3.6: Resumen del capítulo

Este capítulo describe con cierto detalle las características básicas de cada una de las seis formas de ser religioso. Comienza señalando cómo las descripciones de los caminos son el resultado de factorizar rasgos de fenómenos religiosos reales (agrupados en base a similitudes) que se deben al sistema de símbolos específicos y creencias teológicas” de las tradiciones en las que ocurren con el fin de aislar el patrón genérico subyacente. En efecto, las descripciones resultan de eliminar la carne y la sangre de los fenómenos para llegar a la estructura esquelética subyacente. Se advierte a los lectores que no confundan las asociaciones que probablemente adjunten a los nombres de las formas con las propias formas. Por ejemplo, no todas las instancias de ritual religioso son un caso del camino del rito sagrado, y es probable que no todas las ideas sobre el ritual religioso extraídas de la obra de otros estudiosos (habiendo sido desarrolladas con otros fines en mente) sean congruentes con las descripciones que aquí se ofrecen. Las descripciones son el resultado de un intento de aprehender y articular puntos comunes estructurales genéricos compartidos por los fenómenos religiosos, no los propios fenómenos particulares. Son abstracciones derivadas de esos fenómenos y por lo tanto no deben tomarse como más reales que esos fenómenos. Su valor y justificación dependen de lo bien que promuevan la comprensión empática y hagan justicia a los fenómenos reales de la religiosidad humana tal como los encontramos.

El camino del rito sagrado se centra en participar de nuevo en manifestaciones arquetípicas de la realidad última ^o que se hacen presentes a través del símbolo sacramental y ritual. La acción correcta se centra en conformar el comportamiento individual y social al orden normativo último de las cosas ^o. El camino de la devoción está preocupado por centrar los afectos en la entrega devocional a la realidad última como compasivo y otorgamiento de gracia. La mediación chamánica busca unirse con la realidad última como mediador o canal de su intervención ^o “sobrenatural” en los asuntos mundanos a través de entrar en estados alterados de conciencia. La búsqueda mística persigue una unión directa y consciente de todo el yo con la realidad última mediante técnicas ascéticas y meditativas diseñadas para superar las limitaciones ocultantes y las compulsiones distrayentes de la experiencia ordinaria que, por así decirlo, se han interpuesto en el camino. La forma de indagación razonada tiene como objetivo una unión de la mente con la mente última ^o en la búsqueda de una comprensión razonada de las cosas en la última perspectiva ^o.

Se describe brevemente la hermenéutica distintiva que cada vía emplea en su interpretación del sistema de escritura y símbolo de una tradición. Se exploran relaciones abstractas de tensión y equilibrio entre cada una de las vías y se sugieren posibles correlaciones con los tipos de personalidad. Por último, se ofrecen sugerencias prácticas para hacer uso de las categorías para clasificar e interpretar fenómenos de tradiciones religiosas reales.