11.3: Realismo (1848 — 1870)

Como el periodo del Romanticismo dominó la primera mitad del siglo XIX y el Realismo dominó la segunda mitad. El nombre Realismo en sí implica el tipo de arte, comenzando como una forma de pintar fotográficamente, con detalles precisos utilizando las búsquedas ocupacionales de los campesinos, la furia actual de los artistas como sujeto a pintar. París transformó un revoltijo medieval de calles y callejuelas estrechas en un impresionante centro metropolitano con calles expansivas y residencias de varias clases. Una clase media emergente estaba transformando el aspecto de París, y los ciudadanos paseaban por los bulevares para comprar, socializar y cenar, reflejo de mayores ingresos y tiempo de ocio adicional.

El padre del realismo fue Gustave Courbet (1819-1877), un artista francés que vivió en París durante una época de cambios significativos. Le Sommeil (Los durmientes) (11.6) es una de las pinturas más polémicas de Courbet que representa a dos mujeres en sugerente entrelazamiento sobre una cama de textiles bellamente renderizados. Courbet utilizó una coloración sutil para definir las curvas de las mujeres, una con el pelo suelto, oscuro y el otro con el pelo rojo rizado. Después de que se exhibiera Le Sommeil, muchos artistas copiaron el tema lésbico, la duplicación ayudando a bajar los tabúes que acompañan a las relaciones homosexuales en París.

11.6 Le Sommeil

Swimming Hole (11.7), la pintura del pintor realista estadounidense y educador de bellas artes, Thomas Eakins (1844-1916), representaba una pintura de género estadounidense, el grupo desnudo exclusivamente masculino nadando en un pequeño lago, en cualquier lugar, Estados Unidos. Eakins también desafió la arrogancia victoriana de mente estrecha hacia la desnudez. El cuerpo humano era un reto para retratar, sin embargo con precisión, magistralmente renderizó seis figuras complejas, cada una aparentemente en movimiento. La forma masculina desnuda había desaparecido desde el renacimiento, y ahora estaba reemergiendo.

11.7 Agujero de Natación

Si Courbet pintaba mujeres realistas, Rosa Bonheur (1822-1899) era la pintora de animales realistas, una de las pintoras más célebres del siglo XIX. Bonheur creció como una joven precoz al lado de su padre, quien era artista. A los 14 años, comenzó a dibujar en el Louvre, aprendiendo los fundamentos de la pintura clásica y los cimientos para pintar Arando en el Nivernais (11.8). El cielo azul ocupa la mitad de la pintura, los enormes bueyes alineados tirando de un arado, creando una pendiente contrapuntal al cerro. La pintura es excepcionalmente realista; el espectador casi puede oler la suciedad fresca volcada por el arado. Bonheur pintó cientos de animales en sus hábitats naturales y es mejor conocida por sus pinturas de caballos, especialmente La Feria del Caballo (11.9). Las ventas de caballos se llevaron a cabo en una calle de París, los comerciantes traían sus caballos a ganga por las ventas. Para acceder y bosquejar a los caballos, Bonheur tuvo que vestirse de hombre, ya que a las mujeres no se les permitía ingresar a los mataderos.

11.8 Arado en los Nivernais

11.9 La Feria del Caballo

El mar proporcionó muchas escenas para que el artista realista pintara, y Winslow Homer (1836-1910) es considerado uno de los grandes paisajistas y grabadores estadounidenses. Fog Warning (11.10) coloca al espectador directamente en el bote de remos, el pescador busca más allá del oleaje de las olas, apuntando al barco distante que necesita alcanzar antes de que la niebla ruede, y se desorienta. El oscuro y tormentoso mar frente a la costa de Terranova aparece insensible y vacante con espuma en los rompedores, un momento de peligro si caemos al agua.

11.10 Advertencia de Niebla

“Impactante” fue la palabra utilizada para describir la Olimpia de Manet en 1865 cuando se dio a conocer por primera vez.

Édouard Manet (1832-1883) fue un pintor francés y un artista fundamental que transitó el arte del realismo al impresionismo. Olympia (11.11) es una mujer desnuda reclinada tumbada en la cama cubierta de sábanas de raso blanco sedoso; sin embargo, no es su desnudez considerada ofensiva —fue su mirada la que conmocionó al público. Un sirviente, escondido en el fondo, acuna un ramo, presumiblemente de un pretendiente, el gato negro arqueando su espalda al pie de su cama, oculto en las sombras. La Maja desnuda de Goya comenzó directamente en el espectador, Olimpia aparece confrontacional, como si estuviera mirando al fantaseador invisible. “La reacción crítica a Olimpia fue decididamente negativa. Sólo cuatro críticos de cada sesenta estaban dispuestos favorablemente al cuadro...”

11.11 Olimpia