1: Comenzar a escribir

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La ansiedad es el primer obstáculo del escritor. A menudo nos preguntamos, “¿qué puedo escribir que no haya sido escrito ya por otra persona, y probablemente mucho mejor?” Como puede ver, nosotros (los dos autores de este manual) ya estamos en el camino de superar esta ansiedad simplemente escribiendo un encabezado de sección y dos oraciones (ahora tres). Sin embargo, todavía estamos ansiosos por hacer un buen trabajo y hacer de esta una herramienta útil que te beneficiarás de la lectura.

Nuestro primer párrafo anterior hace aseveraciones y pide desarrollo. Esto es para lo que suelen servir los primeros párrafos. Pronto llegaremos a los párrafos. Por ahora, ampliaremos esas aseveraciones haciendo algunas observaciones que nos harán avanzar.

Escribir sobre cualquier cosa —un texto, una fuente, una pregunta de examen— es al menos un diálogo tripartito: entre nosotros, los escritores; usted, el lector; y el material. Por lo tanto, debe servir al menos a tres propósitos: explorar el material; describir nuestras reacciones ante él; y comunicarnos con usted.
Esperar hasta que sepas exactamente qué y cómo quieres escribir es improductivo. Se aprenden ambos escribiendo.
La escritura es un oficio para la mayoría de nosotros, no un arte. Eso significa que no estamos buscando la perfección, y aprendemos practicando.

Suena bastante simple, ¿no? Entonces, ¿por qué declarar lo obvio? Porque los nuevos escritores suelen olvidar, y porque algunos manuales de redacción asumen que sabes cosas que no sabes, ya que sus autores las conocen desde hace tanto tiempo. Este manual te llevará paso a paso a través del proceso de redacción de ensayos para una clase de secundaria de nivel superior o un curso universitario. Tenemos clases de inglés e historia en mente, porque uno de nosotros es profesor de Historia y el otro enseñó inglés. El consejo que estamos ofreciendo está destinado a ser relativamente básico y directo, porque la mayor parte de tu escritura universitaria debe ser básica y directa.

Recuerden, esto es escritura utilitaria, no poesía o la gran novela americana. Probablemente estés leyendo esto porque tienes que hacerlo. O ha sido asignado o te has dado cuenta de que necesitas ayuda para desarrollar estas habilidades (¡bien para ti!). Aun así, si queremos mantener tu interés, nosotros (tus autores) necesitamos ir al grano. Nada aleja a los lectores tan rápido como sentir que su tiempo se está desperdiciando. Por lo tanto, al igual que tú, tenemos que decidir cuál es la mejor manera de utilizar el tiempo y el espacio que nos dan para esta tarea. ¿Qué palabras usar? ¿Qué tono establecer? ¿Cómo organizar la escritura para que tenga sentido y haga el trabajo; y así el lector sienta la menor cantidad posible de dolor — o tal vez incluso se divierta? Todas estas son preguntas que nos estamos haciendo a medida que esbozamos, redactamos y revisamos este manual. Estas son las preguntas que el manual te ayudará a hacer y responder sobre tu propia escritura.