7.4: Cuanto más tecnología digital, mejor

Autores: Genesea M. Carter, Universidad Estatal de Colorado. Aurora Matzke, Universidad Biola

Con el creciente dominio que los teléfonos celulares, tabletas, dispositivos de música, aplicaciones, FitBits, XBox —uno obtiene la imagen— juegan en la vida cotidiana, ha surgido la noción de que los humanos son cyborgs. La tecnología se ha integrado completamente y en la que se confía en la vida cotidiana, ya sea que Echo de Amazon encienda las luces del pasillo o el iPad a todo volumen en el asiento trasero de la minivan. Sin duda, la tecnología nos hace la vida más fácil, mejor y aún más placentera: Puede ser nuestra secretaria, mayordomo, médico, tutor privado y acompañante todo en uno. Y el boom tecnológico no es solo para el hogar o la oficina; también puede apoyar el aprendizaje de los estudiantes. Los educadores, padres y entusiastas de la tecnología están ansiosos por elaborar estrategias sobre cómo la tecnología podría ayudar a apoyar el aprendizaje de los estudiantes, incluido el aula de escritura.

Las creencias sobre las tecnologías han cambiado la forma en que pensamos y entendemos toda la empresa de la educación de la escritura. Marc Prensky, el investigador que acuñó los términos nativo digital —para describir a los nacidos con acceso sin trabas a la tecnología (nacidos entre 1982—1991) —e inmigrante digital —para describir a los que no nacieron con este acceso sin trabas a la tecnología (nacido antes de 1982 )— nos dice que hoy los estudiantes son aprendices digitales, quienes, por la facilidad y el acceso de la tecnología en su vida cotidiana, esperan, si no la demanda, utilizar la tecnología en el aula. Prensky, y los estudiosos de la educación digital que están de acuerdo con él, nos harían creer que los educadores, que principalmente tienden a ser inmigrantes digitales en su definición, están “luchando por enseñar a una población que habla un idioma completamente nuevo”. Sin embargo, ¿este es realmente el caso? Además, ¿y si enfatizar las tecnologías que los estudiantes encuentran familiares y participar en el aula de escritura en realidad dificulta el aprendizaje?

Si bien muchos jóvenes hoy en día pueden ser nativos digitales, también son digitalmente ingenuos. Muchos no saben cómo cambiar su configuración de privacidad de Facebook, verificar sus cuentas de correo electrónico de la escuela, o incluso cómo ajustar los márgenes en un documento de Word. En consecuencia, los padres y educadores de escritura (los inmigrantes digitales) tienen la tarea de enseñar a sus hijos y estudiantes cómo integrar de manera segura y productiva lo que ahora consideraríamos tecnologías muy básicas en sus procesos de escritura. Entonces, si bien integrar actividades y aplicaciones de teléfonos celulares en un curso puede ser bastante útil para involucrar a los estudiantes, la capacidad de los estudiantes para comprender y usar dispositivos digitales y flujos de información de manera efectiva y ética, lo que llamamos alfabetización digital, puede variar en menos sexy (pero muy necesaria) instrucción. También podríamos necesitar considerar la premisa de que los iPads y otras tabletas en las clases de escritura no son todo lo que se cree que son. O al menos, necesitamos reconocer que a los estudiantes a menudo les faltan las habilidades fundamentales de alfabetización digital que se necesitan desesperadamente para su éxito más allá del aula.

Una de las habilidades fundamentales de alfabetización digital que necesitan los estudiantes es la concentración. Diversos estudios han demostrado que los niños que están expuestos a mucha tecnología han vuelto a cablear los cerebros. Son mejores buscando información y recuperando información, pero son menos capaces de concentrarse profundamente. Los estudiantes se están acostumbrando al cambio y menos capaces de sostener la atención hacia una tarea. Sí, el aumento de los tiempos de reacción y las habilidades visuales-espaciales están vinculadas al uso de la tecnología y la exposición a los medios, pero poder pasar una página o escribir una palabra muy rápido está mínimamente conectado a hacer de uno un pensador crítico más fuerte o un lector o escritor más capaz. En consecuencia, cuando los educadores de escritura hacen que las tecnologías recientes y los proyectos ricos en medios sean omnipresentes en sus aulas, cuando privilegian ensayos de audio, vlogs, narración digital y collages de Snapchat, deben reconocer que la tecnología en el aula no necesariamente está haciendo que los estudiantes sean mejores escritores y pensadores. Los maestros que usan la tecnología en el aula primero deben “decidir qué queremos que hagan los estudiantes” y luego “encontrar la mejor tecnología para fomentar ese comportamiento”, explica el profesor de Boulder de la Universidad de Colorado Doug Duncan. Los educadores, administradores y formuladores de políticas no pueden simplemente lanzar iPads por la puerta y esperar lo mejor.

Cuando la tecnología no se incorpora conscientemente en el aula, puede convertirse en una distracción que impacta significativamente el aprendizaje. En 2015, Anya Kamenetz de Radio Pública Nacional informó sobre un estudio sobre los mensajes de texto y el uso de la tecnología en el aula que fue realizado por varios profesores de ciencias e ingeniería de la Universidad de Colorado Boulder. Los investigadores determinaron que en su campus “más del 75 por ciento de los estudiantes universitarios informaron enviar mensajes de texto mientras estaban en clase, y que los mensajes de texto en clase estaban vinculados a una caída promedio de media nota en el curso”. Adicionalmente, la investigadora de Princeton Pam A. Mueller y el investigador de la Universidad de California en Los Ángeles Daniel M. Oppenheimer juntos determinaron que las culturas de aula que tienen políticas de tecnología de acceso abierto están vinculadas a una disminución de calificaciones y un “procesamiento más bajo” del contenido del curso. Si bien la investigación adquiere de manera más expansiva la educación en su conjunto, vale la pena señalar los hallazgos. Los hábitos que se forman en el aula de biología impactarán los hábitos exhibidos en el aula de escritura. A todos los estudiantes, no solo a los estudiantes de escritura, se les debe enseñar cómo ser usuarios efectivos de una variedad de tecnologías de composición. Los profesores de escritura “necesitan habitar una ecología que apoye sus esfuerzos a lo largo del tiempo”, dicen Richard J. Selfe y Cynthia L. Selfe, expertos en escritura y tecnología. Para crear estas ecologías, las iniciativas tecnológicas deben incluir financiamiento y apoyo para que los objetivos de los docentes para integrar la tecnología en el aula estén generando los resultados que esperaban.

La tecnología por sí sola no es una bala mágica. Un estudio realizado en 2015 por investigadores independientes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos comparó el uso de la computadora y los informes evaluativos sobre los logros académicos de niños en más de 70 países diferentes. ¿Sus hallazgos? Hay “'no hay mejoras apreciables' en lectura, matemáticas o ciencia en los países que habían invertido mucho en tecnología de la información”. Además, las iniciativas que se han centrado casi exclusivamente en proporcionar tecnologías a áreas empobrecidas no han dado como resultado ganancias apreciables en el aprendizaje. Organizaciones sin fines de lucro como One Laptop Per Child (OLPC) no cumplen la promesa. El propio OLPC lamenta que, “La gran emoción, energía y entusiasmo que nos unió se ha ido. OLPC está muerto. En su lugar, está la realidad de que la tecnología es una fuerza en la educación, y todos necesitamos estar atentos sobre cuándo, dónde y cómo se usa”. Audrey Watters de Hack Education citó el verdadero tema que nos ocupa en 2012: “Esa última pieza (faltante) —la formación de maestros— ha sido durante mucho tiempo algo que se pasa por alto cuando se trata de iniciativas ed-tech sin importar la ubicación, Perú o Estados Unidos. Es casi como si creyéramos que podemos simplemente lanzarnos en paracaídas tecnología en un aula y esperar que todos simplemente la recojan, la entiendan, la usen, la pirateen y prosperen”. Las computadoras portátiles no ayudarán si seguimos ignorando el apoyo sustantivo y longitudinal del maestro.

Estamos de acuerdo en que la tecnología tiene el potencial de permitir que poblaciones estudiantiles neurológica y físicamente diversas se involucren en el aprendizaje y la escritura de formas nuevas y emocionantes; la importancia y la necesidad de estos desarrollos no pueden exagerarse. Sin embargo, para situaciones en las que las tecnologías digitales son arrojadas irreflexivas a muchas aulas, ¿no deberíamos hacer una pausa, reflexionar y exigir evidencia del éxito de tales aplicaciones y dispositivos? Por supuesto. Hacer lo contrario sería una tontería.

Entonces, ¿cuál es el lugar de la tecnología? El buen uso de la tecnología en el aula de escritura ocurre cuando los maestros descubren lo que quieren que sus alumnos aprendan primero y luego determinan qué tecnología podría ayudar. Hay oportunidades continuas de desarrollo profesional para los maestros con respecto al uso de los medios y la tecnología en el aula. Los maestros también pueden equilibrar la tecnología en el aula con actividades más tradicionales de toma de notas y escritura mano a papel, errando del lado de menos tecnología y no más tecnología, a menos que sepan por qué están pidiendo a los estudiantes que la usen. Los estudiantes pueden usar la tecnología deliberadamente, para resolver problemas, colaborar e interactuar con una variedad de audiencias de la vida real que no están disponibles sin la tecnología. Finalmente, y quizás lo más importante: los maestros de escritura, los educadores y los padres de familia no tienen que ceder ante la presión que conlleva la creencia de que los estudiantes son nativos digitales y, por lo tanto, necesitan o requieren tecnología en el aula para un aprendizaje efectivo. Pensemos mejor por qué se está utilizando la tecnología y para qué fines.

Lectura adicional

Los académicos de la escritura han estudiado ampliamente cómo la escritura y el aprendizaje se ven potenciados y afectados por la tecnología en el aula. Lo más destacado es el artículo de Richard J. Selfe y Cynthia L. Selfe “'¡Convénceme!' Valorar las alfabetizaciones multimodales y componer anuncios de servicio público” publicado en la revista académica Theory into Practice proporciona una visión general y recomendaciones sobre cómo incorporar efectivamente la tecnología en el aula de escritura. Cruzando la brecha digital: raza, escritura y tecnología en el aula de Barbara Jean Monroe (Teachers College Press) y Anne Herrington, Kevin Hodgson y Charles Moran Enseñando la nueva escritura: tecnología, cambio y evaluación en el 21 st Century (Teachers College Press) explora estrategias, asignaciones y métodos de evaluación efectivos e ineficaces para enseñar escritura con tecnología.

Palabras clave

cognición, alfabetización digital, escritura digital, escritura multimodal, tecnoestrés

Autor Bio

Genesea M. Carter es directora asociada de composición y profesora asistente de escritura, retórica y alfabetización digital en la Universidad Estatal de Colorado. Aurora Matzke es profesora asociada de escritura, retórica y alfabetización digital en la Universidad Biola. Como miembros de la iGeneration que enseñan en campus pesados de computadoras portátiles, disfrutan investigando y enseñando a usar la tecnología en el aula de manera efectiva y consciente. Debido a la importancia que se le da a la tecnología en la sociedad y en sus campus (y su amor por sus iPhones), tienen experiencia de primera mano sobre cómo la tecnología puede interferir con la vida diaria y el aprendizaje. Como tal, Genesea y Aurora siempre están buscando formas de conseguir algo de equilibrio tecnológico en sus aulas y fuera de horario. Sigue a Genesea en Twitter @ GeneSeac o visita su sitio web en geneseacarter.com.