2.10: La escritura fuerte y los escritores no necesitan revisión

Autor: Laura Giovanelli, Universidad Wake Forest

“La percepción estándar de que la revisión es algo que sucede al final del proceso de redacción es un buen lugar para comenzar a revisar ideas sobre revisión”. —Cathleen Breidenbach

La fantasía de que los buenos escritores convocan frases hermosas, magras, pero intrincadas en una página sin sudar es una ficción poco saludable, y está equivocada. Lo que los escritores necesitan es revisión. Escritores novatos, escritores experimentados, todos escritores. Cualquier persona interesada en escribir prosa más clara, más fuerte, más persuasiva y apasionada, incluso aquellos de nosotros que somos procrastinadores entrando en pánico porque necesitamos terminar un proyecto o escribir un artículo y son las 2:00 a.m. de la noche anterior a nuestro plazo: los escritores necesitan revisión porque la revisión no es un paso discreto. La revisión no es lo que hacen los escritores cuando terminan de escribir. La revisión es la redacción.

Es importante tener en cuenta que no estoy hablando de revisión como revisión o edición de copia; ninguna cantidad de correcciones gramaticales, ortográficas y de estilo transforma una pieza de escritura como atención enfocada a preguntas fundamentales sobre propósito, evidencia y organización. Eso, para mí, es la revisión: el trabajo pesado de trabajar a través de por qué estoy escribiendo, para quién estoy escribiendo y cómo estructuro la escritura de manera lógica y efectiva.

Revisión es Redacción

Mis estudiantes de escritura suelen sentirse aliviados al escuchar que los autores publicados a menudo encuentran la escritura tan tensa como ellos. Al igual que los estudiantes universitarios de primer año, la gente pagaba por escribir —los periodistas y los novelistas y los escritores técnicos— la mayoría de las veces se desesperaba ante la diferencia entre lo que está en sus cabezas y corazones y lo que termina en la página la primera vez. Los profesionistas son solo un poco mejores esperando las cosas, empujando a través de lo que Anne Lamott llama “primeros borradores de mierdos” y todos los que siguen, la revisión de un décimo y un decimotercer borrador y un vigésimo tercer borrador. Muestro un video de YouTube de Tim Weninger, un informático e ingeniero de la Universidad de Notre Dame. En el video, Weninger une sus revisiones de un trabajo de investigación. En mi clase, jugamos un juego, adivinando cuántas revisiones hizo Weninger. La respuesta—463! —casi siempre les sorprende. Todavía a veces me sorprende. Y claro, algunas de esas revisiones son cambios pequeños, complicados. Pero la mayor parte del tiempo, incluso viendo esto rápidamente en los monitores del aula, mis alumnos notan que Weninger apunta a la yugular en su escritura. Está tras una revisión al por mayor de su argumento y de su obra mayor.

Sin embargo, hablar de revisión en términos de números de borradores implica que todos los escritos, todos los escritores y todas las revisiones funcionan de una manera: alcanza tu número de draft objetivo, como tus metas diarias de Fitbit, y mágicamente obtienes una buena escritura. Pero más revisión no necesariamente es mejor. La revisión efectiva no es hacer cambios por el bien del cambio, sino hacer cambios más inteligentes. Y los escritores profesionales—escritores practicados— tienen esta conciencia aunque no estén al tanto de ello. En las memorias On Writing de Stephen King, llama a este instinto el lector ideal: una persona imaginada que un escritor conoce y en la que confía pero reescribe en respuesta a, una especie de baile colaborativo entre escritor y lector. Para los escritores, el acto de escribir es un acto de pensar. Un escritor en un estudio histórico de comparar los hábitos de escritores experimentados con los de los novatos llamó a sus primeros borradores “el núcleo”. Si eres alguien como yo que está constantemente luchando por desmitificar esta compleja cosa cognitiva que hacemos los humanos, esa metáfora de escribir como semilla es reveladora. La revisión no es un signo de debilidad o inexperiencia o mala escritura. Es la escritura. Cuanto más los escritores empujan a través del caos para llegar a las cosas buenas, más revisan. Cuanto más revisen los escritores, ya sean las pulsaciones de teclas que sudan frente a un cursor parpadeante, exigente o la revisión no oficial que hacen en nuestras cabezas cuando se están duchando o manejando o corriendo, más se convierte el lector ideal en parte de su oficio y memoria muscular, de quiénes son como escritores, por lo que en algún momento tal vez no sepan dónde se detiene la escritura y comienza la revisión.

Debido a que la escritura y la revisión son imposibles de desenredar, la revisión es tan situacional e interpretativa como la escritura. En otras palabras, los escritores interactúan con los lectores: la escritura y la revisión son sociales, receptivas y comunales. Tomemos el discurso de Martin Luther King, Jr. “Tengo un sueño”. King dio un borrador del discurso estadounidense más famoso del siglo XX a mil 800 personas abarrotadas en un gimnasio en Rocky Mount, Carolina del Norte, en noviembre de 1962. Siete meses después, King dio otra revisión del discurso a una reunión de líderes políticos y espirituales, músicos y activistas en Detroit. En agosto de 1963, frente al Lincoln Memorial, King riffó y rediseñó y reconstruyó lo que predicó en Rocky Mount y Detroit, adlibbing, borrando y volteando líneas. “Tengo un sueño” es lo que los estadounidenses recuerdan hoy, grabado en nuestras memorias colectivas, archivos y libros de texto como símbolos de toda una época, pero el famoso estribillo de King cantando su visión de un país menos dividido racialmente ni siquiera fue parte del texto oficial de su discurso ese día. ¿King estaba escribiendo un nuevo discurso? ¿Terminó con el Rocky Mount o el de Detroit? “Tengo un sueño” no fue un solo discurso, sino muchos, escritos y reescritos. King no se contentó con dejar sentar sus palabras, pero como cualquier escritor practicado ejerciendo sus músculos, revisó y riffed, adaptándolo para nuevos públicos y propósitos.

Revisión: Alive and Kicking

Toda esta plática de revisión podría llevar al contraargumento de que la revisión es una espiral de muerte, una forma de empujar para siempre la crítica potencial de un borrador terminado. El retoque es algo que pensamos como pintoresco, pero no muy eficiente. Los escritores siempre pueden hacer la excusa de que algo es un trabajo en progreso, que simplemente no tienen tiempo para toda esta revisión hoy en día. Pero esta crítica se hace eco del punto de que la escritura es social y receptiva a sus lectores. La escritura casi siempre está destinada a ser leída y respondida, no acaparada. Un estudio reciente a gran escala de Paul Anderson, Chris Anson y otros investigadores de la escritura apoya la idea de que las intervenciones específicas en el proceso de escritura importan más en aprender a escribir que a cuánto escriben los estudiantes. Entre estas intervenciones útiles se encuentran la participación en una cultura de revisión animada y un proceso de escritura interactivo y social, como hablar sobre borradores, solicitar retroalimentación de instructores y compañeros de clase. Extendiendo la definición moderna de la escritura más ampliamente a la composición en cualquier medio, la revisión está tan ligada a la escritura como la respiración es a la vida. En todo caso, los humanos están haciendo más escritura y revisión hoy. Claro, hay gente que se hace llamar escritores y quiere decir que es parte de su título formal de trabajo. Pero luego está el mayor número de nosotros que somos escritores pero que no nos etiquetamos como tales, los millones de nosotros solo nos estamos dando vueltas en Facebook o Snapchat o Instagram. Facebook e Instagram tienen una función de edición en las publicaciones. Google Docs incluye una herramienta de historial de revisiones. Cuando enviamos un mensaje de texto y nuestros pequeños y animados dispositivos electrónicos entran en acción con Autocorrección, cambiando Linkin Park a Kinky Park, compensamos con asteriscos frenéticos. Editamos nuestros comentarios o volvemos a aclararlos; no podemos resistirnos. La revisión como escritura es una idea que no debemos abandonar ni desechar. Y puede que ni siquiera sea posible.

Lectura adicional

Para más información sobre las relaciones entre revisión, experiencia de escritura y procesos de escritura, vea Alice Horning y Anne Becker's Revision: History, Theory, and Practice (Parlor Press) y Linda Adler-Kassner y Elizabeth Wardle Naming What We Know: Threshold Concepts of Writing Studies (Utah State University Press), específicamente el capítulo de Doug Downs, “La revisión es fundamental para desarrollar la escritura”.

Solo un puñado de muchos estudios importantes que han ayudado a los académicos de la escritura a comprender mejor lo que sucede cuando los escritores revisan son las “Estrategias de revisión de escritores estudiantiles y escritores experimentados” de Nancy Sommers, “Analizando la revisión” de Lester Faigley y Stephen Witte, “Analizando la revisión”, Errores de Mina Shaughnessy y Expectativas: Una guía para el profesor de escritura básica (Oxford University Press); y Paul Anderson, Chris Anson, Charles Paine y “Las contribuciones de la escritura al aprendizaje y el desarrollo: resultados de un estudio multi-institucional a gran escala” de Robert M. Gonyea.

Para obtener más información sobre cómo enmarcar la revisión y los comentarios para los estudiantes escritores, vea A Writer Tees Writer Writing (Wadsworth) de Donald Murray, Responding to Student Writers (Macmillan Learning), y el video “Across the Drafts: Students and Teachers Talk About Feedback”. Mira el video de Tim Weninger en YouTube, “Timelapse Writing of a Research Paper”. Lee más sobre el discurso de Martin Luther King, Jr. “Tengo un sueño” y sus orígenes a través de la investigación de Jason Miller.

Palabras clave

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Autor Bio

Laura Giovanelli es profesora asistente de escritura en la Universidad Wake Forest. Antes de obtener su MFA en escritura de ficción de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, pasó nueve años como periodista escribiendo para diarios. Sus ensayos personales, incluyendo uno sobre empujar a través del bloqueo del escritor y escribir como maestra de escritura, han aparecido en The Washington Post. Según su historial de revisiones de Google Doc, revisó este artículo 19 veces. Puedes seguirla en Twitter @lauragiovanelli.