9.1: La omnipresencia de las emociones

El buen pensamiento implica el razonamiento, no la racionalización. Se basa en lo que tenemos buenas razones para pensar que es verdad, no en lo que nos gustaría que fuera verdad. Esto no debería llevarnos a abandonar las emociones cuando estamos pensando en las cosas, no podríamos hacerlo aunque lo intentáramos. Las emociones son una parte muy central e importante del ser humano, y no somos como el señor Spock en Star Trek, quien en gran medida no se ve afectado por los sentimientos, ni nosotros quisiéramos serlo. Además, las emociones juegan un papel central en la motivación de nuestras acciones. Si amamos a alguien, eso nos llevará a tratarlo de ciertas maneras; si lo odiamos, lo trataremos de manera bastante diferente. Si nos faltaran emociones, no estaríamos motivados para hacer mucho de nada.

Las emociones son una bolsa muy mixta; incluyen la alegría, el amor, la compasión, la simpatía, el orgullo, la pena, la tristeza, la ira, el miedo, los celos, la envidia y el odio. Aunque a veces es útil hablar como si las emociones fueran una cosa y el pensamiento fuera otra, realmente no hay una línea muy clara entre las dos. Las emociones no son simplemente estados no racionales que solo nos suceden. Pueden ser más o menos racionales, más o menos apoyados por la evidencia, y son susceptibles de evaluación racional. Tiene sentido, por ejemplo, estar enojado en algunas situaciones pero no en otras. Si tengo pruebas de que Wilbur le ha dado puñetazos a Sam simplemente porque le gusta lastimar a la gente, tiene sentido estar enojado con Wilbur. Pero si estoy enojado con Wilbur solo porque no me gusta su aspecto, la ira no tiene sentido. En algunos casos, los celos tienen una base de hecho: una persona realmente se ha acogido con otra persona; en otros casos, alguien sueña las cosas simplemente porque es inseguro. Los celos pueden no ser una buena emoción en ninguno de los dos casos, pero tiene más sentido en el primer caso que en el segundo.

Es totalmente razonable dejar que nuestras emociones y necesidades jueguen un papel en nuestros planes y decisiones; el hecho de que ames a tu hijo o te sientas orgulloso de tu trabajo te da una excelente razón para cuidar a tu pequeño Wilbur y hacer bien tu trabajo. El hecho de que tengas miedo al cáncer de pulmón te da una buena razón para dejar de fumar. La lástima que sientes por los niños hambrientos es una buena razón para donar dinero a organizaciones benéficas que les dan comida. En efecto, sin emociones probablemente no te importaría lo suficiente nada como para molestarte en tomar una acción. Pero es importante protegerse contra la intrusión de emociones en lugares a los que no pertenecen.

Emociones e Información

Las emociones pueden afectar a todos los demás factores que examinamos anteriormente en este módulo.

Percepción

Nuestros estados de ánimo influyen en lo atentos que estamos a nuestro entorno. Las personas que están eufóricas o deprimidas suelen estar preocupadas por cómo se sienten, y se enfocan menos en lo que sucede a su alrededor. Las emociones también afectan nuestro conjunto perceptual, y así colorean cómo percibimos las cosas. Por ejemplo, las personas que vieron el partido de fútbol de Princeton y Dartmouth probablemente lo vieron de manera diferente por lo que sentían acerca de su equipo. Se identificaron con su universidad y su equipo, y la mayoría de la gente tiende a ver como buenos los grupos con los que se identifican.

Si te encuentras solo en casa por la noche después de ver una película de miedo, las sombras y los sonidos en el patio trasero o ático pueden asumir formas nuevas y siniestras. Tu miedo y ansiedad te llevan a percibir un entorno familiar diferente a la forma en que lo haces normalmente. O si te has puesto celoso, una conversación inofensiva y amistosa entre tu pareja y un amigo puede parecer un coqueteo.

Testimonio

Si alguien nos gusta, podemos darle demasiado peso a su testimonio, y si no nos gusta, podemos darle muy poco peso. Es probable que demos el testimonio de alguien en quien hemos llegado a confiar en un área peso extra en otras áreas también, aunque no haya razón para suponer que sería particularmente confiable en esa área. Si nos sentimos especialmente amenazados o asustados por el mundo que nos rodea, incluso puede ser tentador darle demasiado peso a las pretensiones de los demagogos u otros que ven conspiraciones por doquier lugar a los que acuden. Queremos una respuesta fácil a nuestros problemas, y eso es justo lo que ofrecen.

Memoria

Como ya hemos abordado en un capítulo anterior, estamos constantemente elaborando sobre la información que hemos almacenado en nuestras memorias. Como vimos, nuestras emociones y estados de ánimo pueden afectar las formas en que rellenamos los detalles. Por ejemplo, nuestros recuerdos son a veces selectivos y distorsionados de maneras que protegen nuestra propia autoestima o autoestima; a veces recordamos las cosas como nos gustaría que hubieran sido, en lugar de la forma en que realmente eran.

Falacias y sesgos

En el siguiente capítulo, estudiaremos varias falacias, que son formas en las que el razonamiento puede salir mal. Nuestras emociones a menudo dan lugar a un razonamiento falaz. En capítulos aún posteriores, veremos cómo las emociones a menudo conducen a diversos sesgos egoístas en nuestro pensamiento.