4.3: Leibniz

Entre bastantes otras cosas, Leibniz fue un matemático importante. Él y Newton disputaron el crédito por descubrir el cálculo de los infinitesimales. También fue políticamente activo como asesor de varios gobernantes y aristócratas. Al igual que Descartes, Leibniz era, al menos públicamente, religiosa. Su mayor ambición política era ver la iglesia cristiana re-unificada (recordemos que los protestantes se habían separado de los católicos durante los siglos anteriores). Leibniz fue posiblemente el primero en haber imaginado algo así como la tecnología de la información. Entre sus grandes ambiciones estaba formular un lenguaje simbólico universal para la ciencia y la filosofía que fuera rigurosamente gobernado y libre de toda ambigüedad. Incluso llegó a construir una máquina calculadora, aunque no muy confiable.

Las visiones metafísicas de Leibniz parecen bastante exóticas a primera vista. Leibniz tomó el mundo para constar de mónadas. Cada mónada es simple e indivisible. Pero las mónadas no son meramente físicas, como los átomos. Cada mónada incluiría tanto un aspecto físico como un aspecto mental. Los objetos físicos están formados por mónadas que también son mentes, solo particularmente tontas. Las mónadas parecen interactuar entre sí. Parece que nos influenciamos unos a otros y hacemos que las cosas sucedan en el mundo físico. Pero según Leibniz no hay interacción real entre mónadas. En cambio, las mónadas existen en una armonía que es preestablecida por Dios. Como resultado, como un elemento en una imagen espectral o una gotita en una nube, cada mónada lleva en ella un reflejo de toda la creación.

Si esto parece ser una imagen bastante exótica del mundo, repasemos los problemas que Leibniz está tratando de negociar a raíz de Descartes y Spinoza. El problema de la interacción mente/cuerpo se cierne después de Descartes. Si la mente y el cuerpo son distintos tipos de sustancias, entonces es muy difícil ver cómo cualquiera puede tener alguna influencia en el otro. La metafísica Leibniz maneja este problema pulcramente haciendo que sus sustancias, mónadas, tengan la mente como parte integral. No necesitamos preocuparnos por la interacción mente- cuerpo si la mente y el cuerpo ya están unificados. A continuación, hay que tener en cuenta los aspectos teológicamente desafiantes del monismo de Spinoza. Al tomar que haya una sola sustancia, Spinoza identifica a Dios con toda la naturaleza y niega que las personas tengan alguna existencia distinta de Dios/naturaleza. Dios no es personal en este punto de vista. Dios/la naturaleza en realidad no se parece en nada a nosotros en absoluto. El Dios de Spinoza es tan diferente al Dios tradicional del cristianismo que Spinoza es ampliamente considerado ateo. Peor aún, al tomar a los humanos como simples partes de un Dios autocausado y por lo tanto necesario, carecemos del libre albedrío enteramente a la vista de Spinoza. Leibniz está ansioso por proporcionar una ruta filosófica para evitar el ateísmo y la negación del libre albedrío de Spinoza. Para evitar el ateísmo, y en particular una variedad de ateísmo donde las personas son meras partes de un Dios impersonal/naturaleza, Liebniz necesita postular una pluralidad de sustancias. Las mónadas se ajustan a la factura. Para preservar el libre albedrío, que también es central en la teología cristiana, Leibniz necesita que las sustancias que son mente no sean determinadas causalmente por otras sustancias. La armonía preestablecida de las mónadas es su medio para lograrlo. Pero mientras Leibniz evita con ello el determinismo causal, en cambio parece estar cargado con una especie de determinismo teológico. Todo lo que suceda, incluyendo cada elección que hagas, habrá sido determinado por Dios.

Leibniz estaba intrigada y repelida por el pensamiento de Spinoza. Los dos se reunieron durante unos días mientras Leibniz estaba ostensiblemente en una misión diplomática en Ámsterdam. Por mucho que Leibniz aborreció los puntos de vista de Spinoza, no pudo descartar la respuesta cuidadosamente razonada y sistemática de Spinoza al pensamiento de Descartes. Como resultado, Leibniz dedica una cantidad considerable de energía intelectual creativa a encontrar alguna manera de evitar las conclusiones heréticas de Spinoza. Tal fue la influencia del judío paria de Ámsterdam.