lo largo de los períodos republicano e imperial, continuando hasta la Antigüedad Tardía. Una cosa que todas las villas suelen tener en común es su entorno extra-urbano: la villa no es una estructura urbana, sino rural. Así, la mayoría de las veces los encontramos en entornos rurales, suburbanos o costeros con mayor frecuencia. En términos ideológicos, el país (rus) brindó alivio de las presiones agitadas de la ciudad (urbs), y así la villa se asoció (y permanece asociada) con escapadas rurales.
De acuerdo con Plinio el Viejo, la villa urbana estaba ubicada a poca distancia de la ciudad, mientras que la villa rustica era una finca de campo permanente atendida con esclavos y supervisor (vilicus). La villa rustica está conectada con la producción agrícola y el complejo de villas puede contener instalaciones y equipos para procesar productos agrícolas, especialmente procesar uvas para hacer vino y procesar aceitunas para producir aceite de oliva. Incluso las villas opulentas a menudo tenían una pars rustica, la parte funcional o productiva del edificio. Autores latinos como Cato el Viejo y Varro incluso hicieron y observaron recomendaciones estrictas, basadas en la ideología agraria, sobre cómo se deben construir, nombrar y administrar estas villas rústicas.
Tipología de edificios
Es difícil identificar una tipología única y uniforme para las villas romanas, así como es difícil hacerlo para la casa romana (domus). En términos generales la villa ideal se divide internamente en dos zonas: la zona urbana para disfrutar de la vida (pars urbana) y la zona productiva (pars rustica). Al igual que con la arquitectura domus, las villas a menudo se enfocan internamente alrededor de patios y espacios de atrio. Las villas de élite tienden a ser asuntos extensos, con muchas habitaciones para el entretenimiento y la cena, además de instalaciones especializadas que incluyen baños con calefacción (balnea).
Villas republicanas
Las villas construidas en Italia durante el período que se extiende desde el siglo V al II a.C.E. se pueden dividir en varias agrupaciones, según su tipología de construcción. Una tipología con el menor número de ejemplos conocidos es una villa opulenta que extrae su influencia de la tradición de los compuestos aristocráticos palaciegos del período arcaico en el centro de Italia, como el complejo de Poggio Civitate (Murlo) y el “palacio” en Acquarossa (cerca de Viterbo). Estos compuestos aristocráticos podrían haber inspirado a los aristócratas republicanos romanos a construir mansiones aristocráticas similares para sus familias extensas como demostración de su influencia social y económica. Otras “villas” de época republicana tienden a ser pequeñas y están conectadas con la producción agrícola a pequeña escala. Tradicionalmente se asocian con un patio al aire libre, pero cerrado, que sirve como punto focal.
La villa de mediados del siglo I a.C.E. del Volusii Saturnini en Lucus Feroniae (izquierda) proporciona un buen ejemplo de una villa opulenta construida por dinero nuevo republicano tardío. También demuestra el patrón que muchas villas de élite seguirían durante el período imperial para volverse cada vez más opulentas. En el plano, vemos un gran peristilo (un jardín rodeado de columnas) y un atrio más pequeño (un patio abierto) y decenas de habitaciones fuera de cada una.
Antiguos escritores como Cato el Viejo (un senador romano que nació a finales del siglo III a.C.E.), Varro (un erudito y escritor del siglo I d.C.) y Columella (quien escribió sobre agricultura en el siglo I C.E.) teorizaron que la arquitectura de villas evolucionó con el tiempo, con los llamados” Columellan” villa siendo la más elaborada y sofisticada. Si bien los estudiosos ya no aceptan este esquema evolutivo, es interesante que estos antiguos autores se centraran en las villas y su cultura y que apreciaran el cambio con el tiempo. Si bien los restos arqueológicos no corroboran ni prueban esta teoría del desarrollo arquitectónico, la conciencia de la villa y su papel en la ideología romana es un concepto importante por sí mismo.
Villas imperiales
Desde la época imperial, tenemos la suerte de tener evidencia de una amplia gama de arquitectura de villas distribuidas por todo el imperio romano. En las provincias del Imperio Romano, la adopción de la arquitectura clásica de villas parece servir como una señal de adopción de un estilo de vida romano, con élites deseosas de demostrar su urbanidad viviendo en villas. Un ejemplo de tal adopción es el llamado palacio romano de Fishbourne en Chichester, en el sur de Inglaterra, que probablemente fue la sede del cliente romano, rey Cogidubnus.
Varias villas destruidas por la erupción del Monte Vesubio 79 C.E. demuestran características clave de la opulenta villa. En Boscoreale la villa republicana tardía de Publio Fannius Synistor (c. 50-40 a.C.E.) es bien conocida por sus elaboradas pinturas murales de Segundo Estilo (abajo).
En Oplontis (moderna Torre Annunziata, Italia), la llamada Villa A (a veces conocida como Villa Poppaea) demuestra la villa junto al mar (villa maritima). Esta es una villa de gran placer, con muchas habitaciones bien equipadas para el ocio y la recepción.
En la periferia de la propia Roma encontramos una serie de villas conectadas con la casa imperial. Se trata en su mayoría de villas de la categoría villa urbana, incluyendo ejemplos como la Villa de Livia en Prima Porta que perteneció a Livia, la esposa del emperador Augusto. La villa Prima Porta, un retiro imperial privado, es famosa por su comedor con temática de jardín y la estatua retrato de Augusto de Prima Porta.
Otros emperadores también construirían sus propias villas suburbanas. Digno de destacar en esta categoría es la Villa de Adriano en Tivoli ubicada al este de Roma. Una serie de villas de élite posteriores (en su mayoría al sur de Roma) como la Villa de Maxentius en la Vía Appia y la Villa de los Quintilii nos muestran que la villa siguió siendo no sólo una declaración de estatus en el período romano posterior, sino que también mantuvo su papel como un retiro de la abarrotada confusión de la ciudad.
Romanos tardíos
En la Antigüedad Tardía la villa romana continuó desarrollándose. La llamada Villa Romana del Casale a las afueras de Piazza Armerina, Sicilia, fue construida a principios del siglo IV d.C. y cuenta con uno de los programas más complejos de mosaicos romanos conservados del mundo antiguo.
La Villa Casale era probablemente el centro de una gran finca agrícola (latifundio) y sus opulentas decoraciones sugieren fuertemente el estatus de élite de sus propietarios. La villa cuenta con tres sectores que se centran en un peristilo central. Parece que el complejo fue construido como un proyecto simultáneo. Sus decoraciones en mosaico son ricas y complejas, con temas que van desde escenas naturales y geométricas, hasta escenas de género, escenas de caza, así como escenas extraídas de la mitología grecorromana. Villas como la Villa Casale dominaban el paisaje rural y su economía, participando en diversas actividades productivas, desde la agricultura hasta la minería.
Las villas rurales romanas siguieron siendo características destacadas en los paisajes posromanos, convirtiéndose en algunos casos en centros de vida monástica y en otros convirtiéndose en centros de pueblos emergentes durante la época medieval.
Recursos adicionales:
Villa Adriana Digital
UNESCO: Villa Romana del Casale (incluye video)
Jeffrey A. Becker y Nicola Terrenato. eds. Villas republicanas romanas: arquitectura, contexto e ideología (Ann Arbor: University of Michigan Press, 2012).
Bettina Bergmann, “Arte y naturaleza en la villa en Oplontis”, en T. A. McGinn ed., burdeles pompeianos, historia antigua de Pompeya, espejos y misterios de Pompeya, arte y naturaleza en Oplontis, y la “Basílica” del Herculano (Revista de Arqueología Romana Suplemento 47) (Portsmouth RI: Diario de Arqueología Romana, 2002), pp. 87-120.
Andrea Carandini, Andreina Ricci, y Mariette De Vos, Filosofiana, La villa de Piazza Armerina: la imagen de un aristócrata romano en la época de Constantino (Palermo: S.F. Flaccovio, 1982).
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Walter M. Widrig, Las villas Via Gabina: sitios 10, 11 y 13 (Houston: Rice University, 2009). Acompañante en línea
Roger John Anthony Wilson, Piazza Armerina (Austin TX: Prensa de la Universidad de Texas, 1983).