3.6: Arte y adivinación

Figura 350. Las piedras delinean estas rejillas de adivinación Dogon, que son inscritas al anochecer y leídas por los adivinos al amanecer. Los desarreglos realizados por los zorros les proporcionarán información clave para descubrir e interpretar las causas de los problemas humanos. Foto de Martijn Munneke, Mali, 2009. Creative Commons CC BY 2.0.

Figura 351. Tres itombwa realizados por artistas kuba masculinos de la República Democrática del Congo. Parte superior: Forma elefante, L 10.25″, siglo XVI-XX. Instituto de Artes de Minneapolis, 92.122a; b. el Fondo Ethel Morrison Van Derlip.. Dominio público.; Medio: Forma de cerdo silvestre, L 10.5″, siglo XIX al XX. Museo de Arte de Dallas; 1969.S.76.A-B. Colección Clark y Frances Stillman de escultura Congo; regalo de Eugene y Margaret McDermott. Dominio público; Abajo: Forma canina, L 8.86″, Afrika Museum Berg en Dal, AM-120-17. Congregación van de Heilige Geest. Creative Commons CC BY-SA 4.0.

La gente de todo el mundo trata de darle sentido a su mundo a través de una variedad de métodos destinados a acceder a una esfera invisible, ya sea a través del I Ching chino, las cartas del tarot europeo o la adivinación de la araña inca. La adivinación africana suele tener el mismo recurso: usar un método aleatorio para acceder al orden del mundo espiritual para determinar las causas y curas de los problemas. Los adivinos especialistas son aprendices, entrenados y luego se convierten en maestros. Sus clientes suelen ser de áreas a cierta distancia, ya que los adivinos locales pueden emplear inteligencia relacionada con la situación familiar o laboral del cliente, mientras que un extraño depende realmente de sus métodos de acceso al mundo espiritual. Existen muchos métodos diferentes de adivinación; algunos pueblos africanos mismos tienen múltiples métodos. No todos, sin embargo, emplean objetos de arte. Adivinadores dogones de Mali, por ejemplo, dibujan diagramas en caja en el suelo arenoso, disponiendo palos, símbolos, depresiones y alimentos dentro de sus celdas (Figura 350). Activa su proceso a través de palabras, llamando a un zorro a manifestar respuestas a las preguntas de los clientes. Cuando el zorro viene a alimentarse, desorganiza elementos en el diagrama, y el adivino lee estas huellas para interpretar el problema que nos ocupa.

Algunos métodos de adivinación africana utilizan objetos para acceder al otro mundo. Los adivinos entre los Kuba de la República Democrática del Congo emplean oráculos de fricción (itombwa) que los artistas tallan en forma de animales, a menudo perros, pero también cocodrilos, cerdos salvajes y elefantes (Figura 351); raramente una figura humana (a menudo colocada horizontalmente y montada sobre cuatro animales piernas) forma el instrumento. Los adivinos los utilizan para comunicarse con los espíritus de la naturaleza para diagnosticar las causas y curaciones de las enfermedades, atrapar a los malhechores o aislar otros temas que preocupen a la comunidad. Aunque los animales salvajes están asociados con el arbusto, y por lo tanto con el reino de la naturaleza

Figura 352. Contenedor y contenido de adivinación Chokwe, Angola, siglo XIX. Musée du Quai Branly, 71.1912.15.67.1-32.

espíritus, la apariencia común del perro domesticado se relaciona con sus habilidades de caza, en este caso a través de medios sobrenaturales. Cuando comienza una sesión, el adivino aplica aceite o agua a la espalda lisa del animal, luego frota la espalda con un utensilio mientras hace una serie de preguntas, Debido a la humedad, el utensilio se mueve suavemente; cuando el adivino se arriesga al tema apropiado, sin embargo, se detendrá abruptamente, una revelación del otro mundo. El uso extensivo crea una depresión y una pátina resultante del aceite y el pigmento rojo. Los patrones geométricos, que comúnmente decoran cajas Kuba, tazas, pipas y objetos no figurativos, frecuentemente adornan el cuerpo del animal. El animal suele ser abstraído. Aunque sus patas suelen carecer de definición, la posición de la cabeza y la cola transmiten una sensación de alerta. Muchos de los vecinos inmediatos de Kuba utilizan formas similares de adivinación, y otros tipos de oráculos de fricción se conocen más al este en África Central.

Los adivinos chokwe de Angola, Zambia y la República Democrática del Congo emplean canastas u otros recipientes llenos de pequeños objetos cuando realizan adivinación (ngombo ya cisuka). Algunos de los objetos son naturales —ramitas, garras, dientes, piedras, semillas— pero otros están tallados en forma de seres humanos, mascaradores, o son artículos manufacturados (Figura 352). Juntos constituyen una réplica en miniatura de la vida social humana a través del simbolismo y la alusión. El adivino arroja la canasta y lee las configuraciones resultantes. Si bien los objetos tienen un significado independiente, las formas en que se tocan, se superponen o interactúan de otra manera son esenciales para su interpretación. El adivino llama a un ancestro específico para que le ayude en sus esfuerzos, invocándolo sacudiendo un sonajero, como muestra el siguiente video. En el curso de la adivinación, pueden intervenir otros espíritus ancestrales y de la naturaleza.

Un elemento de YouTube ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: pb.libretexts.org/africa/? p=426

Adivinación Senufo en Costa de Marfil y Burkina Faso

Los Senufo tienen varias formas diferentes de adivinación. El tipo más común, sin embargo, puede ser el practicado por especialistas femeninas. Conocidos como sandobele, son un subconjunto de la sociedad de mujeres sandogo. Cada matrilinaje designa a uno o dos miembros para que se conviertan en adivinos, pero otros pueden ser impulsados a asumir esa ocupación porque han molestado a un espíritu de la naturaleza que luego los hace caer enfermos. Esto los envía

Figura 353. Brazalete de latón con imaginería de serpiente. Artista masculino Senufo, Costa de Marfil o Burkina Faso, siglo XX. Colección de arte africano de la Universidad Estatal de Cleveland.

a un adivino que aconseja al cliente formar una asociación de trabajo con el espíritu de la naturaleza aprendiendo a ser adivina ella misma. Ocasionalmente los hombres se convierten en adivinos por esta misma ruta. Los espíritus de la naturaleza (madebele) viven en una sociedad invisible similar a la de los seres humanos, habitando el monte fuera de pueblos y granjas. Esto puede ponerlos en conflicto con los humanos, pero también pueden formar alianzas con los sandobeles individuales, y mediar entre ellos y el otro mundo para detectar las causas de los problemas y devolver a los clientes de este último al equilibrio. Muchos de los problemas resultan del contacto sexual no sancionado de miembros del linaje matricial, lo que puede llevar a molestias ancestrales. El manejo de las consecuencias humanas y espirituales de este tipo de transacciones fraccionadas requiere especialistas familiares standby de Sandogo. Trabajar con madebele en desafiar. Son caprichosos, rápidos para enojarse, rápidos para castigar, pero los sandobeles entrenados saben cómo apaciguarlos a través del cuidado y respeto adecuados, y persuadirlos para que ayuden en una especie de asociación amistosa.

Figura 354. Representación gemelo de latón. Artista masculino Senufo, Costa de Marfil, H 2.4″. Musée du Quai Branly, 73.1963.4.113.

Sandobele trabaja con sus clientes en una pequeña oficina especializada; estos pueden ser parte de su propia casa o erigidos junto a la casa donde nacieron gemelos. Los gemelos macho-hembra son valorados por el Senufo y aparecen como los hijos mitológicos de los progenitores de la raza humana. Más importante aún, los adivinos Senufo buscan trabajar a través de ellos porque, al compartir un útero, se les considera los conductos de comunicación perfecta que no requiere del habla; así mismo, los gemelos pueden comunicarse con los espíritus. Los adivinos confían tanto en los espíritus de los gemelos fallecidos en sus propias familias como en los de sus clientes para transmitir mensajes del otro mundo, e intentan reflejar tanto a su cliente como a sus espíritus relevantes mientras trabajan, convirtiéndose así en pseudo-gemelos ellos mismos. Se sientan en el suelo, con las piernas estiradas, frente a un cliente similar, y sostienen una de las manos del cliente durante el proceso de adivinación. Su cambiante comportamiento gemelo (alternando entre las reflexiones del cliente y el espíritu) crea una atmósfera de afinidad y acuerdo que suaviza la comunicación y facilita las respuestas a los problemas de los clientes. Durante la adivinación, los sandobeles llevan anillos y brazaletes de latón (Figura 353), generalmente emparejados y a menudo portando imágenes de pares, agregando al tema gemelo.

Figura 355. Figura decorativa de adivino. Artista masculino Senufo, Costa de Marfil. H 13.25″. Finales del siglo XIX o principios del XX. Museo Brooklyn, 67.209.2. Regalo del señor y la señora Arthur Wiesenberger, Creative Commons- BY.

Las imágenes hermanadas son una parte básica de la adivinación de los sandobeles. Todos los adivinos trabajan en presencia de un par figurado (tugubele), ejemplo de lo cual se puede ver AQUÍ. Estos representan espíritus gemelos madebele idealizados (porque se cree que los espíritus de la naturaleza realmente tienen pies que miran hacia atrás; algunos son peludos o tienen cabezas sobredimensionadas u otras características extrañas) que toman residencia temporal en las figuras a medida que interactúan con el adivino. Una invocación musical —el madebele no puede resistirse a la música— atrapa a los espíritus de la naturaleza al lugar de adivinación y los pone en un estado receptivo.

Durante el transcurso de su sesión, saca un grupo de pequeños objetos de latón similares a joyas, así como diversos objetos como conchas de cauri, envases de esmalte de uñas, bolígrafos y nueces de cola secas. Ella arroja estos de un contenedor, luego interpreta su caída con la guía de los espíritus. Aunque muchos de los pequeños elementos de latón son figurativos, una de las inclusiones clave es un brazalete en miniatura decorado con una pitón, la mensajera de los espíritus, un objeto frecuentemente usado en múltiplos por un adivino, ella misma una mensajera, o por aquellos Senufo preocupados por los espíritus de la naturaleza.

Figura 356. Esta pequeña tortuga de latón tiene un ojal en la espalda para que pueda ser atada al paciente. Artista masculino Senufo, Costa de Marfil o Burkina Faso, siglo XX. Colección de arte africano de la Universidad Estatal de Cleveland.

Figura 357. Este anillo ornamentado en camaleón solo habría sido usado por un hombre, frecuentemente en respuesta a una sesión de adivinación. Artista masculino Senufo, Costa de Marfil, siglo XX. Musée du Quai Branly, 73.2012.0.225.

Los espíritus de la naturaleza son atraídos por la belleza: la música y los objetos estéticos los tiran magnéticamente. Los adivinos mejoran sus objetos a medida que se vuelven más exitosos, y las figuras hermanadas se encuentran entre los objetos comúnmente representados. Aunque pequeños, son cuidadosamente modelados, su apariencia se ve en el sueño del adivino y se comunica a un brascaster que utiliza la técnica de fundición a la cera perdida. Esta pareja (Figura 354) tiene los largos torsos de las esculturas de madera Senufo mucho más grandes utilizadas por la Sociedad Poro masculina (aunque comparte nombre con la sociedad masculina del complejo Poro/Sande en Sierra Leona/Guinea/Liberia, es una entidad completamente separada). En un esfuerzo por atraer más espíritus y asegurar su cooperación, los sandobeles también encargan tallas decorativas de madera que no juegan ningún papel en la adivinación, sino que simplemente actualizan el ambiente de trabajo para todos los interesados. Frecuentemente estas esculturas de estatus son imágenes ecuestres (Figura 355) que dan fe de la reputación y habilidad del adivino y hablan como referencias al poder. Este ejemplo enfatiza formas más redondeadas que muchas tallas de Senufo, pero su jinete domina claramente al caballo a través de la escala hierática; su corcel simplemente refleja su propia posición elevada y se dice que representa la movilidad de los espíritus arbustivos a medida que pasan de sus hogares invisibles al mundo humano del adivino.

Una vez que la adivinación proporciona un diagnóstico de la fuente de los problemas de un cliente, se presenta una cura. Esto comúnmente toma la forma de una receta que se usa: una prenda de tela pintada, amuletos de latón atados al tobillo o cintura de un niño (Figura 356), o joyas de latón, particularmente anillos (Figura 357) o pulseras, que usan los adultos. A través de su atractivo, estos apaciguan a los espíritus arbustivos irritados, y están destinados a garantizar que el cliente y el espíritu que la preocupa permanezcan en términos amistosos.

Lecturas adicionales

Gagliardi, Susan. Senufo Sin Encuadernar. Cleveland, OH: Museo de Arte de Cleveland, 2015.

Glaze, Anita J. “Senufo Ornamento y Artes Decorativas”. Artes africanas 12 (1., 1978): 63-71; 107-108.

Glaze, Anita J. “El poder de la mujer y el arte en un pueblo Senufo”. Artes africanas 8 (3, 1975): 24-29; 64-68; 9.0.

Lagamma, Alisa y John Pemberton III. Arte y Oráculo: Arte Africano y Rituales de Adivinación. Nueva York: Museo Metropolitano de Arte, 2000.

Peek, Philip M. “¿Parejas o Dobles? Representaciones de gemelos en las artes de África”. Artes Africanas 41 (1, 2008): 14-23.

Suthers, Ellen. “Percepción, conocimiento y adivinación en la Sociedad Djimini, Costa de Marfil”. Tesis doctoral, Universidad de Virginia, 1987.

Ifa Adivinación Artes entre los Yoruba de Nigeria y la República de Benin

Figura 358. Esta cadena de adivinación debió haber pertenecido a un adivino muy exitoso, ya que está hecha de marfil tallado en forma de caras, y además incluye muchas cuentas. Artista masculino yoruba, principios del siglo XX, Nigeria. L 43″. Instituto de Artes de Detroit, 2002.179. Compra de museos; Fondo Amigos del Arte Africano y Afroamericano. Dominio público.

Figura 359. Este adivino yoruba Ifa, el jefe Fayemi Fatunde Fakayode en Ibadan, Nigeria, está marcando el aserrín en la tabla de madera tallada ante él para revelar el patrón que interpretará. Montura única de “Dida Ifa — Ifa Adivinación; 2” de Apena Fagbemijo Amosun Fakayode, 2013.

Figura 360. Esta bandeja de adivinación (opon Ifa) fue tallada por un artista masculino yoruba en Nigeria del siglo XIX. El aventurero Leo Frobenius lo recogió en Offa, en lo que hoy es el Estado de Kwara. Incluye dos cabezas de Eshu, posicionadas una frente a la otra, así como motivos entrelazados alternando con vistas aéreas de aves. D 22″. Galería de Arte de la Universidad de Yale, 1954.28.34. Regalo del señor y la señora James M. Osborn para la Colección Linton de Arte Africano. Dominio público.

Los yoruba tienen muchas prácticas de adivinación diferentes, pero valoran la adivinación de Ifa como su práctica más compleja y precisa. Esta forma de adivinación está relacionada matemáticamente, apoyándose en un extenso cuerpo de poemas y narrativas orales. Estos corresponden a una combinación numérica que el adivino produce ya sea usando una cadena de adivinación (opele) con ocho “semillas” —estas pueden ser vainas reales o piezas de bronce fundido o marfil (Figura 358) —o mediante el uso de un conjunto más complejo de equipos que emplean numerosos objetos de arte. Este último método permite al adivino exhibir equipos más costosos que subrayan su éxito y se actualiza a medida que se generaliza el reconocimiento de sus habilidades. Con el método opele, el adivino lanza su cadena numerosas veces, señalando si las posiciones de sus ocho marcadores son “abiertas” o “cerradas”. En el segundo método (Figura 359 y video a continuación), el adivino pasa 16 nueces de palma de una mano a otra, señalando si se le queda con un número impar o par de nueces en la mano, haciendo las marcas binarias correspondientes en aserrín o arena sobre una tabla de madera tallada frente a él. Ambos métodos producen una de las 256 configuraciones posibles, lo que a su vez les permite recitar un poema asociado y recurrir a la literatura oral relacionada para interpretar el lanzamiento. Como tal, ambos métodos utilizan aleatoriedad para acceder a un orden cósmico que definirá la causa raíz del problema de un cliente y ofrecerá una solución espiritual. Los yoruba, cuya religión tradicional incluye tanto a un Dios Alto (Oludumare) como a incontables deidades menores (orisha), asocian la adivinación de Ifa con el orisha Orunmila (o Ifa), que personifica la sabiduría, la pureza y el orden moral.

Figura 361. Un artista masculino yoruba talló esta cabeza de marfil de Eshu que se coloca junto a la bandeja de adivinación. Nigeria, finales del siglo XIX o principios del XX. H 4 1/8″. Museo de Brooklyn, 1996.114. Regalo de La Colección Udo Horstmann, Zug, Suiza. Creative Commons- POR.

En el método más complejo de adivinación de Ifa mostrado en la Figura 359, los objetos artísticos asociados incluyen una bandeja de madera (opon Ifa) (Figura 360) y un golpeador (iroke Ifa), así como un recipiente para sostener las nueces sagradas de palma (agere Ifa) y, generalmente, una representación independiente de lo que parece ser una cabeza humana (Figura 361). Las charolas suelen ser rectangulares o circulares, aunque también hay versiones lunette o semicirculares (Figura 362). El reverso de las charolas es liso, excepto por una depresión tallada ubicada en el centro que imita la forma de la tabla, esto permite que se amplíe el sonido de tocar la placa en el centro. Para los yoruba, las charolas siempre tienen un borde elevado que normalmente incluye al menos una cara tallada así como motivos geométricos, secciones segmentadas con representaciones figurativas o animales, o una combinación de las dos. La cara que aparece en la mayoría de las tablas solo puede ser representada una vez (posicionada frente al adivino), o puede aparecer en múltiplos (generalmente múltiplos de cuatro). No representa a Orunmila, sino a otro orisha conocido como Eshu. Aunque los orisha suelen ser personificados, Eshu es el único que suele estar representado en el arte. Amigo de Orunmila, representa el caos en oposición a la orden de Ifa. Con el caos, sin embargo, viene la oportunidad, y con la adivinación y los sacrificios que prescribe es una oportunidad para cambiar los resultados. Eshu es considerado el guardián del otro mundo, guardián de la encrucijada que marcan la división de nuestro mundo y del mundo espiritual, y la cabecita que poseen muchos adivinos también le representa. Antes de cualquier sacrificio o interacción con el otro mundo, debe invocarse a Eshu.

Figura 362. Estas dos charolas de adivinación toman una forma semicircular. Si solo está presente una cara de Eshu, está tallada en el lado curvo. Yoruba, Nigeria, principios del siglo XX. De Leo Frobenius, La voz de África, vol. 1, p. 249. Londres: Hutchinson & Co., 1913.

El adivino (babalawo) inicia su sesión extendiendo el aserrín en la superficie, marcando una encrucijada sobre ella, y golpeando el centro con su iroke (Figura 363). Sus invocaciones a Eshu y Orunmila van seguidas de referencias a otras deidades y a adivinos deificados del pasado; algunas de las tallas en las fronteras de las bandejas se tocan durante las referencias a los adivinos ahora fallecidos. Dependiendo de la complejidad de la bandeja, las tallas pueden estar dispuestas simétricamente o asimétricamente.

Figura 363. Izquierda: Este iroke de madera incluye pintura, rasgo característico de los artistas masculinos yoruba de la República de Benín, siglo XX. H 11.61″. Musée du Quai Branly, 73.1964.5.2. Centro: Este golpeador de marfil tiene una rica pátina rojiza de la aplicación repetida de aceite de palma. Artista masculino yoruba, Nigeria, 1850-1920. H 14.5″. Museo de Arte de Indianápolis, 1995.25. Fondo Conmemorativo Martha Delzell. Dominio público. Derecha: Un pájaro adorna aún más este golpeador, que incluye la figura femenina estándar arrodillada. Artista masculino yoruba de Owo, Nigeria, antes de 1897. H 16.54″. Musée du Quai Branly, 71.1897.4.1.

Una bandeja en el Musée du Quai Branly (Figura 364) tiene un raro doble borde. La sección exterior está compuesta únicamente por aves abstraídas que se muestran a vista de pájaro. Las aves aparecen con frecuencia en el arte yoruba; como animal liminal, a menudo retratan a aquellos con poderes para cruzar los límites de nuestro mundo y los del mundo espiritual, entre ellos los adivinos y otros sacerdotes, así como el monarca y las brujas. Pueden estar retratando cómo todas las personas de poder se postran ante Orunmila, o podrían también (y simultáneamente) referirse a las aves que finalmente consumen los sacrificios que hacen los clientes para aplacar las causas espirituales o humanas de sus problemas.

El anillo interior presenta de manera prominente una representación del rostro de Eshu, sus ojos abultados y sobredimensionados que se ajustan al estilo general yoruba. El resto del borde interior se separa en segmentos discretos que funcionan de forma independiente. La representación de una figura de perfil pipe-smoking con un peinado largo es otra referencia a Eshu, quien aparece a menudo chupándose el pulgar, fumando, o tocando una flauta, todas referencias fálicas que aluden a su preocupación por el sexo. Llena completamente su sección de centro comercial de la bandeja, al igual que los otros motivos. Existen numerosas referencias animales: un pez fango (otro animal liminal), una pitón devorando a un animal de cuatro patas y cola larga de especies inciertas (los animales que se atacan o devoran entre sí son vistas comunes de bandeja, y pueden aludir al comportamiento humano); un cangrejo, un cocodrilo con fango y un cuadrúpedo. Un motivo entrelazado completa el borde.

Figura 364. Un artista masculino yoruba de la región de Owo talló esta tabla de adivinación, su habilidad evidente en los detalles en relieve. Nigeria, segunda mitad del siglo XIX. D 20″, Musée du Quai Branly, 70.2014.46.1.

Las bandejas de adivinación pueden variar significativamente en su grado de decoración y el tipo de motivos que llevan. La decoración pintada suele ser una característica de las charolas de la República de Benin, aunque muchas de ellas también permanecen sin pintar. Las cabezas de Eshu pueden variar estilísticamente desde lo bastante naturalista hasta una abstracción considerable, y si la cabeza sobresale o no sobre el tablero mismo puede ser un indicador regional.

La versión original de este capítulo contenía contenido H5P. Es posible que desee eliminar o reemplazar este elemento.

Figura 365. Cuenco de adivinación recolectado por Leo Frobenius en 1910-12. Artista masculino yoruba, Nigeria, XIX o principios del siglo XX. H 8.46″. Museo Etnologisches | Afrika, III C 27201. © Ethnologisches Museum der Staatlichen Museen zu Berlin — Preußischer Kulturbesitz. Foto Martin Franken. Creative Commons CC BY-NC-SA 4.0.

Cuando los adivinos comiencen a usar las charolas, es posible que sólo puedan permitirse el lujo de tappers (iroke Ifa) hechos de madera (Figura 363, izquierda). Sin embargo, este está tallado en la forma de la punta de un colmillo de elefante, para imitar la versión mejorada de marfil. Mientras que algunos iroke solo muestran pequeñas bandas estampadas en la base, mientras que algunas son conglomeraciones de múltiples figuras apiladas. La abrumadora mayoría de los tappers incorporan a una mujer desnuda arrodillada. En ocasiones su cabeza es alargada para que llene la punta del implemento (Figura 363, medio), mientras que en otras ocasiones la punta lisa parece emerger de su cabeza. En cualquier caso, su forma cónica imita la supuesta forma de la cabeza interior invisible, el asiento del destino, una distorsión que frecuentemente se puede ver en otras esculturas yoruba. La postura arrodillada es de reverencia; las mujeres yoruba saludan en esta posición, y su aspecto de súplica puede ablandar corazones duros, convirtiéndola en una posición efectiva para mendigar favores del orisha. La desnudez de las mujeres, aquí una referencia a la pureza más que a los matices eróticos, se considera particularmente eficaz para la oración y las maldiciones, una referencia al poder particular que tienen las mujeres por sus habilidades vivificadoras. La figura puede encarnar a la humanidad suplicando al orisha una “buena cabeza”, una que los guíe hacia una vida exitosa; al mismo tiempo recuerda la belleza de las mujeres y la capacidad de complacer a las deidades, útil cuando se desea aplacarlas y dirigir el curso de los acontecimientos. Ciertos iroke posicionan la figura a mitad del implemento, tallándose la punta en forma de ave algo abstraída (Figura 363, derecha). Aquí el mensaje hace referencia al “poder de las aves” místico de algunas mujeres, habilidad profética propiedad de brujas que pueden transformarse por la noche para realizar tanto acciones malévolas como benevolentes. Se considera que esas mujeres tienen un poder que iguala al de las deidades, y también pueden tener que ser aplacadas a través del sacrificio si se descubre que causan los problemas de un cliente.

Figura 366. En sentido horario desde arriba a la izquierda: Agere Ifa. Artista masculino yoruba, Nigeria, principios del siglo XX. H 8″. Galería de Arte de la Universidad de Yale, 2006.51.536. Charles B. Benenson; B.A. 1933. Dominio público. Arriba a la derecha: Tazón de almacenamiento de adivinación Ifa. Artista masculino yoruba, Nigeria o República de Benin. D 16.54″. Museo Wereld Rotterdam, RV-4637-1a/b. Creative Commons CC BY-SA 4.0. Medio derecho: cuenco de almacenamiento de adivinación. Artista masculino yoruba, Nigeria, siglo XX. D 10.3″. © Los Fideicomisarios del Museo Británico, Af1959; 19.143.a, b. Creative Commons CC BY-NC-SA 4.0. Inferior derecha: Tazón de almacenamiento de adivinación Ifa. Artista masculino yoruba, Nigeria, siglo XX. D 13.39. Wereldmuseum Rotterdam, RV-3615-3. Creative Commons CC BY-SA 4.0. Inferior izquierda: Ivory agere Ifa. Artista masculino yoruba, región de Owo, Nigeria, siglo XVII-XIX. H. 6 3/8″. El Museo Metropolitano de Arte, 1991.17.127. Regalo del señor y la señora Klaus G. Perls; 1991. Dominio público.

Las mujeres arrodilladas también suelen embellecer agere Ifa, a menudo actuando como figuras cariátidas para los contenedores que contienen las nueces sagradas de palma (Figura 365). Estos cuencos no siempre son apoyados, y su decoración puede abarcar cualquier característica de la vida cotidiana, así como referencias a animales con asociaciones proverbiales o simbólicas (Figura 366). Agere puede retratar tejedores, pájaros, una pareja cópula, o incluso al propio babalawo en el acto de adivinación. Como el más elevado de los implementos del babalawo, un agere llama la atención visual, y puede ser encargado por el propio adivino o ser un regalo de un cliente agradecido.

El ecuestre es una figura cariátida agere popular. Cuando usa camisa o túnica, representa a los guerreros yoruba del norte de tiempos pasados, y es símbolo de poder, victoria y dominio. Con el pecho desnudo, representa al propio adivino, dispuesto a recorrer largas distancias en la búsqueda del conocimiento. Es la encarnación visual de uno de los versos de adivinación del Ifa, en el que el propio Orunmila declara que los adivinos montarán a caballo.

Un elemento de YouTube ha sido excluido de esta versión del texto. Puedes verlo en línea aquí: pb.libretexts.org/africa/? p=426

Figura 367. Este collar de adivino incorpora los colores asociados a todos los orisha. Algunos ejemplos incluyen accesorios de placa con cuentas planas. Artista yoruba masculino, Nigeria, siglo XX. Colección de arte africano de la Universidad Estatal de Cleveland.

Figura 369. Bolsa de almacenamiento con cuentas de Adiviner. Artista masculino yoruba, Nigeria, siglo XX. Textil; papel; cuero; cuentas de vidrio; 12″ x 11″ x 2″. Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, AC1997.198.8. Regalo de Diane R. Wedner y Ronald M. Ziskin. Dominio público.

Figura 368. Falda de adivino de Ifa. Artista masculino yoruba, Nigeria, siglo XX; Cuentas de vidrio y algodón. 29 15/16″ x 85 3/16″. Museo de Arte de la Universidad de Princeton, 1998-735. Legado de John B. Elliott Clase de 1951. Dominio público.

Un babalawo también podría poseer un complejo collar de cuentas (Figura 367), un atuendo con cuentas para llevar en una ocasión festiva (Figura 368) y una bolsa con cuentas para el almacenamiento de equipo (Figura 369). Estos elementos suelen favorecer la asimetría y la abstracción considerable, rasgos que no suelen formar parte de las artes escultóricas yoruba. Aquellos que han recibido el reconocimiento real tienen más probabilidades de poseer accesorios de cuentas, ya que el atuendo de cuentas (más allá de un collar o pulsera) generalmente se restringe al monarca y a los que favorece. Los gobernantes yoruba normalmente tienen un grupo de adivinos reales que consultan regularmente a Orunmila en su nombre.

Figura 370. Fa tablero de adivinación. Artista fon masculino, Apomey, República de Benín. 8.54″ x 14.45″. Musée du Quai Branly, 71.1936.21.43.

Figura 371. Tappers de adivinación de madera. Fon, República de Benín. 10.43″. Musée du Quai Branly, 71.1935.116.74.1-2.

Los sistemas de adivinación de Ifa y sus cognados cercanos se pueden encontrar entre muchos pueblos vecinos, entre ellos los Nupe, Edo, Itsekiri, Isoko, Igbo, Igala, Fon y Ewe. La mayoría, sin embargo, emplean la cadena de adivinación opele en lugar de objetos de arte, o usan una tabla muy simplificada con ninguna o mínima decoración. Los Fon de la República de Benín son una excepción, pero como muchos objetos Fon parecen haber sido hechos por artistas yoruba, su pedigrí es complicado (Figs. 370 y 371).

Lecturas adicionales

Abiodun, Rowland. “Ifa objetos de arte: una interpretación basada en la tradición oral”. En Wanda Abimbola, ed. Y oruba Tradición Oral, 421-469. Ile-Ife, Nigeria: Departamento de Lenguas y Literatura Africanas, Universidad de Ife, 1975.

Abiodun, Rowland. “Mujer en Yoruba Imágenes Religiosas”. Lenguas y culturas africanas 2 (1, 1989): 1-18.

Abiodun, Rowland. Arte y Lenguaje Yoruba. Nueva York: Cambridge University Press, 2014.

Abiodun, Rowland, Henry J. Drewal y John Pemberton III, eds. El artista yoruba: Nuevas perspectivas teóricas sobre el arte africano. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1994.

Drewal, Henry J. “El arte y la adivinación entre los yoruba: diseño y mito”. Revista Africana 14 (2-3, 1987): 139-156.

Lagamma, Alisa. Arte y Oráculo: Arte Africano y Rituales de Adivinación. Nueva York: El Museo Metropolitano de Arte, 2000.

Peek, Philip M., ed. Sistemas de adivinación africanos: formas de saber. Bloomington: University Press, 1991.

Pogoson, O. I. y A. O. Akade. “Ifa Charolas de Adivinación de Isale-Oyo”. Cadernos des Estudos Africanos 21 (2011): 15-41.