1.2: Un papel para la razón

Muchos temas importantes parecen muy difíciles de resolver. Quizás nos preguntemos si alguna observación o investigación o argumento podría demostrar que la ayuda médica en la muerte, el aborto, la pena capital, un impuesto sobre la renta plana, o el uso de la marihuana son correctos (o incorrectos, según sea el caso). Hay tres formas de evitar la lucha libre con temas tan difíciles.

1. Simplemente podemos negarnos a pensar en tales preguntas en absoluto.
2. Podemos abrazar alguna visión que proporcione respuestas rápidas y sencillas a estas preguntas.
3. Podemos elegir la fe, más que la razón, como nuestra vía para responder a estas preguntas.
4. Podemos decidir que tales preguntas no pueden ser respondidas, sobre la base de que las creencias sobre cosas como la moralidad y la religión son simplemente subjetivas.

Los consideraremos a su vez.

No quiero pensarlo

Si adoptamos la primera opción, simplemente negándonos a pensar en temas difíciles, nos desviamos por la vida como robots. Esta no es una buena manera de vivir; una forma de ver esto es preguntarse si quiere criar a sus hijos para que salgan de esta manera. Además, a veces hay que tomar decisiones difíciles, y es bueno para nosotros tener voz en esas decisiones que nos afectan. Por último, hay casos en los que simplemente no podemos evitar tomar una decisión dura, casos en los que desconectarse y no hacer nada tienen consecuencias terribles.

Dogmatismo: El verdadero creyente

El dogmático es un verdadero creyente en alguna teoría o doctrina. El rasgo clave de los verdaderos creyentes no es lo que ellos creen, sino cómo lo creen. Los verdaderos creyentes no son de mente abierta; no dejarían que nada contara como evidencia en contra de sus creencias. Las opiniones de los verdaderos creyentes proporcionan un conjunto de principios y categorías, e interpretan toda evidencia en términos de ellos.

Es posible ser dogmático sobre todo tipo de cosas. Innumerables personas han sido dogmáticas sobre sus puntos de vista políticos. Muchos marxistas, nazis y otros estaban tan seguros de sus puntos de vista que estaban dispuestos a asesinar a millones de personas para traducir su teoría a la práctica. También se puede ser dogmático sobre los puntos de vista religiosos. Los verdaderos creyentes tienden a ver las cosas como todas negras o todas blancas, y así suelen pensar que la mayoría de las preguntas tienen respuestas simples. A menudo son intransigentes, y a veces sienten que quienes no están de acuerdo con ellos no solo están equivocados, sino malvados, enemigos que deben ser conquistados. A veces la resistencia al enemigo es pacífica, pero la historia demuestra que también puede ser muy sangrienta.

Fe

Algunas creencias que no se basan en la razón y en la evidencia se basan en la fe. La fe puede tener su lugar, pero tenemos que ser cautelosos. Dado que la fe sólo entra en juego cuando dejamos de comprometernos con la razón y los argumentos, se puede aplicar por igual a cualquier posición sobre cualquier tema, e incluso a lados opuestos del mismo tema. La existencia de extraterrestres, la vida desde la concepción, la obtención de una A en tu clase de pensamiento crítico — la fe puede ser utilizada para justificar cualquier cosa. Si bien la fe puede ser muy importante para las personas, debemos recordar que la fuerza o intensidad de la fe de una persona no tiene relación con la probabilidad de que la creencia sea verdadera. La fe de quienes realmente creen que pertenecen a la raza maestra puede ser tan fuerte como la fe del teísta más devoto.

Relativismo: ¿Quién es decir?

Ante tales dificultades, algunas personas adoptan la opinión de que los valores son subjetivos. Es “todo relativo”; y “quién puede decir” ¿qué está bien y qué está mal? Según esta opinión, los temas de moralidad son como cuestiones de etiqueta. Mucha gente está de acuerdo en que no debemos comer guisantes con un cuchillo y, de igual manera, muchos coinciden en que debemos ayudar a los necesitados. Pero esto es solo una opinión compartida por personas de nuestra cultura o sociedad. No hay hechos objetivos sobre tales asuntos, y otras sociedades podrían, con igual legitimidad, adoptar puntos de vista bastante diferentes.

El relativismo puede parecer atractivo porque ofrece una respuesta fácil a las difíciles preguntas sobre el bien y el mal: no tenemos que pelearnos con ellas, porque son subjetivas, simplemente cuestiones de opinión o gusto. También puede parecer una visión atractivamente tolerante. Vivir y dejar vivir; tenemos nuestros puntos de vista, otros grupos tienen los suyos, y como no hay ningún hecho del asunto sobre lo que es correcto, deberíamos simplemente dejarnos solos.

Es posible extender esta postura relativista a cuestiones además de valores. En efecto, un relativista extremo podría afirmar que todo es relativo, que no hay hechos objetivos en absoluto. Pero esta versión más extrema del relativismo es incoherente. Si todo es relativo, entonces la misma afirmación de “todo es relativo”, también es relativa. La afirmación de “todo es relativo” puede ser cierta para algunas personas y falsa para otras, y no hay ningún hecho del asunto sobre qué grupo de personas es correcto. El reclamo se socava a sí mismo.

El relativismo sobre valores no colapsa tan fácilmente como el relativismo más extremo, pero suena mucho mejor en teoría que en la práctica. Es fácil decir cosas como: “Bueno, esa es una pregunta sobre valores, y esos son simplemente subjetivos”, pero muy pocos de nosotros aceptaríamos las siguientes implicaciones de esta visión:

1. Dado que no hay una respuesta objetiva a las preguntas sobre lo correcto y lo incorrecto, está bien que tu calificación en este curso se determine arrojando los exámenes finales por un tramo de escaleras y basando la calificación de cada examen en la distancia que recorre antes de aterrizar.
2. Ya que todo es relativo, realmente no importa lo que crezcan tus hijos.
3. Dado que los valores son subjetivos, ¿quiénes somos nosotros para decir que volar aviones hacia las Torres Gemelas del World Trade Center está equivocado?
4. Dado que los valores son relativos, variando de una cultura a otra, ¿quién quiere decir que los nazis se equivocaron al matar a millones de judíos? Podría estar mal para nosotros, pero era adecuado para ellos.

Tolerancia y mentalidad abierta

El relativismo puede sonar como una visión agradable, tolerante, pero realmente no lo es La afirmación de que debemos tolerar a los demás es en sí misma una afirmación sobre valores, y no puede ser defendida por la afirmación de que realmente no hay valores (objetivos). Peor aún, el relativista consistente debe conceder que las sociedades intolerantes (como la Alemania nazi) no se equivoquen más en las cosas que cualquier otra sociedad. Al final, según el relativista, es sólo cuestión de gusto u opinión si la tolerancia es algo bueno o no. El afirmar que hay verdades objetivas no significa que hayamos arrinconado el mercado sobre ellas. En algunos casos, la verdad puede ser desconocida, y en algunos casos otras culturas podrían estar mucho más cerca de la marca que nosotros. Pero el relativismo no lo permitiría. Si otros no pueden equivocarse, entonces tampoco pueden estar en lo cierto, y así realmente no hay ningún sentido en el que podamos aprender de ellos.

Falibilidad: Compromiso con una Mente Abierta

La mayoría de las personas no son ni verdaderos creyentes de pleno derecho ni relativistas de pleno derecho. Existen diversas posiciones intermedias, pero una que encaja especialmente bien con un compromiso con el razonamiento libre, independiente, crítico se llama falibilismo. El falibilista cree que prácticamente todos nuestros puntos de vista son falibles —podrían resultar falsos. Pero esto no quiere decir que todas nuestras creencias estén igualmente bien apoyadas o igualmente buenas. Un falibilista actúa sobre las mejores razones y pruebas que puede obtener, sin dejar de tener la mente abierta y dispuesto a cambiar sus puntos de vista si nuevas pruebas o argumentos lo requieren. Esto a menudo significa vivir con incertidumbre, pero esa es solo la condición humana.

Una sociedad libre y abierta a la disidencia facilita mucho el razonamiento crítico. En una sociedad donde se permite la discusión abierta, se pueden transmitir diferentes puntos de vista. Sin libertad de expresión, el alcance de nuestros pensamientos será limitado; estaremos expuestos a menos ideas novedosas, y nuestro sentido del abanico de posibilidades se verá restringido. Dado que nadie ha arrinconado el mercado con la verdad, debemos tener cuidado con quienes se erigirían como censores para decidir lo que el resto de nosotros podemos decir y escuchar.