1.1: Introducción a la filosofía política y La alegoría de la cueva

1 Introducción a la filosofía política y La alegoría de la cueva

Filosofía Política ²

La filosofía política, o teoría política, es el estudio de temas como la política, la libertad, la justicia, la propiedad, los derechos, la ley y la aplicación de un código jurídico por autoridad: qué son, por qué (o incluso si) son necesarios, qué, si acaso, hace legítimo a un gobierno, qué derechos y libertades debe proteger y por qué, qué forma debe tomar y por qué, qué es la ley, y qué deberes deben los ciudadanos con un gobierno legítimo, si lo hubiera, y cuándo puede ser legítimamente derrocado, si alguna vez.

En un sentido vernáculo, el término “filosofía política” suele referirse a una visión general, o ética específica, creencia o actitud política, sobre la política, sinónimo del término “ideología política”.

Algunos consideran que la filosofía política es una subdisciplina de la ciencia política; sin embargo, el nombre generalmente atribuido a esta forma de indagación política es la teoría política, disciplina que tiene una metodología más cercana a los campos teóricos en las ciencias sociales (como la teoría económica) que a argumentación filosófica (como la de la filosofía moral o estética).

La Alegoría de la Cueva ³

(La siguiente discusión tiene lugar entre Sócrates y Glaucon)

Y ahora, dije, permítanme mostrar en una figura hasta qué punto nuestra naturaleza está iluminada o no iluminada: — ¡He aquí! seres humanos que viven en una guarida subterránea, que tiene la boca abierta hacia la luz y que llega a todo lo largo de la guarida; aquí han estado desde su infancia, y tienen las piernas y el cuello encadenados para que no puedan moverse, y sólo pueden ver ante ellos, siendo impedidos por las cadenas de girar alrededor de sus cabezas. Arriba y detrás de ellos arde un fuego a la distancia, y entre el fuego y los prisioneros hay un camino elevado; y verás, si miras, un muro bajo construido a lo largo del camino, como la pantalla que los jugadores de marionetas tienen frente a ellos, sobre la que muestran los títeres.

Ya veo.

Y ¿ve, le dije, hombres que pasan por la pared cargando todo tipo de vasijas, y estatuas y figuras de animales hechos de madera y piedra y diversos materiales, que aparecen sobre el muro? Algunos de ellos están hablando, otros silenciosos.

Me has mostrado una extraña imagen, y son extraños prisioneros.

Como nosotros, respondí; ¿y ven solo sus propias sombras, o las sombras unas de otras, que el fuego arroja sobre la pared opuesta de la cueva?

Es cierto, dijo; ¿cómo podrían ver cualquier cosa menos las sombras si nunca se les permitía mover la cabeza?

¿Y de los objetos que están siendo transportados de la misma manera solo verían las sombras?

Sí, dijo.

Y si pudieran conversar entre ellos, ¿no supondrían que estaban nombrando lo que realmente les había precedido?

Muy cierto.

Y supongamos además que la prisión tenía un eco que venía del otro lado, ¿no estarían seguros de imaginarse cuando uno de los transeúntes hablara que la voz que escucharon provenía de la sombra que pasaba?

No hay duda, respondió.

A ellos, les dije, la verdad sería literalmente nada más que las sombras de las imágenes.

Eso es cierto.

Y ahora mira de nuevo, y mira lo que naturalmente va a seguir' los presos son liberados y desabusados de su error. Al principio, cuando alguno de ellos es liberado y obligado repentinamente a ponerse de pie y girar el cuello y caminar y mirar hacia la luz, sufrirá dolores agudos; el resplandor lo afligirá, y no podrá ver las realidades de las cuales en su estado anterior había visto las sombras; para luego concebir algunas uno diciéndole, que lo que vio antes era una ilusión, pero que ahora, cuando se acerca más al ser y su ojo se vuelve hacia una existencia más real, tiene una visión más clara, -cuál será su respuesta? Y además puedes imaginar que su instructor está apuntando a los objetos a medida que pasan y requiriendo que los nombre, ¿no quedará perplejo? ¿No le apetecerá que las sombras que antes vio sean más verdaderas que los objetos que ahora se le muestran?

Mucho más cierto.

Y si se ve obligado a mirar directamente a la luz, ¿no tendrá un dolor en los ojos que le obligue a darse la vuelta para tomar y captar los objetos de visión que pueda ver, y que concebirá que en realidad sean más claros que las cosas que ahora se le están mostrando?

Cierto, él ahora

Y supongamos una vez más, que es arrastrado a regañadientes por un ascenso empinado y accidentado, y mantenido firme hasta que se vea obligado a entrar en presencia del sol él mismo, ¿no es probable que se sienta dolorido e irritado? Cuando se acerque a la luz sus ojos quedarán deslumbrados, y no podrá ver nada en absoluto de lo que ahora se llaman realidades.

No todo en un momento, dijo.

Requerirá acostumbrarse a la vista del mundo superior. Y primero verá mejor las sombras, después los reflejos de los hombres y otros objetos en el agua, y luego los propios objetos; luego mirará la luz de la luna y las estrellas y el cielo lentejudo; y verá el cielo y las estrellas de noche mejor que el sol o la luz del sol de día ?

Ciertamente.

El último de él podrá ver el sol, y no meros reflejos de él en el agua, sino que lo verá en su propio lugar propio, y no en otro; y lo contemplará tal como es.

Ciertamente.

Entonces procederá a argumentar que este es el que da la temporada y los años, y es el guardián de todo lo que hay en el mundo visible, y de cierta manera la causa de todas las cosas que él y sus compañeros han estado acostumbrados a contemplar?

Claramente, dijo, primero vería el sol y luego razonaría sobre él.

Y cuando recordó su antigua morada, y la sabiduría de la guarida y sus compañeros de prisión, ¿no supone que se felicitaría por el cambio, y se compadecería de ellos?

Ciertamente, lo haría.

Y si tenían la costumbre de conferir honores entre ellos a los que más velaban por observar las sombras pasajeras y comentar cuál de ellos iba antes, y cuál siguió después, y cuáles estaban juntos; y que, por lo tanto, pudieron sacar conclusiones sobre el futuro, ¿cree usted que él ¿se preocuparían por tales honores y glorias, o envidiaría a los poseedores de ellos? ¿No diría con Homero,

¿Mejor ser el pobre sirviente de un pobre amo, y soportar cualquier cosa, en lugar de pensar como lo hacen y vivir a su manera?

Sí, dijo, creo que preferiría sufrir cualquier cosa que entretener estas falsas nociones y vivir de esta manera miserable.

Imagínese una vez más, dije, a uno así saliendo repentinamente del sol para ser reemplazado en su antigua situación; ¿no estaría seguro de tener los ojos llenos de oscuridad?

Para estar seguro, dijo.

Y si hubiera una contienda, y tuviera que competir en medir las sombras con los prisioneros que nunca se habían movido fuera de la guarida, mientras su vista aún estaba débil, y ante sus ojos se habían estabilizado (y el tiempo que se necesitaría para adquirir este nuevo hábito de la vista podría ser muy considerable) no sería ser ridículo? Los hombres dirían de él que arriba iba y bajaba venía sin sus ojos; y que era mejor ni siquiera pensar en ascender; y si alguno intentaba perder a otro y conducirlo a la luz, que sólo atraparan al delincuente, y lo matarían.

Sin duda, dijo.

Toda esta alegoría, dije, ahora puedes añadir, querido Glaucon, al argumento anterior; la prisión es el mundo de la vista, la luz del fuego es el sol, y no me malentenderás si interpretas el viaje hacia arriba como el ascenso del alma al mundo intelectual según mis pobres creencia, que, a su deseo, he expresado ya sea correcta o erróneamente Dios sabe. Pero, sea verdadera o falsa, mi opinión es que en el mundo del conocimiento la idea del bien aparece en último lugar, y se ve sólo con un esfuerzo; y, cuando se ve, también se infiere que es el autor universal de todas las cosas bellas y correctas, padre de la luz y del señor de la luz en este mundo visible, y el fuente inmediata de razón y verdad en lo intelectual; y que ésta es la facultad sobre la que debe tener el ojo fijo quien actuaría racionalmente, ya sea en la vida pública o privada.

Estoy de acuerdo, dijo, por lo que yo puedo entenderle.

Además, dije, no debes preguntarte que quienes alcanzan esta visión beatífica no están dispuestos a descender a los asuntos humanos; porque sus almas se apresuran siempre al mundo superior donde desean habitar; qué deseo suyo es muy natural, si se puede confiar en nuestra alegoría.

Sí, muy natural.

Y hay algo sorprendente en alguien que pasa de las contemplaciones divinas al mal estado del hombre, comportándose mal de una manera ridícula; si, mientras sus ojos parpadean y antes de que se haya acostumbrado a la oscuridad circundante, se ve obligado a luchar en los tribunales de justicia, o en otros lugares, sobre las imágenes o las sombras de las imágenes de la justicia, y se está esforzando por cumplir con las concepciones de aquellos que nunca han visto todavía la justicia absoluta?

Cualquier cosa menos sorprendente, respondió.

Cualquiera que tenga sentido común recordará que los desconcierto de los ojos son de dos clases, y surgen de dos causas, ya sea de salir de la luz o de entrar en la luz, lo cual es cierto para el ojo de la mente, tanto como del ojo corporal; y el que lo recuerda cuando ve a alguien cuyo la visión está perpleja y débil, no estará demasiado listo para reír; primero preguntará si esa alma del hombre ha salido de la luz más brillante, y es incapaz de ver porque desacostumbrada a la oscuridad, o haber pasado de la oscuridad al día está deslumbrada por el exceso de luz. Y contará al uno feliz en su condición y estado de ser, y se compadecerá del otro; o bien, si tiene una mente para reírse del alma que viene de abajo a la luz, habrá más razón en esto que en la risa que saluda al que regresa de lo alto de la luz a la guarida.

Esa, dijo, es una distinción muy justa.

Pero entonces, si tengo razón, ciertos profesores de educación deben equivocarse cuando dicen que pueden poner en el alma un conocimiento que antes no estaba ahí, como la vista a los ojos ciegos.

Sin duda dicen esto, respondió.

Mientras que, nuestro argumento muestra que el poder y la capacidad de aprendizaje ya existe en el alma; y que así como el ojo era incapaz de pasar de la oscuridad a la luz sin todo el cuerpo, así también el instrumento del conocimiento solo puede por el movimiento de toda el alma convertirse del mundo de convertirse en el de ser, y aprender por grados a soportar la visión del ser, y de lo más brillante y mejor del ser, o en otras palabras, del bien.

Muy cierto.

¿Y no debe haber algún arte que efectúe la conversión de la manera más fácil y rápida; no implantando la facultad de la vista, porque eso ya existe, sino que se ha girado en la dirección equivocada, y está apartando la mirada de la verdad?

Sí, dijo, tal arte puede presumirse.

Y mientras que las otras llamadas virtudes del alma parecen ser similares a las cualidades corporales, pues aun cuando no son originariamente innatas pueden ser implantadas posteriormente por hábito y ejercicio, la de la sabiduría más que cualquier otra cosa contiene un elemento divino que siempre permanece, y por esta conversión se vuelve útil y rentable; o, en cambio, hiriente e inútil. Nunca observaste la estrecha inteligencia destellando desde el agudo ojo de un pícaro astuto —lo ansioso que está, cuán claramente su alma mezquina ve el camino hacia su fin; es el reverso del ciego, pero su aguda vista se ve obligada al servicio del mal, y es travieso en proporción a su astucia.

Muy cierto, dijo.

Pero, ¿y si hubiera habido una circuncisión de tales naturalezas en los días de su juventud; y hubieran sido separados de esos placeres sensuales, como comer y beber, que, como pesos plomizos, se les apegan al nacer, y que los arrastran hacia abajo y vuelven la visión de sus almas sobre las cosas que están por debajo —si, digo, hubieran sido liberados de estos impedimentos y girados en sentido contrario, la misma facultad en ellos habría visto la verdad con tanta agudeza como ven a qué se dirigen sus ojos ahora.

Muy probable.

Sí, dije; y hay otra cosa que es probable. o más bien una inferencia necesaria de lo que ha precedido, que ni los incultos y desinformados de la verdad, ni aún los que nunca ponen fin a su educación, podrán ministros de Estado; no los primeros, porque no tienen un único objetivo de deber que es la regla de todas sus acciones, tanto privadas como públicas; ni éstas últimas, porque no actuarán en absoluto salvo por compulsión, imaginándose que ya están habitando separados en las islas de los benditos.

Muy cierto, respondió.

Entonces, dije, el asunto de nosotros que somos los fundadores del Estado será obligar a las mejores mentes a alcanzar ese conocimiento que ya hemos demostrado ser el más grande de todos, deben seguir ascendiendo hasta llegar a lo bueno; pero cuando hayan ascendido y visto lo suficiente no debemos permitir que hagan como lo hacen ahora.

¿A qué te refieres?

Quiero decir que permanecen en el mundo superior: pero esto no se debe permitir; hay que hacerlos descender de nuevo entre los prisioneros de la guarida, y participar de sus labores y honores, valga la pena o no tenerlos.

Pero, ¿no es esto injusto? dijo; ¿debemos darles una vida peor, cuando podrían tener una mejor?

De nuevo has olvidado, amigo mío, dije yo, la intención del legislador, que no pretendía hacer feliz a ninguna clase en el Estado por encima del resto; la felicidad era estar en todo el Estado, y mantenía unida a los ciudadanos por persuasión y necesidad, haciéndolos benefactores del Estado, y por lo tanto benefactores unos de otros; para ello los creó, no para complacerse a sí mismos, sino para ser sus instrumentos en la vinculación del Estado.

Es cierto, dijo, me había olvidado.

Observe, Glaucon, que no habrá injusticia en obligar a nuestros filósofos a tener cuidado y providencia de los demás; les explicaremos que en otros Estados, los hombres de su clase no están obligados a participar en las labores de la política: y esto es razonable, porque crecen a su propia dulce voluntad, y la gobierno preferiría no tenerlos. Al ser autodidactas, no se puede esperar que muestren gratitud alguna por una cultura que nunca han recibido. Pero los hemos traído al mundo para que sean gobernantes de la colmena, reyes de ustedes mismos y de los demás ciudadanos, y les hemos educado mucho mejor y más perfectamente de lo que ellos han sido educados, y ustedes son más capaces de participar en el doble deber. Por tanto, cada uno de ustedes, cuando llegue su turno, debe bajar a la morada subterránea general, y adquirir el hábito de ver en la oscuridad. Cuando hayas adquirido el hábito, verás diez mil veces mejor que los habitantes de la guarida, y sabrás cuáles son las diversas imágenes, y lo que representan, porque has visto lo bello y justo y bueno en su verdad. Y así nuestro Estado, que también es suyo, será una realidad, y no sólo un sueño, y se administrará con un espíritu distinto al de otros Estados, en el que los hombres pelean entre sí solo por las sombras y se distraen en la lucha por el poder, que a sus ojos es un gran bien. En tanto que lo cierto es que el Estado en el que los gobernantes son más reacios a gobernar es siempre el mejor y más silenciosamente gobernado, y el Estado en el que están más ansiosos, el peor.

Muy cierto, respondió.

¿Y nuestros alumnos, cuando escuchen esto, se negarán a tomar su turno ante las labores del Estado, cuando se les permita pasar la mayor parte de su tiempo juntos en la luz celestial?

Imposible, contestó; porque son sólo hombres, y los mandamientos que les imponemos son justos; no cabe duda de que cada uno de ellos asumirá el cargo como una necesidad severa, y no según la moda de nuestros actuales gobernantes de Estado.

Sí, amigo mío, dije; y ahí está el punto. Debes idear para tus futuros gobernantes otra y una vida mejor que la de un gobernante, y entonces puedes tener un Estado bien ordenado; porque sólo en el Estado que ofrece esto, gobernarán quienes son verdaderamente ricos, no en plata y oro, sino en virtud y sabiduría, que son las verdaderas bendiciones de la vida. En tanto que si van a la administración de los asuntos públicos, pobres y con ganas de la' propia ventaja privada, pensando que de ahí van a arrebatarle el bien principal, el orden nunca puede haber; porque van a estar peleando por el cargo, y las astillas civiles y domésticas que así surgen serán la ruina de la gobernantes mismos y de todo el Estado.

Lo más cierto, respondió.

Y la única vida que desprecia la vida de ambición política es la de la verdadera filosofía. ¿Conoces alguna otra?

En efecto, no lo hago, dijo.

¿Y los que gobiernan no deberían ser amantes de la tarea? Porque, si lo son, habrá amantes rivales, y lucharán.