2.4: Análisis estilístico

El análisis estilístico por sí solo requiere que el espectador analice la imagen u objeto considerando los elementos y principios del diseño más, en el caso del arte tradicional africano, las “reglas” relativas a los rasgos estándar. No requiere más conocimiento contextual, sin embargo, las “reglas” a veces pueden sugerir aspectos de la interpretación cultural.

Si bien un análisis estilístico puede implicar considerar cada particular, generalmente los límites de tiempo requieren que el observador seleccione los principales factores visuales presentes en una obra de arte. Por lo general, se realiza revisando una lista de verificación mental y considerando si un rasgo particular es digno de mención en un ejemplo dado. Consideremos una obra bidimensional contemporánea así como una obra tridimensional tradicional.

Figura 139. Pintura de S Anoy. Andre (2011), Burkina Faso. Foto Andrew Moore, 2015. Creative Commons CC BY-SA 2.0.

Una pintura sin título de Burkina Faso de S. Anoy. Andre (Figura 139, que se puede ver con mayor detalle haciendo clic en la imagen) es una obra abstracta casi no objetiva —es decir, es casi un agregado de formas que no pueden identificarse como que tienen alguna referencia al mundo natural. Un examen cuidadoso, sin embargo, revela el cuello y el pico de un ave en la parte inferior derecha, y sugerencias adicionales de peces o reptiles. El punto focal es la banda horizontal central de la pintura, donde se concentran formas más pequeñas y detalles del patrón. La paleta de colores se limita a grises, blancos y rojo oxidado de baja saturación, con los grises y blancos cremosos distribuidos por toda la obra, y los rojos más limitados en tamaño y número. Predominan las líneas curvadas y las formas triangulares curvadas, con varios círculos u óvalos prominentes, parecidos a los ojos, concentrados en la mitad inferior de la pintura. Visto cuando se magnifica, la característica más destacable del lienzo es su textura. La pintura se aplica densamente como un empaste, un estado pastoso que crea una textura real, y algunos materiales granulares y elevados parecen haber sido agregados a la pintura. Algunas áreas que parecían haber sido medianas sólidas o grises carboníferos se revelan en cambio como segmentos de finas líneas paralelas en blanco y negro.

Los análisis visuales de las obras tridimensionales no son completamente posibles sin verlas en la ronda en persona, o a través de múltiples fotografías. Incluso sin estas ventajas, se puede obtener cierta información de fotos individuales, aunque se pueden perder aspectos vitales.

Figura 140. Tres vistas de una talla de Bamgboye de Odo-Owa (ca. 1895—1978), Ekiti Yoruba, Nigeria, primera mitad del siglo XX. Madera y pigmento. 29 1/8″ x 14″. Galería de Arte Yale, 2006.51.86. Don de Charles B. Benenson, B.A. 1933. Dominio público.

El grupo figurado en la Figura 140 es compacto, su punto focal es la hembra ecuestre en su núcleo. Se le llama la atención de diversas maneras: es con mucho la figura más grande de la composición, escala hierática aclarando su posición superior frente a su séquito, cuya presencia se suma a su estatus. Su tamaño antinatural en comparación con su corcel también enfatiza su estatus social a través de la escala hierática. El color blanco tiza que unifica todas las figuras y el caballo se rompe sólo por un azul brillante. Si bien este color se usa en pequeñas porciones a lo largo de la escultura (el pelo de la figura en la parte posterior, la cola del caballo, la mitad del peinado de la figura sentada frente a ella, y el revestimiento de ojos equinos y humanos), su uso más grande y llamativo se puede ver en su peinado cónico, el gallo en su mano izquierda y el abanico rectangular en su derecha. Sus ojos azulados y sus marcas étnicas definen sus rasgos y refuerzan las extensiones azules. Aunque bastante naturalistas, todas las figuras frontales tienen ojos exageradamente grandes y abultados, narices anchas y bocas tratadas como rectángulos curvados, sin encontrarse en la esquina; la forma de sus orejas es altamente convencionalizada. Las figuras paradas en la base tienen una proporción de cabeza a cuerpo de 1:3, mientras que la de atrás es de aproximadamente 1:5, debido a su cuello inusualmente largo. Si bien el cuerpo de la figura central está algo oculto por sus seguidores, sus proporciones cabeza a cuerpo son de aproximadamente 1:4. Las texturas suaves del cuerpo se compensan con una línea fina contrastante en el pelo, brida de caballo, sombreros, aves y abanico.

El párrafo anterior ignora ciertos aspectos de los elementos estilísticos de la obra, principios de diseño y reglas. Las figuras de la escultura muestran quietud, efebismo y autocompostura, y todas comparten una fisonomía genérica común. Sin duda, se podría discutir otra línea que no sea como una forma de inculcar textura, el azul podría caracterizarse aún más por adjetivos como “brillante” o “altamente saturado”. Las formas individuales podrían definirse como orgánicas, con toda la pieza aproximándose a una forma cónica. Se podría mencionar la masa, así como la simetría más o menos radial de la obra. El ritmo de la escultura es regular, y su escala es bastante pequeña en comparación con un ser humano. ¿Por qué no se mencionaron todas estas características? Podrían serlo, pero algunos aspectos son más críticos y notables que otros, estos no son necesariamente idénticos para cada espectador.

Si bien un análisis estilístico siempre se puede aplicar a una sola obra de arte, las comparaciones permiten evaluaciones más relativas de la apariencia de una pieza. Considerando solo el estilo, comparemos dos obras (Figura 141).

Figura 141. Izquierda) Retablo de madera de Bamgboye de Odo-Owa (ca. 1895—1978), Ekiti Yoruba, Nigeria, primera mitad siglo XX. 29 1/8″ x 14″. Galería de Arte Yale, 2006.51.86. Don de Charles B. Benenson, B.A. 1933. Dominio público Derecha) Retablo de latón de Oba Ewuakpe. Edo, Reino Benín, Nigeria, siglo XVIII. H 22.83″. Museo Etnologisches | Afrika, III C 8165. © Ethnologisches Museum der Staatlichen Museen zu Berlin — Preußischer Kulturbesitz. Foto Claudia Obrocki. Creative Commons CC BY-NC-SA 3.0 DE.

Estos dos grupos figurativos (Figura 141) presentan una figura central cuyo tamaño relativo a sus seguidores demuestra su importancia a través de la escala hierática. La obra a la izquierda es ligeramente mayor que la otra [determinada a través de las medidas, no de las fotos], pero su escala es similar. La obra a la derecha es más formal en la organización univista de sus figuras y su simetría bilateral, rota solo por el tamaño de los objetos en las manos centrales de la figura y la figura única en la parte posterior. La obra a la derecha es metal, lo que da fe de su mayor valor monetario; esto también le otorga un color común unificador, mientras que los azules brillantes de la izquierda llaman la atención por su contraste con el blanco que de otro modo sería todo. Si bien ninguna obra es completamente naturalista, compartiendo énfasis en ojos demasiado grandes, el rostro de la figura central de la derecha tiene un sentido más de estructura ósea, aunque esto no es compartido por sus figuras de apoyo. Ambas piezas incluyen figuras cuyas proporciones de cabeza a cuerpo difieren entre sí. A la izquierda, las figuras base tienen proporciones de cabeza a cuerpo de 1:3, mientras que las proporciones cabeza a cuerpo de la figura central son de aproximadamente 1:4. A la derecha, la figura central también es alrededor de 1:4, mientras que sus apoyos alargados son alrededor de 1:5 y carecen de su robustez y pies agrandados. En ambos casos, las áreas lisas se contrastan con detalles texturados. Aunque ambas obras se construyen en un ápice central, sus bases de diferentes formas reflejan otros énfasis. El trabajo de la izquierda lleva la circularidad de la base a la colocación de las figuras, además de emplear sus curvas en los peinados, la línea de cabello redondeada y el cuerpo de pollo, mientras que a la derecha la base prominentemente rectangular se refleja por los pies cuadrados, equilibrando las curvas del sombrero, collares, dobladillo envoltorio y motivo base. La naturaleza compacta de la obra a la izquierda la hace más masiva que la de la derecha.

Nuevamente, son posibles observaciones estilísticas adicionales, pero se cubren los puntos altos de comparación y contraste. Ninguna de las dos piezas se describe simplemente por separado, sino que se compara punto por punto, con palabras como “ambos” y adjetivos comparativos que se emplean.