2.3: Identificar argumentos en su hábitat natural

El primer paso para decidir si algo que lees u oyes es un argumento es determinar si tiene una conclusión y (si es así) cuál es esa conclusión. Una vez que identifiques la conclusión, normalmente puedes averiguar las premisas. Entonces, siempre debes comenzar buscando la conclusión.

Palabras indicadoras

Algunas palabras son buenos indicadores de una conclusión; el trabajo típico de estas palabras es decir, 'aquí viene la conclusión'. Para descubrir cuáles son estas palabras, considera un argumento muy sencillo:

Premisa 1: Todos los humanos son mortales.

Premisa 2: Sócrates es un ser humano.

Conclusión: __________, Sócrates es mortal.

La última frase de este argumento es su conclusión. Para descubrir algunos indicadores de conclusión, solo pregúntese qué palabras se podrían colocar sensatamente en el espacio en blanco antes de la última oración (piense en esto y escriba varias antes de continuar). Algunas palabras y frases naturales para poner en blanco son: 'por lo tanto', 'por lo tanto', 'y así', 'así', 'consecuentemente', y 'se deduce eso'. A veces la conclusión de un argumento llega al principio, más que al final. En este caso, cualquier palabra indicadora vendrá después de la conclusión. Para ver cómo funciona esto, simplemente reorganizaremos un poco nuestro argumento.

Conclusión: Sócrates es mortal.

Premisa 1: __________ todos los humanos son mortales [y]

Premisa 2: Sócrates es humano.

¿Qué palabras pueden ir sensatamente en este espacio en blanco (anotar algunas antes de continuar)?

Algunas opciones naturales son 'porque', 'para' y 'desde'. Estas palabras suelen decir, 'aquí viene una premia'.

Conclusión Indicadores: 'por lo tanto', 'así', 'así', 'por lo tanto', 'consecuentemente', 'en consecuencia', 'implica que', 'implica que', 'podemos concluir que', 'esto establece que', 'esto nos da razones para suponer que', 'en fin '...

Indicadores de premisa: 'porque', 'para', 'desde', 'después de todo', 'en cuanto a', 'en vista de que', 'en virtud de', 'aquí están las razones'...

Estas listas no son exhaustivas, pero incluyen los indicadores clave. En la mayoría de los casos, nuestras reglas generales para identificar premisas y conclusiones, basadas en la ocurrencia de estas palabras indicadoras, funcionan bien. Pero hay excepciones, por lo que nuestras pautas nunca sustituyen a pensar en el ejemplo usted mismo.

Si los argumentos venían pulcramente empaquetados y etiquetados como los dos que acabamos de ver, las cosas serían fáciles. Pero en la vida real, los argumentos a menudo no contienen ninguna palabra indicadora en absoluto. Cuando esto sucede pregúntate: ¿qué está tratando de hacerme creer la otra persona? Una vez que descubras esto, tendrás la conclusión, y luego debería ser relativamente fácil ubicar el local. A veces en la vida real, las cosas son aún más confusas.

A veces no se afirma explícitamente una premisa de un argumento; otras veces falta la conclusión. A menudo hay buenas razones por las que no se exponen partes del argumento. A veces son lo suficientemente obvias en el contexto que “van sin decirlo”.

Una o más premisas no declaradas son comunes cuando las premisas incluyen información ampliamente conocida, obvia o fácilmente resuelta en el contexto. Y a menudo ocurre una conclusión no declarada cuando se piensa que la conclusión sigue tan obviamente desde las premisas que sería insultante para tu inteligencia deletrearla para ti.