6.2: Evaluando las Voces Importantes

En 2010, un libro de texto que se usaba en las aulas de cuarto grado en Virginia se convirtió en una gran noticia por todas las razones equivocadas. Según un artículo en The Washington Post, ^[1] el libro Our Virginia, de Joy Masoff, ^[2] había llamado la atención de un padre que estaba ayudando a su hijo a hacer su tarea. Carol Sheriff era historiadora del Colegio de William y Mary y mientras trabajaba con su hija usando Nuestra Virginia, comenzó a notar algunos errores históricos evidentes, entre los cuales no menos importante fue un pasaje que describía cómo miles de afroamericanos lucharon por el Sur durante la Guerra Civil Guerra.

Una investigación adicional sobre el libro reveló que aunque la autora había escrito libros de texto sobre una variedad de temas, no era una historiadora entrenada. La investigación que había hecho para escribir Nuestra Virginia, y en particular la información que incluyó sobre los soldados Confederados Negros, se hizo a través de internet e incluyó fuentes creadas por grupos como los Hijos de Veteranos Confederados, organización que promueve visiones de la historia que de- enfatizar el papel de la esclavitud en la Guerra Civil.

¿Cómo llegó a ser utilizado como parte del plan de estudios un libro con errores como estos y quién tuvo la culpa? ¿Fue Masoff por usar fuentes poco confiables para su investigación? ¿Fueron los editores quienes permitieron que el libro se publicara con estos errores intactos? ¿Fue la junta escolar por aprobar el libro sin revisar más de cerca su exactitud?

Hay una serie de temas en juego en el caso de Nuestra Virginia, pero no hay duda de que evaluar las fuentes es una parte importante del proceso de investigación y no solo se aplica a las fuentes de internet. El uso de fuentes inexactas, irrelevantes o poco investigadas puede afectar la calidad de su propio trabajo. Ser capaz de comprender y aplicar los conceptos que siguen es crucial para convertirse en un usuario más inteligente y creador de información.

Las personas que son expertas en evaluar la información pueden revisar el proceso de investigación y comparar y juzgar información y datos. Individuos que evalúan bien la información:

Entender:

• El panorama de información y datos de su contexto de aprendizaje/investigación;
• Cuestiones de calidad, exactitud, pertinencia, sesgo, reputación y credibilidad en relación con la información y las fuentes de datos;
• Cómo se evalúa y publica la información para ayudar a informar su proceso de evaluación personal;
• La importancia de la coherencia en la recolección de datos;
• La importancia de la citación en su contexto de aprendizaje/investigación.

Son capaces de:

• Distinguir entre los diferentes recursos de información y la información que proporcionan;
• Elija el material adecuado en su tema de búsqueda utilizando los criterios apropiados;
• Evaluar la calidad, exactitud, relevancia, sesgo, reputación y credibilidad de los recursos de información encontrados;
• Evaluar la credibilidad de los datos recopilados;
• Leer críticamente, identificando puntos y argumentos clave;
• Relacionar la información encontrada con la estrategia de búsqueda original;
• Evaluar y evaluar críticamente sus propios hallazgos y los de otros;
• Saber cuándo parar.

Distinguir entre recursos de información

La información se publica en una variedad de formatos, cada uno con sus propias consideraciones especiales a la hora de la evaluación. Al realizar su investigación, considere los siguientes formatos y las diferentes formas en que se desarrolla y presenta cada formato.

Redes sociales

Las redes sociales son una estrella en rápido ascenso en el panorama de la recopilación de información. Las actualizaciones de Facebook, tweets, wikis y blogs nos han hecho creadores de información a todos y tienen una fuerte influencia no solo en cómo nos comunicamos entre nosotros sino también en cómo aprendemos sobre eventos actuales o descubrimos elementos de interés. Cualquiera puede crear o contribuir a las redes sociales y nada de lo que se dice se verifica para verificar su precisión antes de que se publique para que el mundo lo vea. Entonces, ¿la gente realmente usa las redes sociales para investigar? Actualmente, el uso principal de las redes sociales, como los tweets y las publicaciones de Facebook, es como fuentes primarias que se tratan como los objetos en estudio más que como fuentes de información sobre un tema. Pero ahora que la Modern Language Association (MLA) tiene una forma recomendada de citar un tweet, las redes sociales pueden, de hecho, estar ganando credibilidad como recurso.

Sitios web

Además de las redes sociales, un lugar común para encontrar información son los sitios web. Organizaciones comerciales, instituciones educativas, entidades gubernamentales, think tanks de investigación y más publican blogs, informes y estadísticas que podrían ser relevantes para su investigación. Sin embargo, evaluar la credibilidad de las fuentes web puede ser un desafío. A los estudiantes a menudo se les enseña en la escuela secundaria, como regla general, para evitar que los sitios web.com no sean confiables y para usar dominios .org y .edu en su lugar. En la investigación, es importante evaluar críticamente todas las fuentes web en cuanto a confiabilidad, precisión y moneda, independientemente del sufijo de dominio. Los sitios web se consideran fuentes populares, aunque sean publicados por una institución educativa o una entidad gubernamental. Algunos sitios web, incluidos algunos sitios web gubernamentales, pueden considerarse fuentes primarias, lo que podría tener valor en la investigación.

Artículos de noticias

En estos días, las redes sociales generalmente estarán entre las primeras en cubrir una gran noticia, con los medios de comunicación escribiendo un artículo o reportaje después de que se haya recabado más información. Los artículos noticiosos son escritos por periodistas que o informan sobre un evento del que han presenciado de primera mano, o después de hacer contacto con los involucrados más directamente. El foco está en la información que es de interés inmediato para el público y estos artículos están escritos de una manera que un público general será capaz de entender. Estos artículos pasan por un proceso de verificación de hechos, pero cuando una historia es grande y el objetivo es informar a los lectores de información urgente u oportuna, pueden ocurrir imprecisiones. En la investigación, los artículos de noticias suelen ser tratados mejor como fuentes primarias, especialmente si se publicaron inmediatamente después de un evento actual.

Artículos de revistas

Si bien los artículos de noticias y las redes sociales tienden a concentrarse en lo que sucedió, cómo sucedió, a quién le pasó y dónde sucedió, los artículos de revistas tratan más sobre entender por qué sucedió algo, generalmente con el beneficio de al menos un poco de retrospectiva. Los escritores de artículos de revistas también entran en la categoría de periodista y dependen en gran medida de la investigación y las entrevistas para la investigación. La verificación de hechos en los artículos de revistas tiende a ser más precisa porque las revistas publican con menos frecuencia que los medios de comunicación y tienen más tiempo para acertar los hechos. Dependiendo del enfoque de la revista, los artículos pueden cubrir eventos actuales o solo artículos de interés general para el público objetivo. El lenguaje puede ser más emotivo o dramático que el tono fáctico de los artículos de noticias, pero los artículos se escriben a un nivel de lectura similar para atraer a la audiencia más amplia posible. Un artículo de revista se considera una fuente popular y no académica, lo que le da menos peso en un contexto de investigación pero no le quita el valor por completo.

Artículos académicos

Los artículos académicos son escritos por, y para, expertos en un campo y generalmente describen estudios formales de investigación o experimentos realizados para proporcionar nuevas ideas sobre un tema en lugar de informar eventos actuales o elementos de interés general. Es posible que hayas escuchado el término “revisión por pares” en relación con artículos académicos. Esto significa que antes de que un artículo sea publicado, se somete a un proceso de revisión para confirmar que la información es exacta y la investigación que discute es válida. Este proceso agrega un nivel de credibilidad al artículo que no encontrarías en una revista o artículo de noticias. Los artículos académicos tienden a ser largos y presentan un lenguaje especializado que no es fácilmente entendido por alguien que no tiene ya algún nivel de experiencia sobre el tema. Aunque no sean tan fáciles de usar, tienen mucho peso en un contexto de investigación, especialmente si estás trabajando en un campo relacionado con la ciencia o la tecnología. Estas fuentes te darán información para construir en tu propia investigación original.

Libros

Los libros han sido un elemento básico del proceso de investigación desde que Gutenberg inventó la imprenta porque un tema puede ser tratado con más profundidad en un libro que en la mayoría de los otros tipos de fuentes. Además, la sabiduría convencional para los libros es que cualquiera puede escribir uno, pero solo se publican los mejores. Esto es cada vez menos cierto a medida que los libros se publican en una variedad más amplia de formatos y a través de una variedad de lugares más amplia que en épocas anteriores, lo cual es algo a tener en cuenta cuando se usa un libro con fines de investigación. Por ahora, el proceso de edición de libros publicados formalmente sigue vigente y la investigación en humanidades, que incluye temas como la literatura y la historia, continúa publicándose principalmente en este formato.

Elección de Materiales

A la hora de elegir una fuente para tu investigación, ¿qué criterios usas habitualmente? Evaluar si la fuente se relaciona con tu tema probablemente sea uno. Qué tan alto aparece en la lista de resultados cuando buscas puede ser otro. Más allá de eso, puede basar su decisión, al menos en parte, en lo fácil que es acceder.

Todos estos son criterios importantes, en diversos grados, pero hay otros criterios que quizás quieras tener en cuenta a la hora de decidir si una fuente será útil para tu investigación.

Calidad

Las revistas y libros académicos se consideran tradicionalmente fuentes de información de mayor calidad porque han pasado por un proceso de edición más exhaustivo que asegura la calidad de su contenido. Generalmente, también pagas más para acceder a estas fuentes o tal vez tengas que depender de una biblioteca o universidad para pagar el acceso por ti. La información en Internet también puede ser de alta calidad, pero hay menos proceso de aseguramiento de la calidad implementado para gran parte de esa información. En el clima actual, la información de la más alta calidad, incluso en Internet, a menudo requiere una suscripción u otra forma de pago para el acceso.

Las pistas sobre el nivel de calidad de una fuente están estrechamente relacionadas con pensar en cómo se produjo la fuente, incluido en qué formato se publicó y si es probable que haya pasado por un proceso de edición formal antes de su publicación.

Precisión

Una fuente es precisa si la información que contiene es correcta. A veces es fácil saber cuándo una pieza de información es simplemente incorrecta, especialmente si tienes algún conocimiento previo del tema. Pero si estás menos familiarizado con el tema, las imprecisiones pueden ser más difíciles de detectar, especialmente cuando vienen en formas más sutiles como exageraciones o inconsistencias.

Para determinar si una fuente es precisa, es necesario profundizar en el contenido de la fuente, incluyendo de dónde proviene la información en la fuente y qué evidencia utiliza el autor para apoyar sus puntos de vista y conclusiones. También ayuda a comparar su fuente con otra fuente. Un lector de Nuestra Virginia puede no tener razones para creer que la información que el autor cita del sitio web de Hijos de Veteranos Confederados es inexacta, pero si compararon el libro con otra fuente, las inconsistencias podrían hacerse más evidentes.

Relevancia

La relevancia tiene que ver con decidir si la fuente realmente se relaciona con tu tema y, si lo hace, qué tan cerca se relaciona. Algunas fuentes pueden ser una coincidencia exacta; para otras, es posible que deba considerar un ángulo o contexto en particular antes de poder decir si la fuente se aplica a su tema. Al buscar fuentes relevantes, debes mantener una mente abierta, pero no demasiado abierta. No escojas algo que no esté realmente relacionado solo porque esté en la primera página o dos de resultados o porque suene bien.

Puedes evaluar la relevancia de una fuente comparándola con tu tema de investigación o pregunta de investigación. Tenga en cuenta que la fuente puede no necesitar coincidir en todos los puntos, pero debe coincidir en suficientes puntos para ser utilizable para su investigación más allá de simplemente satisfacer un requisito para una tarea.

Sesgo

Un ejemplo de sesgo es cuando alguien expresa una visión unilateral sin mucha consideración por la información que pueda negar lo que cree. El sesgo es más frecuente en fuentes que cubren temas polémicos donde el autor puede intentar persuadir a sus lectores de un lado del tema sin dar una consideración justa al otro lado de las cosas. Si el tema de investigación que estás usando alguna vez ha sido la causa de un acalorado debate, necesitarás estar especialmente atento a cualquier sesgo en las fuentes que encuentres.

El sesgo puede ser difícil de detectar, particularmente cuando estamos viendo fuentes persuasivas con las que queremos estar de acuerdo. Si quieres creer que algo es cierto, lo más probable es que te pongas del lado de tu propio sesgo interno sin tener en cuenta si una fuente exhibe sesgo. Al decidir si hay sesgo en una fuente, busque lenguaje e imágenes dramáticas, evidencia mal respaldada contra un punto de vista opuesto, o una fuerte inclinación en una dirección.

Reputación

¿El autor de la fuente has encontrado un profesor en una universidad o un blogger autoeditado? Si el autor es profesor, ¿son respetados en su campo o su trabajo está fuertemente desafiado? ¿Qué pasa con la publicación en sí? ¿Se tiene en alta estima o relativamente desconocida? Profundizar un poco más para averiguar lo que pueda sobre la reputación tanto del autor como de la publicación puede ser de gran ayuda para decidir si una fuente es valiosa.

Puedes investigar la reputación de un autor mirando cualquier información biográfica que esté disponible como parte de la fuente. Buscar qué más ha publicado el autor y si esta información tiene críticas positivas también es importante para establecer si el autor tiene una buena reputación. La reputación de una publicación también puede ser investigada a través de revisiones, boca a boca por profesionales en la materia, o bases de datos en línea que realizan un seguimiento de estadísticas relacionadas con la credibilidad de una revista.

Credibilidad

La credibilidad tiene que ver con la credibilidad o confiabilidad de una fuente basada en evidencia como información sobre el autor, la reputación de la publicación y qué tan bien está formateada la fuente. ¿Qué tan probable sería usar una fuente que fue escrita por alguien sin experiencia en un tema o una fuente que apareció en una publicación que era conocida por presentar información de baja calidad? ¿Y si la fuente estuviera plagada de errores ortográficos y de formato? Mirar fuentes como estas debería inspirar más cautela.

Objetivamente, la credibilidad se puede determinar tomando en cuenta todos los demás criterios discutidos para evaluar una fuente. Saber que algunos tipos de fuentes, como las revistas académicas, generalmente se consideran más creíbles que otras, como los sitios web autopublicados, también puede ayudar. Subjetivamente, decidir si una fuente es creíble puede llegar a ser un presentimiento. Si algo sobre una fuente no te sienta bien, puedes decidir pasarlo por alto.

Identificar puntos clave y argumentos

Evaluar la información sobre la fuente a partir de su título, autor e información resumida es solo el primer paso. El proceso de evaluación continúa cuando comienzas a leer la fuente con más detalle y a tomar decisiones sobre cómo (o si) finalmente la usarás para tu propia investigación.

Cuando empieces a mirar más profundamente tu fuente, presta mucha atención a las siguientes características de un documento.

Introducción

El propósito de la introducción a cualquier pieza que tenga uno es dar información sobre lo que el lector puede esperar de la fuente en su conjunto. Existen diferentes tipos de introducciones incluyendo prólogos y prefacios que pueden ser escritos por el autor del libro o por otra persona con conocimiento del tema. Las secciones introductorias pueden incluir información de antecedentes sobre por qué se eligió el tema, antecedentes sobre el interés del autor en el tema, contexto relacionado con por qué el tema es importante, o la lente a través de la cual se explorará el tema. Conocer esta información antes de sumergirse en el cuerpo del trabajo te ayudará a entender el enfoque del autor sobre el tema y cómo podría relacionarse con el enfoque que estás tomando en tu propia investigación.

Tabla de Contenidos

La mayoría de las veces, si tu fuente es un libro o un sitio web completo, se dividirá en secciones que cubren cada una un aspecto particular del tema general. Puede ser necesario leer todas estas secciones para obtener un “panorama general” de la información que se está discutiendo, o puede ser mejor concentrarse solo en las áreas que más se relacionan con su propia investigación. Revisar la tabla de contenidos o menú te ayudará a decidir si necesitas toda la fuente o solo piezas de ella.

Lista de Referencias

Si la fuente que estás utilizando está basada en la investigación, debe tener una lista de referencias que suelen aparecer al final del documento. Revisar estas referencias te dará una mejor idea del tipo de trabajo que el autor puso en su propia investigación. ¿Pusieron tanto trabajo en evaluar sus fuentes como tú? ¿Se puede decir por las citas si las fuentes utilizadas eran creíbles? ¿Cuándo se publicaron? ¿Representan un equilibrio justo de perspectivas o todos apoyan un punto de vista limitado? ¿Qué información utiliza el autor de estas fuentes y de qué manera usa esa información? Usa tus propias habilidades de investigación para espiar los hábitos de investigación de otros para ayudarte a evaluar la fuente.

Evaluar sus hallazgos

En el caso de Nuestra Virginia, la autora utilizó una fuente sesgada como parte de su investigación y la información inexacta que obtuvo de esa fuente afectó la calidad de su propio trabajo. De igual manera, si alguien hubiera utilizado su libro como parte de su investigación, habría desencadenado una reacción en cadena, ya que cualquier información que citaran de Nuestra Virginia naturalmente tendría que ser cuestionada, posiblemente disminuyendo el valor de sus propias conclusiones.

Evaluar las fuentes que utiliza para la calidad, precisión, relevancia, sesgo y credibilidad es un buen primer paso para asegurarse de que esto no suceda, pero ¿alguna vez ha pensado en evaluar las fuentes utilizadas por sus propias fuentes? Esto lleva más tiempo, pero mirar la lista de referencias, bibliografía o sección de notas de cualquier fuente que utilice para medir la calidad de la investigación realizada por el autor de esa fuente puede ser un paso adicional importante.

Saber Cuándo Parar

Para algunos investigadores, el proceso de búsqueda y evaluación de fuentes es una parte muy agradable y gratificante de la investigación. Para otros, es un mal necesario en el camino de construir sus propias ideas y compartir sus propias conclusiones. Cualquiera que sea el extremo del espectro con el que se identifique más, aquí hay algunas ideas sobre la habilidad siempre importante de saber cuándo parar.

1. Has satisfecho los requisitos para la tarea y/o tu curiosidad sobre el tema. Si estás investigando como parte de una tarea de curso, es probable que te hayan dado un número requerido de fuentes. Los investigadores novatos pueden encontrar este número útil para comprender cuánta investigación se considera apropiada para un tema en particular. Sin embargo, un error común es enfocarse más en el número de fuentes que en la calidad de esas fuentes. Conocer ese número mágico es genial, pero no si las fuentes utilizadas son de baja calidad o de otra manera inapropiadas para el nivel de investigación que se está realizando.
2. Tienes un plazo que se avecina. Nada mejor inspira el avance en un proyecto de investigación que tener que cumplir con un plazo, ya sea que lo establezca un profesor, un asesor, un editor o usted mismo. Las habilidades de gestión del tiempo son especialmente útiles, pero dado que la investigación es un proceso cíclico que a veces da vueltas sobre sí mismo cuando descubres nuevos conocimientos o cambias de dirección, planear las cosas con detalle minucioso puede no funcionar. Dejarte el tiempo suficiente para seguir los giros y vueltas del proceso de investigación y escritura ayuda en gran medida a conseguir tu trabajo cuando se espera.
3. Necesitas cambiar tu tema. Llevas un tiempo buscando información sobre tu tema. Toda búsqueda parece aparecer vacía o llena de información irrelevante. Has llevado tu caso a un experto en investigación, como un bibliotecario, que te ha dado consejos sobre cómo ajustar tu búsqueda o cómo encontrar fuentes potenciales que quizás hayas descartado previamente. Todavía nada. Podría ser que tu tema sea demasiado específico o que cubra algo demasiado nuevo, como un evento actual que aún no ha llegado lo suficientemente lejos en el ciclo de información. Cualquiera que sea la razón, si has agotado todas las vías disponibles y realmente no hay información sobre tu tema de interés, esto puede ser una señal de que necesitas detener lo que estás haciendo y cambiar tu tema.
4. Te estás agobiando. Lo contrario de no encontrar suficiente información sobre tu tema es encontrar demasiada. Quieres recopilarlo todo, leerlo todo y evaluarlo todo para asegurarte de que tienes exactamente lo que necesitas. Pero ahora te estás quedando sin espacio en tu unidad flash, tu cuenta de Dropbox/Google/One Drive se está llenando, y no sabes cómo vas a ordenarlo todo y buscar más. La solución: dejar de buscar. Pasa por lo que tienes. Si encuentras lo que necesitas en lo que ya tienes, ¡genial! Si no, siempre puedes seguir buscando. No hace falta encontrar todo en la primera pasada. ¡Hay muchas oportunidades de hacer más si se necesita más!

De la teoría a la práctica

Mirando hacia atrás, el caso Our Virginia es más complicado de lo que pudo haber aparecido por primera vez. No fue solo que la autora basó su escritura en investigaciones realizadas a través de Internet. Se complicó por la naturaleza de las fuentes que utilizó así como el efecto que el uso de esas fuentes finalmente tuvo en la calidad de su propio trabajo. Estos errores ocurrieron a pesar de un proceso de edición formal que debería haber asegurado una mejor precisión y un proceso de aprobación por parte de la junta escolar que debió haber evaluado el material más de cerca. Al haber fracasado ambos procesos, le correspondía a uno de los lectores del libro, el padre de un estudiante que comparó la información con sus propios conocimientos especializados, averiguarlo todo.

Ahora que sabes más sobre la teoría detrás de evaluar las fuentes, es el momento de aplicar la teoría. La siguiente sección te ayudará a poner en perspectiva la evaluación de fuentes usando algo que probablemente recuerdes de la escuela primaria: los cinco Ws y H. También tendrás la oportunidad de probar tus nuevas habilidades con varias actividades prácticas.

Los Cinco Ws

Evalúas fuentes regularmente en tu día a día. Evalúa qué película ver este fin de semana, qué restaurante nuevo probar y qué sección de una clase universitaria requerida tomar el próximo semestre. Evaluar fuentes en un contexto académico requiere muchas de las mismas habilidades que ya empleas.

Cuando comienzas a evaluar fuentes, ¿qué debes considerar? No hay una sola prueba o lista de verificación que pueda usar para determinar si una fuente es confiable o apropiada. Evaluar fuentes requiere un examen crítico de cada fuente, así como el contexto en el que pretendes usar esa fuente.

Al evaluar fuentes, un conjunto de criterios que debes considerar son los cinco Ws y H. Estas preguntas pueden ayudarte a comenzar a descubrir no solo la calidad de tu fuente, sino si es apropiada para tu caso de uso previsto.

Quién

Comprender más sobre la fuente de su información le ayuda a determinar cuándo, cómo y dónde usar esa información. ¿Su autor es un experto en el tema? ¿Tienen algún interés personal en el argumento que están haciendo? ¿Cuáles son los antecedentes del autor o productor de información? Al determinar quién está detrás de tu fuente, considera lo siguiente:

• ¿Quién es el autor? ¿Cuáles son sus credenciales?
• ¿Cuál es el nivel de educación, experiencia y/o ocupación del autor?
• ¿Qué califica al autor para escribir sobre este tema?
• ¿Qué afiliaciones tiene el autor? ¿Podrían estas afiliaciones afectar su posición?
• ¿Qué organización u organismo publicó la información? ¿Es autoritario? ¿Tiene una posición o sesgo explícito? ¿Es erudito?
• ¿Esta información fue financiada por un grupo u organización? Si es así, ¿quién lo financió? ¿Existe un conflicto de intereses o percepción de sesgo?

Qué

Conocer el propósito pretendido de una pieza de información es clave para la evaluación. Entender si la información tiene intenciones claras, o si la información es hecho, opinión o propaganda te ayudará a decidir cómo y por qué usar la información. Al determinar cuál es el propósito de su fuente, considere lo siguiente:

• ¿Qué información presenta el autor?
• ¿La información está claramente respaldada por pruebas?
• ¿La fuente tiene un sesgo o prejuicio obvio?
• ¿Qué información no se presenta? ¿Omite el autor hechos o datos importantes que puedan desmentir su argumento?
• ¿El artículo se presenta desde múltiples puntos de vista?
• ¿El lenguaje del autor es informal, bromista, emocional o apasionado?
• ¿La fuente tiene la intención de informar, vender, persuadir o entretener?

Dónde

Determinar de dónde proviene la información, si la evidencia respalda la información y si la información ha sido revisada o arbitrada puede ayudarte a decidir cómo y si usar una fuente. Al determinar de dónde deriva una fuente su información, considere lo siguiente:

• ¿De dónde proviene la información del artículo?
• ¿Dónde puedo encontrar más información sobre el tema?
• ¿Está bien documentada la fuente? ¿Incluye notas a pie de página, citas o bibliografía?
• ¿Se presenta la información en la fuente como hecho, opinión o propaganda? ¿Son claros los sesgos?
• ¿Se puede verificar información a partir de información referenciada en la fuente?

Cuando

Uno de los pasos más importantes e interesantes a seguir al comenzar a investigar un tema es seleccionar los recursos que le ayudarán a construir su tesis y apoyar sus afirmaciones. Muchos temas requieren que prestes especial atención a la actualidad de tu recurso, porque son sensibles al tiempo, porque han evolucionado mucho a lo largo de los años, o porque surgen nuevas investigaciones sobre el tema con tanta frecuencia. Al evaluar la moneda de un artículo, considere lo siguiente:

• ¿Cuándo se escribió el artículo y con qué frecuencia sale la publicación en la que se encuentra?
• ¿Hay evidencia de información recién agregada o actualizada en el ítem?
• Si la información está fechada, ¿sigue siendo adecuada para tu tema?
• ¿Con qué frecuencia cambia la información sobre tu tema?
• ¿La información ha sido actualizada recientemente?

¿Por qué

Al considerar cada fuente, considere la gran cantidad de información disponible para usted. Una simple búsqueda en Google puede recuperar miles de millones de resultados de búsqueda en respuesta a una búsqueda de palabras clave sobre su tema. ¿Por qué esta fuente es la mejor para usar para tu tema y proyecto en particular? Recuerda que no estás buscando la primera fuente que puedas encontrar sobre un tema; estás buscando la que te va a proporcionar la evidencia más sólida para tus necesidades de información. Al considerar por qué debe usar una fuente en particular, considere lo siguiente:

• ¿Por qué esta información es mejor que otras fuentes disponibles?
• ¿Por qué esta información se considera de alta calidad, académica o confiable?
• ¿Por qué este artículo apoya o socavan su hipótesis de investigación?
• ¿La información está escrita de manera clara y libre de errores tipográficos y gramaticales? ¿La fuente parece ser editada antes de su publicación? Un trabajo limpio y bien presentado no siempre indica precisión, pero generalmente al menos significa que se han puesto más ojos en la información.

Cómo

Entender qué recursos son más aplicables a tu tema y por qué son aplicables puede ayudarte a enfocar y refinar tu tesis. Muchos temas son amplios y la búsqueda de información sobre ellos produce una amplia gama de recursos. Reducir su tema y enfocarse en recursos específicos para sus necesidades puede ayudar a reducir las pilas de información y ayudarlo a enfocarse en lo que es realmente importante leer y hacer referencia. Al determinar cómo una fuente puede ser relevante para su tema, considere lo siguiente:

• ¿Cómo se relaciona esto con lo que ya sabes?
• ¿Cómo piensa utilizar esta información?
• ¿El ítem contiene información relevante para su argumento o tesis?
• ¿La información presentada apoya o refuta tus ideas?
• Si la información refuta tus ideas, ¿cómo cambiará esto tu argumento?

Conclusión

Cuando te sientes abrumado por la información que estás encontrando, pensar en los 5Ws y H puede ayudarte a determinar qué información es la más útil para tu tema de investigación. Recuerda que ninguna prueba o lista de verificación está garantizada para decirte si una fuente es confiable, pero considerar estos factores puede ayudarte a entender mejor si una fuente es apropiada para tu tema y proyecto de investigación.

Actividad de práctica

La versión original de este capítulo contenía contenido H5P. Es posible que desee eliminar o reemplazar este elemento.

Esta sección contiene material de:

Bernnard, Deborah, Greg Bobish, Jenna Hecker, Irina Holden, Allison Hosier, Trudi Jacobson, Tor Loney y Daryl Bullis. The Information Literacy User's Guide: An Open, Online Textbook, editado por Greg Bobish y Trudi Jacobson. Geneseo, NY: Open SUNY Textbooks, Milne Library, 2014. http://textbooks.opensuny.org/the-information-literacy-users-guide-an-open-online-textbook/. Licenciado bajo una Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual 3.0 Unported.

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1. Kevin Sieff, “Libro de texto de cuarto grado de Virginia criticado por reclamos sobre soldados confederados negros”, The Washington Post, 20 de octubre de 2010, https://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2010/10/19/AR2010101907974.html.
2. Joy Masoff, Nuestra Virginia: Pasado y Presente, (Windsor, CT: Five Ponds Press, 2010).