7.3: Comunidad y Gobierno

Claramente, muchos de los palacios y complejos que hemos explorado incluyeron acomodación a las necesidades de gobierno comunitario. Hubo otros a lo largo de la historia que tenían en mente las necesidades de la comunidad algo más señaladas para su creación, pero que a menudo también se combinaban con otros propósitos. Desde el momento del surgimiento de las primeras civilizaciones, las necesidades de gobierno y expresión religiosa a menudo se fusionaron.

En el Valle Mesopotámico del antiguo Cercano Oriente, hoy Irak e Irán, vemos esto ejemplificado en la estructura del Ziggurat de Ur. (Figuras 7.23 y 7.24) Con la idea de que las deidades residían en los cielos, el zigurat fue concebido como una montaña hecha por el hombre que servía de base para el templo, elevándolo más cerca de las regiones celestiales donde estaban las deidades. Los caminos hacia el templo en la cumbre eran empinados y el acercamiento a los dioses se agrandó y formalizó apropiadamente. Al mismo tiempo, la estructura básica de la plataforma formaba parte de un complejo que incluía las provisiones para una variedad de otros servicios comunitarios, mantenimiento de registros y funciones comerciales y gubernamentales. El complejo compacto estaba ubicado en el centro de la comunidad y en muchos aspectos se convirtió en el centro de la vida.

La gente del antiguo Cercano Oriente construida con ladrillo de barro, a veces horneado, que no ha demostrado ser duradero, por lo que los restos de estas estructuras, construidas desde alrededor del 2,400 a.C. hasta el siglo VI a. C., generalmente no están bien conservados. Aún así, hay suficientes pistas en las ruinas para reconstruir las formas en que fueron construidas y utilizadas.

Los romanos generalmente hicieron provisiones para las funciones comunitarias en el foro, un espacio público abierto en el centro de cada ciudad; las ciudades a menudo se colocaban en un plan de cuadrícula organizado con áreas dedicadas a diversos tipos de necesidades industriales, comerciales, comunales y residenciales. (El Plan Maestro de Verbonia: classconnection.s3.amazonaws... FF4A4DE1CC.jpg) El número y tipos de edificios variaban, pero a menudo incluían templos, bibliotecas, mercados, baños públicos (termas) y estructuras judiciales. El Foro en el corazón de Roma fue el sitio de numerosas declaraciones arquitectónicas y adiciones para el bien público que fueron creadas por sucesivos gobernantes.

Uno de los edificios más influyentes del Foro de Trajano en Roma fue la Basílica Ulpia, un centro de tribunales de justicia, negocios y reuniones públicas. (Figura 7.25) La basílica incluía un espacio central abierto largo y amplio, una nave, flanqueada por pasillos que expandieron fluidamente el área. (Figura 7.26) Este diseño proporcionó un concepto fácilmente adaptable para otros fines, especialmente quizás el espacio congregacional necesario para las iglesias cristianas que surgiría en siglos posteriores a medida que crecía la población cristiana.

Los espacios comunitarios significativos a veces tienen como límites estructuras arquitectónicas contiguas pero separadas. Sin embargo, estos espacios son importantes lugares de reunión que deben considerarse como tales y en conexión con la arquitectura circundante que los define. El National Mall en Washington, D.C., es uno de esos lugares. (Figura 7.27) Lo identificamos por su ubicación dentro de la ciudad capital y por su ubicación entre todos los edificios de gobierno y otros edificios públicos/comunitarios que la alinean y definen. Uno sólo tiene que verlo como un sitio para una celebración de inauguración presidencial u otras grandes reuniones públicas para darse cuenta de su importancia como centro comunitario.

Las necesidades de la comunidad para la ceremonia y el entretenimiento se han abordado con obras arquitectónicas específicamente destinadas desde la antigüedad también. Tanto los griegos como los romanos diseñaron y construyeron teatros, estructuras al aire libre para representaciones dramáticas y anfiteatros, edificios redondos u ovalados con un espacio central para eventos, que proporcionaban modelos para tales estructuras hasta el día de hoy. (Figuras 7.28 y 7.29) Si bien los conceptos básicos fueron ideados por los griegos para presentar festivales religiosos y dramas rituales, los romanos con su gran ingenio en ingeniería y desarrollo material agregaron considerablemente al potencial de estos diseños para atender necesidades cambiantes y aplicaciones más amplias.

Una de las contribuciones más importantes a la historia de la arquitectura fue el desarrollo romano del hormigón para su uso como material de construcción. Su mayor resistencia, flexibilidad y potencial de adap- tación hicieron que el concreto fuera muy superior a la piedra cortada utilizada hasta ese punto. Estos avances permitieron a los Ro- mans crear nuevas formas arquitectónicas expandiendo los tipos de bóvedas y los medios de expansión del espacio que habían utilizado anteriormente. Ambas estructuras comunitarias importantes, el teatro y el anfiteatro, fueron ampliadas y puestas a nuevos usos debido a las contribuciones arquitectónicas romanas.

Las culturas de las islas del Pacífico, al igual que las de los nativos americanos, veneran particularmente la herencia tribal y celebran así los eventos comunales relacionados con su patrimonio. Los nativos norteamericanos de la Nación Kwakiutl crearon los tótems, objetos o animales del clan que tienen importancia para un grupo de personas, en el Wawadit'la, también conocida como la Casa Mungo Martin en honor al jefe y artista que la construyó en Victoria, Columbia Británica. (Figura 7.30) El reconocimiento y celebración de su cultura compartida se expresa, también, en la Casa de Reuniones del pueblo maorí en Waitangi, Nueva Zelanda, con su profundo porche frontal y gran salón abierto para eventos grupales. (Figuras 7.31 y 7.32) Adicionalmente, las decoraciones talladas y pintadas por dentro y por fuera tienen un significado iconográfico y simbólico específico para los individuos que se reúnen en dichos sitios comunales.