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11.7: El Bestiario

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    Un libro de bestias

    Una ilustración de un fénix. El pájaro y el fondo de la imagen son ambos dorados.
    Figura\(\PageIndex{1}\). El fénix del folio 56 recto del Bestiario de Aberdeen, escrito e iluminado en Inglaterra alrededor del 1200. El Bestiario describe a este pájaro mágico como la construcción de su propia pira funeraria y luego se levanta de las cenizas.

    ¿Alguna vez has escuchado que los elefantes le temen a los ratones? ¿O que los zorros son engañosos? Estas caracterizaciones de animales provienen de un libro medieval llamado el Bestiario, o Libro de las Bestias. Aunque estos libros no son conocidos por muchos hoy en día, es probable que estés familiarizado con parte de su contenido. Las bestias mágicas de la serie Harry Potter provienen directamente de bestiarios medievales. Las descripciones de unicornios, fénix, basiliscos y centauros están incluidas en el texto, pero mal deletrea “bestiario” en una búsqueda en Google y probablemente te arrepentirás.

    El Bestiario es una enciclopedia medieval que identifica una selección de animales, plantas y piedras preciosas. Algunos realmente existen en la naturaleza y otros no. Cada entrada incluye una descripción física, una visión general de las supuestas características del animal y un resumen de sus cualidades morales. Muchas versiones de estos libros incluyen ilustraciones. Vale la pena tener en cuenta que los Bestiarios son anteriores a la imprenta. Se copiaron a mano en diferentes momentos y lugares, dando como resultado una amplia gama de variaciones.

    Desde una perspectiva cristiana

    Dos cazadores apuntando a un castor con testículos de proporciones no naturales, que han subido a la misma altura que las cabezas del cazador.
    Figura\(\PageIndex{2}\). El castor del folio 11 recto del Bestiario de Aberdeen, escrito e iluminado en Inglaterra alrededor de 1200. El castor luce sus testículos para escapar de los cazadores.

    La falta de información científica en cada entrada los hace entretenidos de leer. Por ejemplo, el texto Bestiario describe al castor como un animal gentil cuyos testículos son valorados por sus propiedades medicinales. Si un castor siente que lo están cazando, se morderá los testículos y los arrojará al cazador para salvar su propia vida. Si un castor ya lo ha hecho y es cazado de nuevo, se parará sobre sus patas traseras y le mostrará al cazador que ya le faltan los testículos y el cazador lo dejará ir. El texto luego continúa dando una moralización cristiana del castor, afirmando que “todo hombre que escuche el mandamiento de Dios y desee vivir castamente debe cortar todos sus vicios y actos desvergonzados, y echarlos de él a la cara del diablo”. [1]

    Fuentes

    El texto Bestiario está conformado por varios componentes. El grueso del texto proviene del Physiologus, un texto griego del siglo II de un autor anónimo. También se incluyen comentarios relevantes de otros autores antiguos como Aristóteles, Herodoto, Plinio el Viejo y Elio. Las Etimologías de Isidoro de Sevilla, arzobispo de finales del siglo V y VI, constituyen una parte significativa del texto. Se agregaron capas de comentarios cristianos y moralizaciones a esos textos anteriores.

    Contenido

    Adán se sentaba frente a varios animales, entre ellos venados, caballos, zorros y leones.
    Figura\(\PageIndex{3}\). Adam nombra a los animales del recto folio 5 del Bestiario de Aberdeen, escrito e iluminado en Inglaterra alrededor de 1200.

    El Bestiario comienza con un nuevo relato de la historia de la creación de Génesis. Un acontecimiento importante es Adán, el primer hombre, nombrando a todos los animales. Esta escena suele ser incluida en los Bestiarios ilustrados. Isidoro de Sevilla creía que los nombres de los animales eran significativos. Creía que un estudio etimológico del nombre de cada animal revelaría algo sobre la naturaleza de cada animal.

    El contenido del Bestiario, particularmente las moralizaciones sobre los animales, se hace eco en muchos textos medievales, desde los sermones hasta los relatos. “El cuento del sacerdote de la monja” de Chaucer, un cuento de animales de los Cuentos de Canterbury, hace uso del Bestiario. Los personajes principales son un zorro astuto, engañoso y Chanticleer, un gallo tonto y egotista.

    Ilustraciones

    El Bestiario fue un libro enormemente popular en la Edad Media y hoy sobreviven más de 130 ejemplares medievales. Estos ejemplares provienen de toda Europa Occidental. Los primeros manuscritos datan del siglo X y muchos sobreviven a partir de los siglos XIII y XIV. Muchas ilustraciones fueron dibujadas por artistas que nunca habían visto al animal relevante, sino que utilizaron las descripciones físicas como guía. El texto del Bestiario fue influyente, pero estas ilustraciones portátiles de animales fueron igualmente influyentes y probablemente sirvieron como modelos para animales en otras ilustraciones manuscritas, talla de piedra, pintura mural, vidrieras y otros medios de comunicación.


    1. Folio 11r Traducción y Transcripción”, El Bistiario de Aberdeen.

    Colaboradores y Atribuciones


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