3.2: Akan y Kuba (1700 — 1900)
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Introducción
Los Akan estaban compuestos por diferentes caciques, vagamente asociados dentro de una confederación general, que vivían en la zona del actual país de Ghana. La zona abarcaba grandes bosques y recursos naturales; la gente reconocía su rica cultura y tradiciones artísticas, especialmente la madera y el oro. Cada grupo estaba gobernado por un jefe y una jerarquía de organizaciones por debajo de los jefes, frecuentemente vinculadas a agrupaciones familiares por generaciones.
Debido a su papel influyente, la corte del jefe ha ejercido un tirón magnético sobre los artesanos,... atrayendo a algunos de los mejores artistas y artesanos hábiles. Esto ha resultado en una masa crítica de talentos creativos. Los akan consideran que el arte asociado a los tribunales es propiedad comunal. [1]
Por tanto, se valoraba el arte, sobre todo cuando un gobernante lo usaba Cada jefe poseía un taburete, joyas, tocados, zapatos y textiles. El rango y prestigio del jefe se reflejaron en lo elaborados y valiosos que eran los diferentes materiales y la calidad de la obra. A mediados del siglo XVIII, los diferentes caciques se organizaron en un gobierno centralizado más grande, expandiéndose a otros territorios. A partir de la década de 1450, cuando los portugueses establecieron puertos comerciales con la región, la intrusión europea creció, desarrollando continuamente alianzas, construyendo fuertes y, finalmente, cambiando a los caciques akan del oro como la principal exportación financiera a la exportación de esclavos.
Los kuba llegaron a la zona actualmente llamada República Democrática del Congo en África Central durante el siglo XVI, viviendo en relativo aislamiento hasta finales del siglo XIX cuando llegaron los europeos. Inicialmente, fueron un conjunto de múltiples caciques hasta que se unificaron bajo un solo rey. El pueblo Kuba era ambicioso, constantemente consciente de su estatus y de cómo mostrar su posición y riqueza a los demás a través del arte. Apoyaron a talladores especializados, tejedores y otros para crear obras de arte que retrataran su estatus.
Akan Oro
La atracción del oro es diferente a cualquier otro mineral por el valor percibido incluso desde tiempos tempranos; una mercancía valiosa de la belleza que agrega a la ornamentación o significación como moneda. Ubicada en el actual país de Ghana, la minería de oro ha sido una industria esencial durante varios siglos. Cuando los portugueses llegaron a la región en 1471, la minería de oro era una industria estándar; el oro se encontró en arroyos entre los cerros. El oro bajó de los cerros a los estuarios a lo largo de la costa en la temporada de lluvias, donde la gente buscaba oro después de cada fuerte lluvia. También se encontró oro en la base de cascadas. Los jóvenes se zambullieron bajo el agua y sacaron el sedimento del fondo. La investigación encontró que la forma más efectiva de llegar al oro era que “mujeres y niños sacaran agujeros en la tierra aluvial o grava en las orillas del río o en bañeras de hidromasaje en los lados poco profundos”. [2] Generalmente, el paneo para el oro fue realizado por grupos familiares de mujeres y niños pequeños, y ocasionalmente, hombres mayores. El trabajo fue laborioso, requiriendo lavados repetidos, sacudidas y examinar los escombros en las charolas que utilizaron para encontrar las pequeñas pepitas de oro.
Sin embargo, grandes yacimientos de oro se ocultaron en las zonas montañosas, origen de los fragmentos que regaban los ríos. Los descubrimientos de las grandes vetas de oro fueron accidentales al principio; sin embargo, la gente de la zona aprendió a seguir un tipo particular de planta o los colores del suelo para llevarlos a vetas de oro. Cuando se descubrió una veta, cavaron agujeros poco profundos de tres a seis pies de profundidad, encontrando un gran depósito de oro escondido bajo las capas de grava y arcilla. Túneles cortos fueron excavados y apoyados con bambú y madera local; sin embargo, estos eran pozos finitos, abandonados cuando se volvieron demasiado profundos o inundados. Hoy en día, gran parte del oro se extrae con métodos científicos de alta tecnología, aunque el pequeño proceso minero familiar todavía está en su lugar.
El oro era la mercancía comercial para los Akan y una representación significativa para los reyes, símbolo de estatus y ornamentación. “Aparte de traer una enorme riqueza a los reinos Akan a través del comercio, el oro era considerado la contraparte terrenal del sol y una encarnación de kra, o fuerza vital, y se incorporó a un amplio espectro de parafernalia cortesana”. [3] Para estandarizar las medidas para el oro, el Akan hizo pesos fundidos de latón en todo tipo de diseños decorativos. Las formas únicas de los pesos Akan representaban a humanos, animales, plantas, objetos o simplemente formas geométricas y representaban actividades ordinarias y elementos de la vida. Los pesos de latón eran tan grandes como unos pocos centímetros y escalaban a la onza islámica. Cada peso se basa en una cantidad designada para los comerciantes y comerciantes estableciendo un método estándar para pesar el oro, la moneda de la época. Alrededor de 300,000 pesos figurativos sobrevivieron de un total estimado de 3,000,000. [4] El primer peso (3.2.1) estaba decorado con líneas geométricas, quizás representando el nombre de alguien o una palabra.
Figura\(\PageIndex{1}\): Peso del oro: Geométrico (siglo XVIII, latón, .08 x 2.9 x 3.2 cm) Dominio públicoEl macho sentado (3.2.2) fue más difícil de lanzar, de tamaño pequeño con rasgos bien definidos.
Figura\(\PageIndex{2}\): Peso del oro: Hombre sentado (siglo XVIII, latón, 2.5 x 3,1 cm) Dominio PúblicoEl pez fango (3.2.3) está rodeado de pequeñas líneas de diseños geométricos. Un hombre a menudo daba un juego completo de pesos para un regalo de bodas, apoyando que se convirtiera en comerciante o comerciante.
Figura\(\PageIndex{3}\): Peso del oro: Mudfish (siglo XVIII, latón, 4.5 cm) Dominio público
El pueblo Akan no tenía una historia de tradiciones escritas, y el conocimiento se pasaba a través de relatos orales y refranes recitados por los líderes locales y transmitidos a la gente. Los consejeros e historiadores de la corte eran personas honradas y llevaban un personal que representaba su oficio y pericia. El bastón (3.2.4), hecho de madera y recubierto de lámina de oro, tiene dos figuras a cada lado de la telaraña y araña, una referencia a su dicho, “Nadie va a la casa de la araña Ananse para enseñarle sabiduría”, Ananse fue la araña que originó cuentos populares y estaba vinculada a lingüistas.
Arte del gobernante Akan
La posesión más preciada del jefe fue su escaño, señal de liderazgo y la posición central de su vida política. Después de la muerte de un jefe, 'el taburete ha caído' se asoció con su desaparición, y el siguiente líder tomó su lugar cuando tocó el taburete. El asiento ceremonial o taburete (3.2.5) sobre una plataforma elevada es curvo y sostenido por cuatro patas y una columna adornada en el medio. El taburete está tallado en una sola pieza de madera y decorado con diseños incisos y metal con incrustaciones. La inusual forma de cinco patas se conoce como kontonkrowie, o “el arco iris circular” basado en el proverbio Akan “el arco iris está alrededor del cuello de cada nación”, recordando el papel del rey en la unidad y el control del reino. [5]
Las estatuas de un gobernante (3.2.6) eran representativas de las insignias importantes para el oficio. La apariencia fue esencial, y la figura parece tener una figura robusta que indica buena salud. Lleva una diadema, probablemente enfrentada con cuadrados dorados de madera, y un collar que habría sido hecho de oro fundido. Sentado en su taburete de cinco patas, sostenía la espada curva con dorado dorado, lo que representaba la importancia de su oficio. En sus pies están las sandalias cruciales; una vez que se convirtió en jefe, no se suponía que sus pies caminaran por el suelo, o se producirían enfermedades y hambrunas en toda la región. Hecho de madera, el artista utilizó caolín blanco para recubrir la escultura indicando devoción espiritual.
Después de ser bendecido por un líder religioso, el akua ba fue llevado por una mujer que quería un hijo. La cabeza aplanada y redonda simbolizaba la belleza y los anillos alrededor del cuello representaban rollos gordos, un tema común que demostraba salud y prosperidad. La boca sobre una figura era pequeña y delicada y colocada baja en la cara. Los detalles de la escultura fueron variados; el estilo más común se ve en Akua ba 1 (3.2.7), más abstracto, con brazos horizontales, el torso en forma de cilindro, y pequeñas sugerencias de un naval y pechos.
Akua ba 2 (3.2.8) es más raro; el cuerpo tiene brazos y piernas más significativos pero sigue el estilo akua ba. Las pequeñas estatuas se guardaban como tesoros familiares y bellas representaciones de un niño amado.
Textiles Akan
Las artes textiles estaban muy desarrolladas, y la tela kente, material tejido de múltiples diseños y colores, tenía significados específicos para el pueblo Akan. Las leyendas dicen que la araña Ananse estaba haciendo girar su telaraña, y la gente quería recrear la belleza de la telaraña. La tela temprana estaba hecha de algodón y coloreada con tinte hecho de un árbol local. Cada cuadrado de la tela estaba tejido con diferentes diseños, cada diseño tenía un significado especial. Comúnmente se creía que el ciclo menstrual de una mujer interfería con el tejido de la tela, por lo que la tela solo era tejida en textiles por los hombres (3.2.9).
La tela Kente (3.2.10) se desarrolló en un textil vibrante y colorido relleno de símbolos y color para representar diferentes proverbios, incrustando las costumbres culturales en la tela y la relación de la gente con sus antepasados.
Figuras Kuba
El arte del Kuba era muy sofisticado y una parte esencial de la cultura, el tipo de arte más conocido son los ndops, imágenes de figuras reales. Las figuras fueron talladas en madera dura, cubiertas con aceite de palma y medidas de 48 a 55 centímetros de altura. El tallador utilizó un pequeño hacha y cuchillos para crear la estatua, esculpida para representar las características reales del rey. La importancia de los ndops se reflejó en la creencia de que lo que le pasara al gobernante también le pasaría a la figura ndop. Siguiendo la tradición, el ndop (3.2.11) retrataba al rey sentado en un pedestal con las piernas cruzadas, su mano izquierda sosteniendo una daga, la mano derecha apoyada sobre su rodilla, su tocado una tabla decorada. Cada una de las esculturas de ndop fue identificada a un real específico y podría incluir algunos de sus objetos particulares como parte de la estatua; el pequeño tambor decorado con diseños geométricos y una mano cortada, las pulseras, el cinturón y el tocado que reflejan su estatus real, y su ibo personal o emblema en la base. La figura también se asoció con la fertilidad del rey, y la figura se mantuvo en las viviendas de las mujeres. Cuando una de las esposas del rey estaba teniendo un hijo, la figura se colocó a su lado, salvaguardando una buena entrega.
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Los diferentes subgrupos de la sociedad Kuba tenían su propio estatus jerárquico interno e importante, formando una clase élite dentro de cada comunidad. Una bebida alcohólica, de degustación tanto agridulce como ácida, era la bebida favorita de los hombres de altas posiciones. La bebida estaba hecha de las palmeras de rafia, que proporcionaban múltiples materiales para obras de arte y una infusión relajante. El estatus que la gente quería asegurarse de que otros conocieran su posición y usaban vasijas de prestigio personalizadas hechas por maestros escultores para embeber el vino de palma. Las vasijas eran generalmente escéumórficas, una versión realista de otra imagen, que frecuentemente representaba algo sobre la ocupación o posesiones del propietario.
Tambores Kuba
Los tambores eran estándar en la sociedad kuba, a menudo conectados con la realeza y utilizados para rituales y festivales. El recipiente para beber en forma de tambor (3.2.12) se encuentra sobre cuatro patas arqueadas y una pata central en el centro. El mango tiene la forma de una mano con una máscara en la parte superior; los dedos miran hacia afuera, tallados con precisión con las crestas apropiadas. El recipiente de madera está tallado con líneas y zigzags, siguiendo un patrón que se encuentra en cestas y textiles.
El tambor de pecho (3.2.13) representa una vasija perfectamente formada con dos pechos de madera con una tapa de cuero. El tambor se mantiene en su lugar con palos incrustados en los lados en un ángulo de 45 grados y se usa una cuerda para asegurarlo en su lugar. Los tambores eran una parte importante de las culturas kuba y se utilizaban con fines musicales, bailes y ceremoniales.
Lakets de Kuba
Los hombres kuba también llevaban sombreros para mostrar su posición y liderazgo. El laket o sombrero era pequeño, con forma de cúpula, y que iba desde simple hasta adornado. Todos los sombreros estaban hechos de fibras de rafia en el estilo enrollado de hacer una canasta. Insertado en la corona de la cabeza de un hombre, se insertó un alfiler de sombrero de frente a la parte posterior del sombrero para sujetarlo en su lugar. Algunos de los sombreros eran lisos sin ornamentación, y la rafia se formaba en algún tipo de patrón. Si la persona tuviera un estatus especial, el sombrero podría estar decorado con conchas de cauri (3.2.14).
Una persona de alto nivel vestía un laket (3.2.15) adornado con conchas de cauri, cuentas de vidrio, y cosido con hileras de hilo de rafia.
El gobernante demostró su estatus con un sombrero de élite (3.2.16) adornado con elaborada ornamentación de concha y cuentas.
Cajas Kuba
Los artistas kuba fabricaron cajas o contenedores de madera ornamentados tallados para contener artículos personales o polvo de tukula hechos del duramen rojo de un árbol y triturados en polvo para tintes, pinturas o cosméticos. El color rojo representaba belleza, y el polvo se convirtió en una pasta para decorar el rostro y el cofre para las ceremonias. La superficie de las cajas fue tallada en bajo relieve realzado con patrones simbólicos y geométricos. El primer contenedor (3.2.16) tiene cuatro secciones divididas por bandas elevadas de líneas zigzagueantes y un patrón rombo basado en las vides enredadas que crecen en la zona y conformadas de manera comparativa a cestas con cuerpo cilíndrico y fondo cuadrado.
Figura\(\PageIndex{17}\): Vaso tapado (siglo XIX, madera, camwood, aceite de palma, 26 x 19.1 x 19.1 cm) Dominio públicoLa caja en forma de media luna o media luna (3.2.17) también está elaboradamente tallada en madera, demostrando la gran variedad de formas y estilos de estas cajas.
Máscaras Kuba
El Kuba se especializó en la fabricación de máscaras y contaba con más de veinte variedades, cada una creada con significados y usos específicos, especialmente durante celebraciones y mascaradas con bailes. El estilo de casco era el más común, altamente texturizado y decorado con diversos materiales, incluyendo conchas, cuentas, plumas, rafia o pelaje de animales. Una de las máscaras importantes fue para mwashamboy (3.2.19), representando a Woot, un héroe cultural. La máscara hecha de piel de animal con ojos, nariz y orejas de madera había agregado ornamentación con conchas, cuentas y cowries. Los ojos se fijan al exterior de la máscara sin ningún agujero de visión, por lo que los bailes fueron relativamente lentos. Una máscara elaborada como esta podría ser la máscara del rey, aunque la lleve el bailarín elegido, no el propio rey.
Figura\(\PageIndex{19}\): Máscara de casco (mwaashamboy) (siglo XIX, algodón, cuero, conchas, cuentas, madera, cuerda, hueso, rafia, pigmentos, 52.1 x 27.6 x 39 cm) Dominio PúblicoSe creía que el personaje bwoom era un príncipe o un plebeyo dependiendo de la interpretación y un estándar de máscara para las mascaradas. Una máscara para bwoom (3.2.20) siempre tuvo una frente sobresaliente y nariz acentuada y se encontró frecuentemente en los funerales, un importante uso secundario para la máscara. La máscara se embelleció con un patrón específico de cuentas para darle sentido a la máscara.
Textiles Kuba
Los textiles Kuba se tejieron a partir de trozos de hojas de palma o rafia de palma y se mejoraron con elaborados patrones geométricos bordados dando la profundidad textil y la apariencia de terciopelo liso (3.2.21). Los hombres utilizaron la rafia de palma para tejer la tela en pequeños telares formando una tela básica para la base de cualquier diseño. Debido a que la rafia creaba una tela muy gruesa, la pieza tejida tuvo que ser machacada para suavizar la textura y la sensación, lista para que las integrantes femeninas del clan completaran la tela. Utilizaron dos colores, un material rojo oscuro de uno de los árboles tropicales que crecen en la región, para crear el tinte. Usando agujas y hebras de rafia, las mujeres bordaron diferentes diseños geométricos, líneas y texturas.
El pueblo Akan tiene un rico conjunto de tradiciones creativas fomentadas por el rey y la realeza. El arte formaba parte de sus costumbres visuales y verbales ayudando a traer prosperidad a la zona y un fuerte sentido de identidad. Los reyes se encargaron de apoyar la innovación artística a través de nuevas ideas, equilibradas por la tradición y el ingenio del uso de los recursos naturales por parte de los artistas para el pueblo Kuba. Las obras de arte en ambas áreas fueron parte integral de la vida de las personas, y los artistas formaron una parte importante de sus sociedades.
[1] Cuarcoopome, N. (1997). Arte de los Akan. Instituto de Arte de Chicago Museum Studies, 23 (2), 135-197.
[2] Ofosu-Mensah Ababio, Emmanuel. (2011). Panorama histórico de la minería de oro tradicional y moderna en Ghana. Revista Internacional de Investigación de Estudios Bibliotecarios, Informativos y Archivísticos. 1. 6.
[3] Recuperado de https://www.metmuseum.org/art/collection/search/317680?searchField=All&sortBy=relevance&ft=akan&offset=20&rpp=20&pos=24
[4] Vansina, J (2014). Historia del arte en África: una introducción al método, Routledge, p. 201.
[5] Recuperado de https://www.metmuseum.org/art/collection/search/314978?searchField=All&sortBy=relevance&ft=akan&offset=20&rpp=20&pos=27