7.7: Autoetnografía sobre Manhattan Drag

Autoetnografía sobre Manhattan Drag

William Rossi

“Bueno, Drag es lo que quieras que sea, drag es... si algún día vas a salir como hombre de negocios y estás en tu traje de negocios, ese es tu arrastre. Además, drag son hombres gay al azar con vestidos, que son discutiblemente hermosos, bailando con Kylie Minogue”, expresó Giovanni Palandrani, mi compañero de cuarto/intérprete de drag. El drag siempre ha sido una forma de entretenimiento; pero con el crecimiento del drag en la cultura pop, el drag se ha vuelto más expresivo. Algunas drag queens optan por los esfuerzos artísticos, mientras que otros pretenden trascender a la multitud con un personaje. En general, la comunidad drag es muy diversa, y detrás de cada reina hay una motivación única. Nadie se despierta un día y dice: “Hoy voy a hacer drag”. Arrastrar lleva más que tiempo, dinero y redes, requiere dedicación. Con la comunidad creciendo en el ojo público, se necesita una verdadera pasión para mantenerse fiel a uno mismo y seguir haciendo su propio arrastre.

Solía desplazarme por eBay, haciendo clic en todo tipo de enlaces y pestañas relacionadas con pelucas. Pedido de tarjetas regalo Visa para que mi mamá no se enterara. Para mí, las pelucas eran la mejor parte del drag; con cada peluca, la mirada, la actitud y la persona podían ser algo diferente. Alterar una peluca puede hacer que cualquiera se sienta nuevo y renovado. Mi segundo año estuvo lleno de fiestas de drag, y maratones RuPaul. Cuando las pelucas llegaron después de su largo viaje desde China, llegó el momento de una fiesta. Todos aparecerían con cabello nuevo, nuevos disfraces y nuevas identidades. Siempre fue clave que nos preparáramos en orden: el maquillaje, el disfraz, la cirugía estética, los talones, y luego la peluca. Una vez puesta la peluca, ya habíamos terminado; aparte de retocar el pintalabios que se pegaba a las botellas de cerveza. Jesii era nuestra “drag mother”; ya se había creado un nombre en línea pero no como hombre, como reina. Reina Vanity, su personaje drag, tenía fans en Twitter, Instagram y Tumblr. Nunca le fue tan bien encontrando el vestuario adecuado, debido a su plena figura y falta de conocimiento en la costura. No obstante, Jesii conoció una buena peluca cuando vio una. Su colección era masiva; el pelo colgaba de su pared en ganchos para mantenerlos en su mejor estado. Él los cuidaría especialmente, siempre cepillándolos y doblándolos delicadamente hasta que ella actuara. Ella azotaba el cabello, lo arremolinaba en el aire, asegurándose siempre de que el pegamento lo hubiera asegurado firmemente a su piel.

Para nuestro grupo de adolescentes inadaptados, actuar en drag fue divertido. Fue un acto lúdico que se volvió personal y emocionante cuando se encontraba en un ambiente íntimo. Nos reímos y nos reímos de las actuaciones de los demás. Ocasionalmente, gritando un “yaasss”, o “voltear la casa”, mientras nos sentábamos en el pequeño sofá y admirábamos las actuaciones del otro. Fue simplemente por la alegría de actuar y disfrutar de la compañía de quienes nos rodean. Nunca se ensayó nada y muchas veces la elección de la canción se hacía en el acto.

No estaba nada cerca de los estándares de Reina Vanity. Nunca desarrollé un nombre de drag o una persona para modelarme. No publiqué mi drag ni lo convertí en una parte identificable de mí; nunca fui Will the Drag Queen. La última vez que actué en drag fue en marzo de mi tercer año en la preparatoria. Actué como Lady Gaga en el desafío de puff de la competencia de clases de la escuela. Fue mi primera y última actuación pública, mi au revoir para arrastrar. Fue una actuación en última instancia divertida; aunque el baile sincronizado nunca fue lo mío. La trigésima segunda actuación pasó tan rápido que nunca tuve tiempo de procesar realmente lo que estaba haciendo. Había expuesto drag a un pueblo que no era del todo liberal y me había derrocado como artista drag, lo fuera o no. Aunque la actuación nos trajo el 1er lugar y toneladas de elogios, el amor por hacer drag finalmente había disminuido después. A medida que el grupo de amigos comenzó a pasar a menos expresiones de grandeza de nuestra individualidad, nos alejamos de la esencia del drag. Se volvió redundante y nuestras pelucas fueron cambiadas por alcohol y mejor ropa.

Aunque los atributos físicos del drag se cortaron de mi vida, todavía admiraba el rendimiento y la experiencia demostrada por las reinas en RuPaul's Drag Race. Amigos y yo veríamos el programa religiosamente, apostando por quién sobreviviría a la sincronización de labios y quién tenía el mejor atuendo. Nunca pensé que me encontraría con drag de tan alto calibre a nivel personal, hasta que encontré a mi compañero de cuarto de la universidad, Aquaria. Cuando nos mudamos, el nombre no se había hecho oficial sino que había estado en proceso. Después de llegar a otras drag queens, Giovanni se decidió por el nombre para que su carrera como artista drag comenzara a tener algo de solidaridad. No sólo tomó tiempo y esfuerzo adquirir el nombre sino también aplicar su look.

La luz sobre el escritorio de Giovanni parpadea mientras él prepara el escritorio para el oportuno proceso de aplicar su rostro sobre el suyo. Murmura a lo largo de sí mismo mientras saca los pinceles que utilizará para aplicar polvo tras polvo. Envuelve su cabello hacia atrás y comienza el proyecto. Él batalla con lentes de contacto grises en el baño. De vez en cuando gritando una “porquería” o un “ohhh mi Dios mío”. Una vez que logra meter el lente, se sienta en su asiento y balea a tientas a través de su variedad de esponjas y comienza a acariciar. Primero a la ligera, luego rápidamente como las alas de un colibrí. El polvo que no se pegaba a su piel imprimada revoloteaba en el aire, flotando en la luz frente a él. Antes de la aplicación, se aseguró de eliminar cada fibra de pelo de su cara, pecho, axilas y cejas. Como tiene tanta habilidad con el arte del maquillaje decidió recientemente afeitarse las cejas por completo, y dibujarlas en todos los días. “Será más fácil hacer mis cejas de arrastre porque ahora no tengo que esperar para pegarlas”, dijo mientras pasaba la navaja por su duro hueso de la ceja. Siguiente pincel, siguiente color, y ahora déjalo reposar. Enciende su secador de pelo y el rugido llena el aire con el polvo ha cubierto su escritorio. Las partículas se dispensan más y se vuelven invisibles a simple vista. “¿Debería hacerme un labio rojo o desnudo?” él pregunta. “Rojo”, le respondo. Sigue mi consejo, como lo hace con muchos otros. Busca la aprobación de los demás ante la mayoría de sus decisiones, y este rasgo se acentúa cuando se convierte en Aquaria, su personaje drag.

Sigue aplicando capas de pintalabios y delineador de labios, haciéndolos lucir más regordetes de lo que son. Se mueve hasta los ojos dibujando en sus nuevas cejas y luego va a trabajar en el trazador de líneas. Mueve el pincel rápidamente, asegurando hacer líneas suaves y concisas que rellenará con más delineador de ojos. Al terminar su última mecha de delineador líquido, coloca la botella sobre el escritorio. Se mira al espejo, viendo desde todos los ángulos el rostro que ha pintado sobre su piel. Las curvas de contorno que le cortan el rostro y las acentuadas sombras en su nariz para adelgazarlo y ocultar su masculinidad. Es una verdadera forma de arte, contorsionando el rostro mediante el uso de tonos y reflejos, enmascarando lo masculino con lo femenino.

Trabaja lejos en el accesorio que creó para destacar entre las reinas que asisten al mismo evento. Termina el último nudo, engancha el hilo y coloca el contorno plateado alrededor de su rostro. Se quita la pieza y vuelve a mirar al espejo, terminando el trabajo que antes no hacía. Frota un par de pinceles más en las tinas de polvo y terminó con un clic de la brocha sobre el escritorio. No hecha por la colocación de su mano sino por gravedad tomando el pincel mientras lo soltaba de su agarre. Casi terminado.

Es el momento de la crisis; entra y sale de la habitación, hurgando con la puerta cada vez antes de finalmente abrirla. Pasea los brazos por los cajones debajo de su cama para agarrar un cepillo para el pelo y múltiples pares de medias. Coloca todos sus artículos en su cama y agarra la peluca rubia platino, su favorita. Lo voltea boca abajo; rociándolo con laca para el cabello para evitar que pierda su salvaje updo. Se desliza los pies en los enormes talones de plataforma sin mirar hacia abajo y se pone alto. El enorme talón casi borra la estructura masculina de sus muslos, alisando las líneas de los músculos debajo de sus medias y redes de red. Observándose en el espejo, dobla las rodillas y arquea la espalda para obtener una visión completa de la mirada terminada, deteniéndose en los ojos porque aún no se le ha pegado la peluca. Es hora de la cirugía estética.

Camina detrás de su cama agachándose para asegurar que su entrepierna está oculta mientras miro la pantalla de mi computadora. Se pone en cuclillas y arrolla hacia atrás su último elemento de virilidad hacia arriba y entre sus mallas. Se vuelve a levantar; ajustando sus piernas y acomodándose en la posición más cómoda que pueda un hombre cuando sus testículos están en pequeñas cuencas por encima de su pene. Se vuelve hacia su peluca agarrando el cabello para asegurarse de que tenga suficiente laca para el cabello. Es bueno; cierra la lata de aerosol y la arroja debajo de su cama.

Se engancha los aretes de aro y se convierte en el espejo para una de sus últimas gawks. Después se enciende la peluca, cubriéndole la cabeza con otra identidad; finalmente está terminada. Se ata los cordones a la mitad de la pantorrilla y comienza a trabajar para aplicar pegamento para uñas. Ella solo tiene unos minutos para ponerse las uñas metálicas de tres pulgadas. Justo antes de las 7:15 p.m. agarra su teléfono y se pavonea por la puerta, dando clic en el pasillo y llamando a la puerta de los vecinos para mostrar el look de esta noche.

Nunca me tomó tanto tiempo prepararme. Treinta minutos eran alrededor del tiempo habitual para que todos mis amigos y yo nos metimos en el baño y nos juntamos. La epidemia por la que atraviesa Acuarios para prepararse fue una locura. Tomó alrededor de dos horas de tiempo convertir a Giovanni en Acuarios, y esta mirada se hizo de prisa. El arduo trabajo, sin embargo, dio sus frutos. El orgullo por su conjunto terminado apareció en Instagram varias veces esa semana, con más de 200 me gusta y una variedad de comentarios aplaudiendo a la reina.

“... me siento muy poderosa e importante [en drag] porque la gente te presta mucha atención porque no te pareces a ellos, te ves más genial que ellos. Siento que es más fácil salir en drag porque la gente se preocupa más por ti que si solo eres otro chico gay en el bar o club”, admite. Para algunos, como Giovanni, es un amor por la atención y la admiración. Es consciente de su talento y sabe que puede utilizar sus actuaciones para aumentar tanto su estatus social como su confianza en sí mismo. Después de todo, con la ganadora de la temporada 4 de RuPaul's Drag Race, Sharon Needles, como su drag mother, ha aprendido de algunas de las reinas más destacadas del circuito. Sin embargo, eso no le impide admirar su trabajo incluso después de que se haya completado. No es raro que vuelva a ver sus actuaciones al día siguiente para escoger y hurgar en lo que podría mejorar y con qué estaba contento. Su arrastre carece de la esencia de la humildad; aunque dibuja el humor en sus actuaciones y naturaleza, todo está ensayado. Las actuaciones de Aquaria son las de una bailarina —ensayada, practicada y estratégica. Si algo sale mal, su Rolodex de técnicas de recuperación le hojea la cabeza para intentar sacar lo mejor de la situación. Después de la actuación se sentará y recorrerá lo que salió mal, insistiendo en los atributos negativos de la actuación y arrojando luz sobre ellos en el camino a casa.

A pesar de que no es ajeno al escenario, de actuar con su conjunto de baile de secundaria desde el primer año, sus prioridades han cambiado de enfoque para hacerse un hueco en el drag de Manhattan. Como nativo de Filadelfia, Giovanni explica la diferencia entre las culturas drag de ambas ciudades:

“NYC drag es... en palabras de drag-icon Madonna, reductiva. Puedes ir a un show de drag y encontrar un puñado de bombas rubias— con la misma peluca, con el mismo look que llevaban la semana pasada, en el mismo concierto y simplemente puede ser muy repetitivo.

Philly drag es definitivamente más sobre teatro, concepto y mezcla de comedia con glamour y entretenimiento. Creo que en NYC la escena drag está más orientada a los cheques de pago. Es decir, hacen lo que pueden porque tienen que hacerlo. En Filadelfia no se limitan por sus actuaciones, en términos de dinero y teatralidad. Pero es porque no tienen que serlo; la misma multitud siempre sale en Filadelfia. NYC trae turistas y caras desconocidas muchas veces”, (Palandrani, Entrevista).

A medida que la multitud se llena en el club, hombres y mujeres se suben a los taburetes altos. Acuarios ha estado en la parte de atrás preparándose durante los últimos treinta minutos mientras los invitados piden bebidas y esperan con anticipación a que comience el espectáculo. Los pequeños focos resaltan la barandilla de madera y las tablas cortadas que sirven como escenario de las reinas. Boots & Saddle sirve como punto de partida para aspirantes a drag queens. El “pequeño drag bar que podría” lleva quince años apoyando a las reinas (Hernández, “The Little...”), y los martes están reservados para las reinas prometedoras de Manhattan. A medida que el bar se llena, una reina arrogante con un mono verde salta al pequeño escenario y comienza a interactuar con los invitados. Ella hace bromas y maldice una tormenta, riendo junto con la multitud mientras su peluca negra rizada sacude. Se presenta como Yuhua Hamasaki, el maestro de ceremonias y reina de reinas para pasar la noche.

Cuatro reinas actúan, cada una dos números con breve entretenimiento de Yuhua para dar tiempo de preparación a las reinas. Con todos los elementos de pelo, maquillaje, vestuario, actuación, Mc'ing en uno, Yuhua dice que encontró su trabajo. “Cuando empecé, no se trataba del dinero... se trataba más de expresión, y diversión, y celebración de mí. Entonces me di cuenta si disfruto tanto hacerlo, ¿por qué no me pagan también por ello?” Yuhua me lo contó durante su entrevista.

Ella corre por la espalda para cambiarse el pelo, saliendo poco después con una fiereza vibrante. La larga peluca roja se arrastra detrás de ella mientras camina, terminando en la mitad de su muslo. Antes de romperse el cuello para azotar su nueva peluca, agarra el micrófono y saluda a los invitados para la actuación final, la suya. Ella sincroniza los labios con 'All About that Bass' mientras le da una palmada en el trasero acolchado y se mueve alrededor del pequeño escenario. Su actuación muestra su experiencia en los elementos del drag, así como su amor por la diversión y disfrute de actuar en drag.

A las 3 de la mañana arribo al dormitorio, los talones de Aquaria son los primeros en ir seguidos de la mitad de las uñas y el atuendo. Acuarios se pone a descansar ante Giovanni porque no puede vivir sin estos artículos materiales. Por la noche la reina es llevada a descansar y el personaje es una entidad separada. Como adulto joven, Giovanni busca establecerse en dos campos, la moda y el drag. Muchas reinas mayores se entrelazan a las dos, viniendo de orígenes artísticos de moda y usando eso en su arrastre. No obstante, para Giovanni es difícil dedicarle a uno completamente en este momento.

Las reinas de Manhattan se dedican a una obra tan diversa que solo es factor real son los hombres vestidos. Retratar a un personaje femenino a través del drag a menudo se toma como una falta de masculinidad pero las reinas realmente están convirtiendo lo masculino en lo femenino. Mezclan naturalezas creativas con atributos artísticos y el rendimiento permite que estas reinas hagan suya la drag. Realizar su propio drag es a menudo lo que hace que estas reinas sean tan accesibles y aumenta el entusiasmo del individuo para seguir una carrera que a veces puede ser un trabajo difícil o excesivo.

Preguntas de Discusión

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• ¿Qué tan claramente establece el autor un sentido de configuración/espacio en esta pieza? Cite detalles específicos que respalden su reclamo.
• ¿Con qué claridad establece el autor personajes distintos al yo en esta pieza? Cite detalles específicos que respalden su reclamo.
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