6.4: Al responder a la escritura de los estudiantes, más es mejor

Autor: Muriel Harris, English, Purdue University

Cuando los maestros de redacción califican los trabajos de los estudiantes, incluyen comentarios escritos destinados a ayudar a los estudiantes a mejorar sus habilidades de escritura. La justificación de tales comentarios y correcciones de los maestros se basa en dos supuestos: (1) que el instructor y la institución necesitan saber qué tan bien están desempeñando los estudiantes, y (2) que los estudiantes necesitan saber cómo se miden sus habilidades de escritura y qué pueden hacer para mejorar. La expectativa es que los alumnos lean los comentarios y correcciones y aprendan de ellos. Si bien algunos pueden pensar que los comentarios y las calificaciones de los instructores han sido durante mucho tiempo una parte integral de la educación de un estudiante, la calificación de papel, como explica Mitchell R. James en otra parte de este libro, es un fenómeno relativamente reciente en la academia. Y así ahora, maestros altamente concienzudos, que desean ser efectivos y serviciales, leen la escritura de los estudiantes y ofrecen muchos consejos, escriben sugerencias para futuros trabajos, anotan correcciones y tal vez hacen preguntas para que el escritor estudiantil piense. Los maestros que pasan mucho tiempo escribiendo en los trabajos de los estudiantes aparentemente están convencidos de que los estudiantes aprenden de sus respuestas. Los padres y administradores están contentos porque ellos también asumen que más verborrea docente da como resultado más aprendizaje, con un corolario de que un maestro excepcional, por lo tanto, ofrece una amplia retroalimentación. Desafortunadamente, hay un punto de rendimientos decrecientes cuando los comentarios se vuelven tan extensos que los estudiantes se ven abrumados, incapaces de ordenar lo que es más importante de lo que es menos importante. Algunos estudiantes reaccionan negativamente porque están convencidos de que muchos comentarios equivalen a muchas críticas.

Los maestros asumen el esfuerzo mental y físico que consume mucho tiempo con la mejor de las intenciones y dedicación. Asumen que los alumnos leerán todos los comentarios, averiguarán lo que necesitan aprender, y trabajarán en problemas que han sido etiquetados y tal vez explicados por estos instructores. De igual manera, cuando los maestros usan símbolos de corrección para que los estudiantes los ubiquen en el libro de texto e incluyan aliento y elogios por lo que está bien escrito, eso parecería redondear los tipos de retroalimentación de los que se benefician los estudiantes. También aumenta la cantidad de comentarios de los maestros sobre el papel. Por lo tanto, un artículo cuidadosamente calificado podría incluir junto con palabras de elogio: sugerencias; preguntas; indicaciones sobre la organización, claridad y preocupaciones de precisión; recomendaciones para escribir en el futuro; y anotaciones para indicar problemas gramaticales, ortográficos y de elección de palabras, además, una explicación de cómo la calificación se determinó. Sería reconfortante señalar que tal sobrecalificación de los trabajos estudiantiles es un fenómeno raro, pero desafortunadamente, ese no es el caso. Algunas respuestas de los maestros incluso superan el recuento total de palabras del ensayo de un alumno. Una respuesta tan extensa por parte del instructor bien intencionado y dedicado es ampliamente visto como el resultado esperado que sigue cuando los estudiantes entregan sus trabajos. Hay, por supuesto, algunos que ven las respuestas escritas de los maestros como menos efectivas y han recurrido a métodos que no incluyen comentar en cada artículo, como los estudiantes que reciben retroalimentación de otros estudiantes en grupos de respuesta entre pares.

Si bien los comentarios extensos sobre la escritura estudiantil no son una práctica universal, está muy extendida, ampliamente aceptada y ampliamente practicada. Además, si escribir comentarios y preguntas en el papel tiene valor educativo, entonces para muchos profesores, una respuesta aún más escrita da como resultado un aprendizaje aún mayor. Oh, que así fuera. El papel sobrecalificado con demasiada frecuencia tiene poco o ningún valor educativo. La respuesta escrita extensa no es productiva para los instructores porque es muy intensiva en mano de obra en el tiempo que lleva a los instructores leer y escribir una respuesta para cada artículo, mucho menos las de toda una clase o varias clases. La mayoría de los maestros simplemente no tienen tanto tiempo para leer lentamente, cuidadosamente los artículos y luego pensar en qué anotar en los comentarios porque también necesitan tiempo adicional para prepararse y cumplir con sus clases. Las notas marginales extensas, junto con un párrafo o cuatro en la parte superior o final del trabajo que resume la retroalimentación del maestro es contraproducente. Sin embargo, persiste. Desafortunadamente, el trabajo sobrecalificado es una pérdida de tiempo de un maestro y con demasiada frecuencia una pérdida total en términos de la capacidad del estudiante para comprender y aprender de toda esa prosa instructora.

Múltiples factores contribuyen a los problemas de los estudiantes con la lectura de respuestas completas de los maestros y el aprendizaje de ellas. Uno de los problemas más obvios de los estudiantes para decodificar todos los comentarios de los maestros es que las habilidades críticas de lectura de los estudiantes han disminuido constantemente. La clase de 2015 tuvo los puntajes SAT más bajos en lectura crítica, junto con escritura y matemáticas, desde que se revisó la prueba SAT en 2006. En 2006, el puntaje promedio de lectura crítica fue de 503, de un posible 800; en 2015, el puntaje promedio de lectura crítica había bajado a 495. Como resultado, demasiados estudiantes luchan por leer críticamente y comprender la prosa de sus instructores. Para agrandar el problema, muchos profesores ofrecen ahora sus respuestas en línea, pero como han demostrado algunos estudios, la lectura en línea reduce la comprensión y la memoria de lo que se leyó.

Otro problema con los comentarios de los profesores de lectura es que algunos estudiantes carecen de un dominio adecuado del inglés debido a las inadecuadas habilidades de alfabetización en general. Incluso los estudiantes cuyo nivel de alfabetización es adecuado para la escritura a nivel universitario pueden descomponerse por la jerga que algunos maestros usan inadvertidamente, como el desarrollo o la coherencia. He escuchado a estudiantes tratando de adivinar lo que significa la coherencia y fracasan por completo. Se preguntan si su escritura es estúpida o incorrecta o simplemente no lo que quería el maestro. O, como otro ejemplo, los maestros pueden notar la necesidad de transiciones entre oraciones o párrafos o de mayor variedad de oraciones. Incluso comentarios como “tu tesis necesita un enfoque más ajustado” no son inteligibles para los estudiantes que no tienen un control firme sobre lo que es una tesis o lo que significa el enfoque en un artículo. Estos términos forman parte de un extenso vocabulario que describe aspectos de la escritura a los que los instructores se acostumbran porque es la jerga del campo, utilizada en clases de formación docente y libros sobre pedagogía docente. Pero la mayoría de los estudiantes, aparte de los que estudian para convertirse en profesores de escritura, no pasan tiempo de clase aprendiendo este vocabulario. Conocer una meta y tener una estrategia de cómo llegar puede ser, para demasiados estudiantes, misión imposible.

Otro problema con la amplia retroalimentación de los maestros es que en el welter de la prosa, a menudo hay una falta de jerarquía. ¿En cuál de los muchos comentarios se centra el escritor? A medida que leen la escritura del instructor, los estudiantes escritores con demasiada frecuencia no saben qué abordar primero o qué es lo más importante. Lamentablemente, estos estudiantes se sienten abrumados por las largas notas marginales y preguntas o respuestas excesivamente largas tan cuidadosamente elaboradas por sus instructores. Los trabajos que requieren revisión tienden a ser especialmente sobrevalorados, tal vez porque el maestro imagina cuánto mejor será el siguiente borrador cuando el escritor trabaje en todos los aspectos del trabajo que necesitan ser reescritos. Pero los tutores del centro de escritura escuchan, en cambio, las opiniones de los estudiantes sobre todos los comentarios Dicen que un maestro

“rasgado por todo mi papel”, o piden a los tutores que les digan lo que deben hacer. No saben en qué enfocarse primero o dónde sumergirse al pensar en qué revisar. Los estudiantes en esta situación generalmente no saben priorizar entre toda la verborrea.

Cuando hay demasiado para que el escritor estudiantil atienda, otro resultado es la preferencia de los estudiantes por seleccionar la fruta baja. Eligen enfocarse en los comentarios de nivel de oración más fáciles de editar, como corregir una palabra mal escrita, en lugar de abordar los comentarios más desafiantes sobre claridad, organización o aclarar un punto principal. Quieren saber cómo corregir el error de coma que se comprueba o cómo revisar la oración marcada como incómoda. Y luego están los alumnos que optan por ignorar lo que el maestro ha escrito porque, si no necesitan revisar el trabajo, ¿por qué molestarse en atravesar la prosa interminable? Pero se les ha asignado que vengan al centro de redacción y muchas veces no quieren andar por ahí y hablar de un trabajo que consideran que ya no tiene soporte vital. Se refieren a tales papeles como muertos, como se hace con o historia. ¿Por qué molestarse con una automortem?

Si hay tantas razones por las que la respuesta extensa del maestro a la escritura de los estudiantes es improductiva, y si más es generalmente menos en términos de lo que los estudiantes aprenden de todo ese comentario, ¿qué hace un maestro bien intencionado? Una posibilidad es enfocarse solo en unas pocas preocupaciones en las que el estudiante pueda trabajar, y eso incluye reducir el número de comentarios marginales. Dejar claro que si bien hay otros aspectos de la tarea que el alumno ha entregado que necesitan trabajo, el estudiante escritor debe, para este trabajo, concentrarse sólo en algunos aspectos que el instructor sugiere. Disminuir la cantidad de respuesta de los maestros puede llevar a una atención más cercana a esos asuntos en lugar de perderse al tratar de hacer frente a una sobrecarga. Si el tiempo lo permite, los maestros pueden reunirse con los estudiantes en conferencias para discutir revisiones y explicar en el acto cuándo los estudiantes necesitan más explicación.

Otra forma de considerar responder a la escritura de los estudiantes es reconocer que no toda la escritura necesita ser calificada. Eliminando la presión al no calificar cada parte de la composición permite a los escritores experimentar, para aliviar la carga de una calificación. Eso es liberador para algunos alumnos que constantemente se preocupan por las repercusiones de una nota ya que componen cada oración. Los estudiantes también pueden obtener comentarios de grupos de pares, y en las escuelas y universidades donde hay centros de escritura, pueden obtener la respuesta de los lectores de los tutores. Para los maestros que reconocen que menos realmente es más en términos de responder a la escritura de los estudiantes, será más probable que los estudiantes absorban y aprendan de los comentarios limitados y específicos que ofrecen. Dichos estudiantes tendrán una mayor oportunidad de mejorar su escritura, y los maestros, en lugar de mirar sus escritorios con montones de papeles para calificar, tendrán más tiempo para pensar en cómo hacer que el tiempo de clase sea más productivo.

Lectura adicional

Escritura y respuesta: teoría, práctica e investigación de Chris Anson es una guía particularmente útil para comentar los trabajos de los estudiantes. Para otras opciones además de calificar y ofrecer comentarios sobre los trabajos de los estudiantes, dos excelentes libros son las ideas atractivas de John Bean y Maryellen Weimer: La guía del profesor para integrar la escritura, el pensamiento crítico y el aprendizaje activo en el aula y Alternativas de Stephen Thudi a Calificación de Escritura Estudiantil.

Palabras clave

evaluación, retroalimentación, calificación, respuesta, centro de redacción

Autor Bio

Muriel Harris, profesora emérita de inglés en la Universidad Purdue, inició y dirigió el Purdue Writing Lab donde pasó décadas aprendiendo de estudiantes que conoció en muchos cientos de tutoriales. También aprendió lo increíblemente efectivo que es para los tutores reunirse uno a uno con los estudiantes para trabajar con ellos en sus habilidades de escritura, en un entorno donde no hay evaluación o calificación. En el proceso, también se maravilló de lo variadas que son las necesidades de cada escritor, los antecedentes de alfabetización y los estilos de aprendizaje, y la mayor parte de su escritura profesional se ha centrado en los centros de escritura y la instrucción individualizada en la escritura. Harris pasa tiempo promoviendo los centros de escritura como un excelente ambiente de aprendizaje y editando WLN: A Journal of Writing Center Scholarship.