9: Revisar

Estructura General

Este es el momento de asegurarse de que tus ideas tan fuertes se conviertan en un ensayo sólido. Así como el vino debe pasar algún tiempo en la barrica, la botella y el vaso antes de que esté listo para beber, debes poner tus ideas en párrafos estructurados, frases claras y palabras apropiadas para prepararlas para tu lector (¿Notaste la metáfora y el paralelismo ahí? Barrel->párrafo, botella->oraciones, vidrio->palabras). Y, si Forster tiene razón, para estar seguro de que realmente los entiende usted mismo.

Examina la forma de tu ensayo:

• ¿Tiene un principio, medio y fin claros? ¿Su tesis se introduce claramente, se desarrolla con ejemplos concretos y se lleva a una conclusión contundente?
• ¿Ha anticipado las preguntas y objeciones de sus lectores? ¿Ha abordado estas preocupaciones con ejemplos convincentes, datos, análisis y material de sus textos?
• ¿Todas las pruebas que has presentado pertenecen a tu argumento? ¿Cada párrafo se pega al grano y apoya tu tesis? ¿Tus puntos fluyen lógicamente desde tu tesis hasta tu conclusión? ¿Tus transiciones son suaves?
• ¿Tu conclusión es lo que te propusiste probar? Compruébalo contra tu declaración de tesis. ¿Te has pegado a tu punto?
• ¿Has introducido una nueva idea en el camino (especialmente al final) que necesita apoyo? Si es así, tal vez quieras volver atrás y hacerla parte de tu declaración de tesis, o sacarla y guardarla para otro trabajo.
• Inicio: ¿Interesante introducción y clara declaración de tesis?
• Medio: ¿Estás desarrollando y apegándote a tu punto con datos o ejemplos de tus textos?
• Fin: ¿Concluye razonablemente su argumento? ¿Puede el lector responder a la pregunta: “¿Y qué?”

Detalles Específicos

Así como la proporción en tu estructura general ayudará a tu lector a seguir tu argumento más fácilmente, la atención a los detalles de las oraciones y palabras ganará su respeto y ayudará a asegurar que consideren seriamente tu argumento. Revisar y editar tu escritura, tantas veces como sea necesario, es el trabajo duro que produce un estilo. Los manuales y manuales como este o The Elements of Style de Strunk y White pueden ponerte en el camino correcto. Pero recuerden, Virgilio sólo pudo sacar a Dante a través del Infierno; no pudo meterlo en el Paraíso. En algún momento tendrás que dejar atrás a tu guía (después de que te haya ayudado a evitar errores obvios) y tomar las decisiones creativas positivas que te lleven a tu propio estilo.

Pero seguimos aquí con ustedes, en algún lugar entre el Infierno del borrador bruto y el Purgatorio de las primeras revisiones. Entonces aclaremos esos errores obvios. Por supuesto que deberías usar un corrector ortográfico. Marcará o corregirá automáticamente las palabras obviamente mal escritas, pero aún necesita corregir la elección de palabras. El corrector ortográfico no te protegerá de usar la palabra incorrecta escrita correctamente (usando excepto cuando te refieres a aceptar, efecto cuando te refieres a afectar, discreto cuando te refieres a discreto, sitio cuando te refieres a citar, e incluso púbico cuando te refieres a público!). Revisar cuidadosamente. En caso de duda, consulta el diccionario.

Estos son algunos de los problemas que encontramos en muchos ensayos de estudiantes, y a veces en nuestros propios borradores tempranos, también:

Falta de acuerdo entre sujeto y verbos

Defectuoso: Le recuerda a Dante que cada uno de los pecadores ha sido justamente juzgado.

Correcto:... cada uno de los pecadores ha sido...

• (Los “pecadores” no son el sujeto, “cada uno” es. Cada uno es singular —como lo son todos, cualquiera, alguien, cualquiera, y ninguno de los dos.)

Defectuoso: La búsqueda de verdad y comprensión de Hamlet revela su pérdida de fe.

Correcto: La búsqueda de Hamlet... revela

• No te confundas con la frase; el tema es singular.

Defectuoso: Los límites del lenguaje causan una profunda impresión en Descartes.

Correcto: Los límites del lenguaje hacen...

• El sujeto plural necesita un verbo plural.

Falta de acuerdo entre pronombre y antecedente

Defectuosa: Una crónica medieval solía incluir hechos muy violentos, pero rara vez incluían descripciones gráficas de la violencia.

Correcto: crónicas... ellas o crónicas... it

• “Crónica” es el tema, no “eventos”.

Defectuoso: Nadie en la banda de Beowulf ayudó a su líder a luchar contra el dragón.

Correcto: Nadie en la banda de Beowulf ayudó a su líder...

• Aunque había muchos hombres en la banda de Beowulf, palabras como “nadie”, “nadie” o “alguien” son todas singulares.

Caso de pronombre incorrecto

Incorrecto: Sócrates y ellos a menudo se reunían en el mercado para debatir.

Correcto: Sócrates y a menudo se reunían...

• Necesitamos un pronombre de sujeto aquí. No dirías “A menudo se conocían”. Pero se podría decir “Sócrates los conocía a menudo en el mercado...” si eso era a lo que realmente te estabas metiendo.

Incorrecto: Cuando Beowulf regresó, el rey le dio a él y a sus hombres anillos y oro.

Correcto:... el rey le dio a él y a sus hombres...

• Pronombre de objeto aquí. No dirías “El Rey le dio anillos y oro”.

Pronombres de sujeto y objeto

Singular: Él, ella y yo (sujetos) escribimos sobre él, ella y yo. (objetos)

Plural: Nosotros y ellos (sujetos) pintamos un retrato de nosotros y de ellos. (objetos)

Usar verbos activos

Datos aburridos: El rey Carlos fue decapitado el 30 de enero de 1649.

Mejor: Las victoriosas fuerzas parlamentarias de Cromwell ejecutaron al rey Carlos en una decapitación pública el 30 de enero de 1649.

• Ahora podemos ver que personas específicas deliberadamente le hicieron algo serio a otra persona real, y podemos empezar a preguntarnos quiénes eran todas y por qué lo hicieron.

Interpretación torturada, poco clara: la salvación de Raskolnikov se atribuye a su amor por Sonya, pero su voluntad de amar es la emoción más fundamental que le salva.

Mejor: La voluntad de amar de Raskolnikov, más fundamental que su amor por Sonya, lo salva.

• Ahora no tenemos que preguntarnos de dónde vino esa otra opinión —tenemos la fuerte declaración del escritor para anclarnos a este argumento.

Pasiva confusa: La bruja es asesinada por Beowulf al cortarle la cabeza.

Mejor: Beowulf decapita a la bruja.

• Ahora sabemos quién le hizo qué a quién. El primero fue una descripción débil de un acto tan violento.

Verboso y débil: El fuego sale de la boca del dragón.

Mejor: El dragón respira fuego.

• Lo hizo deliberadamente, después de todo.

Considera: [El río Carmelo] se levanta en las montañas, y cae un rato, corre a través de las sombras, se represa para hacer un lago, se derrama sobre la presa, crepitar entre cantos rodados redondos, deambula perezosamente bajo los sicómoros, se derrama en albercas donde viven las truchas, cae contra bancos donde viven los cangrejos de río. (John Steinbeck)

• Nos preocupa escribir ensayos, no ficción —aún así, podemos aprender algo aquí. Los verbos activos mueven la escritura y llevan al lector con ellos. Evitar “es.. -ing” o es... -ed” construcciones salvo cuando sea absolutamente necesario. En este ejemplo es apropiado que el río “esté represa” porque la presa no es por voluntad propia. Los verbos activos, los sustantivos concretos, el orden sencillo de las palabras y el uso mínimo de adjetivos y adverbios constituyen el estilo de este pasaje.

Tensos mixtos

Defectuoso: En su nueva existencia Gregor Samsa encuentra un mínimo de libertad y disfrutó trepando por las paredes.

Correcto: encuentra... disfruta o encuentra... disfrutado.

• Elige un tenso y luego quédate con él. Esto es obviamente más difícil en un tramo más largo de palabras que una sola oración y es fácil cambiar los tiempos sin darse cuenta, especialmente si estás escribiendo diferentes partes de tu ensayo en diferentes momentos. Cuando estás relatando los detalles de una historia contada en un texto, es igualmente válido usar el tiempo presente o pasado. Pero hay que ser consistente, ¡así que vigila cuidadosamente!

Modificadores extraviados o colgados

Confuso: Al ser más de la mitad de un dios, esperaríamos ver a un Gilgamesh que tenga conocimiento, compasión y sabiduría que está por encima y más allá de la de los hombres normales.

Más claro: Esperamos ver en Gilgamesh, que es dos tercios dios, conocimiento superior, compasión y sabiduría.

• La versión más clara pone el punto importante, “Esperamos ver”, al principio donde el lector no puede faltar, y reemplaza toda la frase final por la palabra “superior”.

Colgando: Caminando hacia la segunda repisa, se levantaron las voces de los condenados.

Más claro: Caminando hacia la segunda repisa, Dante escuchó las voces de los condenados.

O, si las voces son más importantes: Las voces de los condenados se levantaron cuando Dante se acercaba a la segunda repisa.

Dividir infinitivo

Torpe: Jeff le pidió a Francesca que le explicara cuidadosamente su presencia ahí.

Mejor: Jeff le pidió a Francesca que le explicara su presencia ahí cuidadosamente.

• Interrumpir un infinitivo con un modificador distrae al lector.

Torpe: Como esclava escapada, Harriet Jacobs tuvo que ver entre lágrimas a sus hijos desde un espacio de rastreo oculto en una casa cercana.

A veces, aunque puede haber algún lugar en el que puedas poner el adverbio que “funcionaría” en la oración, lo que realmente se pide es una descripción más completa y concreta de la emoción por la que simplemente estás cepillando con el adverbio.

Predicación defectuosa

Incorrecto: El libro dice que...

Peor aún: Dice que...

Correcto: El narrador dice que... o el autor escribe que...

Torpe: La justicia poética es cuando el castigo se ajusta al crimen.

Mejor: La justicia poética consiste en el castigo adecuado al delito.

Cotizaciones

Alcibíades corona a Sócrates como un hombre “cuyas palabras le traen la victoria sobre todos los hombres en todo momento” (Simposio, p. 98).

• Use la puntuación solo si es necesario antes de las comillas iniciales. Las comillas de cierre van después de la cita exacta y antes de la referencia en línea (o nota al pie). La puntuación que no termina la oración va antes de las comillas de cierre. Si no hay una referencia en línea, la puntuación final va antes de la cotización de cierre. Si hay una referencia en línea, la puntuación final va tras ella.

Sócrates señala: “Los hombres están bastante dispuestos a que les amputen los pies o las manos si creen... esas partes enfermas” (p 85).

• Usa tres puntos... para indicar cuándo has dejado palabras fuera del interior de una cita (no al principio ni al final).

Eneas viaja al inframundo únicamente “para ir al lado de [su] querido padre y verlo” (Eneida, VI, 162).

• Usa corchetes [] para mostrar que has agregado palabras.

Según el texto:

En el borrador original de la Declaración de Independencia, Jefferson escribió: “sostenemos que estas verdades son sagradas e innegables”, pero cambió a lo familiar “sostenemos que estas verdades son evidentes” en algún momento antes de que John Adams viera por primera vez el documento.16

• Pasajes de cotización en bloque (sangría) que equivaldrían a más de tres líneas de su papel. No use comillas alrededor de la cotización de bloque (lo que significa que puede usar comillas dobles dentro de ella si es necesario). Ponga la cita en línea o la nota al pie después de la puntuación final.

Puntuacion

• Las comas indican una ruptura menor en tu tren de pensamiento, conectan una cláusula subordinada a una cláusula principal, o separan una serie de elementos.
• Use comas después de las cláusulas subordinadas introductorias. Cuando Dante descendió a la fosa, temía por su vida.
• Los puntos y comas indican una ruptura más clara en tu pensamiento; separan cláusulas independientes.

Defectuoso: Gilgamesh no tenía igual, se volvió arrogante y cruel.

Más correcto: Gilgamesh no tenía igual; se volvió arrogante y cruel.

Más claro: Debido a que Gilgamesh no tenía igual, se convirtió en...

• Agregar una conjunción subordinada hace que una cláusula dependa y ayuda al lector a comprender su punto.
• Los periodos muestran el fin de un pensamiento particular. Por eso los británicos los llaman “paradas completas”.

Errores comunes diversos

• Criterio y fenómeno son singulares; criterios y fenómenos son sus plurales.
• La profecía es un verbo. La profecía es un sustantivo. ¡Profeccionar no es una palabra!
• Es una contracción para ello es. Su (como el suyo y el suyo) indica posesión y no necesita apóstrofe.
• La posesión se muestra agregando's o s' a una palabra. La portada del libro es singular; las portadas de los libros son plurales.
• Sustantivos plurales get 's: infantiles, populares.
• Algunos escritores agregan 's a sustantivos singulares o nombres que terminan en s, otros no. El dinero de Bill Gates es lo mismo que el de Bill Gates.