10.1: Relevancia

En el razonamiento y la argumentación, es importante mantenerse enfocado en el tema en cuestión. Esto significa dar razones o evidencias que sean relevantes para el tema. Esto suena fácil, pero se produce una gran cantidad de malos razonamientos porque no nos mantenemos enfocados en los temas.

La relevancia es importante en toda comunicación, incluso cuando no estamos construyendo argumentos o tratando de persuadir a otras personas. En una conversación normal, cada persona suele decir cosas que son relevantes para el tema general y para lo que la otra persona ha estado diciendo. Las ligeras salidas de relevancia están bien pero conversar con alguien que sigue aportando puntos irrelevantes es difícil.

Una declaración no es relevante por sí sola, aislada de cualquier otra cosa. La relevancia implica en cambio una relación entre una declaración y otra. Entonces, una premisa puede ser relevante para una conclusión, pero completamente irrelevante para otras. Es irrelevante si simplemente no se apoya en la verdad o falsedad de la conclusión, si es independiente de ella, si no la afecta de una manera u otra.

Ejemplos de relevancia

1. La premisa de que ha habido múltiples acusaciones creíbles en su contra es relevante para concluir que el juez de la Suprema Corte Bret Kavanaugh ha cometido agresión sexual.
2. La premisa de que Wilbur ha reprobado sus dos primeros exámenes en Química 1113 es relevante para concluir que reprobará el curso.
3. La premisa de que la pena de muerte disuade el asesinato es relevante para la afirmación de que debemos retener la pena capital por asesinato.
4. La premisa de que la pena de muerte no disuade el asesinato es relevante para la afirmación de que debemos retener la pena capital por asesinato.

Ejemplos de irrelevancia

1. El hecho de que el presidente Donald Trump creyera inocente de cualquier delito no es relevante para las afirmaciones sobre la culpabilidad o inocencia de Kavanaugh.
2. Cuando un reportero le hace una pregunta difícil a un político, el político suele dar una respuesta larga que realmente no responde a la pregunta en absoluto. Aquí el político actúa como si lo que están diciendo respaldara su posición, pero puede ser completamente irrelevante para ello. Esto sucede cuando le dan un “giro” a las cosas que cambia el foco del tema real a otra cosa.
3. Muchos anuncios utilizan endosos de celebridades. A menudo, el hecho de que una persona famosa avale un producto es totalmente irrelevante para la afirmación de que es un buen producto. Por ejemplo, el hecho de que Michael Jordan enchufa cierta colonia no es probable que sea relevante para la conclusión de que es una buena colonia.
4. En las conversaciones cotidianas, las personas a menudo tienen “propósitos cruzados”, “hablan más allá de los demás”. Esto puede ocurrir cuando piensan que están discutiendo el mismo reclamo o tema, pero de hecho a los dos les preocupan temas algo diferentes. En tales casos, las cosas que cada persona dice en apoyo de sus propios puntos de vista pueden parecer irrelevantes para la otra persona.

Relevancia vs. otros conceptos

La relevancia no es lo mismo que la verdad

Una premisa puede ser cierta, pero irrelevante para un dar conclusión.

Ejemplo: es cierto que Bret Kavanaugh tiene cierto signo astrológico, pero esto es irrelevante para la afirmación de que es culpable de agresión sexual (o que sería una buena justicia).

La irrelevancia no es lo mismo que la falsedad

Una premisa puede ser falsa, pero aún así ser relevante para una conclusión dada. Decir que es relevante es decir que si fuera cierto, haría más (o menos) probable que la conclusión fuera cierta.

Ejemplo: La afirmación de que los propietarios de armas tienen menos probabilidades de morir por violencia armada que los no propietarios de armas es falsa. Pero es relevante para la afirmación de que no debemos hacer más difícil que la gente adquiera armas de fuego.

La relevancia no es lo mismo que la importancia

Una afirmación importante puede ser irrelevante para una conclusión de dar.

Ejemplo: Es un hecho muy importante que muchas personas fueron asesinadas en el bombardeo del maratón de Boston, pero esto es irrelevante para la conclusión de que los hermanos Tsarnaev plantaron las bombas.

Un reclamo sin importancia puede ser relevante para una conclusión.

Ejemplo: El hecho de que haya más de diez mil briznas de pasto en el césped de Rodney no es muy importante para nadie, pero es muy relevante para la afirmación de que hay más de nueve mil briznas de pasto en su césped.

La relevancia no es lo mismo que el apoyo concluyente

La relevancia viene en grados. Algunas premisas son muy relevantes para una conclusión dada, otras son algo relevantes y otras son completamente irrelevantes. Entonces, decir que una premisa es relevante para una conclusión no es decir que brinde apoyo concluyente a la conclusión.

Ejemplo: La afirmación de que John había estado involucrado en una pelea de larga duración con la víctima del asesinato es relevante para concluir que cometió el delito. Pero no prueba que John fuera el asesino.

La relevancia puede ser positiva o negativa

Cualquier reclamo que aporte pruebas a favor o en contra de alguna otra pretensión es relevante para ella. Tiene relevancia positiva si lo apoya o cuenta a favor de ella. Tiene relevancia negativa si lo hace menos probable o cuenta en contra.

Ejemplo: La afirmación de que las huellas dactilares de John están en el arma homicida es relevante para concluir que cometió el delito. Lo hace más probable, y por lo tanto tiene relevancia positiva para esta conclusión.

Ejemplo: La afirmación de que John fue visto en otro estado al momento del asesinato también es relevante para concluir que cometió el delito. Lo hace menos probable, y por lo tanto tiene relevancia negativa para esta conclusión.

Las reclamaciones irrelevantes son independientes unas de otras

Si dos afirmaciones son irrelevantes entre sí, a veces se dice que son independientes entre sí. El valor de verdad de uno no tiene ningún efecto, influencia o relación con el valor de verdad del otro. Saber que uno es verdadero (o falso) no te dice nada en absoluto sobre si el otro es verdadero (o falso). La irrelevancia es una calle de doble sentido: si una cosa es irrelevante para una segunda, la segunda también es irrelevante para la primera.

Ejemplo: Si estás volteando una moneda justa, las posibilidades de que aterrice cabezas en cualquier volteo dado son 1/2. Los resultados de los giros sucesivos son independientes entre sí, por lo que el resultado del flip anterior es irrelevante para lo que obtendrás en el siguiente flip.

Ejemplo: Si usted y su cónyuge van a tener un hijo, las posibilidades de que sea una niña son muy cerca de 1/2. Los resultados de nacimientos sucesivos son independientes entre sí, por lo que los sexos de tus hijos anteriores son irrelevantes para el sexo de tu próximo hijo.

Ejercicios sobre relevancia

1. Escriba una o dos sentencias explicando por qué cada una de las siguientes afirmaciones es relevante o irrelevante para la afirmación de que Florida debería abolir la pena de muerte.
   1. A veces se ha ejecutado a personas inocentes.
   2. Las estadísticas muestran que la pena de muerte disuada (disminuye) el asesinato.
   3. Algunas personas disfrutan mucho viendo ejecuciones.
   4. Las estadísticas muestran que la pena de muerte no impide el asesinato.
   5. Las ejecuciones hacen que el alcaide se enferme del estómago.
2. Decir si los miembros de los siguientes pares de declaraciones son positivamente relevantes, negativamente relevantes, o simplemente irrelevantes entre sí, y explicar por qué.
   1. El Presidente renuncia. El Vicepresidente se convierte en Presidente.
   2. Jesse “El Cuerpo” Ventura es electo Presidente en la próxima elección. Rollo un 3 en el primer rollo de un dado.
   3. Jesse “El Cuerpo” Ventura es electo Presidente en la próxima elección. La economía va al sur.
   4. Me sale una cabeza en el siguiente volteo en una moneda. Me sale una cabeza en la tapa después de eso.
   5. Apruebo todos los exámenes de este curso. Yo paso el curso en sí.
   6. Extraño muchas clases. Apruebo el curso.
   7. Hay muchas cosas valiosas de los deportes. Los nombres de equipos deportivos como “Pieles Rojas” no son degradantes para los nativos americanos.
3. Dar dos premisas que sean relevantes (en el sentido discutido en clase y en el texto) a las siguientes conclusiones. Entonces dar dos premisas que son irrelevantes.
   1. No debemos refugiarnos en el lugar durante la pandemia del Covid-19.
   2. El presidente Trump debió haber sido destituido.
   3. Probablemente no obtendré una “A” en mi curso de química.

Responder

1. Escribir una o dos frases explicando por qué cada una de las siguientes afirmaciones es relevante o irrelevante para la afirmación de que debemos abolir la pena de muerte en Florida.
   1. A veces se ha ejecutado a personas inocentes.
      • Relevante (varios análisis posibles, pero necesitas defender tu respuesta)
   2. Las estadísticas muestran que la pena de muerte disuada del asesinato.
      • Relevante (varios análisis posibles, pero algunos análisis necesarios). Tenga en cuenta que la relevancia puede ser positiva (apoyando una visión) o negativa (debilitando el caso para ello).
   3. Algunas personas disfrutan mucho viendo ejecuciones.
      • Irrelevante (varios análisis posibles, pero algunos análisis necesarios).
   4. Las estadísticas muestran que la pena de muerte no impide el asesinato.
      • Relevante (varios análisis posibles, pero algunos análisis necesarios). Tenga en cuenta que la relevancia puede ser positiva (apoyando una visión) o negativa (debilitando el caso para ello).