2.4: Discurso a los electores de Bristol (Edmund Burke)

10 Discurso a los electores de Bristol (Edmund Burke)

Edmund Burke ²² (/bːrk/; 12 de enero [NS] 1729 — 9 de julio de 1797) fue un estadista irlandés nacido en Dublín, además de autor, orador, teórico político y filósofo que, después de mudarse a Londres, se desempeñó como diputado durante muchos años en la Cámara de los Comunes con los Whig Fiesta.

Burke criticó el trato británico a las colonias americanas, incluso a través de sus políticas tributarias. También apoyó la Revolución Americana, creyendo tanto que no podría afectar la estabilidad británica o europea como que sería un experimento innovador en el desarrollo político porque las Américas estaban muy lejos de Europa y por lo tanto podrían tener poco impacto en Inglaterra. Burke es recordado por su apoyo a la emancipación católica, la destitución de Warren Hastings de la Compañía de las Indias Orientales, y por su posterior oposición a la Revolución Francesa. En sus Reflexiones sobre la Revolución en Francia, Burke afirmó que la revolución estaba destruyendo el tejido de la buena sociedad, y condenó la persecución de la Iglesia Católica que resultó de ella. Esto llevó a que se convirtiera en la figura principal dentro de la facción conservadora del Partido Whig, al que denominó los “Old Whigs”, a diferencia de la pro-revolución francesa “Nuevos Whigs”, dirigida por Charles James Fox.

En el siglo XIX Burke fue elogiado tanto por conservadores como por liberales. Posteriormente, en el siglo XX, llegó a ser ampliamente considerado como el fundador filosófico del conservadurismo moderno.

Discurso a los electores de Bristol ²³

Lamento no poder concluir sin decir una palabra sobre un tema que ha tocado mi digno colega. Ojalá ese tema hubiera sido pasado por alto en un momento en el que tengo tan poco tiempo libre para discutirlo. Pero como ha pensado apropiado tirarlo a la basura, le debo una explicación clara de mis pobres sentimientos sobre ese tema.

Te dice que “el tema de las instrucciones ha ocasionado mucho altercado e inquietud en esta ciudad”; y se expresa (si le entiendo bien) a favor de la autoridad coercitiva de tales instrucciones.

Ciertamente, señores, debería ser la felicidad y la gloria de un representante vivir en la unión más estricta, la correspondencia más cercana, y la comunicación más sin reservas con sus electores. Sus deseos deben tener mucho peso con él; su opinión, alto respeto; su negocio, atención no remitida. Es su deber sacrificar su reposo, sus placeres, sus satisfacciones, a los suyos; y sobre todo, siempre, y en todos los casos, preferir su interés al suyo. Pero su opinión no sesgada, su juicio maduro, su conciencia iluminada, no debería sacrificarse a usted, a ningún hombre, ni a ningún conjunto de hombres que vivan. Éstas no deriva de tu placer; no, ni de la ley y de la constitución. Son un fideicomiso de la Providencia, por el abuso del que es profundamente responsable. Su representante le debe, no sólo su industria, sino su juicio; y traiciona, en lugar de servirle, si lo sacrifica a su opinión.

Mi digno colega dice, su voluntad debe estar subordinada a la suya. Si eso es todo, la cosa es inocente. Si el gobierno fuera cuestión de voluntad por cualquier lado, el suyo, sin duda, debería ser superior. Pero el gobierno y la legislación son cuestiones de razón y juicio, y no de inclinación; y qué tipo de razón es esa, en la que la determinación precede a la discusión; en la que un conjunto de hombres deliberan, y otro deciden; y donde los que forman la conclusión están quizá a trescientas millas de distancia de los que escuchan los argumentos?

Dictar una opinión, es el derecho de todos los hombres; el de los electores es una opinión pesada y respetable, que un representante siempre debe alegrarse al escuchar; y que siempre debe considerar con la mayor seriedad. Pero instrucciones autoritarias; mandatos emitidos, que el miembro está obligado ciega e implícitamente a obedecer, votar y argumentar, aunque contrarios a la convicción más clara de su juicio y conciencia, —son cosas completamente desconocidas para las leyes de esta tierra, y que surgen de un error fundamental de todo el orden y tenor de nuestra constitución.

El Parlamento no es un congreso de embajadores de intereses diferentes y hostiles; que intereses cada uno debe mantener, como agente y defensor, en contra de otros agentes y defensores; pero el parlamento es una asamblea deliberativa de una nación, con un interés, el del conjunto; donde, no fines locales, no locales prejuicios, deben guiar, pero el bien general, derivado de la razón general del todo. Eliges a un diputado en efecto; pero cuando lo has elegido, no es miembro de Bristol, pero es diputado. Si el constituyente local tuviera interés, o formara una opinión precipitada, evidentemente opuesta al bien real del resto de la comunidad, el miembro de ese lugar debería estar tan lejos, como cualquier otro, de cualquier esfuerzo por darle efecto. Pido perdón por decir tanto sobre este tema. A mí me han atraído de mala gana; pero alguna vez usaré una franqueza respetuosa de la comunicación con ustedes. Tu fiel amigo, tu devoto servidor, estaré hasta el final de mi vida: un adulador que no deseas. En este punto de instrucciones, sin embargo, creo que apenas es posible, alguna vez podemos tener algún tipo de diferencia. Quizá te pueda dar demasiado, en lugar de muy pocos problemas.

Desde la primera hora me animaron a cortejar su favor hasta este feliz día de obtenerlo, nunca le he prometido nada, sino esfuerzos humildes y perseverantes para cumplir con mi deber. El peso de ese deber, confieso, me hace temblar; y quien considere bien lo que es, de todas las cosas del mundo volará de lo que menos se parece a un compromiso positivo y precipitado. Ser un buen diputado, es, déjenme decirles, una tarea fácil; sobre todo en este momento, cuando hay una disposición tan fuerte para toparse con los extremos peligrosos del cumplimiento servil, o la popularidad salvaje. Unir la circunspección con vigor, es absolutamente necesario; pero es sumamente difícil. Ahora somos Miembros de una rica Ciudad comercial; esta Ciudad, sin embargo, no es más que parte de una rica Nación comercial, cuyos intereses son diversos, multiformes e intrincados. Somos Miembros de esa gran Nación, que sin embargo es en sí misma pero parte de un gran Imperio, extendido por nuestra Virtud y nuestra Fortuna hasta los límites más lejanos de Oriente y Occidente. Todos estos Intereses ampliamente difundidos deben ser considerados; deben ser comparados; deben conciliarse si es posible. Somos diputados por un País libre; y seguramente todos sabemos, que la máquina de una Constitución libre no es cosa sencilla; sino tan intrincada y tan delicada, como valiosa. Somos diputados en una gran y antigua Monarquía; y debemos preservar religiosamente, los verdaderos derechos jurídicos del Soberano, que forman la Piedra Clave-que une al noble y bien construido Arco de nuestro Imperio y de nuestra Constitución. Una Constitución conformada por Poderes equilibrados debe ser siempre algo crítico. Como tal me refiero a tocar esa parte de ella que está a mi alcance. Conozco mi Incapacidad, y deseo apoyo de cada Trimestre...