6.4: La cuerda

Algunas guías te aconsejan terminar cada párrafo con una frase final específica, en cierto sentido, para tratar cada párrafo como una especie de mini-ensayo. Pero esa no es una convención ampliamente sostenida. La mayoría de las piezas académicas bien escritas no se adhieren a esa estructura. La última frase del párrafo ciertamente debería estar en sus propias palabras (como en, no una cita), pero siempre y cuando el párrafo logre llevar a cabo la tarea que le ha sido asignada por su frase clave, no necesita preocuparse de si esa última oración tiene un aire de conclusividad. Por ejemplo, consideremos estos párrafos sobre la controversia de fusión fría de la década de 1980 que apareció en un libro de texto más vendido ¹²:

El experimento parecía sencillo y había muchos científicos dispuestos a probarlo. Muchos lo hicieron. Fue maravilloso tener un simple experimento de laboratorio sobre fusión para probar después de las décadas de vergonzosos intentos de controlar la fusión en caliente. Este esfuerzo requirió de máquinas multimillonarias cuyos éxitos parecían estar tapados con un fracaso imprevisto. La 'fusión fría' pareció proporcionar, como dijo Martin Fleischmann durante el transcurso de esa famosa conferencia de prensa de Utah, 'otra ruta'—la ruta de la poca ciencia.

En ese ejemplo, la primera y última frases del párrafo son algo simétricas: los autores introducen la idea de ciencia accesible, la contrastan con la ciencia grande y la devuelven a la frase “pequeña ciencia”. He aquí un ejemplo del mismo capítulo del mismo libro que no tiene ninguna simetría particular ¹³:

La lucha entre proponentes y críticos en una controversia científica es siempre una lucha por la credibilidad. Cuando los científicos hacen afirmaciones que son literalmente 'increíbles', como en el caso de la fusión fría, se enfrentan a una lucha cuesta arriba. El problema que tuvieron que superar Pons y Fleischmann era que tenían credibilidad como electroquímicos pero no como físicos nucleares. Y fue la física nuclear donde era probable que su trabajo tuviera su principal impacto.

La última frase del párrafo no refleja la primera, pero el párrafo sigue funcionando bien. En general, cada frase de escritura académica debe agregar algún contenido único. No te metas en que la última frase en cada párrafo sirva como mini-conclusión. En cambio, preocúpate por desarrollar cada punto lo suficiente y dejar clara tu secuencia lógica.

Conclusión: Los párrafos como puntuación

Para reiterar el punto inicial, es útil pensar en los párrafos como puntuación que organicen tus ideas de manera legible. Cada párrafo debe ser un nodo insustituible dentro de una secuencia coherente de lógica. Pensar en los párrafos como “bloques de construcción” evoca la estructura del “tema de cinco párrafos” explicada en el Capítulo 2: si tienes bloques de piedra idénticos, difícilmente importa en qué orden se encuentren. En el exitoso trabajo universitario estructurado orgánicamente, la estructura y el tono de cada párrafo reflejan su papel indispensable dentro de la pieza general. Estos objetivos, haciendo que cada bit cuente y teniendo cada parte situada dentro del todo, también anclan la discusión en el siguiente capítulo: cómo escribir introducciones y conclusiones que enmarquen, en lugar de simplemente un final de libro, su análisis.