7.1: Antiguo Egipto (Introducción)
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Antiguo Egipto, una introducción
por la Dra. Amy Calvert
El impacto de Egipto en las culturas posteriores fue inmenso. Se podría decir que Egipto proporcionó los bloques de construcción para la cultura griega y romana, y, a través de ellos, influyó en toda la tradición occidental. Hoy en día, las imágenes, los conceptos y las perspectivas egipcias se encuentran en todas partes; los encontrarás en formas arquitectónicas, en dinero y en nuestro día a día. Muchos cirujanos cosméticos, por ejemplo, utilizan en sus anuncios la silueta de la reina Nefertiti (cuyo nombre significa “la bella ha venido”).
La civilización egipcia antigua duró más de 3000 años y mostró una increíble cantidad de continuidad. Eso es más de 15 veces la edad de Estados Unidos, y considera con qué frecuencia cambia nuestra cultura; hace menos de 10 años, no había Facebook, Twitter o YouTube.
Si bien hoy consideramos que la época grecorromana está en un pasado lejano, cabe señalar que el reinado de Cleopatra VII (que terminó en el 30 a. C.) está más cerca de nuestro tiempo que al de la construcción de las pirámides de Giza. Los humanos tardaron casi 4000 años en construir algo, cualquier cosa, más alto que las Grandes Pirámides. Contraste ese lapso con la era moderna; nos emocionamos cuando un disco dura más de una década.
Consistencia y estabilidad
La estabilidad de Egipto está en marcado contraste con el Antiguo Cercano Oriente del mismo período, que soportó una serie superpuesta de culturas y trastornos con sorprendente regularidad. Los primeros monumentos reales, como la Paleta Narmer tallada alrededor del 3100 a. C., exhiben trajes reales idénticos y poses como los que se ven en gobernantes posteriores, incluso reyes ptolemaicos en sus templos 3000 años después.
Una gran cantidad de imágenes egipcias, especialmente las imágenes reales que se regían por el decoro (un sentido de lo que era 'apropiado'), permanecieron asombrosamente consistentes a lo largo de su historia. Es por ello que, especialmente para el ojo inexperto, su arte parece extremadamente estático —y en términos de símbolos, gestos, y la forma en que se renderiza el cuerpo, lo fue. Fue intencional. Los egipcios eran conscientes de su consistencia, que veían como estabilidad, equilibrio divino y clara evidencia de la corrección de su cultura.
Esta consistencia estaba estrechamente relacionada con una creencia fundamental de que las representaciones tenían un impacto más allá de la imagen misma —escenas de tumbas del difunto recibiendo comida, o escenas del templo del rey realizando rituales perfectos para los dioses— estaban causando funcionalmente que esas cosas ocurrieran en el reino divino. Si la imagen del pan se omitió de la mesa del difunto, no tenían pan en el Más Allá; si el rey fue representado con el implemento ritual incorrecto, el ritual era incorrecto y esto podría tener consecuencias nefastas. Esta creencia condujo a una resistencia activa al cambio en las representaciones codificadas.
El primer graffiti turístico registrado en el planeta provino de un visitante de la época de Ramsés II que dejó su huella apreciativa en el sitio de la Pirámide escalonada de Saqqara, que ya tenía 1300 años de antigüedad, el primero de los enormes monumentos reales de piedra. Quedaron comprensiblemente impresionados por las obras de sus antepasados y se esforzaron por continuar con ese antiguo legado.
Geografía
Egipto es una tierra de dualidad y ciclos, tanto en topografía como en cultura. La geografía es casi en su totalidad desierto agreste, árido, a excepción de una explosión de verde que se extiende a ambos lados del Nilo a medida que fluye a lo largo del país (Figura\(\PageIndex{3}\)). El río emerge de lejos al sur, en lo profundo de África, y desemboca en el mar Mediterráneo en el norte después de extenderse de un solo canal a un sistema en forma de abanico, conocido como delta, en su sección más septentrional.
La influencia de este río en la cultura y el desarrollo egipcios no puede exagerarse; sin su presencia, la civilización habría sido completamente diferente. El Nilo no solo proporcionó una fuente constante de agua vivificante, sino que creó las tierras fértiles que alimentaron el crecimiento de esta cultura única (y excepcionalmente resiliente).
Cada año, alimentado por el derretimiento de las nieves en los promontorios lejanos, el río desbordó sus orillas en una inundación anual que cubrió el suelo con un rico limo negro y producía campos increíblemente fértiles. Los egipcios se refirieron a esto como Kemet, las “tierras negras”, y contrastaron este suelo denso y oscuro con el Deshret, las “tierras rojas” del desierto estéril; la línea entre estas zonas era (y en la mayoría de los casos sigue siendo) una línea literal. El efecto visual es marcado, apareciendo casi artificial en su precisión.
Tiempo—cíclico y lineal
La inundación anual del Nilo también fue un ciclo confiable y medible que ayudó a formar su concepto del paso del tiempo. De hecho, el calendario que usamos hoy se deriva de uno desarrollado por los antiguos egipcios. Dividieron el año en 3 estaciones: akhet “inundación”, peret “crecimiento/emergencia” y shemw “cosecha”. Cada temporada se dividió, a su vez, en cuatro meses de 30 días. Si bien este ciclo anual, emparejado con el ciclo solar diario que es tan evidente en el desierto, condujo a un poderoso impulso para ver el universo en el tiempo cíclico, esta idea existió simultáneamente con la realidad del tiempo lineal.
Estos dos conceptos —el cíclico y el lineal— llegaron a asociarse con dos de sus deidades primarias: Osiris, el eterno señor de los muertos, y Re, el dios del sol que renació con cada amanecer.
Desarrollo temprano: El periodo predinástico
Obviamente, la civilización de Egipto no brotó completamente formada a partir del lodo del Nilo; aunque las enormes pirámides de Giza pueden parecer a los no iniciados que aparecieron de la nada, se fundaron en miles de años de desarrollo y experimentación cultural y tecnológica. Egipto “dinástico”, a veces referido como “faraónico” (después de “faraón”, el título griego de los reyes egipcios derivado del título egipcio por aA, “Gran Casa”) que era el momento en que el país estaba en gran parte unificado bajo un solo gobernante, comienza alrededor del 3100 a.C.
El período anterior a esto, que dura desde aproximadamente 5000 a. C. hasta la unificación, es referido como Predinástico por los estudiosos modernos. Antes de esto eran prósperos grupos paleolíticos y neolíticos, que se remontan a cientos de miles de años, descendieron desde el norte emigrando homo erectus que se asentaron a lo largo del Valle del Nilo. Durante el período predinástico comienzan a aparecer cerámicas, figurillas, cabezas de maza y otros artefactos como paletas de pizarra utilizadas para moler pigmentos, al igual que las imágenes que se volverán icónicas durante la era faraónica, podemos ver los primeros indicios de lo que está por venir.
Dinastías
Es importante reconocer que las divisiones dinásticas que utilizan los estudiosos modernos no fueron utilizadas por los propios antiguos. Estas divisiones fueron creadas en la primera historia de estilo occidental de Egipto, escrita por un sacerdote egipcio llamado Manetho en el siglo III a. C. Cada una de las 33 dinastías incluía una serie de gobernantes generalmente relacionados por parentesco o la ubicación de su sede de poder. La historia egipcia también se divide en trozos más grandes, conocidos como “reinos” y “períodos”, para distinguir los tiempos de fuerza y unidad de los de cambio, dominio extranjero o desunión.
| Periodo | Fechas |
|---|---|
| Antiguo Reino (la 'era de la piramida') | c. 2649-2150 a. C. |
| Primer Periodo Intermedio | c. 2150-2030 a. C. |
| Reino Medio | c. 2030-1640 a. C. |
| Segundo Periodo Intermedio (región del Delta Norte regida por Asiáticos) | c. 1640-1540 a. C. |
| Nuevo Reino | c. 1550-1070 a. C. |
| Tercer Periodo Intermedio | c. 1070-713 a. C. |
| Período Tardío (una serie de dinastías extranjeras, incluyendo gobernantes nubios, libios y persas) | c. 712-332 a. C. |
| Periodo Ptolemaico (gobernado por los grecorromanos) | c. 332-30 a. C. |
Los propios egipcios se refirieron a su historia en relación con el gobernante de la época. Los años se registraron generalmente como las fechas de reinado (del regnum latino, que significa reino o regla) del rey gobernante, de manera que con cada nuevo reinado, los números comenzaban de nuevo. Más tarde los reyes registraron los nombres de sus predecesores en vastas “listas de reyes” en las paredes de sus templos y se representaron ofreciéndose a los gobernantes que vinieron antes que ellos; uno de los ejemplos más conocidos está en el templo de Seti I en Abydos.
Estas listas a menudo se condensaban, con algunos gobernantes (como el polémico y perturbador Akhenatón) e incluso dinastías enteras omitidas del registro; no son verdaderamente historia, más bien son una forma de culto a los antepasados, una celebración de la consistencia de la realeza de la que formaba parte el actual gobernante.
El faraón, no solo un rey
Los reyes en Egipto eran intermediarios complejos que se extendían a ambos lados de los reinos terrestres y divinos. Eran, obviamente, humanos vivos, pero al acceder al trono, también encarnaron el oficio eterno de la realeza misma. El ka, o espíritu, de la realeza a menudo se representaba como una entidad separada que estaba detrás del gobernante humano. Este aspecto divino del oficio de realeza era lo que daba autoridad al gobernante humano. El rey vivo estaba asociado con el dios Horus, el poderoso y viril dios cabeza de halcón que se creía que otorgaba el trono al primer rey humano (Figura\(\PageIndex{4}\)).
El padre inmensamente importante de Horus, Osiris, era el señor del inframundo. Uno de los gobernantes divinos originales de Egipto, esta deidad encarnaba la promesa de regeneración. Cruelmente asesinado por su hermano Seth, el dios del caótico desierto, Osiris fue revivido a través de la potente magia de su esposa Isis. A través de su conocimiento y habilidad, Osiris pudo engendrar al milagroso Horus, quien vengó a su padre y arrojó a su tío criminal del trono para tomar el lugar que le corresponde.
Osiris se convirtió en gobernante del reino de los muertos, la eterna fuente de regeneración en el Más Allá. Reyes fallecidos fueron identificados con este dios, creando un ciclo donde el rey muerto se fusionó con el rey divino de los muertos y su sucesor “derrotó” a la muerte para ocupar su lugar en el trono como Horus.
Egipto en África: ¿Cuál fue la relación entre los egipcios y otros africanos?
Muchas universidades y museos europeos y americanos separan a Egipto del resto de África, presentándolo ya sea en relación con las culturas europeas de Grecia y Roma o como un fenómeno aislado sin conexiones con los pueblos de África central y meridional. Estos enfoques “eurocéntricos” o “aislacionistas” son modernos. El historiador griego Herodoto —el llamado padre de la historia— reconoció plenamente los aspectos africanos de la civilización egipcia cuando visitó el Valle del Nilo en el siglo V a. C.
No fue hasta la década de 1840 que un grupo de autores estadounidenses, escribiendo para justificar la trata de esclavos en el Atlántico, argumentó que los egipcios eran una población separada sin relación con otros africanos. No creían que los africanos pudieran haber producido una de las civilizaciones más sofisticadas del mundo. Aunque destacados intelectuales afroamericanos —entre ellos David Walker, Frederick Douglass y W. E. B. Dubois— desafiaron estas nociones, tales ideas continuaron dominando cómo Egipto fue presentado al público estadounidense a lo largo del siglo XIX y gran parte del XX.
Desde la década de 1960, los egiptólogos formados en Occidente han comenzado a repensar muchas de sus suposiciones sobre el antiguo Egipto. Esta tendencia se debe en parte a los cambios en la sociedad estadounidense y en parte a los esfuerzos de académicos africanos y afroamericanos que continúan desafiando ideas anticuadas. Estos estudiosos modernos usan el mismo nombre que los antiguos egipcios usaban para su reino: “Kemet” o “Tierra Negra”. Los lingüistas han identificado similitudes en gramática y vocabulario entre la lengua de los antiguos egipcios y varias lenguas africanas contemporáneas. Aspectos importantes de la cultura egipcia, incluida la realeza divina y la devoción a los antepasados muertos, ahora se ven como ejemplos de enfoques tradicionales africanos de la organización social.
Sigue abierto el debate sobre si la influencia del antiguo Egipto llegó a África central y occidental o cuándo. Algunos pueden cuestionar los propios supuestos que subyacen a una búsqueda de rasgos culturales específicos de África. En cualquier caso, continuamos explorando cuánto del pensamiento y comportamiento egipcios sobrevive entre las poblaciones africanas actuales.
Arte del Antiguo Egipto
por la Dra. Amy Calvert
Apreciar y comprender el arte egipcio antiguo
El arte egipcio antiguo debe ser visto desde el punto de vista de los antiguos egipcios para entenderlo. La naturaleza algo estática, generalmente formal, extrañamente abstracta y a menudo bloqueosa de gran parte de las imágenes egipcias ha llevado, a veces, a comparaciones desfavorables con el arte posterior, y mucho más 'naturalista, 'griego o renacentista. Sin embargo, el arte de los egipcios cumplió un propósito muy diferente al de estas culturas posteriores.
Arte no destinado a ser visto
Si bien hoy nos maravillamos con los resplandecientes tesoros de la tumba de Tutankamón, los sublimes relieves en las tumbas del Nuevo Reino y la serena belleza de la estatuaria del Reino Antiguo, es imperativo recordar que la mayoría de estas obras nunca fueron pensadas para ser vistas, ese simplemente no era su propósito.
La función del arte egipcio
Estas imágenes, ya sean estatuas o relieve (Figura\(\PageIndex{7}\)), fueron diseñadas para beneficiar a un receptor divino o fallecido. Estatuaria proporcionaba un lugar para que el receptor se manifestara y recibiera el beneficio de la acción ritual. La mayoría de las estatuas muestran una frontalidad formal, es decir, están dispuestas en línea recta, porque fueron diseñadas para enfrentar el ritual que se realiza ante ellas. Muchas estatuas también se colocaron originalmente en nichos empotrados u otros entornos arquitectónicos, contextos que harían de la frontalidad su modo esperado y natural.
Estatuaria, ya sea divina, real o élite, proporcionó una especie de conducto para que el espíritu (o ka) de ese ser interactuara con el reino terrestre. Las estatuas de culto divino (pocas de las cuales sobreviven) fueron objeto de rituales diarios de vestimenta, unción y perfumería con incienso y se llevaban en procesiones para festivales especiales para que la gente pudiera “verlas” (casi todas estaban completamente envueltas a la vista, pero su 'presencia' se sentía).
Estatuas reales y de élite sirvieron como intermediarios entre el pueblo y los dioses. Las capillas familiares con la estatuaria de un antepasado fallecido podrían servir como una especie de 'templo familiar'. Había festivales en honor a los muertos, donde la familia venía a comer en la capilla, ofreciendo comida para el Más Allá, flores (símbolos de renacimiento) e incienso (cuyo aroma se consideraba divino). Las cartas conservadas nos permiten saber que el difunto fue solicitado activamente para su asistencia, tanto en este mundo como en el siguiente.
Lo que vemos en los museos
Generalmente, las obras que vemos expuestas en los museos eran productos de talleres reales o de élite; estas piezas encajan mejor con nuestra estética moderna e ideas de belleza. Sin embargo, la mayoría de los sótanos de los museos están repletos de cientos (¡incluso miles!) de otros objetos hechos para personas de estado inferior: estatuas pequeñas, amuletos, ataúdes y estelas (similares a las lápidas modernas) que son completamente reconocibles, pero rara vez se muestran. Estas piezas generalmente muestran menos calidad en la mano de obra; siendo extrañamente proporcionadas o mal ejecutadas; con menos frecuencia se consideran 'arte' en el sentido moderno. Sin embargo, estos objetos cumplieron exactamente la misma función de brindar beneficio a sus dueños (y con el mismo grado de efectividad), como los realizados para la elite.Modos de representación para el arte tridimensional
Las representaciones tridimensionales, aunque bastante formales, también tenían como objetivo reproducir el mundo real: estatuaria de dioses, realeza, y la élite fue diseñada para transmitir una versión idealizada de ese individuo. Algunos aspectos del 'naturalismo' fueron dictados por el material. La estatuaria de piedra, por ejemplo, estaba bastante cerrada, con los brazos sostenidos cerca de los costados, posiciones limitadas, un fuerte pilar trasero que brindaba apoyo, y con los espacios de relleno que quedaban entre las extremidades (Figura\(\PageIndex{8}\)).
La estatuaria de madera y metal, por el contrario, era más expresiva: los brazos se podían extender y sostener objetos separados, se abrieron espacios entre las extremidades para crear una apariencia más realista y más posiciones eran posibles. Sin embargo, las estatuas de piedra, madera y metal de figuras de élite cumplieron las mismas funciones y conservaron el mismo tipo de formalización y frontalidad. Sólo estatuillas de personas de menor estatus exhibieron una amplia gama de posibles acciones, y estas piezas se centraron en las acciones, lo que benefició al dueño de élite, no a las personas involucradas.
Modos de representación para el arte bidimensional
El arte bidimensional representaba al mundo de manera bastante diferente. Los artistas egipcios abrazaron la superficie bidimensional e intentaron proporcionar los aspectos más representativos de cada elemento en las escenas en lugar de intentar crear vistas que replicaran el mundo real.Cada objeto o elemento de una escena se renderizó desde su ángulo más reconocible y estos fueron entonces agrupados para crear el conjunto. Es por ello que las imágenes de las personas muestran su cara, cintura y extremidades de perfil, pero los ojos y los hombros frontalmente. Estas escenas son complejas imágenes compuestas que proporcionan información completa sobre los diversos elementos, en lugar de aquellas diseñadas desde un solo punto de vista, que no serían tan completas en los datos que transmitieron.
Registros
Las escenas se ordenaron en líneas paralelas, conocidas como registros. Estos registros separan la escena así como proporcionan líneas de tierra para las figuras. Las escenas sin registros son inusuales y generalmente solo se utilizaron para evocar específicamente el caos; las escenas de batalla y caza suelen mostrar a la presa o ejércitos extranjeros sin líneas de base (Figura\(\PageIndex{10}\)). También se utilizaron registros para transmitir información sobre las escenas: más arriba en la escena, mayor es el estatus; las figuras superpuestas implican que las que están debajo están más lejos, al igual que aquellos elementos que están más arriba dentro del registro.
Jerarquía de escala
La diferencia en escala fue el método más utilizado para transmitir jerarquías: cuanto mayor es la escala de las cifras, más importantes eran. Los reyes a menudo se mostraban a la misma escala que las deidades, pero ambos se muestran más grandes que la élite y mucho más grandes que el egipcio promedio.
Texto e imagen
El texto acompañaba a casi todas las imágenes. En estatuaria, el texto de identificación aparecerá en el pilar o base posterior, y el relieve suele tener leyendas o textos más largos que completan y elaboran en las escenas. Los jeroglíficos (como en la Figura\(\PageIndex{12}\)) a menudo se renderizaban como pequeñas obras de arte en sí mismas, aunque estas pequeñas imágenes no siempre representan lo que representan; muchos son en cambio sonidos fonéticos. Algunos, sin embargo, son logográficos, es decir, representan un objeto o concepto.
Las líneas se difuminan entre el texto y la imagen en muchos casos. Por ejemplo, el nombre de una figura en el texto de una estatua omitirá regularmente lo determinante (un signo tácito al final de una palabra que ayuda a la identificación, por ejemplo, los verbos de movimiento van seguidos de un par de piernas caminantes, los nombres de los hombres terminan con la imagen de un hombre, los nombres de los dioses con la imagen de un sentado dios, etc.) al final del nombre. En estas instancias, la propia representación cumple esta función.
La piedra de Rosetta
por The British Museum
La clave para traducir jeroglíficos
La Piedra Rosetta es uno de los objetos más importantes del Museo Británico, ya que tiene la clave para comprender los jeroglíficos egipcios, una escritura compuesta por pequeñas imágenes que se usaban originalmente en el antiguo Egipto para textos religiosos. La escritura jeroglífica se extinguió en Egipto en el siglo IV d. C. Con el tiempo se perdió el conocimiento de cómo leer jeroglíficos, hasta el descubrimiento de la Piedra de Rosetta en 1799 y su posterior desciframiento.
La Piedra es una tablilla de roca negra llamada granodiorita. Es parte de una piedra inscrita más grande que habría tenido unos 2 metros de altura. La parte superior de la piedra se ha roto en un ángulo, en línea con una banda de granito rosa cuya estructura cristalina brilla un poco a la luz. El dorso de la piedra Rosetta es rugoso, donde se ha tallado en forma, pero la cara frontal es lisa y abarrotada de texto, inscrita en tres guiones diferentes. Estos forman tres bandas distintas de escritura.
Tres traducciones del mismo decreto
Las inscripciones son tres traducciones del mismo decreto, aprobado por un consejo de sacerdotes, que afirma el culto real al Ptolomeo V de trece años en el primer aniversario de su coronación. El decreto se inscribe en la piedra tres veces, en jeroglífico (apto para un decreto sacerdotal), demótico (la escritura nativa utilizada para fines cotidianos) y griego (idioma de la administración). La importancia de esto para la egiptología es inmensa. En los primeros años del siglo XIX, los estudiosos pudieron utilizar la inscripción griega en esta piedra como clave para descifrar las otras.
Oposición a los Ptolomeos
En años anteriores la familia de los Ptolomeos había perdido el control de ciertas partes del país. A sus ejércitos les había llevado algún tiempo sofocar a la oposición en el Delta, y partes del sur del Alto Egipto, particularmente Tebas, aún no estaban de vuelta bajo el control del gobierno.
Antes de la era ptolemaica (es decir antes de alrededor del 332 a.C.), decretos en jeroglíficos como éste solían ser establecidos por el rey. Muestra cuánto habían cambiado las cosas desde tiempos faraónicos que los sacerdotes, las únicas personas que habían guardado el conocimiento de escribir jeroglíficos, estaban emitiendo ahora tales decretos. La lista de buenas acciones realizadas por el rey para los templos insinúa la manera en que se aseguró el apoyo de los sacerdotes.
El fin de los jeroglíficos
Poco después de finales del siglo IV d.C., cuando los jeroglíficos habían quedado fuera de uso, los conocimientos de cómo leerlos y escribirlos desaparecieron. En los primeros años del siglo XIX, unos 1400 años después, los estudiosos pudieron utilizar la inscripción griega en esta piedra como clave para descifrarlos.
El descubrimiento
Thomas Young, físico inglés, fue el primero en demostrar que algunos de los jeroglíficos de la Piedra Rosetta escribieron los sonidos de un nombre real, el de Ptolomeo. El erudito francés Jean-François Champollion se dio cuenta entonces de que los jeroglíficos registraban el sonido de la lengua egipcia y sentaban las bases de nuestro conocimiento de la lengua y la cultura egipcias antiguas.
Soldados en el ejército de Napoleón descubrieron la Piedra Rosetta en 1799 mientras cavaban los cimientos de una adición a un fuerte cerca del pueblo de el-Rashid (Rosetta). En la derrota de Napoleón, la piedra pasó a ser propiedad de los británicos bajo los términos del Tratado de Alejandría (1801) junto con otras antigüedades que los franceses habían encontrado.
La Piedra Rosetta se exhibe en el Museo Británico desde 1802, con sólo una rotura. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, en 1917, cuando el Museo estaba preocupado por los fuertes bombardeos en Londres, lo trasladaron a un lugar seguro junto con otros objetos portátiles, 'importantes'. El Rosetta Stone pasó los dos años siguientes en una estación del Ferrocarril Postal Tube a 50 pies bajo tierra en Holborn.
Analizando la Piedra Rosetta
Cuando se descubrió la Piedra Rosetta en 1799, rápidamente se copiaron los personajes tallados que cubrían su superficie. La tinta de la impresora se aplicó a la Piedra y se colocó papel blanco sobre ella. Cuando se retiró el papel, reveló una copia exacta del texto, pero a la inversa. Desde entonces, se han realizado muchas copias o “facsímiles” utilizando una variedad de materiales. Inevitablemente, la superficie de la Piedra acumuló muchas capas de material sobrantes de estas actividades, a pesar de los intentos de eliminar cualquier residuo. Una vez en exhibición, la grasa de muchos miles de manos humanas ansiosas por tocar la Piedra se sumó al problema.
Una oportunidad para investigar y limpiar la Piedra Rosetta surgió cuando este famoso objeto se convirtió en la pieza central de la exposición Códigos de Cracking en el Museo Británico en 1999. Cuando comenzaron los trabajos para eliminar todo menos el material original, antiguo, la piedra era negra con letras blancas. A medida que avanzaba el tratamiento, se analizaron las diferentes sustancias descubiertas. La grasa de manejo humano, una capa de cera de carnauba de principios del siglo XIX y la tinta de la impresora de 1799 se limpiaron usando hisopos de algodón y linimento de jabón, aguarrás, acetona y agua purificada. Por último, la pintura blanca en el texto, aplicada en 1981, que se había dejado en su lugar hasta ahora como recubrimiento protector, se eliminó con hisopos de algodón y agua purificada. Un pequeño cuadrado en la esquina inferior izquierda de la cara de la Piedra quedó intacta para mostrar la cera oscurecida y el relleno blanco.
La Piedra tiene un tono gris-rosado oscuro con una raya rosa que la atraviesa. Hoy en día se pueden ver huellas de un marrón rojizo en el texto. Este material se analizó y se encontró que era un mineral claro conocido como hidroxiapatita; el color puede deberse a trazas de hierro. El mineral pudo haber sido aplicado deliberadamente, pero no hay prueba de ello. Los expertos no saben que esta sustancia haya sido utilizada como pigmento, ni que haya sido utilizada como base para pintar (un suelo) en el antiguo Egipto.
Traducción del texto demótico
[Año 9, Xandikos día 4], que equivale al mes egipcio, segundo mes de Peret, día 18, del Rey “El Joven que ha aparecido como Rey en lugar de su Padre”, el Señor de los Uraei “Cuyo poder es grande, quien ha establecido Egipto, haciendo que prospere, cuyo corazón es beneficioso ante los dioses... ” Lee el resto de la traducción de Rosetta Stone aquí.
Artículos en esta sección:
- Dra. Amy Calvert, "Antiguo Egipto, una introducción”, en Smarthistory, 8 de agosto de 2015 (CC BY-NC-SA)
- El Museo de Brooklyn, “Egipto en África: ¿cuál era la relación entre los egipcios y otros africanos?” from Egypt Reborn: Art for Eternity, del 12 de abril de 2003 al 26 de octubre de 2015 (Reproducido con permiso del Museo de Brooklyn)
- Dra. Amy Calvert, "Arte egipcio antiguo”, en Smarthistory, 8 de agosto de 2015 (CC BY-NC-SA)
- El Museo Británico, "La piedra de Rosetta”, en Smarthistory, 29 de agosto de 2016 (CC BY-NC-SA)